“啪、啪、啪……”
在南苑軍營的打靶場上，雖已是入了夜，可是槍聲依還是嗚個不停。
若是有人來此的話，會看到一位身着遠征軍軍裝的軍官正在這裡射擊，而其領章赫然佩帶着上將軍銜，在遠征軍中只有一位陸軍上將，那就是遠征軍司令官蔡鍔，此時他隻手拿着一支與德國櫓子相似的手槍，正一槍一槍地打着。那槍靶連中數彈，槍槍命中中心。蔡鍔還沒有停下來，繼續打着，直到靶中心的木板被打碎，打飛，成了一個空心靶。
要打空8發子彈後，他又一次取下下彈匣，這二年式手槍是連雲港製造的手槍，手槍的做工相當精良，是遠征軍的標準制式手槍，只不過換彈匣稍顯繁鎖，是典型的歐式託底卡筍，換彈時需要用左手輔助，不過因其威力大而頗受軍官歡迎。
早在去年，一位前往膠澳的戰地參謀團的友人帶回這種手槍之後，蔡鍔就第一時間淘汰了那支勃郎寧手槍，而現在，這支江蘇陸軍贈送的手槍，卻是他發泄心中不滿的工具。
在過去的一個月間，表面上徐樹錚看似配合其工作，但實際上卻是明尊暗絆，他那個籌備處處長爲他設置障礙，以至於他甚至都無法指揮部隊，不僅軍令不出司令部，甚至直到現在，這司令部還未編成，有什麼事情，還是需要經過籌備處，而徐樹錚亦對其陽奉陰違，只要一想到距離出征的日期，越來越近的，他心間煩悶就越發旺盛，此次出征關係到國家未來，他徐又錚又怎能因私忘公！
又是一個彈匣打空後，見將軍仍欲射擊，雷飈便走過來勸蔡鍔：
“不幹就不幹，誰不知道，北洋軍就是袁家的軍隊，將軍就是去了歐洲，也是給他袁世凱賣命，給他袁世凱爭臉，不幹就不幹了。”
聽着下屬的話蔡鍔卻不說話，打光了子彈，繼續換彈匣，繼續朝靶子射擊。
袁克定和楊度在射擊場外，就聽見裡面的槍聲。
楊度對袁克定說：
“我猜得沒錯吧，這就是他。”
袁克定與楊度走進射擊場，楊度和蔡鍔到是故交，當年正是楊度推薦蔡鍔來京，而現在他們自然知道蔡鍔在遠征軍內的處境。。
蔡鍔與袁克定楊度打招呼。衆人走到一張桌子邊坐下，有侍者端上茶來。
袁克定問蔡鍔：
“鬆坡兄，生氣了？”
“沒有，沒什麼好生氣的。”
“那就好，那就好。”
楊度也說道：
“鬆坡，你曾言，要建立一支一意國防的國家軍隊，現在遠征軍即將開拔，您不會爲這一點小事就放棄吧？”
“我並不想放棄，可這件事如此窩囊，軍中的一些舊習太重，我確實無能爲力了。”
何止是無力，簡直就是無奈，在籌備處中，除去韓武全力配合他外，其它人大都是對其暗中抵制，無法展開工作的現實，爲實讓他苦惱。
聽他這麼一說，遵照老頭的要求，從蔡鍔進京以來，就對其百般籠絡的袁克定便連聲寬慰道：
“鬆坡，事情可以慢慢來。”
蔡鍔搖了搖頭：
“大公子，事情不是您說的那麼簡單！現在遠征軍出征在即，若是因主官失和，而導致遠征軍戰局失利，損害國家聲譽，那與其如此，還不如就此辭職。”
一見蔡鍔要辭職，袁克定連忙忙說：
“不急，不急，你再考慮考慮。”
沒能說服蔡鍔的袁克定回到居仁堂，不免在袁世凱面前發牢騷：
“這個蔡鍔還真是不堪重用，受了一點委屈，就撂挑子不幹，早知道這樣，就不該任命他爲遠征軍的司令！這個司令給誰當，誰不歡天喜地的！他到好，姓徐的一不配合，他就要辭職！”
兒子的話，到是讓袁世凱凝眉沉思：
