三十九節驟變
“艾修魯法特居然沒有死。切，這世界上還真的有走狗屎運的人……”魯克即使在火光下也顯得略有蒼白的臉上露出一個諷刺的笑容。“難道是命運和我作對，就算有百分之九十九的成功率，也總讓我遇到那百分之一？”
“大人！”在他身邊的一個人說道。“那麼您的計劃……”
“嗯，第一計劃完全失敗了。艾修魯法特完整無傷的回來，那麼就算里歐把那瓶酒喝下去，然後中毒死掉，對我而言也沒有任何意義。按第二計劃來吧。我們沒有時間，今夜立刻動手！”
此時在大帳裡，里歐已經重新把瓶子蓋好了。
“一百多年的酒，連國王都很難喝到！”里歐端起杯子，仔細欣賞這種液體的色澤。這種東西並不是擁有財富或者權勢就能得到的，應該說可遇不可求比較合適。一口喝下這種東西太奢侈了，最好一小口一小口的慢慢品味。
艾修魯法特同樣盯着杯子。經過長年的窖藏後，這酒已經不是金黃色的了，色澤變得更深，成爲一種琥珀色的液體，全無瑕疵。濃烈的香氣從酒中散發出來。如果威廉戴利還活着，估計會興奮的要把眼珠子瞪出來吧。
“主人，我分析到不良成分……”在腦海裡，嘉莉突然說道。
“威廉戴利，如果你現在還在我們身邊，那麼你該多幸福啊。”里歐的嘴角露出一個悲傷的笑容，喃喃的說道。他繼續盯着這杯液體幾秒鐘，然後想把杯子湊近脣邊。
一隻手阻擋住了他。在里歐沒有反應過來的時候，艾修魯法特已經奪過了杯子。
“酒裡下毒了。”艾修魯法特低聲的說道。
“毒？”里歐疑惑的反問。這幾乎是不可能的。瓶子完好無損，瓶蓋則是他親手打開，怎麼可能下毒呢？除非是一百多年前，酒在封瓶的時候就已經被下毒了。
艾修魯法特奪過酒瓶，在軟木塞上仔細觀察。
“看這個，是針痕。有人用空心的細針刺穿軟木瓶蓋，然後將毒加進去。”艾修魯法特向里歐說明。“這酒是誰給你的？”
“一個騎士……他說是之前在敵人營地裡繳獲的……”
“恐怕我們的軍隊裡混進來了一些……帕羅人的間諜。”艾修魯法特分析。如果里歐說的沒錯的話，現在的聯軍之中，不止是混進來一些傭兵、民兵假扮的冒牌騎士，還有一些帕羅人的間諜。
“我馬上帶衛兵去抓那個人！”里歐騰的站起來。
“不。”艾修魯法特阻止了里歐。“那個間諜很可能已經逃走了。如果我們這麼大張旗鼓的去抓人，反而會引起其他騎士不必要的注意，讓人疑神疑鬼。”
“那怎麼辦？”
“我立刻去加強營地防備，嚴禁士兵離開。你則立刻去巡視一下營地，重點是看看那個間諜逃走了沒有。如果他跑了，我們也就假裝什麼都沒發生。明天就要總攻，今天晚上最好不要讓任何事情發生。”
里歐想了想。如果沒抓到間諜，反而讓騎士們疑神疑鬼，互相不信任，那就虧大了。在這個關鍵時刻，還是掩人耳目比較好。
事實證明艾修魯法特的估計並非多餘。那個騎士已經不見了，問其他人也是一問三不知，唯一確定的就是那個間諜是紮營之後離開的。
一段時間後，兩個人重新在大帳中見面。不需要說話，僅僅是看到對方的表情就知道結果了。
“我們今天的營地設置的比較簡單，那個傢伙應該是營地完成前走的。”艾修魯法特說道。
就在說話的時候，艾修魯法特聽見了外面的騷動。那是大聲喧譁的聲音，一般來說，軍營裡是不會出現這種聲音的。
兩個人對視了一眼，立刻衝出了大帳。聲音是湯瑪士的帳篷那裡傳來的。
那裡確實發生了大事情，上百個……不，數百個騎士圍在湯瑪士的帳篷邊上。必須說明的是，爲了保護湯瑪士的安全（以及掩蓋他傷勢的情況），湯瑪士的帳篷是獨立的，由女先知菲兒率領着一小隊忠誠可靠的民兵負責保護。此刻菲兒正擋在騎士們的前方。
“我們要見湯瑪士將軍！”有人高喊着，接着很多個聲音應和。
“湯瑪士將軍身體欠佳，不能見你們！”菲兒再一次重複。雖然說騎士們一個一個都情緒激動，但是卻沒人敢對菲兒動手。畢竟她是一個女先知，是自然之神的使者。
艾修魯法特和里歐及時趕到，站在菲兒前方，看着前面這羣騎士。所有這些騎士都是卡西洛斯人，並沒有聖吉恩的騎士混雜在內。實際上聯軍中聖吉恩人已經很少了，連騎士加民兵帶弓箭手全算上也不足一千五百人。
看到艾修魯法特和里歐出現，這些騎士們的氣勢略微降低了一點。
