只是，現在北伐的準備剛剛開始，從各地調兵需要時間，物資的彙集需要時間，計劃的制定、政治上的接觸、後續的安排等等都需要時間。第二次北伐不比第一次簡單，那裡是列強在遠東最後的利益集中地，絕不會輕易放棄，甚至有可能出動陸軍阻撓。北邊與俄國接壤，在東北還有大量的日軍和俄軍，蒙古方向、西北方向都需要分薄華國的注意力。
另外，華國內部的交通網絡並不完善，鐵路系統和公路交通系統正在緊鑼密鼓的建設之中，這種資源、人力密集型的大工程需要的就是時間，不可能一蹴而就。現在南方主要的運力就是水路，然而建造運輸船隻更需要時間，也就是說，現在運力成爲制約南方發展的瓶頸，更成爲軍事行動的掣肘。
日本行動結束後，獲得的大片土地需要分薄運輸力量，通往臺灣、琉球、濟州島等地的物資軍隊都需要大量的運輸船。即使收集了大量漁船、渡輪、帆船，也難以滿足大量軍隊北伐的需求。因此，呂梁授意總參制定的北伐時間是1906年的五月，現在剛剛到二月份，最多能支撐一個師的部隊渡過長江，再多後勤支援就跟不上。
這一個師的部隊北伐，根本就是孤軍深入，一旦袁世凱調集大量北洋軍圍攻，後果不堪設想。因此現在還不是出兵的時候，面對洶涌澎湃的民間輿論，呂梁想起了一個詞——搬起石頭砸自己的腳！
然而不論是從情感角度還是現實角度，救災河南的行動必須進行。矛盾產生，如何調節就是呂梁現在需要考慮的問題。既然不能妄動刀兵，就需要通過談判解決問題，這是呂梁最討厭的事情。拐彎抹角的接觸談判，哪比得上用槍桿子說話！
事實證明，呂梁離不開筆頭子、嘴皮子的幫助，坐擁五十萬陸軍、強大的太平洋艦隊，終了還得靠談判來說服袁世凱。
因此。在上海一處小洋樓裡，一個星期的討價還價後華軍一個團的部隊和數量龐大的物資得以進入河南，至於發生在上海的那些事，咱們後話再續，先看看周樹人先生和鷹山爪馬匪的命運。
從範家堡出發到許昌還有大約三十里的路程，按照肚子飢餓的程度，中午時分能趕到就不錯了。尤其是周樹人組長，不但肚子飢餓，煙癮還犯了，渾身沒勁走不動道。好歹攔住護衛們架着自己走，怎麼說自己也是振國黨員，怎麼能做如此**的事呢！
一路上到處都是逃荒的難民，空蕩蕩的腹部被寒風一吹，輕而易舉的吹倒骨瘦如柴的壯年男人。
頂着北風逆流而行的一行人突然看到難民人羣一陣騷動，許多人開始向自己這邊移動，像是碰到了什麼了不得的大事。
“快跑啊，馬匪來啦！”人羣中響起喊聲，騷動更加劇烈，瘦弱的人們竟然爆發出令人吃驚的能量。四散而逃。
“不就是馬匪嗎，用得着這樣？”小許皺着眉頭看向小劉，這些人中小劉的江湖經驗最充足，應該能解釋此事。
“咱們也快跑吧。這個時候的馬匪不講道理，平時強些錢財，就算殺人也不會波及太多人，但現在不同，你別看難民手裡沒有什麼值得馬匪搶奪的，他們會挑選嬌嫩的孩子、年輕的男人女人。作爲糧食食用，甚至生吞活剝，飢餓的馬匪已經不能稱之爲人了。”
衆人明白了，這些難民見到馬匪就跑說明他們見過不少這樣的情況，即使餓得不行，但難民們還是不想白白死去，逃荒就說明他們追求生的希望，哪有甘願被殺充當糧食的人？
