一九三七年底的一天，是周文龍與涿縣蓮池村懂三爺之女懂淑琴成婚的日子。按照慣例，周文龍派了幾位弟兄，挨家挨戶向村裡的老百姓要糧要錢。
在派出的人中，必然少不了心術不正之人，覺得這又是個難得的發財機會，於
是，便串通起來，乘機向百姓們多勒索些錢物，以中飽私囊。一時間，擾得雞犬不寧，怨聲載道。
百姓們本身就自身難保，吃了上頓沒下頓，三根腸子常年閒着兩根半，哪還拿得出錢來填這些黑窟窿啊！
因此，當鄉親們一聽說周文龍要娶媳婦了，便開始東躲西藏。附近有親戚的投奔親戚。有朋友的投奔朋友。實在無路可投的，一家人便躲藏在柴禾躲裡，或是廢棄的菜窖裡，忍飢挨凍，等過了這陣風再出來過正常日子。
真可謂是：人不得外財不富，馬不吃夜草不肥呀！到何年何月，吃香的、喝辣的，都是那些有權有錢有勢之人。走麥城的永遠都是無依無靠的平民百姓。
然而，與當地百姓們的心情截然不同的是：張廷瑞聽到這個消息後，高興得一夜沒有睡着覺。
終於等到了良辰吉日那天，張廷瑞特備了一份厚禮——兩罈老酒，兩匹綢緞，兩口大肥豬，趕着一輛馬車，帶着張巨川，華景宜兩位隨從，體體面面地前去賀喜。
周文龍的喜宴辦得很是奢華、闊氣。眼見得整條街上都搭上了綵棚，掛起了成串的大紅燈籠。酒桌一張連一張。遠近賀喜的人絡繹不絕，好不熱鬧。
周文龍一大早就滿面春風地迎來送往着各路賓客。
此刻，在大門口剛送走了一位鄉紳，他老遠就見張廷瑞身穿灰色袍子，頭戴黑色禮帽，腳穿一雙嶄新的千層底棉鞋，笑容滿面地向着周府門口走來。驚喜之中，打老遠就連連拱手施禮。
要說周文龍與張廷瑞的交情着實不淺。他不僅對張廷瑞在學生時期就參加了革命活動早有耳聞，而且，他倆還一起蹲過北平陸軍監獄。親眼目睹了張廷瑞帶領一些獄友鬧絕食、搞宣傳。尤其是在面對敵人嚴刑拷打時，張廷瑞所表現出的威武不屈、視死如歸的英雄氣概，更令他佩服得五體投地。從那時起，在他的思想意識中，張廷瑞纔是一條天下獨一無二的英雄好漢。與之相比，自己也就是條可憐蟲而已。
今日，張廷瑞又親自帶着厚重的禮物前來賀喜，分明是對他高看一眼。無疑，他對這位曾經的患難之友，自然也就更加充滿好感了。
二人一近前一陣寒暄之後，又肩並肩地一同進了院裡。
在行進的過程中，周文龍始終都雙手拱於胸前說：“雲階兄大駕光臨，令小弟我倍感榮幸。真有點受寵若驚啊！”
張廷瑞神情自若地謙虛說：“振潭弟此言差矣。此言差矣呀！我的周司令，別忘了咱們過去可有着患難之交啊！眼下又一同協力抗擊小鬼子，報效自己的國家，如此客套豈不是見外啦！今天是你周司令與董小姐的大喜之日，也乃人生中的一件大事，愚兄我能不過來討杯喜酒喝嗎？怎麼，司令要是不歡迎我，我便即可離開。”
周文龍聽罷，擺出一副十分愧疚的姿態，一把握住張廷瑞的手，顯得很親切地說：“豈敢！豈敢！我知道，雲階兄是在故意嚇我。也怪我笨嘴拙腮，沒能把我的心意表達清楚，還望雲階兄海涵哪！待會我要親自陪雲階兄多喝幾杯，以示謝罪。雲階兄，今天你是我府上最尊貴的客人。酒宴即將開始，雲階兄，正廳伺候。”
張廷瑞拱手說：“多謝！恭敬不如從命。”
說着，二人一起進了大堂。
酒過三旬時，周文龍對在座的所有人說：“前一段時間，隊伍中不斷有士兵不遵守軍紀，在外面胡作非爲，惹下了不少麻煩，給文龍的臉上抹了不少灰。爲嚴肅軍紀，今天我想請雲階兄見證一下，我周文龍整飭軍紀、一心抗日的決心。”對同桌而坐的張老六說：“六弟，你立即差人，把前幾天抓起來的那幾個違犯軍紀的士兵都給我拉出去斃了。我看今後誰還敢無視我周文龍的命令。”
狗仗人勢的張老六，覺得這又是一次展示自己威風的時刻，騰地從座位上站立，打了個立正，口中喊着食物說：“是！司令。”轉身離開座位，命令身後站着的一名侍衛：“你馬上帶幾個人，去禁閉室把那幾個不知天高地厚、遭死不等天亮的傢伙押出去，亂槍射死。不得有誤！”
已是半天沒有開口說話的張廷瑞，再也沉默不下去了。他覺得這是個非常難得的收買人心的好機會。於是，就在準備去執行命令的侍衛轉過身，正要走向門口時，他站起來，舉起一支手臂，大聲喊道：“且慢！”
周文龍等在座的人均心中一振。五六雙眼睛一齊盯向張廷瑞。
周文龍心裡“咯噔！”了一聲之後，端坐着不動，仰視着對面的張廷瑞，莫名其妙地說：“雲階兄，有什麼話請坐下講嘛！你這一站，我等豈不都得奉陪呀？坐！坐！坐！”
張廷瑞掃視了一遍一桌子的醉鬼，淡淡一笑後，坐下說：“周司令恕我直言：今天是你天作之合的大喜之日。這麼喜慶的時刻，就胡亂地大開殺戒，恐怕不好吧！再說了：現在又正是大敵當前，江山破碎之時，你這樣做，難免會背上漢奸的罪名。實在是得不償失啊！”
周文龍的心不由地又緊縮了一下。深籲一口氣之後，才既尷尬又木訥地問：“雲階兄！此話怎講？”
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