姜芒回去怡芳館，他假裝喝了幾口茶，之後對楚畫錦說：“畫錦，咱們成親這麼久，你只回一兩趟孃家。父女親情，總是難以割捨。明日，我陪你回御史府拜見岳父，還有我也很久沒見天闊，正好與他喝兩杯。”
楚畫錦問：“大侯爺是有什麼事嗎？”
姜芒遮住她的口，說：“畫錦，在人前記得叫我名字。別忘記，我是你丈夫，你不希望別人看到，你我不是恩愛夫妻吧？”
“我不在乎。”楚畫錦說着，眼眶裡卻涌出委屈的淚水。
“你不在乎，我卻在乎，還有你父親和你弟弟，他們都會在乎吧？”他胸有成竹地笑。
楚畫錦卻哭得更厲害，他折磨着她，不知到什麼時候？
“我先不差人告訴岳父，明日咱們給他們驚喜，你說好不好？”
姜芒說好，自然容不得她說不好。
楚畫錦坐在富麗寬廣的轎子裡，她心情很激動，做夢她都想回到御史府，那裡藏着她最深刻的愛戀。如果時間可以倒流，她寧可拋棄世俗的羈絆、人情的枷鎖，只對楚天闊說，她愛他，她只要跟他在一起。她不要爲了他大哥、他父親嫁到宰相府。
姜芒坐在她旁邊，他兩眼熾熱，也想快點抵達御史府，見到他魂牽夢繞的女人。雪歌，半個月不見，你伺候別的男人，會比伺候我們兩兄弟更開心嗎？
轎子擱在御史府門前，姜芒下轎後，把楚畫錦從轎中扶出來。
他的動作是那麼優雅，他對妻子柔聲細語，讓所有人都覺得，他是那麼溫柔體貼，不愧是宰相府未來的一家之主。
御史府僕人見到小姐回孃家，很是高興，總管老張一邊爲他們引路，一邊拍手說：“小姐，老爺可想念你了，每日下朝，他都要向大侯爺問起你是否安好。你要是安好，比他自己安好還高興。”
“我也很記掛父親。”楚畫錦問，“父親近來，身體可安康？”
“老爺身體一直很健朗，就盼着你爲他添個小外孫，他可就更健康長壽。”老張一路叨唸，卻不知楚畫錦和姜芒二人，早已沉默多時。
“爹。”楚畫錦跑到清晏齋，清晏齋裡焚香淨氣，楚良鵬坐在案頭，一門心思依舊系在朝政上。
“畫錦，芒兒，你們怎麼都來了？”楚良鵬放下案牘站起來，牽着他們的手責備說，“你們倆來時也不先通傳一聲？好讓我事先準備，可別怠慢了我這女婿。”
“爹，哪要準備什麼？我們就想給你個驚喜。”
“呵呵，是很驚喜。”楚良鵬突然想到雪歌，難道今日姜芒來御史府一趟，是爲了她？“畫錦，芒兒，我這就吩咐下去，叫廚房趕忙備菜，咱們一家人好好吃頓飯。”
楚畫錦笑了笑，說：“父親，那我先和芒去開雲軒，見見天闊。”
楚良鵬阻攔說：“哪有你們去見他的道理？你們去畫錦榭，我叫天闊來見你們。”
“好，那我和畫錦先去畫錦榭了。”姜芒猜到楚良鵬不願他見到雪歌，所以他故意順他的意。他攜着楚畫錦出了清晏齋，一路往畫錦榭走去。
“畫錦，你看那裡的海棠花開得真美。花蕾紅豔，胭脂點點，猶似美人淚。”他竟有心情對她說這樣的話。
“綠嬌隱約眉輕掃，紅嫩妖饒臉薄妝。”這是她對楚天闊吟過的詩句，可惜物是人非，陪伴她的已不是他。
“咱們過去那邊看看吧。”他明知道這是去往開雲軒的路，他恨不得飛過去，立馬見到雪歌。他知道雪歌一定在開雲軒，每個男人對雪歌都一見傾心，楚天闊也不例外。
