兩公子路上遭難 三少女見義勇爲
到了夜裡，於秀梅又把巧妹叫來，對她說：“你去把葉公子叫到這屋來。”
巧妹撅着嘴說：“公子不會來的，我又得碰釘子。”
於秀梅說：“你就說他堂哥葉萬發回來了，要見他。”
巧妹說：“大掌櫃也沒回來呀。”
於秀梅說：“讓你這麼說，你就這麼說，不要多嘴!”
巧妹沒辦法，只好去了。
到了葉公子房間，巧妹敲敲門說：“葉公子，夫人讓你過去。”
葉萬鬆問：“有什麼事麼？”
巧妹說：“夫人說你堂哥回來了，讓你過去見面。”
葉萬鬆一聽，開門出來了。巧妹把他領到於秀梅臥室門前，就離開了。”
葉萬鬆敲敲門，室內響起於秀梅的聲音：“是葉公子麼？進來吧。”
葉萬鬆以爲堂哥也在裡面，就開門進去了。進到室內一看，只是於秀梅一人，便問：“我堂哥呢？”
於秀梅說：“你哥還沒回來。”
“那你怎麼說他回來了，讓我過來見面？”葉萬鬆生氣地問。
“是我想你了，想讓你過來陪我聊聊，所以叫你了。”
“你，你真不像話!”葉萬鬆生氣地扭頭就走。
於秀梅從後面抱住葉萬鬆：“兄弟，你就陪陪嫂子吧。”
葉萬鬆拉開於秀梅的手，斥道：“嫂子，你要自重!”說着又往外走。
於秀梅又從後面抱住葉萬鬆，哀求道：“兄弟，嫂子是太寂寞了，你就可憐可憐嫂子，陪陪嫂子吧。”
葉萬鬆拉開於秀梅的手，快步走出房間。
回到自己房間。葉萬鬆越想越生氣，覺得再不能在此停留，否則不知於秀梅又會做出什麼難堪的事來。他收拾了行裝，悄悄離開了堂哥家。
葉萬鬆再次踏上回家歸途。
走到一條大河邊，葉萬鬆上了一條渡船。約莫一個時辰的功夫，渡船緩緩靠上了上對岸碼頭，旅客紛紛拾掇準備下船。
這是今天最後一班渡船，船上旅客不多。這一段河面，水勢洶涌、濁浪滔滔，渡船往返一趟，需一個時辰，天黑以後，大河航行的船隻，也將早早靠岸，以爲安全，不能冒險航行了。
最先下船的，是六名威風凜凜的騎士，各自牽了雄駿的坐騎，似乎一個比一個慓悍，佩帶了刀劍百寶囊，鞍後有旅行馬包，一看便知是長途旅客，而且是同伴。幸好不像是山中出來的強盜，他們那一身青綢騎裝頗爲出色，氣概不凡，神氣萬分，窮強盜哪能比。
最後下船的兩個旅客，牽的卻是口外蒙古青馬，高有四尺半，是頗爲出色的口外馬。
兩旅客不穿騎裝，穿寬大的青直掇袍，懷中鼓鼓地，裡面顯然有盛物的懷袋。懷袋是大型的，下面另設帶加系在皮護腰上。
前一位旅客，便是葉萬鬆，佩了一把普普通通的單刀。
在河南、山西、山東一帶山區行走的旅客，往往攜帶兵刃防身，山區有不少強盜、蠢賊、逃犯等出沒，有兵刃至少可以壯壯膽。
另一名旅客，名叫蔣超，是葉萬鬆路上遇到的同行旅伴。
日影西斜，未牌時分，兩人馳入青石驛，是這條路上的大市集，也是中途站。
按行程，今晚他們得在青石驛投宿。
市集已散，集上顯得冷冷清清。市場內空蕩蕩，場側小街有一家旅店，兩個人住了進去。
在店中吃飯，葉萬鬆忽聽得鄰桌議論。一個胖子說：“咱們明日行路得多加小心呀，聽說這一帶很不安全，有一名客商前日被搶了，失了不少錢財，還丟了兩本書。”
胖子旁邊的瘦子說：“錢財失了可惜，兩本書還值得一提麼？”
胖子說：“聽說這兩本書不是一般的書，是書香樓丟失的藏書，很值錢的。這個客商剛收購進來就被搶了。聽說強盜是專爲這兩本書對他來的。”胖子又說：“聽說這夥強盜的老巢在大青山。”
瘦子說：“那咱們可得小心，繞着點兒路走，避開危險。”
葉萬鬆聽了這話對蔣超說：“明日我們得分手了，我要去尋回這兩本書香樓丟失的藏書。你得自己趕路了。”
蔣超說：“你我這一路相伴甚是交心，親如兄弟。你有事情，我當然要相幫，我也跟你去尋書。”
葉萬鬆說：“我怕耽誤了兄弟你的事情。再說這是虎口奪食，極危險的。”
蔣超說：“我只是要去大伯家遊玩，沒什麼大事。尋完書再去不遲。我這人天生好奇，喜歡冒險，就不怕什麼危險。再說尋回天香樓藏書是正義的事，爲這種事冒險，值!”
