北洋上下也不是沒人想好好的治理一番，北洋出身的都督都想效法柴東亮在安徽、江西搞的那一套，可是土改剛剛開始兩三天就被地主、豪強聯手抵制，辦了幾個工廠打算搞實業，還沒開工重要崗位就被七大姑八大姨佔據，工廠比衙門還像衙門，就沒有一個會賺錢的。
段祺瑞看出官辦企業的弊端，嘗試在直隸讓商人自辦企業，官府不進行干預，按說這樣應該能搞好了吧！安徽、江西、上海的工廠不都是商家自己辦的嘛！
不承想，讓商人自己辦企業，他們居然自的勾結了官府，這些官商欺行霸市無惡不作，不少人更是養了商團，少則數百人多則千人以上，每天出操訓練，商團大肆從洋行和蕪湖、上海兵工廠採購武器，有些居然裝備水平過了北洋軍。
肘腋之下出現了這麼多擁有武裝的商團，豈不是心腹大患？
至於地方議會，更是七嘴八舌令人討厭，都督們明智的派兵進了地方訾議局，讓這些聒噪的烏鴉都閉嘴了。
一心要搞出一番事業的段祺瑞，只好和光同塵，也把腦袋插進沙子裡當鴕鳥，過一天算一天吧！
段祺瑞想破了腦袋也搞不明白，爲什麼同樣的手段和政策，柴東亮在安徽就搞的有聲有色，而自己就玩不轉。難道真是橘生淮南則爲橘，生淮北則爲枳？這北方的風水有問題？
徐世昌、段祺瑞等人都已經看出，袁世凱沒幾天好活了，他死後再無人有能力維持北洋的統一，哪怕這種統一是形式上的。即使現在袁世凱還沒死，這種統一也緊緊是建立在他的個人威望之上。江淮軍大沽口抗日令柴東亮的聲望達到了頂峰，國內再也無人可以抗衡。柴東亮登上大總統的寶座，是個時間問題罷了。
但是，江淮軍打進北京城，柴東亮靠着兵變當上大總統，和北洋主動讓位，柴東亮繼任大總統，這裡面的區別可就大了。
如果是北洋主動退位，柴東亮繼承的就是北洋的法統，如果江淮軍殺進北京城，那麼北洋政fǔ的合法性就不復存在，段祺瑞、徐世昌這些人也就不值錢了。
指望袁世凱主動退位是不現實的，那就只好寄希望於他死的是時候，同時繼任的人選是段祺瑞、徐世昌或者是王士珍等北洋元老。這幾個人都會爲了保存北洋這個團體，主動的讓位給柴東亮，從而令北洋可以體面的收場，同時爲北洋這個團體保持一些元氣，或許在將來還有東山再起的機會。
如果“嘉禾金簡”上的名字是袁克定，那玩笑就開大了！
這位大公子的政治智慧，恐怕還不及天橋說書的，由他繼任大總統，那北洋真要被江淮軍連根拔起了。
“咳咳！”
二樓上傳來一陣急劇的咳嗽聲，聲音很暗啞，令人不由得揪心。
“大總統醒了！”
樓下的衆人立刻整整衣冠，不管怎麼說，面子活還是要做一下，袁克定偷偷用抹過辣椒水的手背擦擦眼睛，頓時雙眼就紅腫了起來。
沈五娘從上面走下來，眼圈也是紅的，看樣子是哭過，徐世昌急忙問道：“大總統身體如何？早膳用了多少？”
沈五娘長嘆一聲：“謝謝菊老關懷，大總統他，他，他還好。”
這話透着三分的哀傷七分的無奈，衆人都曉得看來袁世凱的身體夠嗆了。袁克定拄着手杖一瘸一拐的就要上樓，被沈五娘攔住：“大公子，總統現在不見客。”
袁克定急赤白臉的吼道：“我是他親兒子，不是什麼客人！怎麼，老子病重了，兒子就不能見見？”
老管家也從上面下來，愁眉不展道：“大公子的孝心可嘉，可是大總統說了，今天誰也不見，公子請回吧，明天再來請安。”
徐世昌苦笑一下，拉住袁克定道：“大公子，還是回去吧，讓總統歇歇。”
袁克定心裡惦記着“嘉禾金簡”上的內容，一把將徐世昌推開：“不行，我今天非見父親不可，我看誰敢攔我！”
“大公子請回，大總統有事兒宣召的話，會派人通傳的！”老管家冷着臉就是不讓路。
“給我讓開！”袁克定甩手就是一杖，敲在老管家的頭上，鮮血頓時流了下來。
“大公子，你也太混了！袁家真就沒規矩了？”徐世昌大怒道。
世家大族中，伺候過長輩的下人比小輩的主子有面子，這是規矩，除非哪天少主子當家做了老爺，纔有權力落老輩的下人。但是一般都還保持表面上的客套，否則就會被人看扁。徐世昌翰林出身，自然看不得這個。
袁克定也是一時心急，看到老頭的前額淌血，也慌了神，愣住樓梯能力不上不下。
