陳錫亮沒有身穿青蒼城牧的四品文官袍，甚至沒有穿士子文衫，跟窮苦流民一般無二，全身上下，唯一拿得上臺面的恐怕就是腳上那雙異常結實的狼皮靴，當徐鳳年親眼看到這麼一個比流民還要像流民的傢伙，哭笑不得。不過陳錫亮身邊有十幾騎白馬義從護駕，算是好歹給這位在北涼風口浪尖上的書生掙回點顏面。陳錫亮此刻站在一個村子的村頭，帶着一大幫工房官吏雜役正在搭建轆轤架挖水井，村子恰好位於有泉水露出的低窪地帶，是流州境內難得見到的一方小綠洲，一般而言這樣佔據水源的地方，都是多股割據勢力的必爭之地，有水的同時，往往就意味着流血不止。
這個村子的一百多號村民都蹲在遠處湊熱鬧，一些漢子嚼着生硬如鐵的烙餅，更多是一臉垂涎中夾雜着敬畏地望向那些白馬義從，下馬後依舊佩刀負弩，衣甲鮮亮，流州納入北涼版圖之前，邊軍銳士成爲遊弩手之前都要來此殺人，把流民頭顱當作進階本錢，偶然也有小股騎隊被大隊馬賊圍剿死絕的境地，騎卒身上的佩刀甲冑，從來都是流民首領最值得炫耀的東西。有馬有刀，如果還能披甲，那麼你就能在流民之地當大爺的大爺了。所以這些白馬義從的橫空出世，既讓村民眼饞，更讓他們膽戰心驚，只是那個領頭的年輕人，據說是個官帽子大到嚇人的北涼官員，奇怪的是，他進了村子也沒糟蹋娘們，更沒搶錢搶糧，只是說了一大通，讓人聽着就打死不信，天底下有這樣的好事？每戶人家只要有一人投軍，就能在陵州入了良民戶籍，還能種上田地？而且是去邊境上入伍還是在陵州境內，都可以隨便挑，不強求，唯一的差別就是邊軍的兵餉要比陵州兵高出一大截。原本沒誰願意搭理，可後來聽說就是這個年紀輕輕的官老爺，硬是在一萬兵強馬壯的馬賊手底下，死死守住了青蒼城，聽說害死了那個北涼王的很多親軍扈從，很快就要被綁回涼州砍頭示衆，就算不掉腦袋，官帽子也保不住，這件事，許多當時在城裡活下來的流民都說得有鼻子有眼，約莫是真事，那麼這個當官的是個響噹噹的好漢不假，可萬一到時候給北涼王收拾了，他說的話還能不能作數？不見兔子不撒鷹的道理他們說不出來，可不見婆姨不脫褲子的道理，總還是知道的。
然後當這些村民瞧見了又有一支馬隊疾馳而至，在村外停馬，逐漸走近了一個相貌比女子還俊俏好看的年輕後生，身邊帶着個黑炭似的小娃兒，身後跟着一名將軍模樣的魁梧漢子，那身裝扮，真他孃的扎人眼珠子，嘖嘖，怎麼都該是個能領好幾百兵的武將了。一些個村子裡土生土長的兔崽子天不怕地不怕，就想繞出半個圈去好好瞧上幾眼，結果給長輩都給趕得遠遠的，倒是還有些一隻手便能打趴下江南男子的健壯婦人，眼睛都在發光，呦，多俏的小哥兒，也不知哪家婆娘有福氣享用了。他們的漢子也不計較這個，撐死了嘴上罵罵咧咧，婦人也都敢還嘴幾句，膽大的，都砸吧砸吧着厚實嘴脣，恨不得把那生了一雙丹鳳眸子的小哥兒吞進肚子裡。結果很快所有村民都嚇得肝膽欲裂，頭皮發麻，只見那些白馬義從見到那年輕人後，單膝跪下，一手撐地，一手按刀，同時沉聲道：“拜見王爺！”
白馬義從這麼一跪，那些負責挖掘水井的流州官吏更是嘩啦啦跪了一片，他們比起神情肅穆的白馬義從要更加誠惶誠恐。
