袁世凱撕下革命的虛僞外套後,面對江南的一片討伐之聲,迅速全面展開戰爭總動員。一方面向英法德俄日五國銀行團簽訂善後借款合同,籌集戰爭經費。另一方面迅速調兵遣將,積極展開對南方革命的軍隊的備戰。
另外,他不顧輿論,大肆刺殺與他作對的勢力軍閥。自宋教仁遇刺後,陝西都督張鳳遇刺,前鎮江都督林述慶在北京北毒死,安徽都督柏文蔚在南京被槍擊,身受重傷……。
一系列的刺殺,使得整個中華大地,陷入內戰前的血色恐怖陰影。自黃興通電反對袁世凱善後大借款後,湘、贛、皖、粵四省都督聯名發佈通電,反對政府違法借款。
黃興更是多次派人來合肥遊說華飛,勸他也通電反對善後大借款,同時加入討袁軍序列。不過華飛對於敏感問題,一直避重就輕,應而不諾。
在表面輕鬆的同時,華飛加緊了對第一師,第二師的大密度集中高強度訓練。同時合肥的槍支修理製造廠和彈藥廠,也開始了24小時全天高速生產,加緊武器彈藥儲備。大建設計劃的兵工廠,是最爲優先的建設項目。由於美國的斯普林菲爾德兵工廠援助建設計劃早在很久前就敲定,後因種種因素擱置。
所以史密斯的大建設合同一簽,美國的兵工廠槍支鑄造相關機器和部分零配件就從美國迅速發船。只花了五個多月的時間,華飛的第一座可以生產春田式步槍和彈藥的先進兵工廠,已經在蕪湖正式建成。
先期在合肥培訓儲備的相關技術人才,迅速調往蕪湖,全面開始戰前地武器生產。裝備第一師和第二師的兵員。至於德國的克虜伯火炮工廠,則剛剛完成一半的建設計劃。不過從德國訂購的一批迫擊炮和彈藥,已經於數月前運達。楊科冠等機械技術人員根據華飛的圖紙和迫擊炮現有原型,已經制出第一架自產地迫擊炮,目前正在試驗改進之中。
另外,華飛用自己私人的名義。給美,德,英,法,俄。日等國發去電報,表達了他對國內目前局勢變化的擔憂。並坦承,假如發生內戰,他的所有大建設計劃就不得不中止,合同的履行將會暫時擱淺。
合同怎麼能擱淺呢,要知道他們只是收到預付款,大筆地合同尾款還未收到。一旦合同擱淺,那他們所受到的就不僅僅是經濟損失。還可能會影響政治聲望,從而遭到國內對手的彈劾。
所以各國公使幾乎一致地回電華飛,表示對他擔憂的理解。並坦言,無論民國國內的局勢如何變化。他們都可以保證他們援建工廠的安全不受侵犯。
華飛要的就是這個保證,他不知道袁世凱究竟會調動多少軍隊用來對付他,所以他必須做最壞的打算,全力應對。所以一旦他勢力範圍內兵力空虛,他就無法控制革命黨軍隊會如何動作,更無法控制皖南地鄉紳保衛團會不會被袁世凱收買,趁機發難。因爲根據秦滿的情報,袁世凱的確曾派出大量秘密心腹,聯絡了皖南一帶的鄉紳集團。
和曹原莫凱軍等人剛剛離開合肥郊外地槍械修理廠。華飛就看見很久不見地史密斯領着一名洋人。在幾名警衛員地帶領下。飛奔過來。
“嗨。我地朋友。多日不見。你還好嗎?”史密斯不改他一貫地爽朗。遠遠地就咧開嘴張開手臂。大笑着撲了上來。
“哈哈!”華飛與史密斯狠狠地來了個熊抱。開心地道。“能夠再次見到老朋友。這不是一件最好地事情嗎?”
“說地對。我非常贊同!”史密斯連連點頭。似乎想起什麼。哦了一聲避開一步。向華飛介紹隨他而來地同伴。“這是我地朋友。美軍陸軍退役上校劉易斯。這次前來貴國。就是久仰華軍長大名。想要與華軍長進行合作!”
美軍退役上校?劉易斯?華飛納悶了。如果僅僅是前來應聘擔任軍校教官地話。史密斯是絕對不會如此慎重特地跑來合肥。向華飛如此推薦!合作?如何合作?
史密斯似乎看出了華飛地疑慮。不等華飛詢問。立即就道。“劉易斯上校喜歡槍械。在朋友麥肯林地幫助下。設計出一種更加新穎輕便地機槍。由於美**方一直不感興趣。劉易斯上校極爲苦惱。想要赴歐洲推薦他地發明。我偶然聽見這個消息。知道我地朋友華軍長正在大力建設軍械廠。對於軍事武器人才極爲看重。於是我就找到劉易斯上校。勸說他前來中國一試!”
“劉易斯本來還在猶豫,但在我史密斯誠懇熱情地說服下,終於答應前來中國一遊!我們已經參觀了長江一帶正在興建的工廠,劉易斯先生對蕪湖槍械廠的生產規模,也極爲讚許!這不,才決定前來合肥,向華軍長推銷他的輕機槍設計!”
