鬱國公從宮裡出來回到了柳芳衚衕，一進富安居，就在門口碰上了鬱子都。
“祖父。”鬱子都拱手揖禮。
夕陽光暈下，鬱子都俊朗的五官蒙上了一層光暈，那眉眼跟懋祥一般無二，還有幾分他過世祖母的影子。
恍然間，鬱國公好似看到當年最後一次見到大兒子鬱懋祥離開那日的情形，也是傍晚，也是在富安居的門口，他跪在夕陽下，告訴自己他與金氏已經在外辦了親事，金氏已經懷了身孕，最後一次求自己成全他與金氏。鬱國公已經忘了當時自己如何回答，只記得自己一氣之下踢了兒子一腳，他當時就吐了一口血，然後自己狠心得連看都沒看他一眼，就要他帶着金氏滾得遠遠的，再也不要在自己面前出現……
後來，他後悔了。懋祥那一去，真的沒再回來。雖然後來聽打探消息的人和子都說，懋祥死於急症。但他時常會想，兒子那麼早過世，是不是自己當年那一腳給害的。
只是，如今說什麼都晚了，兒子再也回不來了……
看着鬱子都，鬱國公不禁想，雖然大兒子走了，好在孫子還在。無論如何，他不能再失去孫子了。
鬱國公看着鬱子都半晌才領首道：“有什麼話進屋說吧！”鬱子都依言跟從鬱國公進了正房。
“你是來與我解釋今日殿前之事？、，鬱國公再沒有表露出在慈安宮與女兒敘話時的頹然和無奈，端坐在上首太師椅上面色沉凝，隱隱透出的那種上位者的威壓讓周圍伺候下人們噤若寒蟬。
鬱子都注視着自家祖父，脣角的笑意溫和如常“祖父隨太后出巡”還安排孫兒與周丹娘在書局巧遇，此番好意孫兒心領了。至於孫兒今次在殿上違背了您的意思，總要對您有所交代。”平靜無波的話語聽不出一絲怨懟和不滿，但也沒有感謝或是其他深意蘊含其中，只有一個晚輩該有的恭敬和禮貌。
這欄不溫不火的態度倒叫鬱國公心裡更加憋屈，心裡有火卻發作不出來。
“老夫早年隨世宗爺征戰，殺戮太重，所以子嗣上一直很艱難。
好不容易有了你爹和你二叔，結果兩人都早早過世，如今我鬱家只剩下你跟子期兩根苗，你讓我老頭子怎麼不心急？你是長房嫡孫，日後的國公爺，我不求你聞達於世，但求我有生之年，咱們鬱家不要斷絕。
那周家姑娘哪點配不上你？”鬱子都知道祖父的心結，這何嘗不是自己的心結。金氏於他有生養撫育之恩，更有深厚的母子親情，鬱國公於他亦是血脈至親，當年父親負氣帶着母親出走，祖父心裡比誰都難過。對於母親父親是個好夫君，但對於祖父，他卻不是個孝子。
鬱家的男人都是果敢執拗之人，但卻不是自私無情之人。他記得小時候父親提及祖父時的自豪，還有難以言說的愧疚的嘆息，他更記得父親當年說自己沒臉回去，說也許有一日該讓他去認祖歸宗。所以，在祖父要接他回京時，他同意了。爲了父親的心願，爲了母親臨終前的囑託，他回到了成國公府，替父親在祖父身邊盡孝，所以那些本該由父親承擔的責任，他一樣會去接過來。
但是，他並不認同通過聯姻來鞏固家族地位的觀點”更不會爲了所謂的責任去放棄自己選擇的權利。責任是責任，婚姻是婚姻，兩者沒有必要混爲一談，儘管像他們這樣的人家婚姻早已與家族利益息息相關。也許是承繼了鬱家骨子裡那種執拗堅持，他不喜歡別人替他做主，因此反對祖父在未經自己同意的情況下擅作主張來決定他的婚事。
更何況”在他眼裡，周家也並非自己的良配。
鬱子都看向鬱國公，搖頭說：“並非周姑娘配不上孫兒，而是國公府要聯姻，周家並不合適。”
“哦？此話怎講？”鬱國公擡眼望着鎮定自若的孫兒，不解道。
“李閣老去年辭官，剩下的三位閣老中，秦閣老年事已高，不出兩年定也要致仕。周康和范增明有望入閣。”“范增明寒士出身，但在民間清流文士中卻是赫赫有名的人物，其〖言〗論政見皇上十分欣賞，更欽點其入翰林院，入閣亦是指日可待。再說范增明的親傳弟子王陽，王家祖上是商賈出身，短短十數年出了一位侍郎和一位巡撫，底蘊雖不比那些清貴世家，但王陽與永寧伯聯姻後，王家身價一時水漲船高。孫兒相信，范增明入閣後，王翰不會只止步與巡撫。而皇上欽點王陽爲庶吉士此舉就更是耐人尋味。”
