紹興和議喪權辱國
北宋滅亡以後，宋高宗趙構在河南商丘即皇帝位，建立了南宋政權。宋高宗在即位詔書中，慷慨激昂，信誓旦旦，號召宋朝軍民奮起抗金，收復中原，迎回二帝，似乎是個堅定的主戰派。
然而，宋高宗只是說說而已，並不真的這樣做。他任用主戰派官員李綱爲宰相，但只過了七十多天，就免去他的相位，重用主和派的官員爲宰相，打算與金國議和。
可在當時，宋高宗想議和，只不過是一廂情願，金國根本不理這個茬。金國輕鬆滅掉了北宋，俘虜了宋朝兩個皇帝，氣勢正盛，見南邊又出現一個宋朝政權，取代了他們扶立的“大楚”，豈肯善罷干休？金國立即出動大軍，攻打南宋。宋高宗一路南逃，渡過長江，跑到了杭州。
金國仍不肯罷休，繼續以消滅南宋爲目標。公元1129年，金國大將金兀朮親自率軍南下，渡過長江，攻佔了南京、杭州等地。宋高宗只好入海避難，在浙東沿海漂泊了四個多月。
金兀朮掌握着金國兵權，他是個頑固的主戰派，一心想要滅掉南宋政權。他帶兵追擊宋高宗，但沒有追上，於是搶掠了大批財物，得勝回返，不料在黃天蕩被韓世忠打得大敗，差點全軍覆沒，使他第一次感受到南宋軍民的不屈精神和反抗力量。
此後十多年間，南宋主要與劉豫的僞齊政權作戰。宋高宗始終在戰與和之間搖擺不定，但他本質上是個主和派。金國的政策是支持劉豫，滅掉南宋，並沒有議和的打算。宋高宗沒有辦法，只好任用主戰派，支持岳飛、韓世忠等人與劉豫和金國作戰，取得了輝煌戰果。同時，宋高宗也任用了一批主和派的官員，隨時準備與金國議和。
公元1138年，金國的主和派掌握了朝廷，改變了對宋政策，施放出議和的信號。宋高宗大喜，隨即任命秦檜爲宰相，主持和談大計。從此，宋高宗變成了堅定的主和派。
宋高宗堅持和議，主要有三個方面的考慮。一是從宋金力量對比來看，南宋勢力仍然處於劣勢，收復中原難度很大，更是難以滅掉金國；二是從南宋內部情況來看，由於連年戰爭，經濟衰退，百姓負擔過重，民不聊生，南方相繼爆發了鐘相、楊幺農民起義，局勢很不穩定；三是苗劉兵變、淮西軍變給宋高宗敲響了警鐘，使他意識到，武將們勢力過大，會威脅到皇權，只有與金國議和，才能削減武將們的權勢，有利於保住他的皇位。
宋高宗對議和的考慮，是從他個人私利出發的。宋高宗缺乏雄才大志，並不以國家民族的利益爲重，一心想保住自己的皇位，只求偏安一隅，苟且偷生。
許多人都看穿了宋高宗的心態，所以，當金兀朮被岳飛打敗，準備渡過黃河北返的時候，宋朝有個太學生建議他，不要輕易放棄中原，而應該通過和議除掉岳飛。
金兀朮被提醒了，於是給秦檜寫信，表示願意繼續和談，並提出了殺害岳飛的條件。金兀朮堅持要殺岳飛，並不是完全出於個人恩怨，而是忌憚岳家軍，只要岳飛一死，岳家軍就不足爲慮了。
這個時候，金國見難以滅掉南宋，又遭受慘敗，不得已與南宋和議，並擺出了一些示好的態勢。宋徽宗、宋欽宗被擄到金國以後，金國封他們爲昏德公、重昏侯，予以污辱，後改爲天水郡王和天水郡公，名義上好聽了一些。另外，金國答應將宋高宗的生母韋氏和宋徽宗的靈柩歸還給南宋，金國還讓韋氏給宋高宗寫了一封親筆信，要兒子與金國和議。
宋高宗、秦檜見金國同意和談，大喜過望，立即命岳飛班師，停止了對金國的軍事行動，還撤消了對金國的作戰機構，解除了岳飛、韓世忠、張俊等人的兵權，爲和談掃除了障礙。
秦檜全權負責對金議和，他似乎完全站在金國的立場上，爲金國謀取到最大的利益。經過幾輪談判，終於在公元1141年，簽訂了極不平等的紹興和議。這樣，南宋與金國打了十四年之後，雙方暫時息兵罷戰，南北對峙的局面正式形成。
紹興和議極不平等，完全是喪權辱國。和議的主要內容：一是宋向金稱臣，金國冊封宋高宗爲皇帝，南宋成了金的附庸國，每逢金國節慶，南宋都必須遣使慶賀；二是南宋割讓曾被岳飛收復的土地，雙方以淮河和大散關爲界；三是南宋每年向金國進貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹。南宋答應這些條件，並殺害了岳飛，金國就同意停戰，並且把韋氏和宋徽宗的靈柩送還。
紹興和議簽訂以後，遭到朝野上下普遍反對，一致痛罵秦檜是賣國賊，甚至有軍士企圖刺殺秦檜。秦檜進行殘酷鎮壓，許多官員獲罪。
紹興和議簽訂十四年之後，秦檜病死，終年六十六歲。宋高宗竟然追贈秦檜爲申王，諡號“忠獻”。不過，後來宋寧宗下詔剝奪了秦檜的王爵，並改諡號爲“謬醜”。可見，在南宋時期，秦檜就臭名昭著了。
秦檜遭到後世萬代唾罵，從宋代以來，一直被定位爲奸臣。到了近代，有個別文人企圖爲秦檜翻案，甚至說由於秦檜力主和議，才保存南宋一百多年，秦檜立有大功。
筆者認爲，這完全是顛倒黑白。金國之所以同意議和，完全是因爲岳飛、韓世忠爲代表的南宋軍民頑強抵抗、浴血奮戰，使得金國滅宋圖謀不能實現。當初，徽欽二帝也力求議和，但金國不予理睬，照樣滅掉了北宋。南宋之所以延續一百多年，完全依賴於南宋軍民的殊死奮鬥，與秦檜何干？秦檜的所謂和議，只不過是投降而已。
秦檜屈膝媚敵，殺害岳飛，葬送了抗金的大好局面，分裂了國家。秦檜是不折不扣的奸臣和民族罪人，他的案永遠是翻不了的。
當然，秦檜的背後，還有那個只顧個人私利、苟且偷安的宋高宗。宋高宗是殺害岳飛、喪權辱國最大的罪魁禍首。
紹興和議之後，宋金兩國暫時息兵罷戰，宋高宗的生母韋氏從金國回到了杭州。可沒有想到，韋氏剛一回來，就引發了一個大案子。案子撲朔迷離，至今衆說紛紜。