衆文武等了大半晌，淮南王纔在數十名親衛的護送下慢騰騰從後殿走了出來，坐到王座上。
他滿臉振奮，但臉色較之昨晚又更蒼白了些。
秦陽五官靈敏遠勝常人，隱隱從淮南王身上嗅到一絲帶藥性的香甜氣味，似乎是服食某種刺激神經興奮的藥物，不由暗暗驚訝。淮南王難道是病了？不像，他臉色雖然不好，但雙眼有神，看不出中毒或者患病的跡象。
他又用“火眼”一看，淮南王的武學修爲已從半年多前的三級上直線跌到三級中的低線，離跌破到三級下不過一步之遙。
秦陽一時判斷不出淮南王的異狀是否與服食的藥物有關，只好先隨着衆文武齊齊跪拜行禮。
淮南王輕拍王座，滿意道：“衆卿平身。聽聞昨晚二王聯軍一夜不敢攻城，已現疲態，此事當真？”
首輔黃延和出列道：“託大王鴻福，我軍將士士氣高漲，人人願爲大王效死命，敵方傷亡慘重，士氣低落，短時間內無力再戰，臣以爲，該主動出擊，出奇不意，定可大敗敵軍！”
淮南王更顯滿意，發出一陣爽朗的笑聲，又問道：“那首輔認爲何人出戰較好？”
不難看出，他對黃延和遠比從前更加信任。
“大王，當前若論威望和統率能力俱優者，自然是南路元帥紀禹。臣保舉紀元帥率精兵出征，破敵解困！”
淮南王臉上現出遲疑之色，嘆道：“首輔，紀元帥自承年紀老邁已請辭，再請他帶兵是否不妥？他畢竟勞苦功高，若在戰場上有什麼閃急，本王於心難安啊……”
大殿上的文武都紛紛讚歎大王愛護體恤將士云云，只有秦陽冷眼旁觀着這對君臣演戲，心裡冷笑不已。
黃延和待得衆人安靜。繼續道：“大王，你愛才重才之名遠播四方，臣等都極是敬服，但蘇武王和安樂王並非跳樑小醜。除非紀元帥親自帶兵出征，否則怕不容易殺敗敵軍。若大軍認爲紀元帥年老力弱，擔心他出問題，臣再保舉一員虎將助陣，定可保紀元帥安全！”
淮南王目光有意無意地掃過秦陽，淡淡回了句：“哦？”
“大王，此刻東巡御使、虎威將軍、御林軍統領秦陽就在殿中候命，他一片赤膽忠心，能力也深得大王認可，大王爲何不請他助紀元帥一起出徵殺敵？”
淮南王略一遲疑：“秦陽也去？他立了大功剛剛回城。未能好好安歇就要他出徵，怕是……”
黃延和朝秦陽使了個眼色，秦陽立時出列請戰道：“秦陽願助紀元帥退敵，爲大王解憂，求大王恩准！”
淮南王欣然道：“好吧。秦陽你既有此等忠心，本王便如你所願。嗯……本王暫且封你爲廣陵平亂御使，助紀元帥出征率精兵殺敵。若這次你殺退敵軍，保證了紀元帥安全，本王定會重重有賞！”
淮南王顯然料定秦陽必死無疑，金口一開又封了秦陽一個平亂御使之職。
秦陽一聽大喜過望，連忙拜謝。有了這麼一個名號。只要他熬過這次出兵的大難，就可以光明正大地上城牆守城！
淮南王又問了其餘的政事，百官只挑好的說，對廣陵城內種種民憤疾苦隻字不提。淮南王見一片安寧，便打了個呵欠道：“那具體出兵事宜，首輔代爲安排吧。出征時我會親上城頭激勵士氣！退朝！”說罷起身離去。
早朝就此匆匆結束。
黃延和剛和秦陽走出大殿不久。有傳訊兵飛奔過來，向黃延和報告道：“報首輔，二王聯軍又開始攻城了！”
黃延和一把拉住秦陽道：“走，我們去城牆處看看戰況，遲些準備好兵馬後。秦統領再出徵不遲。”
秦陽奇道：“現在軍情都是報到首輔這裡？”
黃延和微微一笑道：“大王近來事務繁多，使將諸如軍情整理上報一事交付於我。”
秦陽自然是一番恭維，心裡卻極是奇怪，按理說淮南王這些天盡收兵權，應該會將兵權牢牢掌握在手裡，怎麼會將兵馬情報和出兵的大權都下放到黃延和手裡？現在御林軍左營副統領和城守兩大要職都已落入黃延和的親信手裡，淮南王就不怕黃延和造反？
……
聽完趙昂的報告，紀霜霜微現喜色道：“我爹爹午時左右出兵？只有五千兵士？”
趙昂肯定地點點頭道：“小姐，這些兵士昨晚已開始召集，多半是老弱病殘，只有兩百多人是真正的精兵。如小姐所料，淮南王是要借蘇武王之手，致老爺於死地。”他送上一張紙條，紙條上簡單寫了早朝上淮南王決定讓紀禹與秦陽一道出徵的消息，字跡潦草，顯然是暗線探子從王城是火速傳出來的。