開雲軒越來越近，姜芒和楚畫錦都心馳神往。一路的海棠花，是楚畫錦親手栽種，她不知楚天闊是否清楚，海棠花的花語，象徵着苦戀，一如她對他的愛。
“畫錦，開雲軒到了，既然咱們到這裡了，就順便進去看看天闊，也不用他專門去畫錦榭見咱們，你說好不好？”姜芒提議說。
楚畫錦點點頭，她比他更希望邁入開雲軒。
“小姐，老爺不是叫你們到畫錦榭等少爺嗎？你們怎麼還專門來了？”僕人瞧見楚畫錦和姜芒跟着來到開雲軒，他回頭不解地問他們。
楚畫錦回答：“反正閒來無事，賞花便賞到這裡，我們直接進去就可以，都一樣。”
開雲軒裡，沒有一個僕人。楚天闊喜靜不喜鬧，幾乎御史府的主人都一個樣，他們看重寧靜致遠，好過紛亂熙攘。
但今日的開雲軒，並不似以往那麼安靜。
楚天闊正從書架上拿下一本書，他要翻開來看，卻有個女子突然遮住他雙眼，她嬉笑地問：“你猜猜我是誰？”
“我這開雲軒裡，除了你之外，還有哪個女子進來過？這遊戲一點都不好玩。”楚天闊笑着說。
“如果有一天，我離開了你，你會想我嗎？”雪歌將他的臉轉過來，面對着她。
他收斂了笑意，十分認真地回答：“會，我會想到你又回到我身邊爲止。”
一句話抵過千言萬語，雪歌聽着竟有些癡了，她雙手忘記放下來，還捧着他的臉。
楚天闊撇開書本，他只望着她，將她的手從他臉上拿下去，與他十指相扣。
楚畫錦頓感天昏地暗，他所愛的男人，他的弟弟，已經愛上別的女人。他從沒愛過她，以前他爲那個被他奪去貞潔的少女愧疚，如今他爲豔若桃李的雪歌傾心，而她的情卻只如海棠花，不過是她一心的苦戀。
姜芒心頭醋意翻滾，猶如翻山倒海，他恨不得跑進去，甩開楚天闊雙手，狠狠地質問雪歌，她是不是一刻都離不開男人？既然將他兄弟倆的魂勾去了，爲何還要魅惑楚天闊？他最討厭的敵人，此時卻握着他最喜歡的女人雙手。
但他頭腦畢竟冷靜，今日來，他不過是做場戲，他與楚畫錦回孃家，恰巧碰到被驅逐出宰相府的雪歌，姜芒要回去告訴他弟弟，讓他弟弟將雪歌帶回去，這纔是他真正的用意。無論如何，他都不能在別人面前表露，他愛雪歌愛得瘋狂，御史府的人不允許，他父親不允許，他弟弟更不允許。
“雪歌……”姜芒忍住所有怒氣，裝作若無其事地叫她。
他這一聲，好似噩夢纏繞，雪歌忽然覺得，她與楚天闊的好夢就要過去。
“姐夫，你怎麼來了？”楚天闊輕輕放開雪歌雙手，冷靜地問。
“天闊，你很久沒去宰相府，你姐姐想念你，我便帶她來瞧你。”這不過是他隨便一個藉口，卻無意道出了楚畫錦的心思。
楚天闊只感到心情沉重，他不是不明白楚畫錦的心，但他只是他姐姐，從他認楚良鵬爲義父那天起，他也只能把她當作姐姐。他望向楚畫錦，她柔情帶憂傷的目光也正凝視着他。其中蘊含了多少情意，他只能選擇辜負。
“我空勞姐姐掛念了。”楚天闊暗自感慨。
“天闊……”姜芒指着雪歌，名正言順地說，“你近日來不去宰相府，是不是因爲你金屋藏嬌，私藏我宰相府驅逐出來的女人，所以你不敢去見我們？”