劉易斯一副標準的軍人姿態,雖然身着西服,但眼神銳利,見史密斯終於介紹完畢,上前對着華飛一敬軍禮,口氣緩緩道,“見過軍長閣下,認識你是我的榮幸!”
而華飛卻條件反射般地回禮後,驚得張大嘴半天忘記說話。劉易斯?輕機槍?如果沒有記錯的話,這可是世界上第一種航空機槍,也是一種非常成功的輕機槍。如今,這種輕機槍的發明人竟然站在他的面前,並且還要尋求與他的合作,你讓華飛如何不意外?
還好華飛已算見慣風浪的人物,很快緩過神來,極爲得體禮貌地伸出手去,微笑道,“認識您真的非常開心,冒昧地問一下,您設計的輕機槍。是否就命名爲劉易斯機槍?”
“當然!”史密斯搶着答道,“用自己的名字命名自己的發明,乃是西方地一項傳統,更是一種高尚的榮譽。”
華飛點點頭,立即道,“走。讓我們進城,先找處茶樓,邊喝茶邊商談詳細的合作細節。”
史密斯與劉易斯愕然相視,隨即史密斯爆發出一陣哈哈大笑,即使他也沒有想到。華飛竟然會對劉易斯如此重視,甚至連槍械的設計草圖都不看,只是問了一句莫名其妙的話後,就似乎有了合作的打算。
史密斯一邊對劉易斯說,我告訴過你,華軍長,是個無比爽快地中**人,這下你相信了吧!一邊與華飛等人走向合肥。
合作商談的過程非常愉快。華飛在看過劉易斯機槍的草圖和性能設計指標後,更加確定了這就是史上第一款航空機槍,路易斯機槍啊!以華飛的意願,他是希望劉易斯可以受聘於蕪湖軍械廠。並出售他的輕機槍設計專利。但是路易斯卻堅持與華飛合資建廠,劉易斯出專利和技術,華飛出資金和設備,雙方共佔工廠地50股權,工廠設在上海的公共租界區。
華飛對此毫無意見,單單投資建設一座小型輕機槍工廠,所費並不巨大,而把劉易斯和他的技術留在中國,其產生的深遠影響,卻是不可估量的。雙方一拍即合。當即決定迅速開始籌資建廠。儘快生產出第一批武器。而且在決定合作後,華飛當即就定下了一千挺輕機槍的購買訂單。
飛機有了。航空機槍有了,原始型航空炸彈有了。只要解決機槍射擊與螺旋槳的同步問題,華飛相信,他的第一支具有全面戰鬥能力地空軍,即將嶄新登上歷史的舞臺。
談妥此事,天色已近黃昏。史密斯與路易斯拒絕了華飛的晚餐邀請,他們想要儘快趕回上海,處理建廠事宜。華飛把自身的安全警衛隊派出一半人員,護送兩人離開,自己一個人在茶樓又喝了一壺茶,始才緩步離開。
宋教仁在方容等人地控制下,目前絕對安全。何時讓他重新出現在世人面前,華飛目前還沒有決定。看着南北雙方的局勢和動態,孫文,陳其美,居正等民黨元勳,都在四處遊走,極力反袁。上海昨天發來電報,黃興不日將趕來合肥,與華飛商議討袁事宜。
二次革命看來已經不可避免,只是該如何參與進去,藉助這個機會,獲取最大的利益和收穫,纔是華飛需要決定的。軍部參謀作戰部已經就可能發生的內戰做出了三套預案,但華飛對此都不是很滿意。
已是黃昏,五月的天氣已經有了初夏的熱度。大量的工人成羣結隊地下班回家,馬路上黃包車和小轎車川流不息,煞是擁堵。經過幾年的發展,合肥一帶的工廠和輕工業得到了極速地擴展。由於一系列貸款和減稅地措施,加上對於洋商進入輕工業的部分限制,整個廬州府在一年內地工業生產值翻了二番還有餘。尤其是三角鐵路的即將修建,大量江浙一帶地商人,拋棄顧慮,紛紛趕來投資設廠。
看着眼前一派熙熙攘攘繁華的景象,華飛開心地笑了。這只是起步,很快,他不僅要讓整個廬州府出現如此欣欣繁榮的景象,還要把利商惠工促農的所有政策,普及到長江流域,甚至是推廣到江浙一帶。二次革命,來吧,趁此機會,或許可以把勢力延伸到江浙。當然,前提是如何打敗袁世凱的大軍南下。
正在華飛陷入深思考慮之中,只聽砰砰砰的三聲,華飛立覺胸口一熱,低頭一看右胸和肚子上分別中彈,流出的鮮血瞬間就染紅了他的外衣。
狙擊手!刺殺!這是炸響在華飛腦海中的兩個關鍵詞。隨後意識開始模糊,他看見周圍的市民們爆炸似地哄散,他看見警衛員迅速把華飛團團包圍起來,另一隊警衛員則迅速向槍聲的方向衝去……。
尖銳的警笛音劃破喧鬧的合肥上空,這一天,將是不再平靜的一天。
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