秦陽也一起出徵？紀霜霜心中稍定，又問道：“我的消息已傳給秦陽了？”
“據回報，消息已藏在包子裡順利送到秦陽手裡。另外，從今早起城內的巡邏和搜捕的力度鬆懈了許多，聽聞是守城兵力不足，將大半查捕欽犯的兵士都調去守城了。”
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紀霜霜“嗯”了聲，又反覆問清楚這次出征兵士的情況、消息來源。
“小姐，這次出征只有五千兵士，我們有一千多人怕沒法子盡數混進去……三百人已是極限了。”
三百人？三百人在十幾萬蘇武軍面前連塞牙縫都不夠。
紀霜霜輕嘆口氣：“大王的目標不只是我爹爹和秦陽，還想把我也一併除掉……”
見趙昂一臉不解，紀霜霜道：“若非早就有這個計劃，出征的消息哪可能在昨晚就開始傳出來，早朝不過是大王演戲罷了。他們還特地放鬆搜捕力度，就是方便我們混入出征的人馬中，以便一網打盡。”
趙昂心頭悚然，問道：“那小姐，我們怎麼辦？”
紀霜霜苦笑道：“明知他們張好了網，我們也只能鑽進去，不然我爹爹和秦陽必難倖免……那兩百精兵，怕就是專門用來暗殺我爹爹和秦陽的，哪怕殺不了他們，只要纏住他們，待得數萬蘇武王精兵合圍，便是我爹爹和秦陽身死敗亡之時。”
趙昂一咬牙道：“小姐，那你更不能去，我留下七百名兄弟保護你，我自帶三百名身手最好的兄弟混入出征的兵馬中，一定會救出老爺！”
紀霜霜搖搖頭，堅定道：“我要親自去。”
趙昂急了：“小姐，你不會武功……”
紀霜霜擺擺手止住他的話：“無妨，你去挑四百名身手最好的人跟着我，再去把展昭叫來。就算秦如星不在，只要展昭知道秦陽身陷險地，也定會和神刀衛們一起隨我出發。大王既有心算計我，就算明知有五百人混入軍中，他也會裝作見不到的，在蘇武王的數萬鐵騎面前，我們這五百人根本就掀不起半點水花，他樂得坐看我們一塊敗亡。”
趙昂還要再勸，紀霜霜不悅道：“現在我的命令已沒效力了麼？”
趙昂額上冷汗直冒，連忙下跪道：“遵命！”
紀霜霜嘆了口氣：“趙昂，你追隨我多年，出生入死，忠心耿耿，這次你便和餘下的六百名兄弟留下來，世子張寶山我也留給你。若我和爹爹、秦陽等人都不幸戰死，你便以張寶山爲人質，帶着大家乘夜色逃出廣陵城，你們身手高強，說不定能僥倖闖過敵營逃出生天，之後我孃親便交託給你和江老保護了。”
趙昂熱淚盈眶，叩頭道：“小姐，若沒有你出手相救，我們四千多名兄弟早就是已死之人，何況小姐還讓我們和家人在這些年來享盡榮華富貴，小姐若不在了，我們必誓死刺殺淮南王爲小姐報仇，哪怕我們身死，也會到九泉之下繼續爲小姐效命！”
紀霜霜搖頭道：“淮南王哪是這麼容易刺殺的，你們家人尚在，徒然枉死有何益處？”
她頓了頓，又道：“秦陽這小子武功最高，怕未必就死，若我和爹爹死了，你們也不用爲我復仇，找個機會去見秦陽罷，他胸懷大志，又得民心，未來說不定真能稱王。只要他答應照顧我孃親和帥府裡餘下的家眷，你們便奉他爲主，助他征戰天下，以求功名利祿，知道麼？”
趙昂哽咽道：“小姐……”
紀霜霜揮揮手，面無表情道：“好了，你去辦事吧，加緊時間安排一切。”
趙昂又深深地叩了個頭，這才推門出去。
紀霜霜走到窗邊，推開窗戶，寒風吹過，吹得她鬢角的秀髮飛揚起來。
她不知怎的就想起半年多前，和秦陽一起渡過長江攻佔江陵的事，耳邊彷彿響起秦陽站在船頭上，迎風挺立時唱出的歌謠：
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
是非成敗轉頭空……
遠處又隱約傳來巨石轟隆之聲，應該是二王聯軍又再次開始攻城了。
紀霜霜忽然產生了深深的倦意，無論是官場上的爾虞我詐，還是戰場上的血雨腥風。
或者爹爹真的說得對，這天下還是讓男人們去爭吧。若這次真的能救出爹爹，自己便隱居山林，找個平凡的人嫁了，相夫教子，奉養爹孃，安安心心地過些平淡的小日子……
想到這裡，她長長地嘆了口氣，關上窗戶。