葉萬鬆說：“那好吧，有兄弟你相伴，我一來可以解悶，二來也有了幫手。”
第二天，兩人出發。行出十餘里，葉萬鬆突然勒住了坐騎，擡頭舉目向前面眺望，劍眉深鎖，神色冷肅。身材修長的他，體形並不特別魁梧雄壯，但身形矯捷勇悍，一看便知有武功在身。二十三、四歲年紀，且身心皆已成熟。他身旁的蔣超，要比他小三、四歲，還顯得有些稚嫩。但身形也很矯健，能看出也是有武功的底子。
葉萬鬆的目光，在前面的兩側山坡雜林茂草間搜索，眼神極爲銳利。
“你看什麼？”蔣超轉首問，也勒住了坐騎：“發現什麼可疑事物了麼？”
“殺伐之氣。”葉萬鬆一字一吐：“凶兆。”
“喝！你成了望氣的巫師，呵呵！”蔣超大笑：“要不就是神仙。”
“當然我不是神仙，也不會望氣。你儘管笑吧！事實會證明我是對的。”
“憑什麼？”
“剛纔我看見一道閃光。”葉萬鬆加以分析：“太陽在我們後面，閃光是反射的陽光。我可以肯定地告訴你，那是兵刃反射光芒。”
“你說得像真的一樣。走吧！別再疑神疑鬼了，再不走，今晚將錯過宿頭。”不管葉萬鬆有何表示，蔣超策馬急馳。他又說：天色不早，得趕到白石驛投宿，天一黑，不但蠢賊大肆活動，虎豹豺狼也四處獵食，危險得很。”
葉萬鬆不得不跟上，心中甚感不安。
突然路側的草叢中掠出四個勁裝強盜，兩端一堵，四支劍映日生光。
“下馬。”迎面堵住去路的一名強盜，聲如洪鐘震耳欲聾。
蔣超的手本能地抓住了刀把。
“你一動，死！”另一名強盜喝斥。
葉萬鬆神色鎮定地對蔣超小聲說：“兄弟，他的左手暗藏暗器，會一發致命，他不是嚇唬你，你的刀一動，真會死。是禍躲不過，先聽他們的吧。”說罷他下了馬。以葉萬鬆的功夫，他是不怕暗器的，可他擔心蔣超被暗器所害，所以將就他。
蔣超呼出一口長氣，也跟着下了馬。
“往那邊走。”強盜用劍向右側的山林一指：“聽話，就不會流血。”
“你們是……”蔣超問。
“不許發問，走！”
兩人乖乖舉步，四強盜像押人犯一樣，緊跟在後面，指示他們依示向而走。
葉萬鬆想，對方不繳兵刃，似乎沒把他倆當作仇敵，也就心中略寬，應該不會有大麻煩吧。他這樣一想，警惕性就放鬆了。
豈知僅走了十餘步，兩名強盜突然雙手齊出，幾乎同時手指及體，葉萬鬆二人身柱穴一震，渾身一僵，隨即倒在地上，失去知覺。強盜們上前搜索葉萬鬆二人衣服和包袱，想尋找錢物。
突然一聲脆喊：“不許動!”