“蔣百里，蔡松坡，兩位日本士官學校最優秀的學生，一個辦保定軍官學校開槍自殺，一個進這遠征軍卻要掛冠辭職……克定，這裡面大有文章啊。”
“大爺的意思？”
“蔣百里的校長是我任命的，蔡松坡的總教習也是我任命的，同樣落得灰溜溜的下場……”
“明白了，是段祺瑞那幫人嫉賢妒能，排除異己！”
“嗯，這個‘排除異己’的詞兒用得準，段祺瑞他們就是想把北洋搞成鐵板一塊兒，讓我當晁蓋做招牌，他當宋江掌實權。”
“對，他們就是想把軍隊搞成針插不進，水潑不入，，舊軍如此，現在遠征軍，亦同樣如此。大爺，照這樣下去，前景堪憂啊”
袁世凱琢磨片刻，令人在一邊的案子上將宣紙鋪開，走過去，捋捋袖子：
“克定，給我研墨。”
袁克定奇怪袁世凱這時候爲什麼還有雅興寫字：
“大爺，蔡鍔辭職這事兒，到底咋辦啊？”
袁世凱也不應答，拿起筆在宣紙上虛擬，催促：
“研墨。”
袁克定只好不情願地磨墨。
袁世凱揮筆而就，隨着最後一筆結束，把筆一擲，頗有點兒顧盼自雄的感覺：
“克定，看看，這幅字怎麼樣？”
袁克定看字。袁世凱寫的是“公而無畏”四個大字，下面還有落款。
“爹，您這幾個字虯勁有力，如龍飛鳳翔，有隱隱風雷之勢……這是寫給誰的？”
“蔡鍔。”
“蔡鍔？”
“對，蔡鍔知道這字裡的意思。”
接着袁世凱又語重心長：
“克定，你啊，還得好好琢磨琢磨一下，這識人、用人之道啊。”
“請父親垂示。”
放下手中的毛筆，袁世凱緩緩道來：
“蔡鍔是個有頭腦、有謀略、有能力的軍事帥才。要成就大事，一定要注意網羅人才。”
“我也覺得蔡鍔是個難得的人才，有徐樹錚在那牽絆着，只怕他就是一條龍，恐怕也翻不出大浪來。”
聞言袁世凱便是一陣冷笑：
“若是沒徐又錚在那，把百萬遠征軍交給蔡松坡，能放心嗎？”
袁克定沉默片刻，緩緩搖頭。袁世凱繼續說道：
“忠心這東西，說是不在臣，而在君，其其並不僅僅只是恩威之道，施恩威於臣，可得臣之忠心，可單有恩和威，卻是遠遠不夠，過去芝泉他們對你爹我可夠忠心的，若是不是他們，你爹我也當不成大總統，可最後爲什麼他們心裡起了異心？”
反問之餘，袁世凱的心下又是一陣冷笑。
“人的實力達到了，心也就野了，段芝泉是，你怎知蔡松坡不是？有個制衡在那，遠征軍就還是中國的遠征軍，變不成誰的遠征軍！”
“父親教誨，我明白了。”
袁克定同時躬身道：
“孩兒受教。”
“大爺，可，若是真如蔡鍔擔心的那樣，因主官失和，而至有損戰事，那到時擱協約國那邊可不好交待……”
兒子的提醒卻只是讓袁世凱一笑，而後他又說道。
“這遠征軍中還有誰？”
思索着，袁克定似乎明白了：
“爹，你的意思是把韓武捧上去，讓他們三方相制。”
袁世凱笑點了點頭說道：
“這還不夠。”
“那大爺的意思？”
已經坐了下去的袁世凱略做沉吟：
“當初爲什麼先任了蔡松坡和徐又錚，對韓武的位置卻是未做任命？”
“爹，您是想……”
“不是我想，而是李致遠想？”
“李致遠想？”
這會到是輪到袁克定迷糊了，似乎李致遠並沒有插手遠征軍之事啊。
“蔡徐兩人，與其介入，不如做觀，韓武的不爭實際上是李致遠的不爭，他不是不爭，而是現在不爭，所以你爹就順水推舟，把韓武給擔在那，這一擔在那，他就坐山觀虎鬥，這邊對蔡松坡的命令，還算遵從，那邊對徐又錚也不違背，現在……”
