飛機這種有動力、可控制的飛行器問世後十年，人類第一次大規模戰爭爆發了，飛機也投入了戰神的懷抱。對這種新出現在戰場的飛行器的作用，交戰各國統帥部的高級軍官持懷疑態度，幾乎所有的元帥、將軍對飛行沒有一點信心，他們認爲飛行“對運動來說一切都好，但對軍隊來說沒什麼用處”。飛機只是被當作偵察工具使用，將指揮員的視線延長到戰場地平線以外的地方。
僅此而已，不過飛機作爲偵察工具，將指揮員的視線延長到戰場地平線以外的地方。這一功能，卻是有目共睹的。
一架、兩架、三架……
從上午，直到下午，幾乎是從第一架飛機臨空之後，不斷的有飛機飛臨第一艦隊的上空，當那些雙翼飛機飛臨的上空，用相機拍照的同時，在海面上的第一艦隊的軍官們，同樣拿着相機朝着空中拍照，甚至還有一些素描員，用望遠鏡和鉛筆描繪着空中的飛機。
“這是第六架飛機，從我們出現在這裡，支那軍隊的飛機便不斷在艦隊上空盤旋偵察，現在支那軍隊應該已經做好了準備”
對於空中的飛機，加藤友三郎並不擔心，事實上，對於飛機，戰艦壓跟就不需要擔心，或許飛機上的飛行員有可能擲下一枚炸彈，但那種幾公斤重的炸彈，壓根本就不能威脅到戰艦，所以無需擔心它們，不過像現在這樣，總在頭頂上盤旋着，倒也讓人感覺極不舒服。
在此期間，幾艘戰艦上的47毫米對空炮曾嘗試過進行幾次攻擊，但是卻壓根無法威脅到至少在三千米高度飛行的支那飛機。
“他們進行準備不是正符合陸軍的計劃嗎？”
佐藤鐵三郎從望遠鏡中看一眼飛機，笑答了一句。
“陸軍希望我們儘可能的吸引支那軍的部隊，爲他們的登陸創造條件，現在他們發現了我們，自然他們的防禦力量都會隨着艦隊而進行調整，這樣陸軍的壓力就會減輕，從而才能打破現在日本同支那之間的僵局。”
對與他的話，加藤友三郎未做任何迴應，而是望着空中的那架飛機，有些感慨的說道。
“倘若支那軍研製成一種可以投擲重型炸彈的飛機，或許，這場戰爭的未來將會完全改變”
“閣下，那還真不知道要等到什麼時候現在的飛機還沒有炸彈重”
淮海經略使公署的作戰室裡此時顯得相當安靜，只有爲數不多的電文來往，既不忙亂，氣氛也很平和。在作戰室內蔣作賓少將正在款待一位海軍上將——程壁光，這位中國海軍第一艦隊司令官，在昨天深夜，秘密來到了連雲。
“即便是到最後關頭，海軍也很難投入海戰”
程壁光如實的說道，在吐出這番話時，他的神情顯得有些苦澀。
甲午之前，經過三十年洋務的積澱，清朝海軍的規模，一度達到亞洲第一的噸位，然後隨後，停止購艦、艦船老舊，導致甲午年間大清海軍的精華——北洋艦隊，幾乎一夜之間就灰飛煙滅，而此後，清政府整個海軍的境況也長久地陷入了一蹶不振的時期。
威海戰敗後，一度聲勢皇皇的北洋水師就僅存“康濟”一艘練習艦而已，朝中清議者紛紛以慘敗來彈劾、斥責以李鴻章爲首的洋務派怯戰畏敵、誤國賣國。輿論壓力下，清政府不僅將總理海軍事務衙門及海軍內外學堂全部停撤，而且其後將北洋海軍的武職實缺，自提督以下至外委計315名，也概行裁撤，士兵被一律遣返。
對日鉅額賠款，使清政府的財政近於崩潰，難以再撥款重興海軍，固是事實，但慘敗所帶來的重重陰影，卻是整個大清那點征服海洋的自信心也瓦解了。
