“大人有所不知，從前香醋由遊商帶來，有錢也得排隊買。這造成了哄搶的局面，更是遊商肆意擡價的原因所在。而今我商鋪售賣的香醋是一百五十兩一罈，且不限量，有多少銀子買多少醋，如此尋常人家平日裡多少也能吃上香醋。
“更重要的是，我這香醋一出，遊商的倚仗便少了，相對的價格也會下降。”只不過，那估計要等到幾年以後了。
靳宛沒有點明自己這樣的方法，同樣可以做到宰伯說的事情：擡高烏國的地位。因爲靳宛很清楚，宰伯其實根本不在乎，雙方都明白那只是一個漂亮的藉口。
可是靳宛的話，也表明了她是軟硬不吃的，宰伯休想從她這兒討到便宜。
雖不理解少女有何倚仗，但宰伯並非善茬。
他冷下了臉，一副睥睨的姿態：“年輕人有傲氣不是壞事，可若這傲氣用錯了地方，那就得不償失了。岳陽城是本官轄下的縣城，住在這裡的百姓，都被本官掌握着生殺大權，本官想叫誰生，誰便能生；想叫誰死，誰便不能活……
“聽說你家裡，只剩爺爺一個親人了。從前陸承德能做到的，本官同樣能做到；陸承德做不到的，本官也可以做到。所以，小姑娘好好想想吧，明日午時到衙門給本官答覆。”
這話一說，頓時讓靳宛知道，宰伯已經暗中調查清楚她和陸承德的恩恩怨怨。或許，他唯一不知道的，只剩陸承德的死與靳宛有着千絲萬縷的關係吧。
又見威脅，靳宛已經說不出心裡是什麼滋味兒了。
幽幽嘆了一口氣，剛欲開口，卻被突如其來的譏笑聲打斷。
“我卻不知這烏國何時變成了宰伯大人的天下，竟能讓宰伯大人有這般高的權力，想殺誰便殺誰。猶記得當年我在戰場率領衆將士，對陣殺敵之際，都做不到如此隨心所欲呢。”
聲音一起，宰伯神情驟變，驚懼交加地循聲望去。
靳宛站了起來，對着從後門進來的蘇夫人，笑嘻嘻地打招呼。
“我道是蘇夫人不在客棧，才讓李掌櫃去了這麼久吶。”
聞聲，宰伯的視線掃到美婦人的後面，頓時目光一凝。
本該是去沏茶的李掌櫃，此刻竟然跟在蘇將軍身邊，明眼人一看就猜得到是怎麼回事。
——這傢伙，竟趁他不注意時，遣了下人去搬救兵？！
不對，重點不在這裡，而是……
靳宛爲何會認識蘇將軍，並且看起來，兩人還是老相識！
思及此處，再憶起自己剛纔不敬的言論，宰伯後背已是一片溼滑。
“虧得我今日臨時改了主意沒出門，否則老李便要撲空了。”蘇夫人和顏悅色地望着靳宛，招手讓她過來。
靳宛乖乖走近，蘇夫人當即握着她的手，言語關切：“沒受委屈吧？”
見此情景，宰伯簡直如坐鍼氈，額頭汗如雨下。
“委屈倒是沒有，就是城主大人叫我把香醋秘方交出來，不然爺爺怕是又要受我連累了。”靳宛苦笑着說，言語間也無一不透露出憋屈。
蘇夫人兀地一聲冷笑。
“你且安心，在烏國沒人敢動你和老爺子。”說着，蘇夫人扭頭盯着宰伯，“你說是不是啊，城、主、大、人？”
“撲通！”
宰伯腳下一軟，雙膝跪地，朝着蘇夫人滿頭大汗地叩首。
“蘇將軍請息怒，下官不知您與靳宛認識，如有冒犯還請恕罪……”
蘇雲棠昔日在戰場上威名赫赫，連男將都少有能與之比肩的，擁有一身高強的武藝自不必說。還有當年蘇將軍與王之間的那點兒事，雖然大家表面上不敢議論，私底下卻幾乎傳了個遍。
若非如此，蘇將軍卸任後，也無法讓朝中之人這般忌諱。
只因朝廷官員都知道，蘇雲棠是差一點兒成爲王后的女子。自先王后殯天后，她是唯一一位能讓王放在心底，百般縱容的女人。
只要蘇將軍在給王的信件中，提一句他宰伯的不是，那麼毫無疑問，不久後必有欽差大人親自來調查他，揭露他種種不堪的罪行。
當然，如果他問心無愧，自是不用擔心欽差的調查。可問題是，他爲官這些年，做的虧心事並不止一件兩件。王若有心調查，便肯定能查出的。
“宰伯大人須得明白，‘在其位謀其政，任其職盡其責’，其它的便不必你操心了。如今岳陽城封城，加之先前陸承德的死，已使得城中百姓人心惶惶。你肯於這時前來主持大局，本是好事一件，可別兀自毀了這樁善意之舉。”
蘇夫人聲色俱厲，全然沒有素日與靳宛說話時的寬厚。顯然，蘇將軍的盛名不是白來的，認真起來的蘇夫人叫人發自內心地畏懼。
宰伯的年齡尚且比蘇夫人大上一些，可是此時此刻，他卻只敢垂頭聽候斥責，時不時地喏喏稱是。
靳宛瞧見城主大人的表現，只覺無趣極了。
明明還有湯國一直打壓烏國，作爲烏國百姓，原該同心協力對抗湯國，奈何朝中官員盡是諸如陸承德、宰伯此類，真真是令人失望。
“蘇將軍，下官此次前來，實際上是爲了替衛大人傳達消息。”
正當靳宛覺着乏味，沒興趣往下聽了，宰伯卻突然冒出了這麼一句話。
登時蘇夫人眉毛一豎，頗有點發怒的威勢：“既然衛大人有消息要你轉達，爲何遲遲不去找我？若是延誤了大事，你有幾條命來賠！還不快說！”
由於衛林當日離去是爲了尋找羽王子，因此蘇夫人一聽到衛林有消息，便認爲是和羽王子有關的，難怪她會憤怒。
宰伯嚇得險些丟魂，趕忙伏地誠惶誠恐道：“衛大人說，人大約是往岳陽城來了，只是尚未能完全確定，所以他要留在省城附近繼續搜查，希望蘇夫人代爲留意這邊的情況。一有風吹草動，還請蘇夫人立即通知他。”
衛林並未說他在找什麼人，因此宰伯也只知有個重要的人物，將要出現在他管轄的這片區域。憑衛林的身份，可以猜到那人的地位定然極高，或許是王族子弟也不一定。
宰伯想借此機會攀附上貴人，又見這兒有家商鋪賣香醋，便想搞到香醋秘方後借花獻佛，好博得貴人的歡心來換取自身升官發財。
是故，纔有瞭如今這一幕。