廣州城中，一座富麗堂皇的建築，這裡是英國怡和洋行在中國的總部。怡和洋行由英國人威廉創立在廣州創辦，從事**、茶葉貿易，後來放棄**貿易，經營方向多元化，除了貿易外還在內地及香港投資興建鐵路、船務、各式工廠、礦務，經營船務、銀行等行業。在廣東甚至整個大清，怡和洋行算是絕對的大鱷，是西方掠奪中國的急先鋒。
棉布貿易也是怡和洋行經營的產業，自強棉紗廠在廣州銷售棉布等於虎口拔牙，怡和方面早已注意到，而且其質量價格很有優勢，只是因爲自強銷售的棉布數量少，並沒有引起怡和的警惕。隨着自強棉紗廠擴大生產，大量的棉布進入市面，怡和經營的棉布開始出現滯銷。
“威廉經理，這就是惠州自強棉紗廠生產的棉布，您看，這些棉布與以往清廷生產的棉布質量上有明顯提高，已經不下於我們的棉布。上海機器製造局、湖北織布局，還有廣州本地的紡織廠的產品都構不成威脅，但從自強這段時間的發貨量上看，雖然不至於超過我們，但已經構成了威脅。”威廉是怡和洋行創始人威廉.渣甸的後代，任怡和洋行棉布貿易公司經理，彙報的是威廉手下的業務經理託德。
“沒想到在我們眼皮底下出現這麼大一家紡織工廠，他們的背景、材料來源、機器設備都是從哪裡來的搞清楚了嗎？”威廉問道。
“我已經派出人去查看了，相信此時已經進入了惠州，要不要通過使館向廣州清廷方面施加壓力？”
“暫時不用，我們還是先搞清自強的底細再說。”
基地住宅區，呂梁正在聽取呂三的彙報，呂三擔任基因人護衛隊的首領，負責基地的保衛工作。
“首長，隨着工廠規模的擴大，我們對基地的保衛工作變得棘手。主要是因爲田村中轉基地的人手缺乏。”一百人的基因人守衛主要負責基地周圍，基地生產的物資在夜裡轉運到田村中轉基地，然後再由工人運到工廠區，這是爲了最大限度的保住基地的秘密。隨着田村堆積的物資越來越多，中轉基地和轉運道路都會成爲防守的漏洞，一百人的基因人士兵不足以防守如此大的區域，讓普通人護衛隊士兵防守還不放心，所以基因人士兵的數量需要增加了。
“我們的核心是基地，外邊的工廠不怕被人查看，但基地、中轉站、轉運通道都不能公開，命令鋼鐵基地生產兩百名基因人士兵。”兩百名基因人基地需要一個月才能生產完畢，因爲它還需要生產機器等別的物資。按照計劃，三百名基因人士兵分爲三個連，對整個基地的防護將達到最佳狀態。
命令剛剛下達，一個不利的消息傳來，中轉基地守衛的五名基因人士兵抓到一名探子，現在正扣在那邊，等待呂梁的命令。
其實呂梁並不害怕外界的刺探，反而認爲是理所應當的，但讓人進入基地的核心區域就不妥了，好在沒讓他跑掉。之前呂梁派一輛海底採礦車攜帶五名西方面孔的基因人前往美利堅舊金山，僞造了身份證件，然後在那裡設立安布雷拉公司。海豐這邊所有的原材料、機器等等都僞造的進口證明，安布雷拉那邊甚至有繳稅證明，是真的繳稅，甚至有貨物發出證明、採購證明，當然，這牽扯到一系列的文件、簽字等等，鋼鐵基地全部進行了僞造，甚至比真正的文件更加真實。背景營造完畢，能夠進行那種大批量採購的美利堅公司不是什麼人都能招惹的，甚至呂梁讓基因人買通了舊金山的議員作爲保護傘！
這樣一來，只要能夠保護好基地的秘密，短時間裡就不會有人察覺。“命令，從探子口中挖出指使他的人，之後將那名探子永遠囚禁，至於探子消失後是否引起外界的懷疑，我認爲會的，但同時也是對外界的警告。在中轉基地放置三名西方面孔的基因人，我相信會有一定的震懾作用。加快基因人士兵的生產速度，暫停除糧食外其他物資的生產進度，爭取在十天內完成三百名基因人士兵的組建。之後再中轉基地放置一百名士兵，轉運通道放置一百名，基地四周一百名。”探子的到來讓呂梁提高的緊迫感，現在雖然沒有大的危險，但麻煩少不了，等待探子的口供吧。
消息很快被反饋回來，那名探子只是一個小卒，是廣州一家棉布店派來的，至於那家棉布店的背景就要進一步探查了，那名探子也不知道。呂梁和呂一商議後認爲不是外國人就是官面上的人，現在新調來的兩廣總督李鴻章正在開展打黑行動，估計官面上沒有心思找自己的麻煩，那就是外國人了。
“呂一，我帶着幾個人去一趟廣東，儘快查清楚我們的敵人是誰，有什麼目的。這一次就不要讓吳家知道了，這是我們自己的事情，知道的越少越好。你在這裡保護好基地，如果有人靠近並且不懷好意，允許開槍，如果是誤入這裡，可以暫時囚禁，等我回來後再說。還有，普通人護衛隊也要擴招，現在工廠那邊的保衛工作全部由鄉紳們派來的家丁負責，這對我們來說不是個好事，護衛隊員擴招到一千人，先期訓練的兩百人分批到自強廠負責保衛工作，走之前我會和吳石敏通氣，他們巴不得讓自己人回去。”呂梁對呂一說道，他決定親自去一趟廣州，自己在廣東發展勢力，雖然有惠州鄉紳爲自己遮風擋雨，但對這個時代自己還是不夠了解，需要親身體驗一下了。護衛隊方面工廠大多正在建設，麪粉廠已經建設完畢，正在調試機器，馬上就能開工，十幾個工廠，幾萬名工人，一千名保衛人員不算多。
晚上呂梁來到了吳家，“老爺子，眼看我們的事業越做越大，這外面不安分的人也不少啊。”
“呂先生，這事正常，官面上的和地方上的麻煩我們惠州鄉紳可以擋住，但如果是洋人我們就無能爲力了。”
“洋人方面我們也不用擔心，美利堅安布雷拉公司也不是個小公司，能擋住不少麻煩。明天我會去一趟廣州，今天來是想和老爺子說一聲，我訓練的保衛人員可以替換您和鄉紳們的家丁了，請他們撤了吧，明天就可以接手。”吳石敏聽此樂得不行，自己家的家丁平時那是要耕種的，到廠裡做護衛還得自己掏錢養着，回來正好。