冷笑着，端起茶杯，袁世凱卻又是冷笑一聲。
“現在，他徐又錚又豈會沒看出來，李子誠想當這個漁翁，可就是沒想到，這漁翁身後還有稅吏！”
當晚，總統府中就有人把消息傳給了段祺瑞，段祺瑞聽完後，卻是沉默不語。此時，他正在和徐樹錚下着棋。
“公而無畏！”
唸叨着這四字，徐樹錚吃了老總一個子，隨後說道。
“老總，這四字裡有深意啊！”
點頭，隨後又搖頭，段祺瑞隨後說道。
“咱們這位大總統是告訴蔡松坡，無論如何，他都會支持他的，又錚，若是你再把那些殺手鐗使出去，即便是他蔡松坡在遠征軍待不下去了，但你這裡，怕也難了……”
“老總，大總統好手段啊！。”
感嘆一句，徐樹錚又吃了段祺瑞一子，同時故意賣了一個破綻，老總喜好下棋，不過棋藝並不怎麼高明，若是別人輕易贏了他，他還會氣上半天，極了解他脾氣的徐樹錚自然知道如何同他下棋。
“他這一手，不可不謂之高明，向蔡松坡表明了心跡，又向我透露了一個意思，若是再這麼下去，估計遠征軍司令部中，也就沒有我的立足之地了！”
仔細地看着棋面，段祺瑞點了點頭。
“這是大總統特意安排的，項城或許有種種不足，可論及權術之道，卻遠在你我之上。”
對此，徐樹錚並沒有反對，這是衆所周知的事實。
“三足而鼎天，大總統的手法玩的到是巧妙，可惜，明眼一眼也就看出來了！”
徐樹錚這會提的是他在來京的路上，想通的一件事，雖說想通了，可他還是按最初的計劃實施，按照他的話說，不過也就是將計就計，大總統有他的主意，而徐樹錚卻有他的想法。
“看來這事是沒有迴旋餘地了！”
點點頭，連吃兩子的段祺瑞看起來心情似乎不錯。
“大總統是不放心咱們，把咱們趁機把遠征軍吃了！”
在他話音落下時，徐樹錚卻又急吃他的一子，只讓段祺瑞一愣，甚至都未能反應過來，好一會方纔說道。
“可那是塊誰也吞不下去的肥肉，太膩人，能膩死人，蔡松坡出這個頭，一開始看，是大總統棋高之招，可現在看來，到也解了你我的難！至於其它……韓武那邊，他怎麼樣？”
“韓武和他的東家一樣，看似一心爲公，可這公心裡頭，誰也看不出有沒有私心，他那個東家，想的是漁翁得利，所以一切都能忍着，現在看……”
“要爲他人做嫁衣了！”
“又錚，雖說與蔡松坡略有間隙，可你要記住，到了歐洲，時局不同，到時可要顧全大局，別記項城找到理由！”
“老總，放心吧，這棋……亂不了！”
話落棋下，徐樹錚的脣角一揚，看着段祺瑞說道。
“老總，您輸了！”
朝暉爛漫，冬日的朝陽顯得甚是暖人。
蔡鍔在家中奮筆疾書。隨着他振腕而起，一幅“道不同亦相爲謀”的墨跡淋漓的大字躍然紙上，而這時雷飈卻是走了過來，看着剛剛放下筆的將軍說道：
“將軍，東西我都收拾好了，咱們什麼時候走？”
蔡鍔的目光從字上移開，投到下屬身上：
“什麼時候走？去哪兒？”
“回雲南啊。”
“誰說回雲南了？”
“那遠征軍司令，您辭職不幹了，不回雲南，在這幹嗎？還受那幫王八蛋的氣啊？”
“雷飈，你不用拿話激我，我還真想回雲南了……”
將軍的話卻是讓雷飈興奮地說：
“好，我這就去通知一塊兒來的弟兄，咱們一塊兒回去！”
拿起印鑑在宣紙上蓋了一下，仔細的看了一下字，方纔擡頭看着雷飈的蔡鍔卻是搖了搖頭：
“現在還不是時候。”
