青黛見狀，笑着舉起酒杯，“這次承蒙各位相救，青黛感激不盡，今日一桌酒菜是青黛的一點心意。青黛在衆人裡年紀最小，今晚有緣和大夥聚在一起過年，青黛很是高興。請諸位大哥不要拘泥俗禮，莫要當我是華夫人，只當我是妹子。小妹在此敬隆佑大哥、陳玄大哥和諸位兄弟，我先乾爲敬！”
這些在外從軍之人也多少性情中人，聽到青黛這一番言辭懇切，不由對這位和善謙遜的將軍夫人又高看了幾分。
“這些年跟着將軍在外征戰，都習慣了，若在營裡每年大年夜吃頓餃子，喝兩大盅就算過了。有一年我和將軍是在山裡過的，抓了幾隻獾子烤了大家分食，就算過年了。”陳玄先說話，“今兒這一餐可是豐盛！來來來，難得夫人敬酒，咱們謝過夫人！”
青黛不滿道：“陳玄大哥，今晚沒有夫人！”
陳玄笑道：“好，謝過妹子！”
衆人紛紛隨聲附和，舉杯同飲。
鬱子都在一旁看着青黛，只覺得這一刻她的笑容燦爛若星，微微一笑，拿起杯子將杯中酒一飲而盡。
屋外的爆竹聲此起彼伏，新年就要來了。
屋裡，斗酒划拳嬉笑怒罵好不熱鬧。
青黛看着他們恣意笑罵，忍不住笑了笑，緊張了一月，這些平日裡不苟言笑的漢子放下緊繃的弦，流露出他們的真性情來。就連鬱子都也難得地放下架子，跟這些人一起笑鬧。酒喝多了，說話自然少了些顧忌。陳玄看着一衆部屬笑鬧，生怕青黛不滿，時不時喝罵兩句。
青黛心知自己在這裡不方便，便悄悄地告訴陳玄自己去休息了，起身退了席。
走到院子裡，青黛擡眼望着那漫天繁星，輕聲呢喃道：“華韶彥。新春快樂！”
“你怎麼跑到院子裡來了？”鬱子都不知何時出現在了青黛身後。
因爲飲了酒，鬱子都臉色微紅，斜斜地靠在木柱上，半眯着眼睛打量着青黛，那迷離的眼波卻煞是好看。淡雅如仙的他，此時多了幾分煙火氣，意態慵懶卻更顯妖嬈。
青黛失神了一瞬，又覺自己失禮。輕咳了一聲，“隆佑大哥！我出來透透氣。”
鬱子都走了過來，在離青黛有兩步遠並沒有靠近，“這次被擄雖說忠毅侯府有意隱瞞，可你知道上京城沒有什麼秘密可言。等回了上京後，你自己多加小心。有些事我能幫你，但有些事需要你自己去面對。”
青黛微愣，當下明白了鬱子都的意思，一臉淡然道：“我想到過。悠悠衆口，哪裡是堵得盡的……謠言止於智者。我因兩國戰事而被北胡所劫，爲了大華犧牲了名譽。於情於理吃虧的都是我。真要論起來，皇上他也要站在我身邊說話。況且，華韶彥相信我，我便什麼都不怕！”
青黛立在院中，籠在皮裘裡的小臉被廳內投射出的燈火找照亮，脣角揚起一抹淡笑，那如幽潭的瞳眸盈滿輝光。縱使那漫天繁星也奪不去她此時身上散發出的自信的光芒。
鬱子都此時心情有些複雜，高興青黛能以泰然處之的心態面對以後要發生的事，卻又因她自信的源頭來自於那個千里之外的男人而感到失落。若當日自己能娶到她。她也不會遭此橫禍，說起來也是華韶彥誤她。
“華韶彥又是何其有幸，即便經歷這些禍事，他還能得到你全然信賴。真讓人好生羨慕！”
似是玩笑，似是揶揄，綠眸裡蘊着淡淡的笑意，眼底的落寞被掩蓋在溫柔的笑容中。
刻意忽略話中曖昧不明的意味，望着這個自己視若知己大哥的儒雅男子，青黛笑着說：“隆佑大哥不提醒，我還沒多想。如今想想，做他華韶彥的妻子還真是樁危險的營生。趕明兒得我要跟華韶彥好好算算賬，嫁給他還真是虧大了。他若不好好補償，我可要他好看！”
鬱子都愣怔了一瞬，朗聲大笑，“說起來，我也算是你孃家人。趕明兒你要討債，大哥定站在你這邊。”
“那小妹這廂就先謝過大哥了。”青黛衝鬱子都福福身。
“好說好說！”鬱子都虛扶了一把，“我先回去了，他們還等着我呢。天冷，你也出來一陣了，還是早些回去吧!”