這段時日，先是許多光頭和尚在流州境內奔波勞碌，化緣佈道，後來也有武當山的年輕神仙來這兒雲遊四方，都把年輕藩王不是說成菩薩轉世就是真武降臨，這在教化不深的流民之地很有感染力。徐鳳年輕輕說了句起身，然後走向陳錫亮，那十幾位白馬義從都自然而然跟在北涼王身後，把青蒼校尉帶來的那批扈從不露痕跡地隔離，韋石灰摸了摸鼻子，有點尷尬，不過也不敢流露出任何不滿神情。當初青蒼城那場攻守戰，兵力懸殊，雖說守城一方總能佔據先天優勢，可其實青蒼的城牆並不高大穩固，而青蒼城原先的數千兵力都早已人心浮動，若不是不足百人的白馬義從個個身先士卒，青蒼城早就給那一萬精悍馬賊給屠城了好幾遭，每逢城防出現漏洞，都有一撥銀色甲士率先做死士拼命抵住潮水攻勢，雖死不退，正是這些一條被說成性命抵得上青蒼城百人性命的白馬義從，正是他們的不惜一死，才讓青蒼龍王府舊部生出了死戰之心。青蒼攻守之慘烈，可以從一個細節中看出，每一名陣亡白馬義從，因爲被攻城馬賊恨之入骨，必然死無全屍，龍象軍奔赴救援和馬賊聞訊退卻之後，青蒼城的收屍，之後都只能堆出一座座近乎空棺的衣冠冢。
陳錫亮看到徐鳳年，臉上有些愧疚，欲言又止。徐鳳年拍了拍他的肩膀，然後坐在井口上，擡頭笑道：“是回王府當個沒有品秩的幕僚，還是在流州當二把手的別駕，隨你挑。”
陳錫亮隨意蹲在井邊上，這跟他以往在清涼山的拘謹禮儀大不相同，輕聲說道：“雖然還是很怕親眼看到人死，一直想着去清涼山那邊紙上談兵，在那裡即使做不成富貴閒人，可好歹不用擔驚受怕。只是現在總覺得這麼拍拍屁股一走，就是當了逃兵，當時在青蒼城內，王爺的白馬義從沒有一人退卻，青蒼城那數千甲士沒有退，甚至連城內流民都沒有退，我現在這一走，不像話。”
徐鳳年問道：“那就是答應做流州別駕了？楊刺史那邊也有這個意思，他對你很看重。流州有你們兩個搭檔，我也放心。”
陳錫亮搖頭道：“別駕是一州最重要的輔官，若是北涼後院遠離兵戈的陵州，我自信還能勉強擔當，流州如今的用人任命，傾向於能文能武之輩，我還是算了，先把青蒼城牧做好了再說，反正只要我想到什麼，都會跟刺史大人直言不諱，並不需要別駕這個官身。”
徐鳳年也不爲難他，點頭道：“隨你意願，反正到時候覺得想要當大官了，自己去跟楊光鬥索要官帽子，你不用跟清涼山打招呼。”
青蒼校尉韋石灰站在附近，聽到這番對話，心中翻江倒海，天底下上哪兒去找這麼好說話的藩王？官帽子還能隨便挑？可見那些北涼王要狠狠收拾陳城牧的流言蜚語，都是瞎扯！韋石灰對於清涼山兩大紅人徐北枳和陳錫亮，早有耳聞，北涼境內一直認爲徐北枳事功能耐遠勝陳錫亮，治理陵州剛柔並濟，據說都快要把文官首領的經略使大人李功德都給架空了，但是韋石灰相對還是要更加看好陳錫亮，沒什麼道理可講，就憑這個讀書人能夠死守青蒼城，而且還真給他守下來了！
陳錫亮突然說道：“王爺可去過那片衣冠冢？”
徐鳳年說道：“昨夜才入城，想着跟你一起過去祭酒。”
陳錫亮嗯了一聲，站起身，招手喊來工房小頭目，輕聲交代相關事宜。這時候一名高大健壯的少年從一幫雜役中走出隊列，往這邊走來，很快就被兩位白馬義從攔住，手中涼刀已經離開刀鞘半寸，殺機深重。徐鳳年看了眼少年，竟然是個熟人，當初他單槍匹馬進入流民之地，在青蒼城外的村子外有過一場波折，流民見利忘命，想要劫奪馬匹佩刀發一筆橫財，這個擅長矛術的少年就是其中之一，有一股子流民獨有的彪烈之氣，如果徐鳳年沒有記錯，少年還有個骨瘦如柴的妹妹，正是她的衝出，才讓徐鳳年沒有痛下殺手，還給了這對兄妹一袋碎銀。徐鳳年出聲道：“讓他過來。”
