西河，美稷，春回大地，前個寒冬帶來的帶來的影響，正在逐漸消散。難以避免的，牛羊牲畜被凍傷凍死無數，許多底層部衆凍餓而亡。但比起之前，死傷不過一兩成，至少有了看得見的依託，大單于調糧救濟。
雖然吃不飽，穿不暖，至少能將將熬過去，伴隨着對大單于愈加堅定的信仰。死傷者以奴隸、老弱居多，每個冬天，對草原部民來說，都是一場優勝劣汰。
這個時代的生產能力實在偏低，帳中存糧，加上大單于調撥，也僅能勉強維持。
年老衰弱者，幾乎是活不下去的，尤其是對於最底層的普通部衆來說，相比於無用老朽，他們更願意將餘下的口糧用以供養孩童。
劉淵對此漠視、默許乃至暗中推動之，放棄年老無用者，便可得更多的糧食以供養青壯、孩童、年輕婦女，他們纔是匈奴的未來。更多的糧食、牲畜、戰馬、將士，一切實現劉淵野心的東西，都來源於“年輕人”們的產出。
雖然很殘酷，但現實便是如此，年老體弱之人，對劉淵的利用價值幾近於無，劉淵又怎會消耗本就不足的資源來苟延其生存！
近月來，劉淵有些抑鬱甚至暴躁，所有親近之人都能感受到大單于心中煩躁。癥結，還在於南邊大漢的黃巾之亂。
重生南匈奴近十年，費盡心機登上單于位，慘淡經營了這麼些年，匈奴的崛起之機徹底到來了，自己的野心即將徹底得到釋放。
黃巾之亂便是一個信號，大漢終將亂了，大爭之世即將來臨!當此之時，正該是大展拳腳之際。趁南邊的掣肘削弱到最低點，繼續北向攻略鮮卑，抑或南下劫掠幷州，都是大有可爲。可劉淵卻有些力不從心，無從施展。
劉淵仔細算了算，自熹平四年起，到如今，整整九年多的時間，匈奴大小戰事不斷。尤其是自己繼位之後，內亂、外戰，與鮮卑，與大漢，陸陸續續地，部衆勇士損失足有五六萬。
這可都是精壯之士，對人口不多的匈奴來說，已然是傷筋動骨。僅去年北攻鮮卑與叛亂內耗，匈奴精壯便損失小兩萬。匈奴於幷州積累了數十年的發展成果，也消耗了不少，後勁不足已慢慢體現了出來。
匈奴這些年的人口幾成負增長，即使劉淵收攏了不少漢民，吞併了近十萬鮮卑部民。在一切還未消化完畢，年輕一代的匈奴男丁還未長成轉化爲戰力之前，劉淵只要動一動，就得消耗匈奴的戰爭潛力。
實在憋不住，將幾個親信大臣召集，想要議一議。蘭稚、須卜兄弟、僕固懷荌、万俟槿、烏樾，還有唯一的漢臣王柔。掃了殿上諸臣一圈，劉淵鼻腔間深出一口氣：“大漢有太平道人張角聚衆作亂，中原河北，百萬黃巾俱起，聲勢浩大，你們也有聽說吧。都講講，我匈奴該如何應對。”
“漢朝叛亂，與我匈奴有何干，任他們打生打死，不去管他便是！”僕固懷荌有些憨憨答道。
聞言，劉淵都不知道自己該露出什麼表情了，輕呵道：“不謀全局者，不足以謀一域。終有一日，我部衆鐵騎將大規模南下，難道要等到那個時候再考慮大漢之境況嗎！”
僕固懷荌聽着劉淵呵斥之言，訕訕一笑，蒲掌有些不知往哪兒放，嘿嘿發出兩聲乾笑：“還是聽大單于的，您怎麼說，末將怎麼做。”
“聽大單于的意思，是想出兵南下，摻上一手嗎？”須卜赤弇問道。
劉淵還未答話，便聽蘭稚急忙勸道：“不可呀，大單于，自去歲秋以來，大肆北上，又加上叛亂，嚴冬侵襲。如今部民疲敝，馬瘦毛長，牛羊不肥，正該潛心發展。若貿然徵召部衆，再起刀兵，怕是不妥呀。”
劉淵心知蘭稚的老成之言，還是有道理的，但若讓他值此之時，只是安穩地待在美稷，不加動作，總感覺有些不甘。出言道：“大漢自顧不暇，乃我匈奴渾水摸魚的良機，難道要白白錯過？”
“大單于以爲，若要南下，攻略幷州，匈奴需要徵召多少軍隊？”王柔在下發問道。
劉淵沉吟少時，心中默默評估了一番，稍顯猶疑道：“三萬控線之士足矣！”
王柔聽出了劉淵的底氣不足，拱手稟道：“且不說，在這個時候徵召起三萬大軍，匈奴需要付出什麼代價。匈奴若是再侵漢境，在幷州也只有雁門、太原二郡可爲目標。這二郡乃幷州大郡，人口軍隊不少，世家士族強大，城池堅固。遠非西河、五原、雲中可比，我們爲騎士，難道要用騎軍攻城？”
聽王柔這麼一說，劉淵若有所思，眼睛一瞄，示意王柔繼續。
“如今大漢黃巾雖有百萬之衆，肆掠州郡，但幷州幾無蟻賊作亂。且雁門二郡，反而加緊了郡縣戒備，太原太守臧旻又乃幹才，想要從他手中討得好處，只怕不易。三萬騎軍南下，至多也就搶掠一番，只會平白惡了大漢。也與大單于之前之前制定的‘先北後南’的戰略不符，還望大單于三思！”
劉淵終於點了點頭，重重地呼出一口氣。見其反應，蘭稚、王柔竟同時下意識地心中一舒。
“南攻大漢不合適，大單于或可被擊鮮卑！”一直沒出聲的烏樾突然道。
蘭稚在旁，頓時眉頭一皺，輕聲呵斥道：“烏樾！”
劉淵也是一凝，望向烏樾，聽他下文。
烏樾沒有理會蘭稚，很是胸有成竹地向劉淵建議道：“臣所指，乃西部鮮卑。經過大單于年前致命一擊，如今西部鮮卑空據大片草域，實則大小部落並立。這個寒冬更是讓其互相殘殺吞併，以求生。此時，不需多，出五千騎，足以肆掠其境，征服那零散部落。”
劉淵聞言，明顯是意動了。而烏樾又道：“況且我匈奴還可不動用大軍，不傷根本，另外動員一支軍隊！”
“哦？說說看！”
“大單于難道忘了我匈奴別落嗎，那羣卑賤的奴隸，夠兇、夠狠，戰力不俗，如今也有部衆數萬，足可徵召數千軍。又可替我征戰，又可趁機削弱其部族，還可保存我匈奴實力，何樂而不爲！”
劉淵眼神變得極其明亮，嘴角露出笑容，望向烏樾，心生讚歎。右手用力拍在案上：“本單于決定了，就按照烏樾說的辦，用別落僕從，先攻西部鮮卑！”