“……與任何一座城市不同，連雲港作爲一座新興的港埠，這座港埠絕不同於世界上任何一座城市，它是一座港口，但它絕非依存於港埠，他是一座城市，但他絕不同於傳統意義上的城市，準確的來說這座城市是一座火車站，這座城佔地400平方公里的城市實際上，是一座以火車站核心的城市，與其說他是座城市，倒不如說他是一個火車站，因爲這座城市的一切都是建於一座火車站之上，而這座火車站便是隴海鐵路唯一的一座特等站，而這座城市的中心正是——大中央火車站！”
《泰晤士報》莫理循——《連雲印象》
作爲一座以火車站爲中心的城市，在連雲港中央火車站興建時，爲了規劃這座位於城市中央的火車站，設計師們可謂是的頗費一番苦心，作爲城市的中心，這座火車站顯然不能像普通火車站一樣，隨意的修於地面，甚至於連鐵路都需要精心佈置。
在現代主義發生的前夜，由資本與技術的逐利意志驅動的癲狂式城市基礎設施發展就已經爲當時的西方建築學不停的注入新形式能量。受紐約與芝加哥的豎向城市延展方式的啓發，建築師就開始設想一種適應高密度城市的多重地表的城市空間。
1910年，一位在ecole?des?beaux-arts受過正統建築學訓練的法國建築師eugene?henard，在riba主辦的倫敦城鎮規劃會上做了一個展望未來立體街道系統的彙報。在這次報告中，henard專欲挑戰的是將城市街道視爲掩埋了各種管線的土地表面的陳舊觀念。他認爲當時的歐洲街道依然只是帶鋪裝的城市裡的農墾路，且無法適應飛速發展的城市服務功能。此時的城市的排水設施、各種能源、水電管線一旦需要更新就必須重新開挖路面，但是這些管道的佈置分屬不同的部門，沒有任何統一的規劃與協調。henard構想了一種實際上懸空在地表之上的街道。在這個擡起的街道底盤之下的空間可佈置各種運載系統。在傳統的供水，排水，能源與電力之外，還有郵政，垃圾運輸，海水供應，甚至新風系統。henard進一步設想了一種多層街道來應對這種城市基礎設施的爆炸式需求，比如最上層的露天街道上供行人與馬車通過，地下一層是地鐵系統，地下二層是垃圾與排水，地下三層是物資供應運輸道等等。
henard的對城市地表的顛覆式改造並非毫無根據。henard僅僅是第一個將工程領域的零散試驗系統歸納爲一種新城市觀念的建築師而已。事實上在當時依然被歐洲人視爲化外之邦的美國，一個叫做?wilgus的鐵路工程師已經在他所熟知的紐約鐵路系統試驗多重地表的城市形態。而紐約中央火車站則就是多重地表的代表之作。
20世紀初的紐約見證了城市捷運系統的大發展。就在42街的地下，irt已經規劃了多達三層的立體軌道線。整個42街又是各種地面軌道電車的運行線，中央車站已經幾乎沒有空間去擴展它的站場區。草根工程師wilgus在此時做出了兩個改變紐約城市史與整個西方建築史的決定。首先，wilgus把50街以後的龐大火車站場垂直分割爲兩層，也就是說，從紐約北郊來的一整束鐵路軌道在大概五十幾街之後就分叉爲上下兩層進入站臺。
這種將火車站修於地下的方式，則成爲解決作爲城市中央的連雲港中央車站唯一途徑，車站站臺修建於地下，不過在設計過程中，卻仍然面臨着一系列的技術挑戰，與紐約中央車站採用的電力機車不同，隴海線上運行的列車都是蒸氣機車，這使得車站必須要考慮抽菸、通風等一系列的技術問題。
而在這些問題解決之後，又需要考慮到鐵路從城區通過時產生的噪聲，最終從城區通過的二十餘公里的鐵路亦修於地平線之下，而在鐵路通道的上方，亦種植百米寬的樹木，又於鐵路通道的上方修建建天橋，這條橫穿城市的鐵路兩側，便成爲連雲港的城中綠洲，亦是公園所在，而那些天橋則成爲城市道路的一部分。
而整個中央車站的建設是一個史無前例的龐大工程，在連雲港泥石地基上開挖兩層站場並不是一件容易的事情。僅清理地基就需要搬運多達兩百萬立方米的土石方。爲了加快工程建設的進度，除去投入上萬名工人之外，還投入了十餘部蒸汽鏟，例時近一年，方纔完成土建工作，而直到月前，車站主體方纔投入使用，可事實上，這座火車站直到此時仍未完工。
如果僅從城市的外觀上看，任何人都很難注意到這座城市綠洲之中，竟然隱藏着一條鐵路，任何一個初來連雲的人，往往都會對此驚奇不已。而列車駛入這座擁有46個月臺及68條軌道的中央車站時，它那位於地下兩層樓面的月臺，同樣還有更多的驚訝等待着他們。
