柴東亮在安慶政治管理學院的演講稿被《申報》全文刊載，各大報館紛紛轉載，一石激起千層浪，在國內的知識界，展開了一場國家機器和國民素質，到底哪個纔是國家富強的基礎的大討論。論辯雙方口水和板磚橫飛，雙方公說公有理婆說婆有理，而且都拿出了真憑實據證明自己的觀點。
贊同柴東亮的一方自然是將俾斯麥治理德國當作案例，俾斯麥實行的全民免費教育和社會福利、保險制度，通過這些手段提升了國民素質，故此，西方一致認爲普法戰爭的勝負，在德國小學生的課堂可以決定了。
反對的一方則認爲，中國積貧積弱，應該集中一切資源優先展軍事力量和重工業，先禦敵於國門之外，廢除一切喪權辱國的不平等條約，然後才能談得上展國民素質。他們拿出了緊鄰日本作爲案例，日本在甲午戰爭之前，連大清都在日本有類似租界的“居留地”，包括中國人在內的所有外國人，都享有領事裁判權等一系列特權。但是甲午戰爭，日本戰勝之後，“居留地”、“領事裁判權”等外國人的特權被一概廢除，等到日俄戰爭勝利之後，日本一躍成爲亞洲的霸主，太平洋上一支不可小視的重要力量。這一派認爲，中國人口和資源遠勝日本，只要學習日本強國爲本的國策，中國將會在十年甚至更短的時間內崛起。
不管最後論戰的雙方結果如何，起碼雙方達成了一個共同的看法，那就是教育和實業是強國之本，數、理、化、工科和職業教育，這些密切聯繫實業的學科教育，則是優先展的教育科目。重視教育，這一點日本和德國都做的非常好，兩個國家都是在國力極爲貧弱的時候，都完成了全民的免費教育。所以，不論是同意柴東亮國民優於國家的觀點，還是不同意他的觀點，都認爲優先展教育和實業是必須的。
雙方的差異，只是在是否在國家展中優先考慮國民生活水平的提升與否，支持柴東亮的一方認爲，國民生活水平提高，享受到國家展帶來的好處，則會提升對國家的認同感，有利於國民性的培養，另外一方則認爲，先富國強兵再說，日本人不是連飯都吃不飽，戰場上不也挺玩命的嘛！
，雙方還是認可的柴東亮的觀點，從清末開始，所謂中國積貧積弱也是個僞命題，中國不是沒錢，而是錢花的不是地方。能打造出北洋水師不能算是沒錢，但是卻在開戰之前沒錢買炮彈。甲午戰敗之後迅的用當時世界上最先進的洋槍、洋炮又武裝了十幾萬6軍，更不能算是積弱，但是庚子年的時候數萬人卻打不下小小的教堂和使館。滿清清廷滅亡的時候，正是政fǔ稅收和財政達到頂峰的時候，各省結餘少則數百萬兩多則千萬兩，但是中央政fǔ卻拿不出錢平叛。
鉅額的財富從老百姓的口袋裡搜刮了出來，然後被龐大而腐朽的政fǔ消耗殆盡。滿清政fǔ就像是個沒底的水桶，再多的水也填不滿。
當然，這也有客觀的原因，大清朝廷對民間管的太死，政fǔ就像八爪章魚，不單單把財政、軍事牢牢抓在手裡，連修建鐵路、辦工廠這樣的事情都要由政fǔ來搞，但是官辦企業就沒有一個能辦好的。號稱大清富的盛宣懷就是個最典型的例子，凡是壟斷行業，他都能賺錢，只要有競爭的行業，不論競爭對手是洋人還是中國人，他從來都是一敗塗地。
安慶軍諮府，工作人員忙忙碌碌的收拾文件打理行裝，每個人都累的臭死，但是心裡卻都是樂開了花。柴都督馬上就要進京當大總統了，雖然只是個代理的，但是誰都知道，憑藉國會裡佔據大多數的國民黨，以及目前風頭正勁的民憲黨的鼎力支持，代理兩個字被取消，是時間問題罷了。
一場大討論，雖然誰也沒有說法誰，但是卻達成了兩個共識，第一，教育是不能動搖的國策，只有教育才能提升國民素質和創造財富的能力。第二，經濟和政治必須分家，政權歸政權，企業歸企業。通過報館的討論，以及被披露出的原始資料，柴東亮一直被人詬病的由民間企業購買武器的做法，也被認爲是非常英明的舉動。道理則是顯而易見的，因爲推廣了流水線和計件工資，現在的武器質量已經不亞於歐美的大型軍工企業，價格則比進口貨低了一多半。而清末的時候，那些官辦軍工企業生產的武器質次價高，連清軍都不願意使用。