“姐夫，我……”這件事本來是姜芒做錯，他對雪歌懷有不軌之心，但在無憑無據之下，倒好像真是楚天闊理虧，無論如何，他都不該私藏宰相府的女人，更與她柔情蜜意、情投意合。
雪歌不能讓楚天闊揹負罵名，也無法直指姜芒是卑鄙無恥之人，她要等到適當的時機進行最痛快的報復，此時她只能替楚天闊爭辯，說：“大侯爺，我早已是你們趕出來的女人，我在哪裡都無關緊要，本來我差點被惡人#凌#辱，是楚公子救了我，我對他感激得很。”
“好，反正你是我弟弟的女人，我也不好說什麼，等他來處置你。”姜芒憤憤不平。
“我早已和你們毫無瓜葛。”雪歌忍不住說道。
“毫無瓜葛？”姜芒皮笑肉不笑地說，“無論你在哪裡，去哪裡，你生是我們宰相府的人，死是我們宰相府的鬼。”說完，他轉身離去。
“芒，你去哪裡？”楚畫錦焦急地叫道。
“畫錦，你留下來管教你弟弟。你知道我二弟爲了雪歌茶飯不思、臥病在牀已有一個月，可你弟弟卻橫刀奪愛，要將我宰相府趕出來的女人據爲己有，他這樣做，實非君子所爲。更何況，宰相府和御史府還是親家，他敢這樣做，有沒有把我們放在眼裡？”
“芒，等我問清楚，也許事情不是你想象中那樣。”楚畫錦說着，姜芒卻已拂袖而去。
“姐姐，是我連累你了。”楚天闊走到楚畫錦面前，歉疚地說。
楚畫錦搖搖頭，說：“不關你的事。”
雪歌見他們姐弟倆有一肚子的話，她不方便站在這裡聽，便對他們說：“我去給你倆沏茶。”
楚畫錦待到雪歌出了門，她方回頭對楚天闊說：“從我第一次見她，就覺得她很美，有時候豔若桃李，有時候冷若冰霜，總之淡妝濃抹總相宜。”
“姐姐，我對她……對她……”他欲言又止。
“你喜歡她很正常，如果我是男人，我也會喜歡她這樣出塵如仙、敢愛敢恨的女子。哪個男人不爲她着迷呢？”
“姐姐，有一件事我不知該不該告訴你？”
“什麼事？”她把所有事都看淡了，特別是今日，她看見楚天闊與雪歌交心那刻起，這世上，再無任何事能令她心頭再起波瀾。
“你知道我爲何收留雪歌嗎？因爲姐夫對她存非分之想，當日若非我在東南巷將雪歌救回來，她早已被他……”
“啊！”楚畫錦驚呼了一聲，縱然她看淡世事，但姜芒覬覦他弟弟情人這件事，卻絕對出乎她的意料，“原來那日他去東南巷，不是爲了給弟弟找大夫治病，卻是去見心上人。姜芒，你比我想象中更齷齪。”
“姐姐，我不敢告訴你，因爲我怕你會……”
“你怕我會傷心嗎？天闊，是你多想了，我的心從未給過他，又怎會爲他傷心？他喜歡什麼樣的女人都好，根本與我無關。”
“姐姐……”楚天闊閉上眼睛，他顯得很痛苦，爲楚畫錦的痛苦而痛苦。
“天闊，你打算怎麼辦？如果明天姜聰來要人，你會怎麼做？”她想知道，他到底愛雪歌有多深？會不會將她還給宰相府？
楚天闊負手身後，這個問題，他早已想過，他也不知道他該怎麼做最好。他只說：“如果雪歌願意留下來，我就不會讓她走。”
雪歌端着茶壺，在窗外聽到他倆的對話，她會選擇留下來嗎？留與不留，牽連的不僅是她的情，還有她的仇，她什麼都能放棄，但她不能忘記，她本來就只爲復仇而活。
留與不留，都在她一念之間。