日子飛逝，轉眼間，秋去冬來，萬物蕭瑟，雁南飛。
天空是刺目的令人眩暈的深邃瓦藍，馬上就兩歲的李薇，穿着小花夾襖兒夾棉褲子，吃力的擡着小腿邁門檻兒，心裡怨念着天還沒怎麼着呢，她娘就給她穿這麼厚的棉襖棉褲，害得她已經十分靈活的小腿兒，現在又變得笨拙起來。
何氏在廚房燒火，扭頭瞧見，大聲埋怨李海歆，“你說說，你當時造東屋，造那麼高的門檻子幹啥？”
李海歆正在院中往車上裝着編好的簸箕竹簍子。笑笑，“這會兒怨我，當時你不也同意？！”
春柳走過去，一把拎起她，把她放在門檻外，跟何氏笑着，“娘，梨花剛纔象不象頭拱柵欄的小花豬？”
何氏想想剛纔梨花扶着門檻子一試掂一試掂的小模樣，可不怪象，呵呵笑着，又罵春柳。
李薇偷偷瞪她三姐一眼。依着門檻子坐下，消消她剛纔冒出的細汗。
原本因今年雨水的關係，秋糧的收成比去年差些，李海歆尋思着今天秋收後閒了，也跟着大武幾個去打打短工，掙幾個錢兒補貼家用。
跟何氏一商量，何氏說不如在家裡編些簸箕，集十天半個月去鎮上賣一回。李海歆也擔心着家裡幾個孩子還小，這兒離街遠，冬天裡四處荒蕭蕭的，北風一起，夜裡頭嗚嗚咽咽，還真有些嚇人。
便說這樣也好，不閒着能掙幾個錢，也顧顧家。
要說李海歆編簸箕的手藝可真不賴，頗得當年那位師傅的真傳。編的簸箕簸籮柳箱細密又結實，用春上的柳條子編的柳簸箕，能盛水不漏。再者他手也快，一天能編兩三個。
秋後閒下來之後，便由春蘭春柳掌着家，做飯餵驢餵雞，連帶照顧家裡三個小的。春桃這大半年來除了偶爾繡繡花之外，把一家人的衣裳鞋子拆拆補補的包去一大半兒，何氏沒了雜活佔手，專給李海歆打下手。
李海歆把簸箕竹簍子裝上車，套好驢車，何氏娘幾個也收拾好了。今日鎮上有集，兩個大人再加春桃春杏去。這是小春杏哼嘰了好幾天，才爭取到的機會。這會兒她窩在一隻半人高的竹簍子裡，僅露出個小腦袋朝被留在家裡看家的幾人，吐舌擠眉做怪樣子。得意洋洋的。
幾人一走，春蘭回廚房去涮鍋，春柳去餵雞。忙活一陣子後，春蘭揹着柳筐子，準備去北地上收一收晾曬在麥田的甘薯幹。讓春柳在家裡看着梨花。
佟永年和大山柱子三人吃過早飯去學裡，剛進入前王村，便見往村子裡去的東南方向小道上停着一輛馬車。那馬車看起來不怎麼華麗，新木色車體，素青的車門簾。馬車上的老者，以青巾裹頭，一身樸素的褐衣短衫，褲腳用青色帶子綁緊收腿。
見這佟永年張望過去，原本翹首的老者忙低下頭，似是找着什麼，又似在避着什麼。
大山順着佟永年的目光看過去，擰着粗粗的眉毛，滿臉疑惑，“咦，這不是昨天的那輛馬車？”
柱子也跟着看過去，肯定的點頭，“就是昨天那一輛。”又跟佟永年說，“你說這輛馬車奇怪不奇怪，昨兒停在這一天了。今兒還在。是不是一夜沒走啊。”
佟永年的心中翻起驚濤駭浪，柱子大山許是沒有太在意，昨兒上課的間隙，他從窗子縫隙中看到過這輛馬車在學堂外徘徊。
拳頭緊握起，身子不自覺繃緊。
他半垂下眼簾兒，斂去眼中一片清冷。再擡起頭時，眸子中已恢復如常，扯出一抹笑意，朝柱子大山說，“你們先去學堂。我去給梨花買兩塊兒糖。”說完也不等兩人回話，便朝馬車停立的那邊兒走去。
往這個方向走，也能到前王村的小貨棧，只不過路要繞得遠一些。
大山把粗黑的眉毛擰得緊緊的，困惑的看着佟永年遠去的身影，跟柱子說，“上午夫子不是要考校背書？”
