再敗岐溝關
宋太宗經歷了高梁河慘敗，聲望受到很大影響，這讓他十分氣惱和鬱悶，總想找個機會翻牌，重振雄威。
高梁河慘敗幾年之後，遼國傳來消息，說遼國皇帝突然駕崩，他十二歲的兒子繼位，蕭太后臨朝聽政。宋太宗聽了，眼睛一亮，心中大喜。
宋太宗對大臣們說：“夷族頭子壯年而死，由一個小孩和女人掌權，正是主幼國疑。這是天賜良機，朕決定再次北伐，一雪高梁河之恥。”
於是，宋太宗做好了一切準備，決定再次出兵伐遼。當時，宋太宗的年號是雍熙，所以史稱雍熙北伐。
宋太宗調集了二十萬大軍，兵分三路北伐遼國。東路軍是伐遼的主力部隊，有十萬兵馬，領兵主將是名將曹彬，目標是攻打幽州；中路軍主將是田重進，目標是攻打蔚州；西路軍主將是潘美，手下副將是大名鼎鼎的楊業，任務是出雁門關，攻打朔州一帶。
宋太宗汲取了上次倉促出兵的教訓，與樞密院制定了詳細的作戰方案，計劃由東路軍緩進，中路軍和西路軍完成作戰任務之後，迅速東進，與東路軍會合，三路大軍合圍幽州，一舉奪取幽州城。
宋太宗對高梁河之戰心有餘悸，這次不敢御駕親征了，他坐鎮開封，指揮全局。宋太宗不僅親自制定了作戰方案，而且制定了詳細的陣圖，讓將領們按圖作戰，這叫做“將從中御”。將領們雖然領兵出戰，但仍然被皇帝控制着，不能擅自行動，沒有多大的自主權，這無疑又削弱了軍隊的戰鬥力。
三路大軍出發以後，進展順利，捷報頻傳。西路軍首先取得雁門關大捷，然後迅速攻佔了雲、應、朔、寰四州；中路軍在飛狐北大破遼兵；東路軍也拿下了涿州，離幽州不遠了。捷報傳來，宋太宗十分高興，他覺得，遼國由一個女人掌權，肯定是不行的。
然而，宋太宗沒有想到，遼國這個掌權的女人，非常不簡單，她就是歷史上有名的蕭太后。蕭太后名叫蕭綽，也叫蕭燕燕，是遼國著名政治家、軍事家、改革家，在她臨朝聽政期間，把遼國推向了鼎盛，是武則天一類的人物。蕭太后還讓漢人韓德讓當了攝政王，更是如虎添翼。所以，這個時期，遼國雖然皇帝年少，但統治力是很強的。宋太宗也不是蕭太后的對手。
得知宋軍大舉進攻，蕭太后並不驚慌，她與韓德讓等人商議，制定了一個集中優勢兵力各個擊破的作戰方案。蕭太后派出少量部隊，去阻 擊中路軍和西路軍，而將遼軍主力集中起來，利用騎兵優勢和平坦廣闊的有利地形，準備全殲東路軍，然後再去對付中路軍和西路軍。爲了鼓舞士氣，蕭太后帶着小皇帝，親自到軍中督戰。蕭太后的作戰方案相當厲害，曹彬的十萬東路軍在劫難逃了。
蕭太后命耶律休哥爲先鋒，打頭陣。耶律休哥不愧是名將，他沒有對據守涿州的曹彬軍隊發起攻擊，而是首先派兵南下，迂迴到宋軍背後，截斷了東路軍的糧道。這一下，宋軍東路軍將士們人人恐慌。
曹彬久經沙場，經驗豐富，他見糧道被斷，遼軍主力集結而來，馬上就意識到了危險，唯一的辦法，就是趕快撤退。曹彬經宋太宗同意後，立即下令，放棄涿州，迅速南撤。
涿州的百姓，很多人扶老攜幼，跟隨宋軍撤退。曹彬是有名的仁義將軍，不忍心丟棄百姓，致使行軍速度很慢。老天也來作對，下起了滂沱大雨，道路泥濘，行軍艱難。
耶律休哥率領的遼軍，都是精銳騎兵，追擊速度很快，宋軍剛走到涿州西南四十里的岐溝關，就被遼軍追上了。遼軍騎兵人多勢衆，氣勢洶洶，狂呼亂叫，揮舞着馬刀，將宋軍團團包圍。
在這關鍵時候，高梁河之戰的一幕又重現了。宋軍見遼軍騎兵兇悍，膽戰心驚，兵無鬥志，爭相逃命，將找不到兵，兵找不着將，亂作一團，成爲烏合之衆，失去了戰鬥力。許多士兵爲了逃命，跳入滾滾的河水，溺死者無數，河水爲之斷流。
有些宋軍將士拼死衝殺出來，但已經潰不成軍了。遼兵不依不饒，乘勝追殺，宋軍死傷過半，東路軍完全潰散了。曹彬僥倖逃脫了性命，回去後受到了貶官處分。
蕭太后擊垮東路軍之後，立即馬不停蹄向西進軍，準備攻擊中路軍和西路軍。中路軍和西路軍也面臨着巨大的危險。
宋太宗聽說東路軍慘敗，馬上意識到，中路軍和西路軍也面臨險境，立即下令全線撤退，並要求他們把攻佔各州的百姓內遷。
中路軍所佔的地方不多，百姓較少，因而安全返回，沒有受到損失。西路軍帶着雲、應、朔、寰四州的大批民衆，行動遲緩，被遼軍追上，遭受了重大損失。楊業帶領的軍隊全軍覆沒，楊業受傷被俘，不肯投降，絕食而死。
雍熙北伐再次慘敗，徹底打掉了宋太宗收復幽雲十六州的雄心壯志，此後再也不敢主動對遼用兵了。宋朝對遼國的政策，便由戰略進攻改爲戰略防禦。遼國也吃不掉龐大的宋朝，只是不斷南下騷擾。雙方戰爭不斷，對峙多年。
在宋朝與遼國的戰爭中，楊家將發揮了重要作用。楊家將的故事流傳很廣，受到人們的喜愛和敬佩。