表哥被陷入牢房 表弟商議來相救
於秀梅回到家門前，先不讓巧妹入住房，讓她到後邊庫房，將帶來的包裹，並身上所帶的貴重小件東西俱皆藏在庫房，然後自己提心吊膽走進臥房。
她見葉萬發和衣躺在牀上，叫道：“你怎麼不脫衣而睡？大約是喝醉回來就睡了。這是妾身不在家，就無人管你閒事……”
葉萬發一見那於秀梅站在面前，不覺內心大怒，罵道：“賤人做得好事!怎麼今日捨得回來了?”
於秀梅假驚道：“妾被親戚苦留不放，故未回來。今日想夫君了，所以回來了。”
葉萬發道：“好賤人，你與齊鵬飛幹得好事，還敢強辯?”
於秀梅雙眼流淚道：“皇天呵，屈煞人了!這是那個天殺的，在夫君面前將無作有，挑唆是非?”
葉萬發怒道：“此時我不舒服，暫且饒你，過後再同你算帳!”他心內暗道：“即或於氏實有此事，但未拿住。須審他一個口供，方好動手。不然，似出師無名。”正在那裡思想審問之計，鼻中忽聞酒香。回頭一看，見巧妹送上一把酒壺。他正煩悶，起身向前，斟上一碗，口內飲酒，心內想計，不覺一碗一碗，將一壺的燒酒又吃在肚中。心中煩惱易醉。葉萬發不多一時，酒涌上來，頭暈眼花，昏昏睡去。這壺酒，正是彭顯臨行在於秀梅耳邊所說之計，叫於氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壺，將他灌醉，則易於捉拿了。
這時捕快都頭楊有才帶領捕役人等來到葉家門前，楊有才敲開門問：“葉大掌櫃在麼?”巧妹曉得是縣裡捕快到了，忙答道：“大掌櫃在臥室裡躺着呢。”
楊有才道：“我們有公事找他。”於是率領一衆人等，直奔臥室而來。進了臥室，便把葉萬發拉起來捆綁。
葉萬發叫道：“你們爲什麼捆綁我？”
楊有才道：“你犯事了!”又吩咐手下：“你們快去起贓。”
手下四處搜查，很快從庫房把贓物查了出來。
起贓已畢，楊有才吩咐將盜賊家口盡皆上索帶走，道：“帶進內衙聽審。”又用硃筆寫了兩張封皮，將葉家前後門封了。
第二天縣太爺坐了二堂，吩咐帶上盜賊。差役將葉萬髮帶了上來。
縣太爺問道：“葉萬發，你一夥共有多少人?怎樣盜竊齊家?從實招來，省得本縣動刑。”
葉萬發雙目一睜，怒道：“誰是盜賊?請知縣老爺說明。”
縣太爺吩咐掌嘴，下邊連聲吆喝，一連打了葉萬發二十個嘴巴。
縣太爺道：“贓物現在就在縣衙，你還要抵賴?”
葉萬發道：“你們纔是盜賊!今日帶了多人，明明抄掠我家，反誣我爲盜賊。”。
縣太爺又吩咐掌嘴。葉萬發又捱了二十個嘴巴。葉萬發仍罵不絕口。縣太爺吩咐擡夾棍來。一夾一問，共夾了三夾棍，打了二十槓子，葉萬發昏了幾次，醒來仍罵：“狗官!我今日下半截都不要了，即或你刀剁了我，想讓我屈認盜賊之名，萬萬不能!”
縣太爺見刑已用足，怕打出人命來，又吩咐帶賊妻於氏。
於氏聞喚，移步上堂，口中唧噥道：“我真是苦命，嫁了個盜賊男人，如今要拋頭露面，好不羞死人了!”說說走走，來至堂上，雙膝跪下，說道：“於氏給老爺磕頭。”
縣太爺問道：“於氏，你丈夫怎麼盜竊齊家，賊夥有多少人，從實說來，本縣不難爲你。”
於氏道：“老爺，堂上有神，小婦人不敢說謊。小婦人已嫁他三年。剛進門兩月光景，丈夫出門有兩月，回來帶了許多金銀財寶並衣服首飾等類。小婦人問他這些東西從何而來，他說在外邊做生意賺了錢。當時小婦人只見他空手獨去，並無貨物，怎麼生意做成了?就有幾分疑忌。新來初嫁，也不好說什麼。後來，或三月一出門，或五月一出門，回來都帶許多東西，又漸漸有些人同來，都是直眉豎眼，相貌嚇人，小婦人就知他是入了賊道了。勸他道：‘菜裡蟲，菜裡死；犯法事，做不得。朝廷的王法森嚴，我們家業也有些，犯不上入道。’反惹他痛罵一場。小婦人若要開言，他就照嘴幾個巴掌。小婦人後來樂得吃好的、穿好的，過了一日少一日，不再管他。昨日傍晚家裡來了幾個人，說是他的朋友。小婦人連忙着人辦了酒飯款待，天晚留那幾個人住宿。小婦人也只當丈夫在前陪宿。誰知到半夜時節，聽得許多人來往走動，又聽口中說道：‘做八股分罷。’一個說：‘平分纔是。’小婦人就知又做那事了。又想各人睡各人的覺，莫管他，惹氣生。不料後來就有捕快來捉拿了。”她又轉臉向葉萬發道：“聽我的話，早些丟手不就好了?現在你隻身受罪，打成這個樣子，叫你妻子疼也不疼?又不能救你……”說着朝着縣太爺磕了個頭，雙眼流淚，叫聲：“青天老爺，手下留情，放我丈夫一條生路，小婦人萬世不忘大德!”
