自從霖鈴郡主爲替楚天闊祈禱扭傷了腳，楚天闊不得不經常去鳴琴坊看望她。楚良鵬也總是對他說：“天闊，你住在敦王府，霖鈴郡主對你如此用心，你該多回報她。”
楚天闊皺眉問道：“義父，你要我如何回報她？”
楚良鵬一時難以回答，他不是不清楚，楚天闊喜歡雪歌。當楚天闊第一次帶雪歌去拜見他時，楚良鵬就明白這個女人在楚天闊心目中的地位。後來，楚天闊多次潛入宰相府，楚良鵬知道他爲了他生父，也爲了雪歌。就像這次，楚天闊深陷宰相府慘遭酷刑，也是因爲他將雪歌的性命看得比自己重要，才甘願束手就擒。他與雪歌，他救她，她救他，不知誰真正欠了誰？
楚良鵬懂得不能逼楚天闊太緊，姜正廉的小兒子兩個月後就要與雪歌成親，而他有大把時間去促成這段良緣，讓御史府和敦王府真真正正聯合起來。楚良鵬拍了拍楚天闊的肩膀，從容地說：“天闊，你自己看着辦，義父不勉強你！”
楚良鵬雖這樣說，他不勉強楚天闊。但於情於理，楚天闊在霖鈴郡主還沒正常行走前，他還是得常常去看她。
霖鈴郡主知道楚天闊一個大男人不能隨便出入她閨房，爲了能與他多見面，她總讓小綺扶她去庭院的柳樹下閒坐，等着楚天闊到來。
“郡主，你的腳傷好點了嗎？”他溫和的聲音，在午後時分響起，如夏日裡一陣涼風，吹散了她煩悶的心情，讓她倍感清爽。
“嗯。”霖鈴郡主說着便會低下頭，那一低頭的溫柔，像朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。
他問候完後，便又匆匆地走了。柳與留諧音，楚天闊從來都不曾會意，霖鈴郡主在柳樹下，是多麼希望他能多停留片刻。抑或，他理解，卻只能選擇辜負？
“郡主，你不用感到失落。”小綺看不過去楚天闊來去如風，她說，“下次他來了，我一定要他多陪你一會。”
到了第二天，楚天闊一如既往來看她。他問的還是那句話，只是這次，霖鈴郡主被小綺攙扶着，她一拐一拐地在試着走路。
“郡主，你的腳傷恢復得差不多，我也總算放心。”楚天闊氣色雖差，但掩不住他眸底的歡喜。
“楚公子，我們郡主腳疼，卻時常記掛你的傷勢？還有你的病，現在怎樣了？”小綺一邊攙扶霖鈴郡主，一邊藉機和他攀話。
“多虧郡主不辭辛苦爲我祈禱，我基本痊癒了。再過幾日，我便可以向敦王爺請辭，謝謝敦王府多日來的收留之恩。”他感激不盡地說着。
“你……要走？”霖鈴郡主聽了他的話，臉色霎時變白，她險些站不穩腳，一把便要摔在地上。
“郡主……”小綺沒料到她脆弱得就這麼摔下去，她幾乎抓不住她。
楚天闊立馬趕上去，在她摔到地上前，他先一步穩穩地扶住她。
她與他四目相對，從沒有一刻兩人離得這麼近，近得她的呼吸吐在他臉上，他的氣息縈繞在她粉頸。
“謝謝你！”她粲然一笑，心裡像喝了蜜似的。
他扶她坐在石椅上，搖了搖頭，淡淡地回答：“不客氣。”
“楚公子……”霖鈴郡主忽然鼓足勇氣，擡起頭，目光如水，她滿懷期冀地問他，“我能不能求你，多陪我一會？就一會？”
她近乎哀求的語氣，沒有哪個男人忍心拒絕。但楚天闊卻橫下心來，他誠摯地說：“郡主，實不相瞞，我知道這段時間你對我很好。可是……可是我早已心有所屬，在遇上你之前，我已經遇上她……愛上她！”
