中宮無主已有一月有餘, 而紫禁城終於迎來傅歆登基第二年的初雪。
傅瑤已換上黛青色荷葉紋的風毛衣裳，外披了銀狐皮及地的大氅出了門去。外頭是一片的銀裝素裹，今歲天冷得極早, 不過十一月中的日裡就已是刺骨之寒。傅瑤手託燙金暖爐與靈芝說笑着前往金龍殿侍奉, 那是她獨得的上上榮寵。
傅歆正握着硬毫批着成堆的摺子, 李拓在一旁躬身爲其研墨。那李拓可是個人精兒, 見傅瑤來了便笑着退下, 傅瑤淺笑上前接替了李拓的活計，倒也不乏默契。桌几上的龍涎香菸暈嫋嫋，和着傅歆英挺的側顏讓傅瑤心裡有着陣陣愉悅。即便長期的研磨使她腕部微微發酸, 看着傅歆投入的神情亦使她甘之如飴。
琴瑟在御，莫不靜好。
良久, 傅歆終於從成山的摺子中脫身。見中年臃腫的李拓忽而換成了風華正茂的美人兒也是莫不驚喜, 執過傅瑤的手見還是溫溫的也就放心了些許, 連聲笑道：“瑤兒來了怎麼也不通報一聲，白白做了這下人的活計。”
傅瑤就勢清甜一笑, 將桌上晾得剛好的碧螺春端給傅歆笑道：“侍奉陛下原是臣妾的本分，又何來的怨言呢。況且臣妾不讓李公公通報，也是怕打擾了陛下批摺子捱罵罷了。”說罷又笑着遞下傅歆喝過的碧玉茶盞，輕輕置於原位。
傅歆望了望傅瑤通透深邃的眸子，垂下眼斂道：“瑤兒, 朕有一事相問, 你可要老老實實地回答朕。”
傅瑤叫他盯得也收斂了笑意, 垂手而立鄭重其事道：“臣妾一定知無不言。”
傅歆緩緩露出了笑意, 撫着傅瑤的手略輕鬆了些道：“你也無需那樣緊張。如今木已成舟, 朕不過也是多此一問罷了。當初你傾心於朕，又如何答應了與賀明軒的婚事。而賀明軒的失蹤, 你又瞭解多少？”
傅瑤微微一愣，傅歆這話便是疑心她利用了賀明軒而後施媚重回他的身邊了麼？原來他即便給了自己異於常人的榮耀，還是無法將全部的信任和盤托出。傅瑤心下涌起一抹難言的酸楚，她的確恨毒了蕭婕，在這後宮中也算不得乾淨了。但那樣低俗獻媚的手段，她還不屑於去做。
於是蹙眉跪下，不無痛心道：“陛下此說是疑心臣妾算計了陛下麼？更或是聽信了小人的讒言要加以試探？臣妾雖是小女子，及不上陛下雄才大略，卻憑着對陛下的一片真心，也斷不會做出那樣的事來！當初與賀明軒誓婚，也是遵從陛下旨意的緣故。而瑤兒當初情景，蕭容華與太后娘娘苦口婆心，臣妾又怎能拒絕？只盼着陛下日後能多想起臣妾幾次，臣妾也能多入宮話話家常罷了…”
傅瑤這番話說得極是動情，傅歆亦眼角溼潤，憶起那些日子她的不易，亦不好多加苛責。連忙柔聲哄着她起來，傅瑤含了淚執拗着不肯起身。傅歆嘆了口氣，緩緩道：“朕真是誤會你了，朕鍾愛的瑤兒又豈會是那樣的人…真是該打該打。”說着拍了兩下自己的嘴，見傅瑤笑了才推心置腹道：“只是瑤兒。你就從未疑心過賀明軒逃婚的動機麼。你既肯嫁給他，必是他與你頗爲投契你才肯的。朕的瑤兒，絕不會將就了自己。而那樣的誠心，又爲什麼退卻了呢？朕也曾想你我如今已是這樣，朕也不想追究。可有些事不講出來在心裡就是一道坎，你可以不在乎，可朕不行。”說罷將傅瑤扶起，語氣中已有了蒼涼哀求的意味：“瑤兒…你告訴朕，究竟是怎麼回事？”
傅瑤深深閉上了眼，賀明軒，若傅歆不提起，她已很久都不會想起這個人了。可日日夜夜的纏綿廝守，她能做到毫無猜忌，他卻心裡一直存了個疑影兒。他一向隱忍剋制，她也以爲這些日子的相守已摸清了他的脾性。然而當他終於忍不住煎熬相問時，她卻發現並非如此。
正沉浸在二人的鬱結裡不知如何疏解，卻見了李拓連忙從外頭進來急忙道：“陛下！皇后，啊不！楚妃娘娘求見，奴才回了陛下不見人。她就在門口拼了命的哀求，奴才也沒法子了，只能進來打擾陛下與瑤嬪娘娘。奴才該死！”
傅歆的眼角閃過一絲顯而易見的煩悶，不耐煩地揮了揮手道：“不見！她那樣自私狠辣的人，朕與她還有什麼好說？！”
李拓面上的焦急之色更甚，也是不好回話的難堪。楚氏雖失勢，傅歆又剛發落了她母家。可人家還是正經的妃位娘娘，論起位份依舊是後宮最尊。李拓自然不知如何回話了。傅瑤將方纔的不愉快拋至腦後，思慮片刻道：“陛下，楚妃娘娘而今也受了不少的教訓，此次求見也許是另有苦衷。不若傳了進來聽聽它怎麼說也好。”