葉萬發冷笑道：“多承愛惜，供得老實。我葉萬發今日死了便罷，倘得雲散見天之日，不把你這淫-婦碎屍萬段，絕不放手!”
縣太爺又叫帶葉萬發家人上來。家人稟道：“小的從未見主人作匪。既有此事，亦是暗去暗來，小的等實系不知，只問主母便了。”
於氏在旁又磕了個頭，叫聲：“老爺明鑑!小婦人是他妻子，尚不知其詳細，這家人丫環、僕人怎得知情?望老爺開恩!”
縣太爺爺見於氏一一招認，也就不深究別人，叫刑房拿口供單來看，與於氏所供無異，遂寫監票，將葉萬發下監，家人、奴僕釋放，於氏叫官媒婆管押。縣太爺又將鄰居鄉保等喚上，問道：“你等既系鄉保鄰右，裡中有此匪人，早就該上報。今本縣已經捉獲，你等尚不知覺，自然是同弊通情。”
鄰居道：“小的等皆系小本營生，早出晚回。葉萬發乃富裕之家，小的雖爲鄰居，實不通往來。他的家人尚然不知真情，況我等外鄰?”
鄉保道：“葉萬發雖住小的坊內，素日從無見異常舉止。且盜齊家之物，並無三日五日，乃今夜之事，天明就被拘，小的如何能知?”
縣太爺見他們說得入情，俱將衆人開釋，吩咐贓物寄庫，審定口供，再令失主來領。發放已畢，退堂去了。
齊鵬飛差了一個家人，拿了封信給知縣，說於氏是齊家親戚，請看在齊家吏部老爺面上，將於氏開釋。知縣不敢不允人情，遂將於開釋。
於氏出來後，仍到齊家，與齊鵬飛日夜同樂，毫無拘束了。
再說葉萬鬆在名醫家等到快天亮他纔回來。葉萬鬆千求萬求，醫生纔跟他來到葉萬發家。
葉萬鬆擡頭一看，只見大門封鎖，封條是新貼的，漿糊尚未大幹。心中驚訝：“昨日傍晚，這還是一個好好人家，大半夜光景，怎麼就弄出這麼大事情，硃筆封門?”想了一會，走到對面雜貨店中，將手一拱，道聲：“請了。”
那櫃上人忙拱手，問：“老爺下顧小店麼?”
葉萬鬆道：“在下並非要買寶店貨物，卻有一事想借問一聲：那對過可是葉萬發家吧？”
那人聽得，把葉萬鬆上下望了又望，把手連搖了兩搖，低低說道：“朋友，快些走，莫要管他什麼葉萬發不葉萬發的。你虧是問我，若是遇見別人，恐惹出是非來了。”
葉萬鬆問：“這卻是爲何?請詳細說一說好麼。”
那人道：“你好羅唆!讓你快走爲何還問？”
葉萬鬆不肯走，再三再四求問，那人方慢慢說：“你難道不認識字，沒看見門都封鎖了?還是快走的爲妙!”
葉萬鬆道：“我又沒殺人放火，又不是大案強盜，爲什麼催我速走?不說個明白，我就在此間停留一日!”
那人無奈何，將今夜齊大公子家被盜，說是葉萬發偷竊，指名報縣衙。天明時捕快都頭率幾十人至其家，人贓俱獲。將我們鄰居都帶到衙門審了一堂，開釋回來，雖未受刑，但也嚇得驚心。等等情形說了一遍。
葉萬鬆聞聽此言，虎目圓睜，大罵道：“齊鵬飛匹夫，誣良爲盜，該當何罪!”
那櫃上人嚇得臉似金紙，脣如白粉，滿身亂抖，深深一躬，說道：“求求太歲爺饒命!”
葉萬鬆又問：“葉萬發可曾受過了刑麼?”
那人道：“聽得在家被拿時，已打得寸骨皆傷，不能行走。及官府審時，是我等親眼看見的，又是四十個掌嘴、三夾棍、二十槓子，昏死過幾次。”
葉萬鬆道：“葉萬發可曾招認麼?”
那人道：“雖經此番重刑，葉萬發毫無懼色，一直罵不絕口，半句口供也沒有，把個知縣弄得沒法，將他收禁，明日再審。”
葉萬鬆將手一拱，道聲：“多承相告。謝謝了。”邁步去了。
葉萬鬆走向呂青青、蔣超住進的旅店，路上想道：“我來會堂哥，不料反累及他。昨日不說去齊鵬飛家捉姦，堂哥也無今日之禍。又恐葉萬發再審二堂，難保性命。躊躇一會，下了決心：“事已至此，也顧不得了。拼着我這條性命，等到今夜三更天氣，翻進獄中，救堂哥出來。”算計已定，進到旅店裡，把情況跟呂青青、蔣超說了。二人聽了都大怒，要與葉萬鬆一起行動。
葉萬鬆知道二人與自己是生死之交，遇此危難，是一定要拔刀相助的，便說：“晚上劫獄是非常危險的，我們要小心從事。把行動方案商量好了。”
於是三人坐在一處悄悄商議起來。
作家的話