宰相府大門前停着一副棺材, 裡面躺的人正是姜聰。
姜正廉和姜芒從府內出來，他們不知是怎樣走到棺材前，整個天地, 似乎都變得晦暗。
李釧啓齒, 目不轉睛地瞅着姜家父子, 他說：“歌美人在大相國寺遇刺, 不料受害的卻是二侯爺。姜相爺, 節哀順變！”他察言觀色，想看他們父子的反應，從中判斷是否是他們派人去刺殺雪歌, 但從他們臉上，他看到的只是沉重的惋惜和悲痛。
姜正廉癱軟在棺材前, 嚎啕大哭：“我的兒呀！你怎麼忍心白髮人送黑髮人？上天, 你對本相是不是太殘忍了？”
他大聲質問蒼天, 風雲爲之變色，秋雨灑落, 滿目蒼涼。
過了良久，姜正廉對李釧說：“招待不週之處，望李總管見諒！本相先安排小兒的後事。”他雙眼本就瞎，如今從眼中流出來的是血淚。他顫抖着手，拍了拍大兒子的手背, “芒兒, 叫管家們把你弟弟擡進去。”
幾個管家黯然地把棺材擡到大廳, 金黃的廳堂, 瞬時變成白色的靈堂。
姜正廉叫所有人都退下, 靈堂上只剩下他和大兒子。
姜芒恨恨地說：“二弟，是誰殺了你？你在天之靈告訴我, 到底是誰？我要將他碎屍萬段、挫骨揚灰。”他越說越激憤，目光充血，都可以殺人。
姜正廉跪在小兒子的靈柩前，腦袋重重地撞擊棺木。他老淚縱橫，幾近奔潰。
姜芒趕過去阻止他，勸道：“父親，你別這樣！”
姜正廉揮淚，悲痛欲絕地說：“芒兒，我對不起聰兒！是我害了他，我不該叫王大森去刺殺雪歌，讓你弟弟做了替死鬼。”
“什麼？”姜芒全身的血液都凍僵了，原來姜聰竟然是被自己人殺死。沒想到姜正廉一聲令下，害死的不是宰相府最痛恨的敵人，卻是他的弟弟。姜芒一時不知所措，他仰望上蒼，叩問是誰的錯，才釀成今天這種局面。
“芒兒，王大森一定是畏罪潛逃，所以纔沒回來。你一定要擒到他，將他碎屍萬段。”姜正廉痛心疾首地吩咐姜芒。
姜芒點頭說：“父親請放心，我一定會這樣做。”
姜正廉繼續說：“在你弟弟靈前，我還要你發誓，一定要殺了雪歌這個妖女，告慰你弟弟在天之靈。”
姜芒閉上眼睛，他如何下得了這個決心？他和弟弟這一生，都癡戀雪歌。以前他殺不了她，從今以後，更是如此。姜芒畢竟不是那種一言九鼎的人，他口頭上應承姜正廉，假裝一本正經地說：“父親，我答應你。”
姜正廉略感寬慰，他說：“芒兒，如果你弟弟還活着，也許我不會那麼快造反。但現在，你弟弟的死激怒了我所有怨氣，我等不下去，我要儘快覆滅趙宋江山。”
姜芒明白父親的感受，他咬着牙關說：“父親，我老早就等不下去。你放心，我已經安排妥當。”
姜正廉問道：“那你準備幾時操戈？”
姜芒凝視牌位，把拳頭捏得咯咯作響，他說：“三個月後，等弟弟的喪事一過，我和唐武就動手，改朝換代！”
入夜，一個人慌慌張張跑到御史府後門，他對守門侍衛說：“請你們通報楚大人，說宰相府罪犯有要事相見。”
不一會，那個罪犯被召入御史府。楚良鵬和楚天闊在大廳裡安坐，他們看到眼前這個一身爛衣服、戴着破斗笠的人，竟是王大森。