最不光彩的，那支劫後餘生的海軍也陣前怯戰起來。1900年，義和團事起，八國聯軍進攻大沽口，停泊在大沽口的“海龍”、“海犀”、“海青”、“海華”四艦，不去援助清軍，反而想置之事外，未及成行，就被聯軍輕易奪取。
海軍如此的表現更加削弱了人們對於這支軍隊的敬意。一年之後，庚子談判時，一位議和大臣竟建議，“將‘天’‘圻’‘容’‘籌’‘琛’五艦退還英、德兩國，表示中國無對外備戰態度。”這種對於中國海軍、海防簡直自暴自棄的念頭，也足見一部分人之於當日海軍的心態。
當戰敗的恥辱，自身的敗壞，令奄奄一息的大清海軍深陷低谷，而又遭受冷眼的時候，此時的西方列強對於海軍的重視，與中國形成了天壤之別。
這一切，直到袁世凱出任北洋大臣後，由其奏保，原北洋敗將陸續開復原官。這些曾因戰敗而獲罪的海軍軍官，便又一同肩負起海軍自救的希望，正當這個時候，馬漢的海權論，在風靡西方十餘年後，也漸漸由日本傳入了中國，中國的知識分子開始討論起“海權”這個陌生的領域。國人對於海洋的觀照，也漸漸以貿易、殖民、商船、海軍，這些新鮮的詞彙，勾勒出新的思維、新的視野。而這樣所造成的不同以往的結果便是，海軍的話題不再僅僅是朝廷軍政大員們的私事，而是受到了社會上更大範圍地關注。
於是，在預備立憲的過程中，復興海軍便受到格外的重視。1909年夏天，朝廷正式將南北洋艦隊歸爲統一，而分巡洋、巡江兩艦隊，由薩鎮冰任海軍提督，程璧光統領巡洋艦隊，沈壽堃統領長江艦隊。與此同時，一份七年的海軍規劃也被制定出來。它對此後的海軍建設作出了更詳細清晰的步驟，而度支部決定，此後七年裡，它們將爲海軍籌集1800萬兩開辦費和200萬兩常年經費。至此，一幅雄心勃勃的海軍重建藍圖便被勾勒出來了。
而就是這份痛定思痛後的海洋藍圖，和一羣敗軍之將領銜的破敗艦隊，最終在晚清落幕的歲月裡，開始了重回藍海的緩緩啓航，可執行這一海洋藍圖需要時間，海軍現有的軍艦不過是十幾年前，重建海軍時，購進的‘圻’、‘容’、‘籌’、‘琛’四艘巡洋艦，如此弱小的海軍又怎麼堪起大用？
也正因如此，膠澳衝突事發後，海軍四艘巡洋艦纔會在一番決擇之後，通過同日本公使館海軍武官處的勾通，選擇駛往吳淞口“局外中立”了，作爲第一艦隊司令官，程壁光自然知道，這種選擇迫於現實作出的無奈選擇。
“不過，在海軍裡，上上下下都是支持貴軍行動，但是還希望蔣參謀長見諒，海軍實難有太多作爲”
感覺到周圍投來的目光，程壁光只覺得一陣面熱，現在爲應對膠澳事變，中央陸軍也出動了，調了一個軍來連雲，可海軍呢？依然膽怯的選擇了避戰。
“呃，是這樣啊。”
喝着一茶，蔣作賓不以爲意的輕應一聲。
“我想，程司令，我們在某些方面，都有一些相同的看法。”
“在那兒，”放下手中的茶杯，蔣作賓指着這間作戰室說道。
“現在，我們是在進行一場真正的戰爭。對我們來說，我們從來不考慮什麼後果，只要一開戰，我們所想的非常簡單，我們一心只想着勝利。在膠澳，戰鬥打得非常激烈，日軍一開始只有一個師團、三個旅團而已，現在，日本已經調動了三個師團，整整一個軍，還有兩個重炮旅團去進攻膠澳，可我們的人還是死死的釘在那，日軍甚至都沒能前進那怕一百米。因此，他們要打破現在的僵局，所以他們把注意力都集中到了這，集中到了連雲，你瞧，這兒現在是多麼安靜啊可很快，這裡的安靜就會被打破”