這次的全國知識界的大討論，被冠以“實踐是檢驗真理的唯一標準”的名稱。
“你說，這中南海是什麼樣？”
“金磚鋪地，金碧輝煌，金光閃閃唄！”
“那這金磚是啥樣？摳一塊能吃半輩子吧？”
“可不是，你想啊，咱這裡地上鋪的磚頭，一塊都三四斤重，那金子多沉啊，一塊咋不得三五十斤重？”
“你們別胡扯，金磚可不是金子做的！那也是磚頭，就是敲起來有金屬聲音，磕頭的時候聽着脆響罷了，不懂裝懂，進了京城還不被人笑話死？”
柴東亮要進京當大總統的事情成爲街頭巷尾最熱門的話題，儘管這三年來安慶軍諮府開足了宣傳工具，給民衆灌輸公民意識，老百姓也多少懂得了一些現代權力和義務之間的關係，但是他們下意識裡還是將這當作柴都督的恩賜。這民國那麼些個都督，咋就只有柴都督愛民如子呢？
江淮軍出塞北那天的龍捲風也被神話了，茶館裡的客人吹的神乎其神：“話說那日，柴都督江邊閱兵，風伯雨師助威不信？不信抽你！老子親眼看見一條豬婆龍從天而降，在柴都督面前頻頻點頭，後來還是咱大都督降旨，親書‘免朝’二字丟入長江，一時間風停雨住！啥？碰巧，你怎麼不碰巧一次呢？自古道，五百年必有聖人出，咱柴都督那是真龍天子，聖天子出巡，魚龍來朝，這是難得一見的祥瑞你這小兔崽子就是在學堂裡唸書念傻了，滾回家讀書去，再胡說八道老子打的你屁股開花，還反了你了！”
柴東亮經常去吃夜宵的攤檔，小販們痛心疾：“你說，俺咋是個豬呢？柴都督都來多少趟了，俺咋就沒想起來請他老人家給俺提個幌子？有他老人家的墨寶放在那裡，就是金字招牌啊，俺現在還用在安慶街邊擺小攤？老子現在就把買賣開到北京城去，大總統啊！那就是皇上，御筆親書啊！”
“可不是咋的，俺不和你一樣？柴都督帶着夫人吃俺家的餛飩，俺家那個該死遭瘟的老頭子，每次看見夫人打賞的洋錢就忘了姓什麼了！這大總統吃咱一碗餛飩，那俺祖上墳頭都得冒青煙啊他老人家再要是給提個匾額，，祖墳的蒿子不得長三丈高啊，那俺家這買賣得興旺八輩子！乾隆爺當年給都一處提了個匾額，人家的買賣從大清興旺到了民國！”
“你們說，那袁世凱大總統咋就捨得讓位呢？那可是皇上的龍椅啊！”
“袁世凱？他算哪門子的真龍天子？北京西山的蛤蟆精轉世，他哪有那麼大的福分？袁世凱和孫文，那就是老天爺派來禍害大清的，把大清的江山禍害完了，自有聖明天子出來再造河山！袁世凱退位那叫識相，咱柴都督纔是真龍天子！”
“哎，你們說啊！柴都督當了大總統，會不會免了咱安慶百姓的賦稅啊？”
“你這沒良心的！都督來之前，咱安慶啥樣？現在啥樣？娃娃讀書不要要錢，衙門的差役不敢白吃白拿，逢年過節送米送油，年關還分點錢，這好處還少了？這兩年老百姓手裡有錢了，吃館子的人也多，這買啥時候都興旺！你還想啥呢？這人心不足蛇吞象，小心遭報應！”
“我就是這麼一說，你個死老婆子還急眼了！我是聽說書的說的，這新君臨朝，都會免家鄉的錢糧，這是規矩！“
“你還別說，我還真沒聽說咱都督是哪裡人？聽他的口音不是咱安徽人，倒是像京城的！”
“你懂個屁，人家說的是官話，只要當官的，不論家鄉在哪裡，都說官話！像你一樣，張口就是土話，外省的人哪裡聽的明白？我約莫着，都督就是咱安徽人別說，咱這地方就是就是風水寶地，出皇上啊！”
“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了朱皇帝”
“呸，你個烏鴉嘴！”
安慶乃至整個江淮軍控制區域內的軍民百姓歡呼雀躍，慶賀自己的頂頭上司即將成爲全中國的最高統治者，似乎這是一件堪比親生兒子考上狀元的大喜事，卻渾然忘記，那個曾經出過朱皇帝的鳳陽，最後變成十年倒有九年荒，家家唱着花鼓逃荒要飯。
中國人，太容易滿足了，只要統治者給他們一點點的好處，給他們一點點的安逸，他們就會十倍百倍的回報統治者。
可惜，統治者永遠看不懂這一點！