“狗，都是養不熟的狗！”樓上傳來袁世凱的咆哮聲。
聽見老頭子的聲音，袁克定嚇的六神無主，拄着手杖一瘸一拐的逃了，沈五娘關切的道：“劉伯，要緊嗎？我這就派人給你請大夫去！”
老管家不曉得是傷痛還是心痛，坐在臺階上嚎啕痛哭，一下子場面變得極爲尷尬。徐世昌等人走也不是，留下也不是。
過了片刻，只見一個滿臉絡腮鬍子的軍官走了進來，後面則跟着一個腰身略微有些佝僂的文人。
“馬龍標？杏城兄，你們怎麼來了？”段祺瑞心裡一驚。
馬龍標白了他一眼，冷冷的道：“大總統有令，馬龍標率本部進京勤王，怎麼，總長不同意？”
段祺瑞被噎的半天說不出話來，後面的文人自然是泗州名士楊士琦了，他過來打圓場：“芝泉，不要介意，馬師長是個武將，書讀的少！”然後瞪了馬龍標一眼：“還有沒有高低上下了，就這麼和段總長說話？”
馬龍標硬邦邦的道：“老子眼裡，前面只有李中堂，現在只有袁大總統，他們讓我敬重誰，我就敬重誰，要是誰吃碗麪反碗底，天王老子我也不給面子！”
馬龍標原本是李鴻章的衛隊長，李鴻章原本想讓他去西北當個總兵、提督，結果慈禧一句話就給堵回來了：“西北迴將衆多，恐今後禍亂國家。”
這句話的分量李鴻章還掂量的出來，只好讓馬龍標一直在身邊當個戈什哈頭子，直到臨死前才推薦給了袁世凱，又一直擔任袁世凱的衛兵長，民國建立後袁世凱讓他當了北洋二師的師長，駐兵保定。馬龍標一向不參與北洋的內鬥，早就被大家遺忘的一個人。
楊士琦則因爲袁世凱反對滿蒙問題國際化，一怒之下拂袖而去，回到泗州老家讀書種田，頤養天年去了。
沒想到，這個節骨眼，這倆人一起來到北京。
時間不大，只見一個須皆白的老將來到總統府，他的到來令目中無人的楊士琦也拱手施禮：“翰卿兄也來了？”
老將軍穿着6軍上將的軍服，笑容滿面的道：“杏城兄悠遊林泉都趕來護駕，我怎麼敢不到啊？”
薑桂題，6軍上將，淮軍的元老，這也是李鴻章留給袁世凱的人，前些日子帶着毅軍剿滅白狼，剛剛被調到熱河當了都統兼任毅軍的軍統。薑桂題十六歲就加入了捻軍，二十歲投靠了僧格林沁當了百夫長，捻軍領張樂行就是被他生擒。同治四年調入白將軍宋慶的毅軍，他是地道的老北洋出身的人，北洋三傑中的段祺瑞、王士珍、馮國璋都是他的晚輩，資歷甚至比袁世凱都要老。
毅軍雖然不是北洋六鎮的編制，戰鬥力也不如北洋軍，但是好歹有十萬之衆，蟻多咬死象。何況現在北洋分崩離析，能夠統領一個師的人都少之又少，往往是都督管不住師長，師長管不住旅長，而毅軍上下則唯這位七十高齡的老將軍馬是瞻。
十萬老式裝備的毅軍，已經是北中國最強大的一支武力了！
“姜老將軍，馬師長，杏城先生，三位隨我上樓，大總統一直等着您幾位呢！菊老、段總長、徐次長，您三位請回，大總統這兩天就會召見你們！”沈五娘不動聲色的下了逐客令。
徐世昌討了個沒趣，苦笑道：“芝泉，又錚，咱們走吧。”
楊士琦三人上了樓，他已經有一段日子沒看見袁世凱了，第一眼嚇了一跳，袁世凱的臉色青黑，整個身體浮腫的怕人，皮膚幾乎被脹的半透明，眼睛更是暗淡無光。
袁世凱從臥榻上勉強要支撐起身體，被楊士琦堅決的按了下去，他哽咽着道：“大總統，您的病耽誤不得，得治啊！”
袁世凱嘴net哆嗦，艱難的擠出一絲笑意：“我的病我知道，吃什麼藥都不濟事了。”
馬龍標咬牙切齒的道：“江淮軍那些兔崽子，就這麼欺負人？老子舍了這條命和他們拼了，想動大總統分毫，先過了老子二師這一關！”
袁世凱無力的擺擺手：“行了，你們打人家的！我讓你們過來，是鎮住北京城，不要讓宵小之輩有可乘之機。”
馬龍標點點頭道：“總統放心，我就是您的看門狗，誰敢亂動亂說，我就咬死他！”
袁世凱看看他們三人，鄭重的道：“北洋負我，我袁世凱卻不能負北洋，你們不是一直想知道金匱石室中的“嘉禾金簡”上面寫的是是誰嗎？今天就讓你們看看！”
楊士琦大驚失色，根據《總統選舉法》，金匱石室只有大總統死後才能開啓，“嘉禾金簡”上的名字更是國家第一號的秘密袁世凱這是在交代後事啊！