曉山鎮，在瑞光城外西南方三百里處，是都護府設立在荒原上的一個駐屯所，整個鎮大約有三千人口，其中三分之一是輪戍民兵，其餘則是常住在這裡負責屯墾的鎮民。
張御一行人都是一人雙馬，在傍晚之前來到了這裡，他們最少需要在此間停留兩天，清查這是否有異神教徒，並順帶清剿可能存在的靈性異怪。
鎮上的人非常熱情，見了他們策馬進來，都是上來招呼幫忙，還有不少小孩歡呼雀躍的跑出來，爬到圍欄和高處好好奇的看着他們。
衆人在屯墾事務官安排下將行李放到了玄府在此修築的宅院內，隨後就不斷有人前來拜訪，其中大多數是這曉山鎮這裡的屯吏和當地鎮務。
被拜訪最多的自然就是張御他們四個，因爲玄府弟子出門在外，都是以道人的身份行走，所以這些人在過來時都會順帶求神問卜。
都護府民間是不禁信仰的，但只能供奉天夏人的祖先，異神之流絕對屬於被禁逐之列。
張御也並沒有認爲他們此舉就是愚昧，因爲這裡遠離都護府的文明中心，可以說是身處蠻荒地帶了，附近時常有異怪和蠻人遊蕩，對鎮民的生命造成威脅，所以向祖先和超凡力量祈求自身平安，既是讓自己安心，也是給家人的一個安慰。
鎮上的督學陳正是從泰陽學宮走出來的，其人在這裡擔任事務官已經有六年之久了。其人在得知張御也是從泰陽學宮走出來的，且還是一位輔教時，也是欣喜異常。
他知道從學宮裡出來的人，很多都不喜歡應酬，所以趁着天還未曾完全黑下來，乾脆就自己做嚮導，帶着張御出來熟悉周圍的環境。
兩人驅馬出了曉山鎮，並往北面的一片稀疏林地中來。不遠處可以看到有大片的綠色農田，只是隨着逐漸接近，張御注意到這裡的草叢中藏着一些斷垣殘壁，便問道：“陳兄，這裡也有古代遺蹟麼？”
陳正道：“有，規模還不小，學宮之前派人來過來考察過周圍的地理環境，推測這裡在遠古時代應該存在着一大片湖泊，而那些遺蹟就是建於湖泊旁邊的古代城市。”
曉山鎮設立在這裡，當然不是沒有原因，儘管那座面積頗大的古代湖泊已經沒有了，可在地底之下，依舊存在着一條水量頗大的暗河。
張御聽他這麼說，心中一動，之前因爲異怪骨片的身上存有源能，所以他在宣文堂中查找文檔時，特別注意那些曾有古代異怪棲居繁衍的地方。
而這些所在，大多是存在於湖泊和山壑之中，既然自己到了這裡，那自然也有必要去探看一下。
他與陳正在轉了一圈後，找到了這個遺蹟原本一處入口，兩人就從馬上下來，徒步走入了進中。
夕陽的餘暉落在這些荒敗的雜草和亂石上，在這個世界上，在無數歲月之中，數個紀曆的文明或許只是燦爛的一瞬間，而這樣的破敗場景反是佔據了更爲長遠的時間。
兩人大概走了百多步後，張御注意到旁邊有一塊半倒塌的石碑，他上去就近觀察了一下，用戴着手套的手撫開那些污濁，再試着辨認了一下。
看了一會兒下來，他道：“果然是奧梅佐時期的建築。”
“奧梅佐時期？”陳正想了想，道：“是古代專學上的定義麼？”
張御點了點頭，他用腳踏了踏下方，道：“我們腳下大陸這片遠離天夏本土，據說在之前數個紀曆中也從無人探訪過，直到我們天夏人來到這裡。”
“可實際上，我們並不是第一個踏上這片土地的‘外來人’，據前賢考證，在這片陸地之外，曾經還有一個較大的島陸，在那上面曾誕生了一個文明，其創造者自稱‘伊地人’，其最輝煌的時代就是奧梅佐時期，伊地人先所有人一步，來到了這片陸地上，並在此建造了大量的城市。”
“只是伊地人的擴張，卻侵害了大陸深處土著的利益，從安山土著保留的結繩記事來看，雙方的神明展開了長達三百多年的神戰。”
陳正聽得入神，道：“後來呢？”
張御道：“具體過程難以知道，這場戰爭最後是伊地人輸了，他們所居處的整個島陸也是沉入了海底，而現在騰海上的那些島嶼就是曾那片經大陸未曾沉沒的殘損部分。不過本地的土著也沒好過，傳說曾一度統治半個大陸的國度在不久之後也是分崩離析了，而他們的後代，就是我們都護府所要面對的各個土著部落。”
陳正想了想，堅定道：“我們天夏人並不是伊地人，我們是不會輸的。”
張御微微點頭，他問道：“陳兄在鎮上這麼多久，可曾見過異神麼？”