小孩的哭聲、大人的喊叫聲混雜在一起，人流毫無方向的散開，周樹人等人也隨着奔跑起來，現在不是硬碰硬的時候，誰知道那些馬匪有多少人、多少條槍？個子最高的小劉回頭看了一眼，馬匪大約有兩百人，前面的在趕殺難民、搶奪肉食，後面的已經有人趴在地上吃肉喝血，滿臉血污的樣子，根本看不出一點人類的痕跡。
被難民大隊裹挾着，原本前進方向向北，現在又轉回了南方，無奈，小劉讓幾名護衛護住周樹人和小許，自己着急的四處尋找，希望能找到一處藏身之地，離開人羣、躲過馬匪的襲擾。跑了幾裡地，體力不支的難民掉隊的越來越多，終於，馬匪不再追擊，小組暫時安全，但環顧四周，這裡是什麼地方也鬧不清了。
現在小組身處一個小山谷中，四周的難民慢慢散開，卻找不到來時的道路，只能根據太陽的方向和指南針確定方向，然後沿着山谷中的小路慢慢向北前進，希望能走出這個丘陵地帶，找到許昌和那裡的組織。
好在小劉身上還帶着軍用地圖，方向不會差，只是不知道現在是在哪裡，無法精確定位。十五分鐘後，周樹人已經有尋找地面以下的草根的衝動，哪怕出現一隻昆蟲他都能填到肚子裡去。其他人的情況也好不到哪去，小劉甚至開始往地面上看，並試圖拔出枯草、挖掘草根。
“哥啊，我好像問道一股肉味，好香啊！”小許有些餓迷糊了，嘴中胡言亂語，周樹人擡頭茫然的看了他一眼，集中注意力找草根，猛地擡起頭來還有些眩暈。
“別想那麼多，越想越餓！”小劉回了一句。
“隊長，我好像也聞到了！”另一名護衛隊員對小劉說道。
“我也是，就在前面不遠！”
“對對，不是幻覺，是真的！”接連好幾個人都能聞到，說明不是幻覺，小劉和周樹人仔細拱拱鼻子，還真是！
七個人連滾帶爬，登上一處小山坡，香味就是從山坡另一邊傳來的。氣喘吁吁的趴在山坡頂上，往下一看，確實是肉，然而不是想象中的豬肉、牛肉。
不堪入目的景象讓好幾個人吐了起來，雖然肚子裡沒有多少東西可供嘔吐。那是兩百多名馬匪在煮食人肉，十幾口大鍋支起來，飢腸轆轆的馬匪將戰利品拋入鍋中，空地上到處都是鮮血和殘肢，還有一部分馬匪在年輕女子的身上聳動，他們應該是吃飽了生肉、在戰利品上發泄旺盛的精力。
“大當家的，那邊有人！”鷹山爪正在享受着一塊骨頭，就聽身邊的手下大聲喊道，順着手指的方向，確實看到六七個人或站、或趴在山頂處。
“小的們，又有糧食送上門來，上啊！”鷹山爪一聲呼喝，不少馬匪立刻往山坡上跑過來。
“啪！”一名馬匪進入五十米左右的範圍，被小劉一槍命中，不跑了，沒有人說跑，也沒有人跑，剛剛爬上山坡已經耗盡了所有的體力，就算跑也跑不過剛吃過人肉的馬匪！
“報告彈藥情況！”接連擊倒幾名馬匪，小劉大喝一聲。“還剩九十五發、兩枚手雷”，“八十八發子彈、兩枚手雷”，“一百二十發子彈、兩枚手雷”，“一百一十發子彈，兩枚手雷”。
聽完彙報小劉信心大增，要不是體力不支，以這樣的火力，他甚至可以發動進攻！
之前的行動，除了在範家大院外並沒有發生戰鬥，因此彈藥儲量充足，而且所有的彈藥都隨身攜帶，沒有被搶走。
體力不支，但護衛們被一股意志支撐，眼前的馬匪根本算不上人類，而是畜生，是必須剷除的、附在國家身體上的疤痕。這股意志力量強大，讓護衛們忍住槍械帶來的後坐力，精確瞄準每一個衝過來的馬匪。
通過火力交替使用，五名護衛三人在前、兩人在後，十把毛瑟手槍竟然完全壓制住瘋狂的馬匪，子彈殼不斷散落在一旁，很快雙槍的彈夾打完，後面兩人繼續延續火力。(未完待續。)