外頭的求見聲一聲蓋過一聲的響，更有額頭重重磕到地上的沉悶。連傅歆也不由得多了幾分心軟，只得無奈地擺擺手道：“罷了！讓她進來。”
李拓向傅瑤投去了一抹感激的神色，連忙跑出去宣了楚氏進殿。
楚氏是連滾帶爬進了金龍殿來的，因着傅歆一朝廢黜，她的裝扮份例一落千丈。其實精氣神兒沒了，再好的珠翠脂粉也不抵用。原本光潔圓潤的額頭已磕出了淤血，挽得鬆散的髮髻也散的七零八落。厚重的妝容已被洶涌的淚水沖刷的看不清面目，她方纔叫得那樣淒厲，而今到了傅歆面前卻失去了所有的底氣，只是軟軟地跌坐在大殿中央，活像團沒有生氣的爛泥，一遍遍訴說着她的冤屈。
傅歆的眼底又浮上一絲厭惡，撇開眼去不想看她：“你求見朕，便是爲了說這些瘋話。”
楚氏聽了傅歆此言，彷彿被電流擊過一樣狠狠顫抖，淚水變得更兇有如決堤，更有着把心生生撕裂的無助的絕望：“臣妾知道陛下厭惡臣妾，更從未像喜愛瑤嬪一樣喜愛過臣妾！可臣妾心裡也好痛，陛下可以因爲蕭容華的家世對她寵遇有加，對她腹中的皇子珍而重之。陛下對臣子寬和馭下，文武百官無不臣服。可爲什麼不能對臣妾仁慈一點？蕭容華一事臣妾實屬無辜，爲什麼陛下連一點解釋的機會都不留給臣妾！”
傅歆眼底的厭惡更深，更有了幾分怒極反笑：“皇后？朕時至今日依然稱你一句皇后。可朕對你也是失望！你天性狠毒，害了靈妃成了廢人，所以你又想害蕭婕的孩子朕一點都不稀奇！可是皇后，從前朕以爲你只是不會愛朕，可現在看來你是連你的家人都不愛。你的父親下獄，你楚氏妻小流放，變賣爲奴，你不爲他們向朕求情，反倒來怨懟於朕，你可真是個瘋子。”
楚氏緩緩擡起淚流滿面的臉，一雙紅脣在稀釋了的黑色眼妝下顯得格外悽豔，她如同簸箕一般盤坐在地，如斯不敬的坐姿上是無邊的憤恨和拋空，她死死盯着傅歆的瞳仁狠狠說道：“陛下以爲臣妾不知道陛下對臣妾所用的手段麼？陛下每逢初一十五都來臣妾宮裡，這是老祖宗定下的規矩陛下再不願也違背不得！可臣妾爲何從不懷上身孕？陛下爲着怕臣妾生下的皇子爲母家所用危及陛下的江山，而在太小的時候就對臣妾下了絕育藥！”楚氏說的傅歆的面色頓然暗沉下來，她脣角暗藏了一抹得意的機鋒，應對着傅歆的憤怒而譏誚繼道：“陛下不是一直怨恨臣妾害殘了趙玉靈麼？可臣妾爲什麼要那樣做？陛下以爲臣妾只是爲了皇后的位置麼，可臣妾偏不是！陛下讓一個十歲的小女孩從此絕育，那臣妾便要讓陛下的心頭肉從此人不人鬼不鬼。趙玉靈變成了那樣，臣妾卻還是受了陛下多年的雨露君恩，臣妾覺得很上算吶！”
傅歆的瞳孔無限放大，連同喉嚨也在不住震動，恨得咬牙切齒不顧傅瑤的阻攔上前狠狠將楚氏的臉掌摑，摑得她嘴角含血地骨碌碌滾到一邊。地上的血跡觸目驚心，楚氏卻像絲毫沒有看見一般，又似瘋了一樣連滾帶爬到傅歆腳邊，緊緊抱住他的小腿失聲痛哭道：“陛下！臣妾要那些族人有何用！若不是他們將臣妾送入宮中，若不是陛下忌憚他們的力量，陛下又何至對臣妾如此？！陛下！求求您告訴臣妾，這麼多年了，您有沒有過一絲愛過臣妾，哪怕一絲臣妾也知足了啊陛下…”
傅歆叫她說得十分厭煩，入宮多年，他早已受夠了這個無理的皇后的脾性。更何談有過一絲愛意？對於楚氏，他是連碰一下都噁心。他太不耐她這副樣子，傅瑤跪在自己身前爲楚氏求情時他也覺得毫不憐惜。楚氏仰着臉，看着傅歆的沉默抱着一絲希望輕輕道：“陛下…到底有沒有？”
傅歆冷冷睥睨楚氏，一腳踢開了纏繞在自己腿上的楚氏，彷彿丟掉了什麼不堪的贓物。傅歆沒有回答楚氏‘有’或者‘沒有’，只輕輕吐出一句：“滾。”
一句‘滾’好似澆滅了楚氏所有的希望。像開至荼蘼的鮮花被連根拔起，生生的皮肉分離的蝕骨之痛。楚氏淒厲尖銳的笑聲劃過金龍殿的上空，站起身來張牙舞爪的瘋狂嚎叫。傅瑤看得幾欲窒息，傅歆適時的叫李拓來要將楚氏拖出去幽閉冷宮。可就在這一刻，楚氏突然撞向金龍殿頂樑的大柱，一時間鮮血淋漓，楚氏在一聲沉悶而劇烈的聲響中猝然離世。
傅瑤緊緊拉住傅歆的衣襟，她並不是第一次見到死人，可楚氏生前的絕望與她毫無眷戀的尋死，讓她心驚肉跳。楚氏無疑是愛着傅歆的，這種愛，已然到了變態的地步。
傅歆下令將楚氏的屍體運往了亂葬崗。
而傅瑤私下託付了人好好照顧，才得以心安。