“中央車站是工程和建築的奇蹟！”
在列車駛進月臺，望着這建於地下的站臺，如每一個初來此處的人們一樣，他同樣陷入了人類對雄偉工程的自然崇拜之中，在那驚歎聲中，車廂內卻依然傳出乘務員的聲音。
“……請各位乘客注意車票背面的注意事項，在月臺處鞋靴清洗處，請清洗您的鞋底，城市的整潔、衛生是每一個人的義務……”
聽着廣播中的聲音，梁啓超這才記起在那張頭頂豪華車廂的車票背後寫着的一條條注意事項。
“保持你的衛生，提升你的形象！禁止於公共場合吐痰、扔垃圾，違者處以十元罰金，並處半年監禁。在公共衛生間忘記衝馬桶將罰款五元……”
巴掌大小的車票背面，盡是一條條懲罰條款，這是在提醒所有下車的乘客的，來到這座“特殊”的城市，就要接受這裡的規矩，事實上，對此，一直呼籲“改造國民性”的梁啓超非常贊同，在他看來，重罰是改造國民性的一種必須手段，而隴海在這一點上，遠領先於國內任何一座城市。
雖說驚奇於這座地下車站的宏偉，但對於梁啓超來說，他今天是作爲大總統特使來到這裡的，正如他想象的一樣，在乘客們開始下車的時候，在靠近他所在車廂的月臺上已經站着十幾名淮海經略使公署的官員，還有幾名記者，而那些官員中間還有幾位老朋友。瞧着那幾位老朋友，梁啓超的臉上便擠出了笑容來。
作爲一個朋友滿天下的人物，梁啓超在連雲着實有不少朋友，同樣也有學生，而今天在火車站迎接他的人中，即有他的故友，也有學生。
不過今天連雲中央車站月臺上迎接梁啓超的卻是蔡元培——德華大學副校長，淮海經略使公署教育處處長，他並不是算梁啓超的朋友，甚至於兩人過去，壓根就沒見過面，不過兩人過去雖沒見過面，但卻神交已久。
蔡元培和梁啓超均出生於清同治年間，蔡年長樑五歲，二人卻是己丑鄉試同年。此後，蔡科第連捷，數年間，點翰林，授編修，躋身帝都文苑。而樑則文場受挫，屢試不中，轉而投入康有爲門下，開始踏上維新啓蒙之途。其實，就研治中國傳統學術而言，二人頗有些相通之處。樑師從康有爲，服膺今文經學，自不待言；蔡早年傾力研讀莊存與、劉逢祿、宋翔風等“常州學派”的著作，“油油然寢饋於其間”，進而致力於今文經，甚至發願編撰《公羊春秋大義》一書。
只不過，蔡比較拘守今文家法，對康、樑師徒的若干發揮難以認同。中日甲午戰後，士林風氣陡變，梁啓超傳播西學，倡揚維新，名滿海內。此時，蔡元培方開始系統接觸新學，在他痛感“聞道之晚”的求新知過程中，梁啓超所著《西學書目表》和《讀西學書法》二書，適時地起到了提示門徑的作用。蔡獲讀梁書，認爲“甚便翻檢，識語皆質實”。可謂得益不淺。
戊戌年間，康、樑力主變法，一時間亦是炙手可熱，蔡元培身居京職，內心傾向維新，與梁啓超又有鄉試同年這層關係可以援引，可是，讀書人的孤傲心理，卻使他“恥於依附，不往納交”。
而通過冷靜旁觀康、樑變法的起落興敗，使蔡斷定：指望清廷實施政治變革已絕無可能，這未始不是他日後演出“翰林革命”一幕的認識機緣。蔡元培嘗稱：維新人士中尤欽慕嚴復和譚嗣同，即所謂的“侯官、瀏陽，爲吾先覺”。實際上，他對於梁啓超那風靡一時的激越文字也頗爲折服。
1902年，蔡元培編訂三卷本《文變》一書，向學界推薦反映“世界風雲之所趨”的範文，內中突出收錄梁氏當年發表於《時務報》、《清議報》上的若干文章，其選入篇目之多，顯居同書“當世名士著譯”之首。此時，蔡在滬、杭等地辦學，與宋恕、章炳麟、馬相伯、蔣智由等廣泛交遊，同汪康年、張元濟更是多年知交。這些人均系梁啓超舊友，又大多還與之保持着聯繫。避居海外的梁啓超開始聞知和關注蔡元培其人，或許就在這一時期。
雖說身在連雲的章炳麟等人雖與梁啓超早爲故友，因其幕僚身份則顯不夠重視，所以而今天蔡元培以淮海經略使公署教育長的身份歡迎梁啓超，到也算是合適，同樣也顯得對其造訪的重視。
在梁啓超方一下車，蔡元培便主動走過去，尚還有幾步遠時便抱拳行起了禮來。
“卓如，歡迎來到連雲！”
“久聞鶴卿之名，今日終得見，實是三生之幸！”
在蔡樑兩人的客套中，一時間，這車站上，到是上演出一幕主歡賓喜的場面。
任何人來到連雲港，往往會前往位於第一大街，也就是中央火車站對面的“國貨展覽中心”參觀，如果說中央火車站是每一個初來連雲的外人對這座城市的第一印象的話，那麼“國貨展覽中心”卻是任何人瞭解這座城市內在的所在。