熱血上頭纔想要上前的少年，原本遇上白馬義從半抽刀之際，就已經十分害怕，他以前一直牢牢記得那名英俊遊俠的高超武藝，也念恩，感激遊俠的不殺和贈銀，如今那塊碎銀子已經被少年刺出一個小孔，穿繩後掛在妹妹的脖子上，妹妹很喜歡。少年得知此人竟然是執掌所有流民生殺大權的王爺後，想得並不複雜，就怕自己以後再也見不着他了，想要親口道謝一聲。少年侷促不安，腳步都有些飄忽，好不容易走到距離那年輕藩王五六步遠的地方，腦子空白一片，竟然不知道說什麼了，漲紅了臉，連手都不知道該放在什麼地方。徐鳳年柔聲笑道：“你叫什麼名字，我還記得你有個膽子比你還大的妹妹。”
少年終於緩過神，嚥了口唾沫，顫聲說道：“回稟王爺，小人叫劉剩，我妹妹叫劉餘。”
徐鳳年打趣道：“你還知道回稟這個說法？”
少年悄悄用手捏了自己腰肉一把，腦子終於清醒了幾分，靦腆笑道：“都是跟工房官老爺們學的，他們跟城牧大人說事，都這麼說。”
陳錫亮在一邊笑着對徐鳳年解釋道：“劉剩想要去邊境投軍，我看他年紀太小，就沒答應，不過這名少年力氣不小，就准許他幫着衙門做些事情，賺些餬口工錢，手腳伶俐，人也聰明，已經能認一百多個字了，每天空閒就在地上拿樹枝寫字，其實少年跟他妹妹原先都只有姓沒有名，只有隨口的小名兒，劉剩劉餘其實都是他自己取的。”
徐鳳年看向少年笑問道：“你去了邊關投軍，要是死了，你妹妹怎麼辦？怎麼不選陵州軍，好歹不用上陣廝殺。”
少年一臉認真回答道：“負責錄檔的官老爺說了啊，邊軍拿錢多，而且拿錢也快，只要去了就能拿到一大筆銀子不說，立馬給咱們在陵州弄出一塊良田來，再說了，不都講咱們北涼軍一個打他們北蠻子三四個嗎，我去了邊境又不是一定死的，要是能用矛刺死幾個北蠻子，當個伍長啥的，那我妹妹這輩子都可以不愁吃穿了，說不定連她嫁妝都有了！”
少年似乎記起什麼，趕緊亡羊補牢說了句，“回稟王爺！”
徐鳳年哈哈大笑，想了想，說道：“行，我準你去幽州從軍，你小子矛術不錯，我是領教過的。等你學會了騎馬後，就讓皇甫枰升你做伍長。我回頭再幫你你妹妹在陵州找戶好人家住下。”
少年討價還價道：“王爺，我妹妹還得姓劉，行不？”
徐鳳年點點頭，然後開玩笑道：“要不然你跟我姓徐？咋樣？現在可以就升你做伍長。”
青蒼校尉韋石灰跟他的扈從一行人眼睛都發綠了，這你孃的，天下掉大餡餅啊，雖說如今不像春秋中那麼興賜姓一事，可能夠被皇帝藩王這些王朝最權貴的人物賜姓，依舊是草莽英雄們的莫大榮幸。大將軍徐驍四十多年戎馬生涯，賜姓的次數，屈指可數，槍仙師弟徐偃兵算是一個。
只是沒料到那少年愣了愣後，搖頭說道：“這還沒殺北蠻子，我咋能當伍長。而且爹孃要是知道我和妹妹改了姓，還不得託夢揍死我啊。”
韋石灰差點就要把這個不知好歹的小兔崽子吊起來暴打一頓，你爹孃知道你拒絕了北涼王的好意，那纔會真正託夢抽死你小子。
徐鳳年笑道：“那行的，反正你去幽州以後，去找一個叫皇甫枰的將軍，就說是我讓你投軍的。”
少年怯生生問道：“不是去涼州嗎？聽說那兒兵餉多些，分到的田地也好。”
徐鳳年哭笑不得道：“涼州馬上要開戰，你矛術是不錯，可沒經過戰陣熟悉，再好的身手，也敵不過北蠻子騎軍的衝鋒。”
少年似懂非懂哦了一聲。
那些原本一聽說北涼王親臨的村民去而復還，津津有味看着這個膽大包天的孩子在王爺身前說話，都有些羨慕，這小子上輩子積攢了多大的福分才能跟王爺說上話啊？王爺那得是多大的官？反正他們都知道整個北涼都是他老人家的家產，當然，這個王爺一點都不老。