霖鈴郡主早就料到他要說的話，在他還沒告訴她之前，她就已知道他深愛她。她裝作毫不在意地搖頭，說：“楚公子，霖鈴從不奢望你會喜歡我，我也知道你的心裡只有她。霖鈴只求當你的紅顏知己，甚至做你的妹妹，能與你分擔心頭的苦楚，我便心滿意足！”
“唉！”他長長嘆口氣，不知該說些什麼。
小綺見機開口，說：“楚公子，不知你有沒有聽到消息？姜相爺已經向敦王府和御史府發來喜帖，二侯爺兩個月後就要和你所愛的女子成親。我們都爲你惋惜，就算你再愛她，卻只能眼睜睜看她嫁給別人，而這個人，還偏偏是我們郡主以前的未婚夫。”
楚天闊只感到頭暈目眩，整片天幾乎要坍塌下來。他顧不得和她們告辭，便轉身離去。他跌跌撞撞奔回房裡，仰天倒在牀上，嚎啕痛哭：“雪歌，在你的心裡，我從來都不是最重要的！但在我心裡，你卻比什麼都重要！”
雪歌最近經常去雙蝶園，她假意在園內盪鞦韆、撲蝶、摘花、鋤草，爲的就是聯絡楚畫錦，從她那裡打聽到姜芒的動靜。
一直以來都相安無事，楚畫錦只是偶爾會豔羨地對雪歌說：“你知道嗎？我如今才明白，男人都喜歡放#蕩狐媚的女人。”
雪歌被她戳個背心涼，垂頭問道：“大夫人是在嘲笑雪歌嗎？我知道我不是一個好人。”
楚畫錦安靜地回答：“哪是？我不過覺得他讓我再怎麼學你，學你的一顰一笑，學你的穿着頭飾，我都學不像，你在他心裡依然無可替代。”
一日復一日，雪歌有時候不知等待她的會是什麼？
一天，楚畫錦緊張兮兮地對她說：“雪歌，昨夜大侯爺與我……後來，他突然神色慌張地離開寢室。我們同房這麼久，從來都沒有發生過他半途離去那種情況。我敢肯定，他是碰到棘手的事情。”
雪歌詢問道：“那你知不知道他去見了什麼人？”
楚畫錦接着說：“我穿好衣裳走出去，見書房燈亮着，我故意去廚房拿了點心端進去。書房裡坐着個老漢，那個老漢，因爲他是朝廷命官、皇上身邊的紅人，我父親曾向我提起過他，我知道他叫唐武。”
雪歌不可思議地說：“唐武，又是他。大侯爺到底和他有什麼糾葛？”
楚畫錦露出委屈的神情，說：“我此番進去，觸怒了大侯爺，他將我的點心打落在地，大聲吼我，讓我滾出他的書房，說從此以後，沒有他的吩咐，不准我再進去。”
雪歌領悟說：“他們一定在談機密的事，唯恐被你聽到，所以大侯爺才那麼生氣。”
楚畫錦又說：“我離開書房，隨手關門，我定睛看到他案頭上擺有一張標誌紅點的路線圖，裡面還有箭頭這些符號。”
雪歌折下一根根柳枝，鄭重其事地問：“大夫人覺得，我該去書房，搜尋一下他那張路線圖？看上面記的到底是什麼？”
楚畫錦點頭說：“你若有這個本領，最好不過，只是我怕他一旦發現你的居心，你的處境岌岌可危。”
雪歌下定決心說：“我早就什麼都不怕。”
楚畫錦提醒說：“雪歌，如果你被他發現，找不到理由，便對他說，我請你去取一幅牡丹圖畫，是希望他顧念舊情，與我和好。”她不知道自己怎麼會出這種餿主意，竟然是希望他與她重歸於好？難道因爲他夜夜與她歡好，一時離開她，她會有些不習慣？
