看着急不可耐想要大賺一筆的衆人,呂梁不得不在將要散會時強調:“我們廣東自強商會的建立是爲了強盛民族資本,爲廣大的人民謀福利,短期目標是將所有的洋貨趕出廣東市場,進而謀求佔領整個國內市場,最終目標是讓我們的民族企業成爲世界工廠,生產世界上所有能生產的產品,甚至大型機牀、發動機、大海輪等都不在話下,當然,這需要各位同仁的共同努力,相信這一天不會久遠。着眼當下,投資辦廠的要抓緊時間組織人力、選定地方建設廠房,我們的技術人員會提供幫助;代理商家暫時不要出貨,等待各個工廠全部建設完畢後在廣東各地囤積貨物,本人保證,銷售之前的貨物資金全部由自強承擔,不會損失各位一分一毫。我們的目的就是突然發力,打那些洋商們一個措手不及,不給他們反應時間,力爭在短期內迅速佔領市場。屆時貨物的價格我們在商會內商定,不允許出現內部價格競爭的行爲,不然將取消會員資格。”
銷售途徑準備完畢,呂一也被派到廣州負責新工業區建設,在那裡將建成比惠州大幾倍的輕工業基地。優越的條件將會使那邊的建設速度比這裡快得多——更有實力、範圍更廣的鄉紳、商人集體,上中下各層勢力幾乎都被容納;幾乎無窮無盡的豐富人力;惠州之前的經驗和打下的基礎;更加豐富的自然資源,主要是建築材料,那邊已經不需要基地提供,需要的是惠州水泥廠提供的水泥。惠州將作爲重工業基地,其容納的人口比輕工業基地還要多,現在只建成鋼鐵廠、機器製造廠、發電廠、水泥廠,而且規模、產能還比較小,更多的工廠比如發動機廠、軋鋼廠、焦化廠、火車製造廠、汽車製造廠等等都還在建設中,主要是合格工人的缺乏,對他們的培訓需要一定時間的積累,急不得。而鋼鐵基地除了提供各種建廠所需的機械外,主要負責提供各種海底礦產、資源,等將來工業完善後鋼鐵基地將作爲資源輸出地使用。
商會建立、協議簽訂,工廠開始建設,貨物開始囤積,但還有一項最終要的工作要完成,那就是道路。只是在廣東地區銷售的話,現有的道路條件勉強可以應付局面,但要想面向全國,面對大量的貨物,現有的條件就不行了。而且陸上運輸並不安全,盜匪、兵匪、官府,地方勢力會讓成本大增。而且現階段廣東乃至整個中國都只有幾條短途鐵路,而且築路權大多被列強把持,現在就開始修路根本來不及。
當然,還可以通過海運進行,造船廠正在加緊建造第一艘自強輪,還可以通過購買貨輪組建海運公司。但並不是組建公司後就可以運營,李鴻章的輪船招商局壟斷了國內海運運輸業,打壓新組建的海運公司,如果沒有更加強硬的背景,很難發展起來,呂梁也不想現在就與李鴻章代表的淮軍體系、北洋體系對抗。因此遠在大洋彼岸的美利堅安布雷拉公司開始購買海輪,呂梁的海運公司將暫時以美國公司的名義運行。
美利堅安布雷拉公司總部設在聖弗朗西斯科市,也叫舊金山。此時也是1900年底的十一月,幾個月前化名託德的五十名基因人乘坐海底採礦車到達這裡,隨身攜帶了基地提供的身份文件、部分技術資料和一大批海底採礦車採集的金銀。到達這裡後先是購買了市中心的一套四層樓房,建立了實體安布雷拉公司,並開始張貼公告、招收工人,在郊區建立拉鍊工廠、打火機工廠。大把拋灑金銀的他們引起了不少有心人的注意,在這段時間,託德等基因人遭遇襲擊達到十七次,其中大規模的襲擊三次,全部是步槍、手槍火力,但都被全副武裝的基因人擊退,以特種兵爲模板製造的基因人豈是這些蝦兵蟹將能抗衡的,基因人無一傷亡,襲擊者死傷慘重,整個舊金山都被這夥新出現的強悍武力所震撼,託德又買通幾名議員和政府官員,新勢力終於得到承認,工廠也因此順利開展。
接到呂梁的電報後託德馬上開始尋找舊金山的造船公司,此時的美國造船公司主要位於東海岸,加州只有幾家小規模的造船廠、修理廠。幸運的是託德得知東海岸紐波特紐斯造船廠的新老闆亨利-亨廷頓正在舊金山。
“亨利,這位就是託德先生,他的安布雷拉公司剛剛成立,資本雄厚,聽說你在這裡,想和你商量一些生意。”亨利的叔叔與舊金山議員沃爾特有舊交,正好沃爾特就是託德曾經賄賂的議員之一,因此託德邀請二人到舊金山最出名的餐廳用餐。
亨利剛剛接手叔叔的造船廠,現在正到處聯絡生意,試圖擴大造船廠的規模。他非常看好海運生意,而自己的工廠也具有擴充的基本條件,現在就看自己能不能取得訂單,爲造船廠規模擴充打好基礎。
託德抿了一口紅酒後說道:“本人的安布雷拉公司從事成衣製造、拉鍊製造、打火機制造還有海外運輸業,製造廠位於市郊,在大洋彼岸的大清朝廣東省也有分廠。我們實力比不上那些大型集團、財團,只能在貧瘠落後的清朝找點財路,因此我們公司新成立的安布雷拉海運公司需要一些運輸船。”
“不知你們公司需要什麼樣的船隻?”亨利纔不管他們用來做什麼,運往清朝的船隻很少,那裡的市場大部分被英法把持,美利堅的門戶開放政策根本得不到響應,估計這些人的生意會做得很慘。
“我們需要十艘五千噸級的蒸汽機船,最好能夠安裝最新式的蒸汽輪機,如果你們能夠生產內燃機船的話更好。”
“供貨時間呢?”
“越快越好,如果能在兩個月內交付的話我會在價格上作出讓步。”
亨利沉吟了一會,這麼短的時間新船肯定不可能,而且自己的紐波特船廠正在進行技術改造,半年之內無法生產內燃機運輸船。
“託德先生,你看這樣行不行,兩個月的時間只能購買二手船,新船不可能在這麼短的時間建好,而且我們的船臺上在建的都是事先訂購的船隻。但我的家族正好有一支海運船隊,其中一半以上都是五年內下水的新船,你可以從中挑選十艘你滿意的海船,價格上我可以給你優惠。”
“好,你們的船隊在哪裡?我會派人前去挑選。”
基因人威廉從紐約接收了十艘排水量在五千噸的大型運輸船,並在紐約就近招募了海員,帶着船隊返回西海岸。此時巴拿馬運河還沒有通航,那要等到1914年左右,因此這段旅程不得不繞行危機四伏的麥哲倫海峽。在舊金山休整了十天左右,補充物資、修補船隻,然後開始穿越太平洋,返回惠州。隨行的除了船隊負責人威廉、招募的海員外還有幾萬噸糧食,這是託德在美國購買的。此時的中國最不缺少的就是飢餓的難民,本着船不走空的原則順便將這些糧食拉回去。惠州呂梁名下的土地、體系內鄉紳的土地上大都種上了高產水稻,不僅滿足本地需要,還可以大量外賣。但呂梁從不嫌糧食多,在這個時代糧食也是一種戰略武器。