那周康呢？
鬱國公一下一下輕捋着鬍鬚，神情也有了些許變化。蹙眉思索着鬱子都的話。
“周康才學出衆，也是位有野心有本事的能人。他本人出身書香門第，家中世代爲官，又是秦閣老的門生，這樣的身世背景對他來說是資本也是弊端。他在朝中的根基要比范增明深厚，從皇上登基以來，
歷任閣老也皆是這樣的人物。皇上雖然倚重閣臣，但從心底來講，比起周康皇上更願意用范增明這樣的人，自然不會願意周康身後能依仗的勢力更多。”
鬱子都見祖父一直凝眉思索，便停了停，待到祖父擡頭看向自己時，才繼續道：“皇上是出了名的孝子，敬重太后，也許會礙於太后，而勉強同意鬱家與周家聯姻，但這絕非皇上樂見。所以，今日孫兒一提自主擇親，皇上便準了孫兒所請。”
鬱國公點頭贊同“你這一說，倒也有幾分道理。”
鬱子都知道老人家已經不再介懷，當下又道：“您選周家聯姻，是不是看重了秦閣老之後，周康必定入閣，想爲我找個有實力的岳家，不要埋沒了一身才荊”
鬱國公不答，輕輕點頭算是默認。
“若真與周家聯姻，讓皇上生隙，怕我此生再無可能在朝中有大的建樹，只能吃一輩子皇親祿米。”
鬱子都臉色依舊平靜，但眸色變得幽深，似那平靜海面下蘊藏着即將噴涌而出的萬丈波濤“以我現在的年紀入朝並不合適，所以我當日纔會殿上拒絕受封。而且，有朝一日，我要入朝，不會是因爲什麼國公世子，太后的侄子，皇上的表弟，更不會靠什麼岳家提攜或是祖上蔭庇，只因爲我是鬱子都。”鬱子都性格內斂溫和，鮮少會出現這樣強烈起伏的情緒。
鬱家祖上是武將出身，鬱國公在軍中更是以鐵血著稱，爲人豪爽剛直，不喜繁瑣政事，不諳爲官之道，這也是當初世宗皇帝會選他的女兒入宮爲後的重要原因。他憑着一腔熱血走到了今日的地位。雖說不怎麼參與朝政，也不太懂朝中文官肚子裡那些彎彎繞，有些事上看不清背後的深層含義，但道理還是一點就通的。
他聽着孫兒這不似豪言壯語卻勝似豪言壯語的話，看着孫兒自信的笑容和眼中的堅定，彷彿看到年輕時自己橫刀立馬、誓要揚名沙場的情景，心情久久不能平靜。一方面，孫兒小小年紀卻如此心思縝密，讓他暗暗吃驚。另一方面，他的決心讓他倍感欣慰，自己戎馬半生，最喜有胸懷有壯志的男兒，孫兒這番話正說到了他的心坎上。
“好。當年你爹不是個有大志的人，不從軍要習文，不過求個安逸。我雖然不喜，但也沒有阻止，反正是守業，也不是成日打打殺殺的亂世，就隨他去了。咱們鬱家出過大將軍，卻還沒出過一個大丞相，你小子既然有這樣的志氣，那就混出個樣子給祖父看看！”
鬱子都含笑應諾“孫兒謹記祖父教誨！”
“嗯！今日的事是祖父心急，你年紀尚輕，親事是可以再緩緩。”見鬱國公鬆口，鬱子都亦覺得輕鬆了許多，忙道：“多謝祖父體恤。”鬱國公擺擺手“你先不忙謝我，親事是可以暫緩，但有件事你必須應承我。”
“祖父請講。”
“既然皇上恩准你自主擇親，那你所選之人必要經過老夫同意才能迎進門。”鬱國公不想在大兒子身上發生的事情在孫子輩上再發生一次，無論如何，這次都要孫子找個門當戶對的，不能隨隨便便娶個人進門。
鬱子都知道祖父心結所在，也懂得各中利害，知道自己該如何做。
對於父母之過他做兒子的不會言說，但他也不會再讓祖父爲難“祖父放心，我若娶妻，自然要經過祖父首肯。”鬱國公領首道：“好，你說的這句話我記下了！過些時候，我會入宮請旨正式冊封你爲世子。”鬱子都愣了愣，本以爲這冊封旨會等到自己弱冠之後才下，思及爹爹當年受封世子前突然離家，自己如今抗婚在前，也難怪祖父會這般着急。看着老祖父蒼老的臉上露出一絲焦急，他忍不住暗歎一聲，罷了，就遂了老人家的心願吧。當年的事孰對孰錯已不能追究了，眼下安撫老人家纔是正事。
“孫兒聽祖父的安排。”