王大森跪下來，叩頭說：“楚大人，救救我！”
楚良鵬疑惑地問：“你不是宰相府的人嗎？怎麼要我救你？”
王大森回答：“我在大相國寺不小心殺死二侯爺，相爺和大侯爺是不會放過我的。”
楚天闊驚訝地說：“原來是你。姜相爺養的鷹犬，卻害死了自己的兒子，真是可憐可嘆。”
楚良鵬問道：“既然你是宰相府的通緝犯，憑什麼要我們收留你？”
王大森直言：“宰相府和御史府水火不容，我知道宰相府很多秘密，可以協助你們，儘快顛覆宰相府。”
楚天闊又問：“譬如呢？”
王大森想了想，明明是他將雲仲敏推下陡坡，他卻不敢承認，只說：“譬如雲仲敏，他是被大侯爺派人推下陡坡的。”
楚天闊怒不可擋，他說：“我早就知道是他，也只有他會這樣做。”
楚良鵬思忖後，說：“你先留下，我們遲早會有用到你的地方。”
敦王府裡，小綺衝入鳴琴坊，叫道：“郡主，我得到消息，宰相府的二侯爺，他在大相國寺被人殺死。”
霖鈴郡主本在撫琴，此時卻也並未停下手，琴聲依舊，她的臉色悲喜難辨。等到一曲終了，她才啓齒，深惡痛絕地冷笑：“他死了，傷害我的人終於得到最徹底的報復，這很好！該輪到雪歌了，如果不是她，宰相府就不會悔婚，我就不會被他們羞辱得生不如死。”
小綺火上澆油，說：“對呀，雪歌那個妖女最可惡了。郡主，你接下來要怎麼做？”
霖鈴郡主滿懷信心，繼續撫弄琴絃，說：“既然楚公子已經和她了斷，能與他攜手同老的人，就只有我！”
雪歌禮佛七日後，順利封爲歌妃。封妃大典後，她頭等大事便是控訴宰相府的罪行。雪歌宮中，她跪在趙成旭面前，說：“聖上，臣妾冒死，有幾件事要啓奏聖上。”
趙成旭遮住她的櫻桃小口，嬉笑說：“愛妃，今晚是你和朕的好日子，咱們別談掃興的話。”
雪歌仍然恭敬地跪在地上，說：“承蒙皇上錯愛，但有幾件事我非說不可。”雪歌娓娓道來，“自從皇上召我入宮以來，您對我的身份有多瞭解？”
趙成旭嘆口氣，貴爲一代君主，掌握國家社稷，他難道摸不清雪歌的身份？當然不會，他很早就清楚她是沐家後人，是被聖旨誅九族的沐家遺孤。“歌妃，朕早有耳聞，你在與二侯爺婚禮上的瘋狂之舉。我知道你是忍辱負重之人，你進宮的目的，也許是看上朕的權力，你想要藉助朕替你消滅宰相府。”
雪歌驚訝地說：“原來皇上早就清楚我的身份，那你相不相信，沐家是清白的？當年是姜相爺鬼迷心竅，爲了討好先皇，奪取沐家誓死保護的南唐玉璽，再以沐家謀反的罪名，滅了沐家滿門？”
趙成旭唉聲嘆氣，說：“朕不是不相信，只不過這件事牽扯甚大，當年不僅是姜正廉說沐家謀反，朝中其他官員，也一口咬定沐家有罪。”
雪歌疑惑地問：“除了姜正廉，還有誰給沐家定罪？”
趙成旭沒有正面回答她，只說：“你以後就會清楚。”
雪歌駁道：“皇上，真正要謀反、有野心的人，是姜家父子。在大相國寺，姜芒曾偷偷見我，威脅說他勢必要奪您的江山。他還要當您的面，將我搶回去！反正他可以遇神殺神、遇佛殺佛！還有禁軍統領唐武，他很早就是宰相府的細作，他們串通一氣，圖謀不軌。”
