千雪路過王爺花園，但見兩抹背影立在不遠處的梅樹下賞花。其中一個道，“亦不知哪裡來的野種，王爺竟是那般疼愛，真是有其母必有其女啊！”
另一個正欲說什麼，忽的瞧見了身後的千雪，忙閉了嘴，還輕扯了一下她身邊之人的衣角，那女子不耐煩道，“你扯我作甚？”旋即順着身邊之人的目光望去，便低了頭，不再言語。
千雪邁步而來對耶律休哥的二夫人容姬冷聲道，“且不說你是誰的人，即便他拿你沒辦法，但知瑤的死我是會記在心裡的，你也身爲人母，倘若日後我知曉一句你對那孩子的責罵侮辱，你的頭有十個都不夠砍得。我說到做到！”
容姬不語，三夫人旋即忙扯動着她的衣角。容姬才應聲道，“貧妾不敢！”
千雪近前一步，喝道，“敢與不敢只在你一念之間，你賜了她一口毒藥，日後還你的便是一條白綾。事有一二，沒有再三，即便不是耶律休哥，亦還有其他人，比如太后，比如皇上！”
容姬聞言，顫抖着雙腳，瞠目愕然。千雪瞟了她一眼，自顧甩袖而走。侍香跟在她身後，回頭見容姬雙腿一軟，怵在地上。旋即一笑道，“夫人說起狠話來，當真痛快。”
千雪嘆了口氣道，“如今還能如何？不過爲知瑤出一口氣罷了。即便殺了容氏，知瑤亦不會回來了——夢裡笑，醒來悲，癡情卻換得一身負累——”
侍香道，“奴婢卻和姑娘想的不一。佛語曾雲，一切行無常，生者必有盡，不生則不死，此滅最爲樂。或許知瑤如今到了極樂世界，修的重生呢。”
千雪仔細瞧着她，真真是一語道破天機！想不到她這個現代人竟不如一個小丫頭想得開！
爽朗的風，清澈的天，正是入夏時分，院子裡的兩大兩小圍着千秋，花圃，你追我逐，奔跑了滿園。只聽悽悽唱着，“小呀嘛小二郎，揹着那書包上學堂，不怕太陽曬，也不怕那風雨狂，只怕先生罵我懶呀，沒有學問嘍，無顏見爹孃。 小呀嘛小二郎，揹着那書包上學堂，不是爲做官，也不是爲面子狂，只爲窮人要翻身哪，不受欺辱嘿，不做牛和羊——”
耶律真抱着耶律樂橘在原地打圈，一旁的耶律休哥忙過來抱住樂橘橫聲道，“小心傷着妹妹。”耶律真吐吐舌頭，跑到千雪眼前撅嘴道，“姨娘，阿爹偏疼，都不理真兒？”
千雪摸着他的額頭道，“妹妹剛學走路，又年紀小，你阿爹只是怕她受傷，你是哥哥應該照顧妹妹，理解阿爹纔是。”耶律真點頭，卻還是瞅着耶律休哥愛惜樂橘的模樣有些不悅。
千雪搖頭，擺手叫了悽悽道，“拉着弟弟與耶律真一塊兒玩。”悽悽看着耶律真道，“哥哥，樂橘太小，不能累，我和爍兒陪你玩。”已滿三歲的耶律忠也過來拉住耶律真道，“哥哥，教爍兒功夫。”耶律真看了一眼千雪，旋即便和悽悽，爍兒蕩起千秋。
千雪過來，瞅着耶律休哥哄樂橘的模樣道，“你如此寵愛她，可也不能冷漠了其他孩子？”耶律休哥瞟了一眼耶律真道，“你也不必勸我，如今我的心思全部都在樂橘身上，她便是我的寄託。難道你讓我連這點念想都要放下？”
她無奈搖頭，他口裡說放下了，心中卻時刻記得知瑤的一顰一笑。兩年已過，他雙鬢又多了些許白髮。他雖不常在她面前提及知瑤，言語間亦很少表露內心的傷痛，但從旁人嘴裡卻聽得一些。
凡是知瑤用過的東西一概不讓旁人碰觸，他和知瑤的寢房從不要別人打掃進出。任何有關知瑤的話題任何人都不能提及。他欲掩飾，欲無法忘記。只道情字傷人，不曾想竟會讓耶律休哥變得如此模樣，雖從容平和了些，卻日益冷漠，偶爾甚至竟把自己封閉起來。
“朝堂傳來消息，此次出兵，韓隱是主帥，耶律奚底是副帥。”耶律休哥打斷她的思維。千雪轉眸，默在一旁。前日她已聽說，楊六郎親自掛帥，佘賽花也押糧草隨營同行。如下，正紮營於雁門關外的八百里處的赤霞溝。
“還有一事我不知是否當與你說？”耶律休哥見她愁緒犯上便爲難道。千雪擡眸道，“可是要駙馬一同出戰？”
他凝眉，點頭道，“這事本就瞞不住你，與其藏着掖着，不如坦誠。如今你知了，心裡總算有個底。太后一直想要駙馬立功建績，已證其心。然皇上與韓德讓如今是勢不兩立，眼下各自都處在風口浪尖，誰都想握住對方的把柄。太后一直保着韓德讓，但一面是自己的親手骨肉，一面是對自己有恩的功臣。即便再努力，也有有心無力的時候。皇上已開始秘密撤換一匹大臣，並下令諸王不得相互宴請，要求他們無事不得出門。當日，先帝委託韓相主管內事，韓隱保全外事。這幾年他們二人倒也齊心協力，但到底是功高不可蓋主。如今是韓德讓，誰知下一個會不會是我和韓隱？”
千雪凝眉道，“所以王爺此次才主動退出，薦了耶律奚底？”他抱着沉睡的樂橘，輕笑道，“這也是皇上的心思，我不過是順水推舟，代口而勞罷了。”“王爺當真是灑脫。”
他瞟了她一眼笑道，“你亦不必打趣我。無事做便不會被旁人挑刺，其實，早幾年前我便想隱退了，帶着知——”字未吐完，他便哽咽在喉中，嘆了口氣續道，“如今留了個虛名，倒也落得個自在。”
千雪落了眉道，“是呀，不做事便不會做錯事，不操心便不會累及自己——”
夜裡，千雪正睡得迷糊，隱隱感到身邊有人，忙睜了眼，見耶律斜軫正脫外衣，他轉眸，近她身邊道，“吵醒你了？”她搖頭，望着外面的天色道，“這麼晚了還過來？”
他親吻了一下她的額頭道，“軍務繁忙，難得回趟家，便直接過來瞧你。”她坐起身道，“可用了晚膳？”他點頭。她挪開被子，下了炕，他牽住她的手腕道，“去哪？”