強盜驚駭地一擡頭，只見三位姑娘從林叢中衝了出來，爲首的一位姑娘身穿緊身紅綢衣裝，手持一把寒光閃閃的寶劍，她身後跟着的兩位姑娘都身穿一樣的緊身粉綢衣裝。各手持一把輕薄的彎刀。
強盜從驚駭中醒來，各舉兵器相迎。一位臉有刀疤，顯得十分兇惡的強盜叫道：“你們三個小女子好大的膽子，敢攔擋我們四位綠林猛漢!我看你們長得都不錯，勾起了我憐香惜玉之心。我們不殺你們，你們就乖乖跟隨我們回山寨，做我們的壓寨夫人吧”
紅衣女一聽這話柳眉倒豎，斥道：“你這畜牲，休得胡言，吃姑娘這一劍!”說罷她舉起銀鋒寶劍向刀疤臉胸前刺去。
刀疤臉也舉劍迎上。兩個人舞得劍花飛揚，銀光四射。
另三個強盜也舉劍衝來，兩個粉衣姑娘舉刀相迎。
幾個人絞作一團，紅粉色和青黑色忽上忽下，看得人眼花繚亂。
這邊葉萬鬆撲了過來，他因爲心有戒備，穴被點得比較輕，起初他是裝作昏迷，看強盜有何動作。現在看到姑娘們和強盜奮力搏鬥，他聳身跳起，衝上前殺敵。
刀疤臉因沒有防備，背後着了葉萬鬆一刀，大叫一聲倒在地上。紅衣姑娘和葉萬鬆又衝向另三個強盜，葉萬鬆畢竟武藝高出一籌，很快就殺死兩名強盜。紅衣姑娘又結果了另一個強盜性命。
此時蔣超也醒了過來。葉萬鬆和蔣超向三位姑娘行禮，感謝搭救之恩。
紅衣姑娘說：“我本由兩位會武功的丫環陪着前去看望姥姥，回返途中正在這林中歇息。忽聽得有異常動靜，過來一瞧，見幾個強盜打昏了你們，又搜索你們的錢物，我平生最恨殺人越貨的強盜。所以就衝了過來。”
一位粉衣姑娘說：“這位是我們小姐。是十里外桃花莊莊主的女兒，自幼跟莊主學得一身武藝，又性格耿直，路見不平，必拔刀相助。”
葉萬鬆做了一揖，“小姐武功高超，又仗義行俠，佩服佩服。”
紅衣姑娘對葉萬鬆說：“看你的氣派，像是位大家公子，沒想到武功也這樣好。”
蔣超說：“這位是書香樓葉家的大公子。自幼也是跟葉老將軍習武讀書，不但練得一身好功夫，學問也是一流的。”
葉萬鬆有些羞澀地說：“不要聽我這位兄弟亂講，他是誇大其辭。”
紅衣姑娘笑道：“我又看出葉公子一個優點，謙虛。”
葉萬鬆臉更紅了：“小姐不要取笑於我。”
紅衣姑娘笑說：“我不是取笑，是說真心話。”她又說：“我們現在要回返家中，我家就在前面十里桃花莊，二位公子若不嫌棄，就到我家坐坐吧，休息一下，我讓家人給兩位公子備薄酒壓壓驚。”
蔣超因爲頭上被強盜打了下，現在還有些頭昏眼花，很想休息一下，便搶着說道：“那就多謝小姐了。”
葉萬鬆說：“冒昧打擾，怕是不便吧。”
小姐說：“我父母都極好客的，一定會歡迎兩位公子到來，你們就不要客氣了。若再推辭，我呂青青可要生氣了。”
葉萬鬆由是知道這位紅衣小姐名叫呂青青。他含笑一拱手道：“呂小姐熱情豪爽，我們如再推卻，便是不恭了。”
呂青青高興地對兩個丫環說：“你們去牽馬吧，我們走。”
兩個丫環從林中牽出三匹快馬，一行人上馬剛要離去，忽聽得地上有人“哼”了一聲。仔細一看，四個強盜中有一人沒死，還有氣。
蔣超說：“不管他，他能活算他命大，不能活也怨不得我們。誰讓他攔路搶劫的了。”
葉萬鬆說：“他傷得很重，我們要是走了，他必因流血過多而死。救人一命，勝造七級浮屠。我們還是把他帶到桃花莊救治吧。經此挽救，也許他會改邪歸正呢。”
呂青青說：“想不到葉公子還有菩薩心腸。那就把他帶上吧。”
葉萬松下馬，給那人傷口包紮好，又將他扶到馬上，讓他抱着馬脖子趴好。他騎到他身後。
一行人直奔桃花莊而去。
作家的話