“混賬！姜家父子吃了豹子膽，想要我趙宋的天下，他們可有這個本事？”趙成旭氣得面紅耳赤，他說，“唐武，朕從未想過他與宰相府沆瀣一氣，看來朕要徹查一番，肅清朝中到底有多少是宰相府的鷹犬。”
“謝皇上！”雪歌叩頭，她聽趙成旭這樣說，總算放下心。
次日，趙成旭離開雪歌宮，第一件事就召來唐武。
“唐愛卿，這兩天來朕周身好像總有螞蟻在咬，你繼續用昨天的辦法給朕施針。”趙成旭的聲音近乎哀求。以前他與雪歌合歡，從沒有任何意外。但唯獨這兩天，雪歌從大相國寺回來後，也不知爲什麼，他與她雲雨後，隔日身體就會不暢快，似有萬蟻蝕身，但他與她雲雨的感覺實在甘暢淋漓，他一生都從未那麼快活過，所以明知有後遺症，他第二天依舊飲鴆止渴。
唐武心裡暗笑，他當然明白皇帝爲何會這般難受。原來雪歌餵食皇帝的欲仙丹，是一種□□，經過一兩個月的積累，藥性發作，便起了作用。如果他繼續貪圖雪歌的美色，欲仙丹吃得越多，等過了三個月，姜芒逼宮，趙成旭毒入膏肓，倘若他不想死，還不乖乖禪讓帝王之位？即便趙成旭中途醒悟，被定罪的只能是雪歌，畢竟趙成旭與她雲雨後，纔有萬蟻蝕身之苦。
“皇上，老臣遵旨。”唐武叫李釧取來百寶針，按照醫書上的法子，他先暫時緩解趙成旭的痛楚。
等到他施針完畢，趙成旭感到毛孔舒張，並無異樣，便說：“唐愛卿，你真是功臣，沒有你，朕坐立不安。”
唐武以退爲進，說：“皇上，你有如此症狀，一定是沐家餘孽要加害皇上。你何不拿她定罪？”唐武推波助瀾，反正姜相爺的目標很明確，一來要趙宋天下，二來要雪歌的命，唐武左右說都能達成姜相爺的目標。
趙成旭搖頭，說：“擁有她，就像擁有整個天下，她給朕的快樂多過痛楚，朕甘之如飴。唐愛卿，歌妃說你和宰相府合謀，要我趙宋江山，你說朕該相信你還是相信她？”
唐武臉色發青，跪下去，說：“老臣和姜相爺在皇上身邊這麼多年，一片丹心可昭日月。如果皇上不相信我們，卻相信有謀反之心的沐家餘孽，老臣還有何話可說？但老臣不得不提醒皇上，是先皇一道聖旨賜死沐家滿門，以歌妃娘娘瘋狂的性子，她對皇上絕不肯善罷甘休，所以她纔會採取最不可思議的手段，在與皇上合歡後，令皇上深受萬蟻蝕身之苦。
趙成旭慎重地問：“依你說來，歌妃纔是居心叵測之人？”
唐武點頭，說：“真相便是如此，她要加害皇上，冤枉宰相府，令我們君臣反目，達到她復仇的目的。皇上若對她深信不疑，老臣的腦袋，皇上可隨時拿走。”
“唐愛卿言重了。你說歌妃讓朕受螞蟻蝕身之苦，會不會致命？”趙成旭神色凝重。
“道高一尺魔高一丈，皇上請放心，老臣自有應付的辦法。”
宰相府內，一隻白鴿撲騰翅膀，飛到靈堂前。
姜芒從白鴿腳下取出一張信箋，上面寫着：“欲仙丹已起作用，大事可成！”姜芒放走白鴿，讓它回到該去的地方。
他把這件事告訴父親，姜正廉聽了，略微欣慰地說：“很好！也不負我們這麼多年來含辛茹苦的等待！”