“日本派出了第一艦隊。”
程壁光點着頭說道，他已經從這位江蘇陸軍副總參謀長那裡知道了這個消息，而且第一艦隊會在明凌晨抵達連雲，面對日本海軍第一艦隊，‘圻’、‘容’、‘籌’、‘琛’這四艘巡洋艦又有什麼用？噸位甚至不及日本海軍一艘即將被淘汰的舊式戰艦，更何況第一艦隊還有無畏艦。
“程司令，希望你能理解，我並不是要讓你們去和日本艦隊去拼命”
擡眼看着程壁光，蔣作賓在海圖的一個方位上方標定了一個位置，這是兩個小時前剛剛確認的位置，那是日本登陸艦隊的位置。
“事實上，一開始，我們壓根就沒有考慮到海軍”
這麼一句話，只讓程壁光的臉更紅了。
“可是，目前的形勢怎樣呢？已經超出了我們的計劃，所以，我們不得不對作戰計劃進行適當的調整”
“讓我們看着海圖說。”
蔣作賓走到一旁的另一張地圖桌邊。
一位作戰軍官走過來在一張大幅的作戰海圖上作了一些改動。
“那是什麼？”
看着海圖上多出的駛向另一方向的艦隊，程壁光突然問道。
“那是日軍的登陸船隊和護航編隊，長官。”
“登陸船隊？”
在程壁光疑惑時，蔣作賓拿起一支黑的色筆，在海圖上畫了幾條很長的線。
“這是目前日本艦隊採用的兩條航線．也許是最可能走的兩條。現在它們可能在這兒或那兒，我們能夠告訴你的只有這些，航空隊還會把進一步的情報送來。”
程壁光一言不發的看着地圖。
“四個小時後，第一艦隊主力可能在這兒。”
用鉛筆的地圖上劃了一個位置，同時蔣作賓又用鉛筆畫上了一個“X”。
“這是第一接觸點”
“第一接觸點？”
“是就是第一波攻擊發起的位置”
蔣作賓平靜的回答道。
“在這裡發動第一波攻擊，40架攜帶魚雷的攻擊機實施第一波攻擊，目標是艦隊中的主力艦。”
在蔣作賓作着介紹的時候，他不時急切地瞥看那些負責在傳報管那兒收取電報的官兵，看看有什麼情況報來，而此時程壁光卻被這個空中魚雷攻擊吸引了注意力。
“空中魚雷攻擊？”
程壁光連忙開口問道。
“是有飛機發射魚雷嗎？”
飛機發射魚雷？
在程壁光的認知中，身爲艦隊司令官，他不會錯過任何海軍科技信息，但是卻從未聽到飛機發射魚雷，在他看來，那幾乎是不可能的，要知道魚雷都比飛機還重，帶着比自重還重的魚雷，飛機還有可能上天嗎？
“在航空技術上，我們早已經取得了突破，而且航空隊已經完成了這樣的訓練，實施空中攻擊，完全沒有任何問題。”
神采中透出自信之色的蔣作賓，又用色筆從剛纔畫的兩條線上接着畫下去。又從兩支艦隊的概略位置上分別畫兩條線。
“根據偵察機的報告，第一艦隊主力和登陸艦隊主力在這個位置分開了，兩者分別駛往兩個航向，所以，我們不可能寄希望於一次攻擊，解決問題，但是考慮到現實威脅，我們又必須要盡全力攻擊日本艦隊主力”。
蔣作賓又在那個航線上劃了幾個點，每一個點上，都划着一個有力的“X”，不用解釋，程壁光也知道，那意味着什麼，那意味着攻擊交匯點。
“在第一波攻擊之後，遭受重創的第一艦隊勢必會謀求撤出戰場，所以我們將在這裡和這裡執行兩波次攻擊同時，這將是兩波次最關鍵的攻擊”