“嗯，大哥先請。”
鬱子都轉身，青黛對着他的背影又說了一句：“相信我以後的嫂子也一樣會全然信賴大哥！”
鬱子都腳下微頓，回頭朝青黛釋然一笑，“借你吉言！”
……
正月十四，歷經波折，一路緊趕慢趕，青黛一行人終於在元宵節前趕回了上京。
入了城，鬱子都便跟青黛分開來，臨別前，鬱子都從懷裡掏出一枚玉牌遞給了青黛，“你要及笄了，當大哥的沒什麼好送你的，以後若有事，讓人帶着玉牌到國公府來尋我。”
青黛看了一眼鬱子都手中的玉牌，沒有任何字符，只有圖騰樣的花紋，卻不是成國公府的標誌。玉牌的材質一般，看起來並不起眼，但青黛知道那圖騰定別有深意。
想了想，青黛還是接過玉牌，“那小妹卻之不恭了。”
這禮物非比尋常，遇到萬難之事可以尋鬱子都幫忙，給自己多了一條出路。因爲平日裡她若有事尋鬱子都，大可找人傳話，若要動用這不記名玉牌，那必然是緊要之事，或到了危機時刻，不便明着去找他。所以，青黛雖然收下，但她卻希望永遠用不到。
“你自個多保重！”鬱子都調轉馬頭離開了。
青黛收回了視線，將手中的玉牌收在了行囊裡，“回府！”
回了忠毅侯府，青黛前腳踏進二門，後腳段嬤嬤就迎了上來，“三奶奶，老奴剛巧過來問事，聽門上說您回來了就過來瞧瞧。看着您平平安安回來，老奴這心裡也踏實了，九少爺他也能放心了。瞧着瘦了一圈，回頭老奴吩咐廚房給您燉點補品，給您補補身子。”
段嬤嬤素來疼愛華韶彥，愛屋及烏對青黛也是關照有加。
看着段嬤嬤眼眶微潮，那關切的神情不似作僞，青黛含笑謝過，“讓嬤嬤掛心了。”
“您先回院子洗洗，老奴去稟報公主，這些日子裡公主也沒少擔心您。”
青黛有些詫異，公主婆婆從自己進門後就不怎麼待見自己，這次雖是意外，但總是被人擄劫了一段時間，她回來時就已經準備面對端陽公主的責難，沒想到會聽到這樣一句話。
段嬤嬤似乎猜到了她心中所想，笑着說：“容老奴說實在話，公主雖然身份尊貴，但也是位母親，同樣疼愛自己的兒子。她對您嚴厲，那也是被九少爺給氣的。若她真有心刁難，您也不會進門了。您是九少爺費盡心機娶回來的媳婦，是八擡大轎擡進忠毅侯的，那便是華家人。回頭您收拾好了再過東院去給公主請個安！”
自己是華家人，擄劫自己，侵害的是華家的尊嚴。公主作爲華家主母，是不會允許別人挑釁華家的尊嚴。但若自己真做了對華家不利的事，公主也不會輕易放過自己。而段嬤嬤從側面告訴她公主對自己的態度都來源於華韶彥，只怕她回來之前，公主已經收到了華韶彥的消息。
“嬤嬤的話，青黛記下了。煩請嬤嬤給母親帶個話，待會兒青黛換身衣裳就過去東院。”
“好！”段嬤嬤笑眯眯地看着青黛，滿意地點點頭，逢此大難，她小小年紀還能保持淡然鎮定，這份心性真是難得。
青黛剛跨進清瀾院的大門，一個人影疾步跑了過來，飛撲到她跟前抱住了她。
杏花抱着青黛，“哇”一聲哭了起來，“奶奶，你可算回來了。”
青黛看着淚水漣漣的杏花，微笑道：“回來了，回來了。”
“都怪奴婢，那日干嘛留下來繡嫁妝，奴婢應該跟着奶奶去寺裡，不然多個人照應也不會出事的。”
青黛拍了拍杏花的肩膀，“好了，哪裡怨得了你？人家早有預謀，就算你去了，結果也是一樣。”
桃花含淚站着旁邊，“奶奶，您可算回來了！”
“咦，桃花，這大過年的你怎麼回府了？”
桃花福福身，“明兒是您生辰，奴婢回來看看。”
杏花此時也哭得差不多了，抹了抹臉上的淚水，接口道：“桃花成親後過來請安，才知道出了事。您這一失蹤就是兩三個月，她哪裡還在家裡呆得住，隔三差五地到府上來問消息。”
青黛心頭一暖，“哎，讓你們擔心了。”
說話間，竹韻和菊韻也來了。竹韻看到青黛，當下就跪在了地上，喊了聲“九少奶奶”，給青黛磕了三個響頭，含淚道：“奴婢對不起您，奴婢有罪……您如今平安回來了，奴婢也沒什麼牽掛了。”
青黛聽着這話有些不對味，再看竹韻滿眼含淚的望着自己，目光中閃過一絲決絕，心中一沉，三兩步走到她面前，“你心裡有什麼念頭，趁早給我打消了！”
竹韻錯愕，怔怔地看着青黛，就聽見青黛說：“既然知道有罪，要怎麼罰是我說了算！”