與連雲港的建築規劃往往由德英美法等國設計師設計不同，“國貨展覽中心”卻是一棟由中國設計師設計的大型建築，這座由林保仁設計的建築，與中國此時的一味模仿西方建築的樣式截然不同，而是強調東方建築的風貌，屋頂爲中國式、屋檐有東方式雕塑，例如屋檐的鳥頭造型雕飾、窗子是江南式，而屋頂上方模仿唐式建築的攢尖頂，可以說在某種程度上，這座“國貨展覽中心”本身就是“國貨”展示。
而最初的“國貨展覽中心”卻是由美國建築師設計的美國式的現代建築，而在其地基以及地下部分完工後，當時正在主持“連雲社區”建設的林保仁卻在一次宴會上向李子誠建議“國貨展覽中心是連雲的內在，而連雲的內在應該是中國式的”，也正是在他的強烈建議下，最初的設計被推倒，由其主持利用原地基和地下部分，重新設計中國式的建築，在他的設計中把中國古典建築形式運用到新建築中，可以說在某種程度上，開啓了中國現代建築流派。建築呈“一”字型排開，只是中部屋脊比兩側高出。中部爲單檐歇山綠琉璃瓦頂，兩側爲雙重檐歇山綠琉璃瓦頂。歇山尖處裝建換氣窗，周圍裝飾彩畫雕花。檐口、斗拱、樑枋都噴油彩，也正是在“國貨展覽中心”之後，連雲的建築開始由西方風格轉向東方風格。
不過這座東方式樣的建築，對於梁啓超一行來說，除去他的高大之外，似乎並沒有給他留下什麼印象，而對於梁啓超而言，雖說身爲總統特使，但是初來連雲，若是不參觀“國貨展覽中心”無疑等於白來一趟，而按招待行程安排，這座剛剛建成的“國貨展覽中心”本身就是第一站，事實上，這也是在三個月前，“國貨展覽中心”投入使用之後，淮海經略使公署招待外人時的第一站，因爲相比其它，那些琳琅滿目的國貨，卻更具最直接的震撼，更能顯現這裡所取得的成就。
整個展覽中心分成的機電產品展區、化工展區、消費品展區等多個產區，而其中規模最大的就是機電產品展區，所涉及除了包括機械製造、還包括熱加工業、基礎工件工業、電機工業等等，而包括門類最多的就是消費品展區，這裡展出的各類產品種類多達數萬種之多。對於任何一個初來此地的外人而言，他們在進入“國貨展覽中心”的時候，亦會隨之受到前所未有的震憾，不僅是爲其展覽品的數量，同樣也是爲其所展現的技術。
“這是……”
剛一進入國貨展覽中心，梁啓超便驚訝的看到一個被樹立的基石上的蒸氣機車，望着那輛黑色的機車實體，他整個人甚至不由一愣。
“蒸氣機車，這是連雲製造的第一個大型機械產品，也是現在連雲製造中最重要的出口產品，上個月，公司接到來自法國的三十輛機車定單，目前，我們的機車已經出口到俄羅斯、法國、美國等國，在非洲、在南美以及印度的鐵路上，都有我們中國製造的機車，可以說，現在，我們已經超過德國，成爲世界上最重要的機車出口國！”
在介紹時，身爲**公司經理的穆顯得有些得意，對此，任何人都會覺得自豪，但對於他來說，除去自豪之外，更多的卻是得意，因爲正是他掌握着這家公司。
在展覽中心，望着那些工業品或者工業品模型，梁啓超這時纔算是知道什麼是劉姥姥進了大觀員，眼前陳列着的大量的工業品，大多數是其前所末見的產品。而且其中的大多數，都是聞所未聞的新式工業品。
目不暇接一個個或陌生或熟悉的工業品映入視線的時候，在梁啓超的腦海中，對**公司，對隴海，原本有些清晰的認識，一下子變得模糊起來。一時間他甚至開始分不清什麼是現實，什麼是夢境起來，至少眼前的這一切，他好像只在夢境裡見到過如此之多的工業品。
不對！
不是夢境中，應該是萬國博覽會！
雖說他從未來身臨萬國博覽會的現場，可是從報紙上、讀物中，他卻是知道，萬國博覽會的規模，尤其是其中的工業品展覽，而在那萬國博覽會上所展覽卻是來自全世界的產品，可是在這裡，所展覽卻是“國貨”，而與天津、上海等地的國貨展所展示商品不同，那些傳統的商品，甚至都未曾在這裡佔據一席之地，即便是最普通的布匹，這裡沒有展覽棉布，所展覽的卻是人造絲，這裡所展覽無不是在梁啓超的眼中，代表着現代與文明的“科學產品”，而非傳統手工產品。
“這……這裡所有的一切都是國貨嗎？”
驚訝着梁啓超道出一句話後，突然又覺得自己的這個問題似乎有點蠢，因爲那門外明明寫着“國貨展覽中心！”
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