“你們要幹什麼？”艾修魯法特大聲的問，同時用鷹一樣的目光從每個騎士的臉上掃過，一時之間，騎士們面面相覷，沒有一個出頭。
“我們聽到傳言，”最後，一個頭發花白，年紀頗大的騎士站出來。“伊莉娜公主已經聖吉恩組建了宮廷，所有大臣都是聖吉恩人！我們正是要向湯瑪士大人證實這一點！”
“不需要湯瑪士大人，我就可以證實這一點。確實是這樣沒錯！”艾修魯法特大聲回答。他話剛說完，就發現里歐在拼命的向他使眼色，但是卻已經來不及了。
艾修魯法特的話簡直就像一桶火藥落在人羣中，瞬間引起了一陣喧譁。騎士們彼此交換着眼色，用卡西洛斯方言彼此討論着。
“等一下，諸位！”里歐拼命的喊道。“這不是公主的本意！當時事情倉促，交通又被帕羅人斷絕……”
“我們走！我們不需要繼續追隨聖吉恩的公主！”不知道誰大喊了一聲，“卡西洛斯的王統還沒有斷絕呢！”
騎士們一鬨而散，各自回去收拾行李，召集原先的隨從離開。
“艾修魯法特，這下子……”里歐急的直跺腳。“他們都要離開了！”
“爲什麼會這樣？”艾修魯法特一時之間也回不過神來。
“你對過去的事情知道的太少了。”里歐回答，“這下真的完了！”
“告訴我爲什麼？”
“卡西洛斯人惹的禍！”里歐回答。“從前藍吉爾陛下把國政託付給自己的女婿，也就是卡西洛斯國王。但那一位眼睛裡卻只有卡西洛斯，他的宮廷裡，根本沒有聖吉恩人的位置……所以你知道……聖吉恩人不願意爲那一位而戰，騎士們只肯守衛自己的領地，不肯主動出擊。否則的話，區區一萬人的灰犬怎麼會有機會深入聖吉恩呢？直到我們衝出山區，把藍吉爾陛下復出的消息通告四方，聖吉恩騎士們才願意投身戰爭。所以卡西洛斯人知道公主的宮廷已經建立，現在害怕遭到同樣的待遇……總之就這些爛事，你明白了嗎？”
“我現在就去把騎士們追回來！”艾修魯法特說道。“不能放他們離開！”
“沒用了，如果我們這麼做，那隻能讓我們立刻發生一場內戰，受到更大的損失！”里歐試圖阻止艾修魯法特。“那些騎士已經不願意爲我們作戰，那就讓他們走好了。”
“放心吧，我不會動武。我會盡量說服。”艾修魯法特把身上的劍丟到一邊，好像他不知道拿着那東西會做出什麼事情來。
過了好一陣子，軍營裡的騷動這才平息下來。原來總兵力爲三萬人的聯軍，一下子嚴重縮水。三千多名騎士和兩倍於這個數目的民兵離開了。
“我們明天……恐怕沒辦法進行攻城戰了呢。”里歐坐在桌子邊，看着將臉埋進手掌中的艾修魯法特，苦笑着說道。“到底是哪個傢伙在軍營裡傳播這種消息，挑動軍心的？湯瑪士將軍……”他低聲的提及這個名字，聲音裡滿是不甘和憤怒。
“不……”艾修魯法特突然說道，他盯着里歐，面色上是一種無法形容的堅決。
“明天的攻城……一切按預定計劃進行。”
“但是我們沒有兵力了。騎士們……現在我們只有三千名騎士！除非你能把民兵變成騎士，否則我們的戰力是無法攻下這座城堡的！”
“那麼我們就把民兵變成騎士！”
“你想……”里歐腦海裡泛上一個可怕的念頭。“你該不會……想用公主殿下授予湯瑪士的冊封權力……雖然湯瑪士的印章在我們手裡……但是……”
“里歐，我們的後勤輜重裡，有多少繳獲的鎧甲？”艾修魯法特問，他向對方報以微笑，帳篷裡立刻冷得像要結出一層霜。
在之前的戰鬥中，他們繳獲了很多戰利品。按照戰爭的習慣，類似錢幣之類小東西自然而然的屬於從屍體上搜出它們的人，民兵和弓箭手們被允許保留一兩件武器作爲戰利品，在條件容許的情況下也可以將身上的皮甲換成新的，甚至換成鎖子甲。但是例如馬匹、車輛、鎧甲這種大件而貴重的戰利品就必須充公。這實際上是必然的選擇，戰鬥中盔甲損壞馬匹戰死之類情況是家常便飯，而此時就必須動用此類物資以保障軍隊的戰鬥力。
“我們有七八千套騎士盔甲。但是艾修魯法特，我提醒你，不是一個人套上一件鎧甲就可以算一個騎士的。還需要勇氣、格鬥技藝和榮譽。”里歐努力的掙扎着。“而且你如果這麼做了，那麼你就……會受到所有騎士的敵視。騎士們不會容許那些下賤的血統來玷污他們的榮譽。哪怕是湯瑪士，在完全合法情況下，冊封了區區兩個民兵就受到了很多人的攻擊！”