柱子也奇怪，年哥兒自從上了學，一堂課也沒遲過，對夫子佈下的功課都十分認真的完成。這會兒眼看就到上課時間了，他卻去給梨花買什麼糖？想了想，又覺沒什麼奇怪，以年哥兒疼愛梨花的勁頭，就是說要去買天上的星星他也是信的。
忙拉了大山，“別管他，咱快走，快遲了。”反正年哥兒功課好，學堂裡的夫子格外喜愛，就是晚了，怕也受不着什麼罰。反倒是他們兩個，被捉住就慘了。
見佟永年往這邊兒走來。方纔裝作找東西的趕車老者慌了神，忙轉頭朝馬車內的人說，“舅老爺，二，二少爺往這邊兒來了。”
門簾應聲挑開，露出一個年約二十五歲，身着青色細絹長衫，面容略黑，滿臉風霜之色的年輕男子。
看着愈來愈近的小小身影，臉上閃過一絲慌亂，更多的是強壓着震驚和喜悅，眼睛直盯着來人，嘴脣顫抖着，低聲問，“張伯，你說，今兒認不認年哥兒？”
老張頭略一思量，回說，“舅老爺，還是先認了好。”雖說一時下不能帶他走，可讓二少爺知道世上還有這麼一個至親的人，他心裡頭肯定也會好受些的。就象當時舅老爺找到他，說是佟姨娘的親弟弟時，他心裡頭是即震驚又慶幸。
“好。”佟維安輕點了下頭，跳下馬車，望着已在十幾步之遙的佟永年。老張頭也忙下了車，立在佟維安身後。眼睛直直盯着佟永年，在他愈來愈清晰的臉上來來回回的掃着，花白的鬍子抖動，眼角滲出幾滴濁淚，不時扯衣袖擦拭。
佟永年在離馬車約有五六步距離停下來，眉尖緊蹙，眼中滿是凌厲防備。緩緩的問，“你們是找我？！”
佟維安望着這張與姐姐三分相似的臉，嘴脣輕顫，往前踏了一步：“可是年哥兒？！”
佟永年仍是那副防備模樣，輕點下頭，“你們是誰？”再往前幾日就滿八歲的他，聲音沉穩平靜。
鄉間平靜快樂的歲月，並沒有讓他長得成大部分農家男娃兒跳脫的性子。那些過往的經歷，無論已流逝過去多久，終究還是在他身上刻畫下一道道的印跡。
“二少爺！你……你不認得老奴了？我是老張頭，以前給佟姨娘趕車的老張頭……”那老者抹着淚上前，佟永年警覺退後兩步。
眉尖蹙得更緊，清眸在他臉上巡視幾個來回，沉默了好一會兒，臉上露出憶起往事的茫然，疑惑又警惕，“你，你不是被趕走了？”
“是，是，老奴當年是被趕走了！”老張頭抹着老淚，臉上帶出笑意來，“老奴走的時候，二少爺還不五歲，這是還記着老奴呢……”
佟永年沉默着。擡頭盯向立在老張頭身邊，面色激動的年輕男子。很確定自己不認得他。好一會兒才指這男子，“他是誰？！”
不待老張頭答話，那年輕男子已踏上前一步，“年哥兒，我是你舅舅！”
佟永年蹙眉，舅舅？！雖然娘去時他年齡還小，可是他確定他沒什麼舅舅。眼中霎時轉作清冷一片，“我小舅舅在縣學讀書呢。你們認錯人了！”說完轉身就走。
佟維安步子一閃，擋到他面前兒，面帶急色，“年哥兒，我真是你舅舅，你再好好想想，你娘沒跟你提起過我？”
老張頭也趕忙跟過來，在一旁插話，“二少爺，這位真是你舅舅。當年佟姨娘還沒進賀府時，舅姥爺就隨人出海去了。一去三四年沒音訊，還以爲……後來佟姨娘才進了賀府……那時候二少爺還沒出生呢。”
佟永年立時僵住，清俊的臉上，有茫然，也有乍然想起往事的震驚。
“年哥兒，想起來了？你娘提過我吧？”佟維安的臉色一鬆，眼中帶出笑意。
佟永年沉默着。他對這位未曾謀面的舅舅沒有丁點兒印象，唯一有的，只是每年他娘都會在某個日做上一碗壽麪，說，今兒是你舅舅生日，年年如此。