雪歌專門尋了一個落日餘暉的傍晚，悄悄潛入姜芒的書房。那張標誌紅點的路線圖，還會不會藏在書房裡？雪歌是來碰運氣的，無論運氣如何，她都要賭一把。
她不停翻書，從牆壁上、匣子裡找尋那張路線圖。直到她在底層花瓶的暗格裡，看見了那張路線圖。這是東京地圖，地圖上有深淺不同顏色的箭頭，都從東南巷出發，深的箭頭直指水路，標誌的紅點是目的地，名叫同泰倉。淺的箭頭經過陳橋門和衛洲門，到達的終點是廣源倉和太和倉。
“明修棧道、暗渡陳倉？”雪歌想到這張路線圖的意思，可能是宰相府要運什麼東西到這些倉庫裡。而淺色箭頭應該是假象，深色箭頭就是實際行動，才正好應了明修棧道暗渡陳倉這句話。雪歌琢磨清楚後，急忙將路線圖重新放回去。
便在這時，她聽到有腳步聲向書房走來。這腳步聲沉穩有力，雪歌整顆心都要跳出胸腔，她肯定來的人是姜芒，因爲以前姜芒邁過這樣的腳步聲去到她房裡。
她屏住氣息，依照楚畫錦的主意，趕緊從書架上取出那幅牡丹花圖畫。她聽到他馬上就要進來，她再也逃不掉，只好鎮定地將牡丹圖畫放在一邊。雪歌素手執起墨筆，在雪白的宣紙上寫道：“煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。”她剛放下墨筆，他就推門進來。
他的神色帶着深深的狐疑，幾乎毫不客氣地喝道：“你在幹什麼？”
雪歌並不畏懼，安然地說：“大侯爺，大夫人要我來書房裡替她取這幅牡丹圖畫。”
“哼！好個藉口，你以爲我還相信你倆的話嗎？想必她有什麼事，自己辦不了，要你來辦。”姜芒揣測說。
“不管大侯爺信不信，反正你若不信，要殺要剮，我都悉聽尊便！”
“你以爲我不敢嗎？”姜芒猛然從櫃子旁抽出長劍，直指雪歌喉頭，“你幾次三番從我手裡救出楚天闊，協助御史府與我們作對。這次是你主動送上門找死，別怪我不客氣！”
劍氣如霜，映着雪歌細白的粉頸。他到底會不會殺她？殺了他一直渴望的她？
雪歌緊抿朱脣，她畢竟並不真想死。她啓齒詢問：“大侯爺，你不問清我幹嘛來你房裡取畫？還有我留在你案頭的字，你不想知道是什麼意思？”
姜芒笑了笑，說：“所有的意思，都只是表明你在欺騙我！”
雪歌厚着臉皮，不顧一切地說下去：“大夫人曾多次向我傾訴，說你愛我愛得發狂，讓她學我一顰一笑，學我衣着頭飾。”
“那又怎樣？你的心從不在我們兄弟身上，只在楚天闊身上。”他憤憤難平。
雪歌不理他，繼續說：“大夫人說你與她唯一一次交心，是在書房裡，你在畫牡丹，而她不願你撕裂這幅牡丹圖。而前幾天，你平白無故對她發火，讓她從此不要進你書房。之後，你再沒碰過她。”
“看來你與她還沒成爲妯娌，卻早成爲知己，你們合作得很愉快，我們兄弟一不留神，眨眼就會死在你們手上。”
“我只想傳達大夫人的意思，她雖然恨你，但她知道她再也離不開你。我在你案頭留的字，衣不如新人不如故，也是希望你能顧念舊情，與她重歸於好。”
“哦！”姜芒饒有興致地說，“難道因爲我給了她別人不能給她的快樂？”
雪歌明白他話中之意，陡然紅了臉，她說：“好了，我該說的都說了，你想怎樣便怎樣。”
姜芒丟開手頭的劍，他一步步逼近雪歌，鏗鏘地說：“如果，我想要你呢？”