雷飈頓時便是一陣極爲不滿的嘟噥：
“我就知道你捨不得走……”
那裡是捨不得，根本就是不願，蔡鍔深知，這或許是實現那個夢想的唯一機會了，建立國家軍隊，這不過是方現一絲曙光，又豈能因一點挫折，而前功盡棄？
雷飈看蔡鍔寫的字：
“將軍，您這幅字是不是寫錯了。應該是‘道不同不相爲謀’，不是‘道不同亦相爲謀’。”
蔡鍔拿起字幅，呵氣吹去紙上未乾的墨跡，隨手遞給雷飈說道：
“裱好了，就掛在這書房的正牆上。”
道不同亦相爲謀！
當初之所以來京任職，不就是抱着這一信念來的嗎？袁世凱或許有私心，但是那私心卻未嘗不能爲自己所用，最終化私爲公。
這時，門外傳來僕人的話聲。
“老爺，籌備處韓處長求見！”
韓處長？
聽聞是韓處長，蔡鍔卻是一愣，如果他沒有記錯的話，過去兩人的交往只侷限於公事，很少有私交，不過通過過去的接觸，對於韓武這個人他卻是極爲欣賞。
“請……”
話音一落，蔡鍔卻是朝書房外走去，顯然是爲了親自迎接韓武。
“添仁！”
一看到韓武，蔡鍔便熱情的迎了過去，與往日喊職稱不同，他特意近乎的稱其字。
“鬆坡先生！”
韓武自然也沒有疏遠的意思，不過他卻是不敢稱其爲“兄”，而是恭稱其。
在兩人進了客廳，僕人上茶時，蔡鍔這時方纔注意到其左手間託着一個精緻木盒。
“添仁，你這是……”
見對方似乎是在送禮，蔡鍔的眉頭微微一皺。
“哦……”
感覺對方的神情變化，韓武卻是笑了起來。
“鬆坡先生，我也是受人之託！”
“哦……”
淡應一聲，心下略有不快的蔡鍔自然知道，託韓武的人恐怕還是“迎賓館”的那位，正欲說“無功不受時”，以推卻這禮時，卻看到韓武打開了木盒，盒中赫然是一支極爲精緻的小型手槍。
“這……”
對方的詫異卻是讓韓武笑了起來。
“這不，遠征軍即將出徵，而且又將到鬆坡先生生日，總理特意選購一隻手槍，送予鬆坡先生，韓武來時，總理特意吩咐，一來是爲將軍送行，望將軍能不負國民之託，二來，也算是生日之禮，雖是禮輕，但還請鬆坡先生不要推遲！”
將木盒前推，韓武又特意強調一句。
“這是總理用個人薪金所購，絕不損公之嫌！還請鬆坡先生莫怪，總理原本欲親自拜訪，可您知道，總理那邊有府院方面的顧慮，總理特向韓武吩咐，還請鬆坡先生莫怪。”
如果說前者只是讓蔡鍔微動，而韓武的這句話卻是讓蔡鍔一陣動容，他接過木盒取過那隻黝黑髮亮的手槍，巴掌大小的手槍入手極爲輕巧，手感更遠勝於勃郎寧手槍，再一看槍身銘文。
“四式手槍？”
“這是連雲槍械公司生產的新型手槍，話說總理送給您還有些私心，他說沒準等鬆坡先生到了歐洲，也許能爲這手槍打開銷路！”
言語之間的玩笑，到是讓蔡鍔一陣容動，喜好武器可以說是軍人的天性，把玩幾下之後，感覺這的確是一支好槍的蔡鍔將木盒收起。
“請添仁老弟轉告總理，鬆坡定不負國民重託！”
槍雖是不貴，但從這份薄禮中，蔡鍔心下卻是對總理充滿了好感，從他來京之後，袁世凱送宅、送金，可謂是極盡籠絡，可在他看來，袁世凱的那麼多禮，怕還比不上這麼一支只值幾十元的手槍，而蔡鍔所看重的恐怕還是這份薄禮中的那份心思。
在他這番話落時，韓武又補充道。
“另外，總理還有一事相托！”
“哦……”
眉頭微微一跳，蔡鍔卻是一陣奇怪，這未免也太……