再往深裡細想，好象他很小的時候，也聽過出海之類的話。
“你，”佟永年嘴脣抿了抿，緩緩擡頭，直盯着他雙眼，聲音乾澀，“是哪一日生辰？”
“十月初九！”佟維安脫口而出。
佟永年眼睛閃着，生辰是對的，可能他真是自己的舅舅。
初冬早晨的風呼呼吹着，從幾人之間掠過。把地上的雜草樹葉吹得抱着團兒的跑。
日頭漸高，長長久久的沉默之後，佟永年擡起頭，眼中一片清澈平靜，緩緩的問，“你來，是要帶我走嗎？”
佟維安一時愣住。此次九死一生出海歸來，四處打聽姐姐的消息，尋了好幾個月，才知是嫁入宜陽賀府，但沒想到的是，等到他到了宜陽，再打聽，賀府的奴僕都說佟姨娘仗着受寵，趁老爺病重之際，給孫姨娘飯菜中下藥，害得孫姨娘早產，連帶一向溫溫順順的喬姨娘也說，這些年來，佟氏揹着老爺夫人去她院中作威作福，連帶還私下裡對剛出生的四小姐下毒手，偷偷掐那孩子，還用針扎……最後被賀府太太給趕出了家門，不知所蹤……
他怎麼也不能相信溫婉柔順，知事明理兒的姐姐會變成宜陽縣城內口口相傳的惡婦，總算皇天不負有心人，讓他找到當年深受佟氏恩惠的老張頭，拿了錢財賄賂賀府下人，這算是得了丁點兒消息，說佟姨娘似乎在青蓮縣隱居下來……
兩人馬不停蹄的趕到青蓮縣，一個村子一個村子的找尋。直到前幾日到了臨泉鎮，聽茶樓裡的人說閒話兒，李家村有一個寡婦帶着一個男娃兒，又被人打死了等等。
按他的心思，是要帶這孩子走的，雖然他出海販回來的貨，還要運到京城出售，一時無法安定，可讓年哥兒跟着他，他放心。
眼下看他的意思，竟象不想走。澀聲問道：“年哥兒不想走？”
佟永年後退了兩步，點頭，“嗯，不想走。”
老張頭面帶急色，“二少爺，這位真是舅老爺！”
佟永年看了老張頭一眼，把臉兒轉向別處，“我知道。”
許久，佟維安嘆了口氣，“你即不願走，舅舅也不強拉着你走。舅舅還有一批貨要運到京城販賣。等我辦完事兒，回來再接你走，如何？”他這幾天打聽的消息，也知道收養他的這戶人家，女主人和姐姐感情好，連喪事兒也是他們主辦的，一家人對年哥兒比親生的還親。家裡雖窮，吃穿用上總沒讓這孩子受丁點委屈。這孩子跟他是初見，又不熟，一時不願走也在情理之中。
佟永年嘴脣緊抿站着不動。好一會兒，才輕搖頭，“不用。”繞過擋在身前的兩人，走了幾步，又扭回頭說，“別到我家裡來。別讓我爹孃知道。”他說這話時，眼中射着凌厲的光，佟維安看得明白，這眼神中含着的警告意味。
“年哥兒，”佟維安苦笑了一下，從懷中掏出一隻荷包，遞過去。佟永年回頭，眼睛又閃了幾閃。搖頭。“我娘留下的錢夠用。”說完便快步離開。
佟維安直盯着遠的身影，連連苦笑搖頭，直到那身影消失在拐角處，才深深嘆口氣，“走吧，先回去。知道他過得好，我就安心了。其它的事兒等我從京城回來再說。”
老張頭眼含不捨的收回目光，拉住馬蹶頭，請佟維安上車。
佟永年快步拐進往學堂去的路，身子猛然停了下來。伸開滿是汗水的手掌心，看着上面的一層薄汗在風中一點一點變幹。
良久，他回過身，緩緩轉到方纔的路上，向東南方向張望，馬車已經走了。他長長的吐了口氣，往路邊的田間走去，尋了一處田埂緩緩坐下，望着遠方發呆。
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