陳正道：“異神沒見到，異神教徒倒是見過不少，每次都被鎮裡的駐兵驅趕走了。”他看了看張御，見他沒什麼反應，“我還以爲張兄你會問爲什麼不把他們抓起來或者乾脆殺了。”
張御道：“我想鎮裡一定是根據最切實的情況，才作出這等決定的。”
陳正嘆道：“是啊，鎮裡大多數人只是想好好生活，輪戍的民兵只是想平安渡過幾年後調回去，要是真的惹來異神，鎮裡肯定是擋不住的。”
這片遺蹟頗大，因爲此刻天色漸漸黯下，兩人並沒有走得太深入，就從裡退了出來。
當夜曉山鎮的鎮長在自己家中辦了一場飲宴，除了蔡蕹、張御他們這些客人，鎮中大部分的事務官和民兵頭目也都來了，不少鎮民也是一樣來湊熱鬧，不過他們只是在外點起了一堆堆篝火，圍着火堆彈奏樂器，飲酒歡歌。
這一晚，鎮上所有人都是盡興而歸。
第二天一早，張御出門之後，就被陳正請到鎮上唯一一座學府中。
這座曉山學府是整個鎮修築的最好，也是最用心的一處建築，攢尖重檐殿頂有着典型的天夏風格，外間是圍成四方的校舍廊屋，大約可容納四五百人在這裡一起讀書。
因爲張御是輔教，陳正還竭力邀他在這裡上一堂課。他也沒有推辭，講述了一些若是偶然撞上土蠻，如何避免與之衝突的辦法，還有就是各種蟲豸和野菜的吃法。
沒想到，後面所的內容因爲新奇有趣，格外受這裡的學生歡迎。課後還有不少人過來打聽，問張御能否留下一些關於這方面知識的述錄。
張御欣然同意，並言自己回到瑞光後，會專門寫一些這方面的文章，並且寄過來。
因爲這件事，陳正對張御大爲感激，連連拜謝不止。
過後陳正又請張御到學府樓上飲茶，他透過窗戶，看着那些活潑好動的孩童在空地上玩耍嬉戲，感慨道：“我來曉山之前，只是想着早點離開這裡，可是來久了，心裡對這裡反而有了感情，感覺把某些東西寄託在了這裡，上次要走的時候，那些孩子一挽留，我也就留下了，現在六年過去了，又是一遷……唉，我看着那一雙雙純澈目光，我當真不忍心走。”
張御道：“陳兄家裡人呢？”
陳正嘆道：“我是孤兒，天夏學宮開了幼學纔有書讀，學宮出來後，我就想着，也要讓更多像我這樣出身的孩子有書讀，那時我在朋友撮合下，娶了一個好人家的女子，可是我在這裡一待就是數載，不好再耽誤她了，就寄了合離書給她，去年她來信，說是把書信燒了，叫我安心在這裡教學，家裡孩子有她撫養，叫我不用操心。”
他搖了搖頭，兩眼微微泛紅，“她是一好妻子，我不是一個好丈夫。”
張御道：“我方纔見學堂裡的小孩，天夏人有，混血亦有，但很多還是蠻人小孩，可現在他們都在寫同一個文字，說同一種語言，此是禮儀教化之功德，陳君於小家有虧，但於東廷，於天夏，卻是功莫大焉。此當受我一禮。”
說着，他站起身來，雙手一合，對着陳正一揖。
陳正慌忙站起，有些手足無措的還禮道：“此怎敢當，此怎敢當……”
張御一禮之後，道：“但御也要說一句，這裡並不是沒有了陳君，就無人來此授學了，你也該給他人一個機會，何況踐行天夏禮樂，也未必非要囿於一隅，以都護府之大，陳君大可去往瑞光，去往他處施展才華。”
頓了一下，他又言：“陳君就算捨不得這裡，這裡距離瑞光也就半天路程，也是可以抽暇回來看看的。”
陳正怔了怔，良久之後，他似乎放下了什麼，正容對着張御一揖，道：“多謝張兄開導，正感恩於心。”他感嘆了一聲，“這麼多年了，我想我也該回去彌補下過去的虧欠了。”
張御來此處主要是爲清查異怪和異神教徒，所以也不能在學府滯留太久，與陳正別過後，他就帶着兩個助役出鎮，去往北面探查。
按照昨夜與蔡蕹和聞氏兄弟商量好的辦法，他們四個人各自負責一個方向，到了晚上再碰面交流。
他很快又來到了那片遺蹟附近。
望着這裡，他總有種感覺，如果曉山鎮周圍有問題，那麼一定與這裡有關聯。
這麼想不是沒有理由的，因爲這些古老建築的遺存，給荒原中的野獸還有蠻人提供了天然的庇護，而且水源也在這附近，無論異怪還是異神教徒，都有可能來這裡。
而昨日過來的時候，他並沒有什麼特別發現，可這一次，他才方靠近，心中就陡然浮現出了一股異樣！
……
……