將鉛筆扔在地圖上，蔣作賓的神情變得冷峻起來，三波次攻擊，累計攻擊飛機超過130架次，攜帶魚雷90枚、重型穿甲炸彈40枚。
“……只要達到訓練時最低的25命中率，航空隊便可以保證，徹底解決掉艦隊一的巡洋艦以上軍艦，但是……”
擡起頭，望着依然有些不敢相信他這番話語的程壁光，蔣作賓又繼續說道。
“待三波次攻擊完成之後，時間已經是晚五時，而此時，日軍登陸艦隊很有可能已經發起登陸，到天黑，我們還有一次發起攻擊的機會，而這一次攻擊我們將出動全部的飛機，包括青島機場的飛機，總之我們將不惜一切攻擊登陸艦隊的護航軍艦”
不計代價
如果說在過去的幾個小時中，這裡作出了什麼決定的話，那麼就是不計代價，不惜一切，最後一波攻擊，將不會再有任何顧忌，即便是損失幾十架飛機，也要執行一次全面攻擊，只要催毀了登陸艦隊的護航艦隊，那麼大局即刻可定，甚至於連膠澳會戰都將退居其次。
沉默
在腦海中品味着那野心勃勃的空中攻擊，除去震驚之外程壁光不知道自己還能生出什麼樣的感覺來，儘管對方還未提出要求，但是他已經猜出了一些。
終於在沉默良久之後，先前看到那幾張魚雷攻擊機訓練的照片，他還是咬牙吐出了一句話來。
“那你們希望海軍作些什麼？”
“程將軍，如果你是護航艦隊司令官，在遭受這種根本沒有機會反攻的空中打擊之後，你會作出什麼樣的選擇？”
蔣作賓並沒有回答他，而是直接丟給了他一個問題，在蔣作賓看來，有時候與其去告訴別人答案，不如讓別人主動的思考答案。
“登陸船隊……”
程壁光試探的問了一句，如果空中攻擊成功的話，面對那樣的劣勢，任何一名理智的艦長都會選擇全速撤退，以保全艦隊，而航速不過只有數節的商船，在這個過程之中，會被拋在最後，如果這是他們的計劃的話，那麼海軍的作用，就是對那些失去保護、被軍艦拋棄的商船進行攻擊。
“沒錯，第一艦隊或許沒有機會同日本海軍對抗，但是我想攻擊沒有保護的商船應該沒有什麼問題”
說出這句話蔣作賓的臉上帶着笑容，不過他的言語中卻帶着一絲不容質疑的味道，作爲江蘇陸軍參謀部參謀次官，他清楚的知道，如果那三個師團投入在戰場上會給整個戰局帶來什麼樣的改變，所以對他來說，如果可以的話，必須要竭盡全力阻止三個師團的登陸，所以，他才把主意動了海軍的身上。
原本海軍的主力一直駐於煙臺，在膠澳事變爆發後，爲了避免海軍捲入其中，經大總統同時，海軍部便同日本駐華海軍武官處進行協商，最終雙方達成協議，日本人同意海軍南調至吳淞，實際上，出於政治上的考慮，日本人同樣不願意中國海軍捲入其中，尤其是日本海軍，他們不願意看到戰爭無限制的擴大化。
在雙方達成協議之後，海軍的四艘巡洋艦在幾天前駛出煙臺，朝着吳淞口駛去，而現在，他們正好位於戰區，不過程壁光並未曾隨艦。
“蔣次官，……”
沉吟片刻，程壁光有些無奈的說道。
“你應該知道，我們已經同日本海軍簽署了協議”
“那個協議是中日海軍保證在衝突期間互不開火，但那些商船是日本陸軍徵用的，與海軍有什麼關係？”
不待程壁光回答，蔣作賓又拋出了一個極爲無賴的說辭。
“即便是到時發生了交火，可程將軍，戰爭之中，又是晚上，難免會有誤傷”