隨後徐鳳年跟陳錫亮一同前往青蒼城南方十里地外的墳塋，戰死白馬義從的那一座座衣冠冢位於綠洲內，徐鳳年的徒弟餘地龍和幾名扈從都背有一大行囊的綠蟻酒。
徐鳳年和陳錫亮一一上墳祭酒。
陳錫亮神情沉重，每面對一座衣冠冢，都會向徐鳳年述說冢內白馬義從死於何時死於何地。
祭奠之後，徐鳳年總覺得少了點什麼。
突然，一騎來報，說有兩個陌生人闖入此地，說是要以水代酒祭奠英靈。
徐鳳年牽馬而行，結果看到了比他晚半天到達青蒼城的宋洞明。
這位離陽隱相之一的男子看到徐鳳年的陣仗，尤其是韋石灰的那身鮮明校尉甲冑，宋洞明哪裡還猜不出這個年輕人的底細，微微作揖後，擡頭後笑道：“王爺可算不得以誠待人啊。”
徐鳳年笑了笑，沒有否認，歉意道：“還望宋先生見諒。”
宋洞明瞥了眼徐鳳年身邊的年輕書生，收回視線，直截了當說道：“王爺你似乎不是那值得百姓依附甲士效死的明主啊。”
韋石灰二話不說就抽出了北涼刀，想要一刀砍下這信口開河的王八蛋的腦袋。
徐鳳年擡起手，攔下了身後性子暴戾的青蒼校尉，笑問道：“此話怎講？”
宋洞明怡然不懼，淡然道：“離陽邊塞詩何止千百首，其中以‘何須馬革裹屍還’半句奪魁，要我看來這就是句讀書人站着說話不腰疼的屁話。因此宋洞明有一問要問北涼王。”
徐鳳年平靜道：“請問。”
宋洞明環視四周，冷笑道：“敢問青蒼城攻守，北涼陣亡甲士不下三千人，爲何獨獨只有你北涼王的白馬義從有衣冠冢，佔據這綠洲之地？”
徐鳳年默然無聲。
陳錫亮猛然眼睛一亮。
宋洞明繼續帶着譏諷說道：“人屠徐驍有一萬大雪龍騎，次子徐龍象有三萬龍象軍，北涼都護褚祿山有親軍，袁左宗燕文鸞也有親軍，這些甲士，自然是驍勇無敵，也願意爲北涼而戰，可然後呢？北莽舉國南侵，靠這七八萬人就能答應了？甚至可以說，靠三十萬北涼軍，就能打贏了？或者說，北涼王你認爲是必死之局，只要存了必死之心，就無愧於北涼了？”
徐鳳年依舊沒有惱火，反問道：“宋先生有何教我？”
宋洞明問道：“北涼既然註定要獨力面對那北莽百萬鐵騎，且不說勝負如何，但務必要做到人人死得其所，死有其名。北涼王以爲然否？”
徐鳳年點頭道：“理當如此。”
宋洞明朗聲道：“那就請北涼王在境內尋一處，做英雄冢，豎立起三十萬墓碑！”
宋洞明接下來死死盯着徐鳳年，一字一字從牙縫中擠出來，“死一人！記一名！”
徐鳳年說道：“好，清涼山後山，就可做此冢。”
宋洞明再度問道：“三十萬之中，可有你徐鳳年一塊碑？”
徐鳳年毫不猶豫說道：“有。先寫下北涼徐鳳年五字，與所有北涼甲士一般無二，當下只記載生於何時何地。等到死後，再添上戰死於何時何處。”
宋洞明看着徐鳳年的眼睛，許久過後，鄭重作揖，沉聲道：“宋洞明願爲北涼臣子，願爲北涼王出謀劃策！”
徐鳳年笑道：“好。”
等到宋洞明直腰擡頭後，徐鳳年走到這位鹿鳴宋氏子弟身邊，兩人並肩而立，徐鳳年放低聲音輕聲道：“我知道你心底其實仕趙不仕徐，但這又何妨。”
宋洞明同樣輕聲道：“北涼王錯了，我仕北涼即是仕離陽，不仕天子仕蒼生！”
徐鳳年不置可否，“暫任北涼道經略副使，坐鎮清涼山，夠不夠？”
宋洞明點頭道：“足矣。”
在這個祥符元年的秋季，鹿鳴宋氏宋洞明入仕北涼，朝野震動。