六月的羊城廣州驕陽似火，熙熙攘攘的人羣在街道上穿梭，似乎大清帝國京城的戰事並沒有影響到這裡——大批的洋人趾高氣昂的走在大街上，佝僂着身軀的本地人謹慎的從他們旁邊走過，用畏懼的眼光看着洋大人。**戰爭打開國門後國人彷彿一夜之間失去了天朝上國的尊嚴，原來世界已經變成這樣！原來船可以這麼大，火炮可以如此犀利，洋人用工業革命的成果一點點打擊着國人的自信，併成功的將其演變成這種情況：清廷對洋人宣戰，在國土上洋人照樣高人一等，受不到一點戰爭的威脅！
呂梁從老照片上見過這個時代的國人是什麼樣子，但實際見過後仍舊感到陣陣絕望，一個民族的崛起不僅僅依靠鋼鐵、大炮、鉅艦，還需要從精神上改變他們。當國家漸漸富強，並打敗一個有一個侵略者時，國民纔會漸漸恢復自信，當國家敢於主動挑戰列強並戰而勝之時，一個大國的尊嚴纔會重新回到國民身上，那時纔可以說一個民族真正站起來了。
廣州繁華，放眼望去，忙碌的人羣、發達的商業，甚至還有鐵路、工廠，但這些都是建立在洋人對國民的剝削基礎上的，呂梁只能感覺到一個個木然行走的空殼，對這些繁華提不起一點興趣。
悲哀之上的是沉甸甸的責任感和使命感，呂梁沒有忘記此行的目的，眼前正是那個探子交代的棉布店。呂二打頭，呂梁和三名基因人護衛隨之走進去，呂梁和護衛們一副保鏢打扮，全身西裝，鼓鼓囊囊的腰間明顯是藏着手槍。棉布店的店員點頭哈腰的趕忙上來招呼。
“各位大人裡面請！”呂二拽了一句洋文，呂梁扮演狗腿子在後面說道：“叫你們掌櫃的出來，咱們這位喬治先生有大買賣要談！”
店員轉身往後院叫掌櫃，在這廣州城做生意必須有一副好眼力，每天三教九流、鄉紳洋人，誰也不能得罪。不一會，一個四十多歲的中年人露着笑臉走出來，看着坐在椅子上的洋人呂二問道：“在下鼎好棉布店掌櫃蘇燦，不知喬治先生今天來有什麼買賣要談？”
“蘇掌櫃，喬治先生的安布雷拉公司是一個美國公司，從事棉布買賣的生意，想從你這裡進一批棉布，數量很大，不知道你們能不能拿出來。”呂梁在呂二說了幾句洋文後翻譯到，這是爲了試探一下鼎好棉布店的背景。
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“不知道你們公司想要多少？”
“十萬匹！”這就是信口開河了，知道他們拿不出來，就看這位蘇掌櫃的反應。
蘇燦長吸一口氣，十萬匹棉布，自己的棉布店一年也賣不出這麼多，確實是個大買賣，但也不是不可能辦到的，自己的東家就可以。蘇燦沉思了一下，沒有往別的方面想，這麼大的生意他不想錯過，介紹給東家就是大功一件。他沉聲說道：“喬治先生，我們鼎好棉布店拿不出這麼多棉布，但廣州城有人可以辦到，爲什麼不去怡和洋行試試呢？他們每年從海上發過來的棉布多的數不過來，肯定能滿足喬治先生的需求。”
呂二和呂梁對視一眼，看來是英國人搞的鬼，這是在預料之中的事情。“我們公司剛剛涉及清朝業務，對這邊不是很熟悉，不知道蘇掌櫃能不能幫忙引見？”
“呵呵，怡和洋行可不是咱們小小的棉布店能攀得起的，不過如果喬治先生一定要見，倒也不是不可能。”蘇燦老神叨叨的眯着眼睛，笑着說道。喬治示意，呂梁從懷中掏出一張一百兩的銀票，蘇燦接過去看了一下，笑容變得無比燦爛。
“不出兩日一定給喬治先生帶去消息！”還用他帶嗎，直接去怡和就行了，這次的目的已經達到，知道了是怡和洋行在搞鬼，以後的行動就可以有針對性，沒必要會見。難道和怡和談判嗎，人家一個資本大鱷，絕對不會正視小小的棉紗廠，能夠派人去查看就算給面子了。
呂梁等人站在怡和洋行總部大樓不遠處，看了一會富麗堂皇的建築後就轉身離去。怡和洋行財雄勢大，但畢竟是國外企業，要想對自己構成威脅無非通過三種手段，一是商業競爭，呂梁最不怕這一點，自己的工廠生產的產品成本低的嚇人，而且規模擴充的極快，洋行的棉布還要從海外運輸，這樣看來無論是產量還是價格競爭自己都有優勢。第二就是通過向官府方面施加壓力，這方面自己又惠州鄉紳代表的本土勢力對抗，再往後還要吸收廣東地區更多的鄉紳加入到自己這邊，到時官面上可以說固若金湯，就算是兩廣總督也不能動自己。第三就是戰爭威脅，這是個很現實的問題，這個時代西方人奉行的是強盜邏輯，根本不在乎所謂的普世價值觀，得不到就搶，這是英國人乃至西方人幾百年來的傳統，相信他們可以再發動一次棉布戰爭。但此時正是兩大陣營對抗的激烈時期，擁有歷史記憶的呂梁知道現在英國人正深陷南非布爾戰爭中，還有德國人不停的搗亂。再加上剛剛發動八國聯軍侵華戰爭，絕不會馬上再次發動一場大規模的侵華戰爭。就算戰爭降臨，呂梁的工廠都建設在艦炮打擊範圍之外，如果發生陸地戰事，到時候自己的軍隊就會給其難以承受的打擊！
“走吧，這個時代沒有什麼能吸引我們的，到處都是腐朽的味道，等着我們自己建設國家吧！”在廣州呆了兩天呂梁就不耐煩了，還不如回去看着自己的事業一點點壯大。
怡和洋行裡，託德正在向威廉彙報，“據鼎好棉布店掌櫃蘇燦來報，一天前一個名叫喬治的美利堅人前去購買棉布，張嘴就是十萬匹，還說他們是安布雷拉公司的。我們得到的消息是海豐那邊就是安布雷拉公司與本地鄉紳合作辦廠，生產的棉布。我讓蘇燦明天上午帶着他們過來。”
威廉呵呵笑道：“你還沒有明白嗎，他們根本不會過來了，到鼎好棉布店也只是打探他們的背景，想知道對手是誰罷了。不過是一個小小的美利堅公司，就想動搖我們怡和的生意，真是笑話，美利堅人現在越來越沉不住氣了，但他們始終沒有明白，我們日不落帝國的基礎是遍佈全球的殖民地和無數的戰列艦，他們纔是我們能安穩做生意的保證！找到那幾個人，然後在一個偏僻的地方把他們解決掉，我不想繼續看到自強棉布出現在廣州！”