“不能再殺了！”花木蘭攔住即將出去斬殺俘虜旳士兵，對下令的監軍道，“已經連殺了兩日了，你看不到城牆下的屍體都堆成山了嗎？”
“看到如何？看不到又如何？不過是戰俘。”監軍橫眉反問，“倒是花將軍，可是忘了陛下的旨意？還是你要故意抗命？”
“我沒想抗命，”花木蘭否認，卻依舊沒有鬆開士兵的意思，“可連殺兩日都不見效果，要麼是天女不在城中，要麼……就是她不在意……”此話出口時，連花木蘭的心都開始產生了動搖。
曾經的天女，雖然表面拒人於千里之外，可心裡卻是最俠肝義膽的。對她這個毫無用處的人，都願意竭力相助。
監軍冷哼，“無論天女是閉而不戰，還是棄城而走，這都不重要。只要仇池的百姓不再相信天女能庇佑他們，那便足夠了。這可是崔司徒親自定下計策，決不允許你從中阻攔！”
花木蘭清楚，於公，崔司徒的計策的確是對付仇池最有效的辦法。仇池兩郡城高壁堅，若是硬攻，魏軍勝了也要傷亡慘重。因此擾亂仇池軍心，纔是上策。
可於私, 無論是出於她一直壓抑的女子天性, 還是對於這麼逼迫檀邀雨的愧疚心，都讓她無法心安理得地看着士兵們向戰俘揮下長刀。
即便她已經盡其所能地保護着戰俘裡的婦孺，可照現在這個殺戮的速度，她所做的只是短暫地延後了這些人的死期。
“請監軍給我三日時間！”花木蘭也不知怎麼就突然熱血上頭, “請給莪三日親自叫陣。三日後, 也就是陛下大軍抵達之時，若天女仍不應戰, 下官便自裁於城下以謝罪。”花木蘭聲音堅定, “監軍應清楚，陛下之所以派我做先鋒的原因。死我一個, 遠比死掉那些戰俘有用得多。”
監軍沉默地打量着花木蘭。
花木蘭同天女的關係, 在北魏幾乎是人盡皆知。若不是受天女提攜，一個小小的火頭長想做上陛下的貼身侍衛，簡直是天方夜譚。
監軍又考慮到若真要攻城, 那些戰俘還能用來擋箭雨，最終同意了花木蘭的提議。
“就三日。陛下的大軍抵達之時，若還不能叫開城門，你便自絕謝罪吧。”
花木蘭狠狠點了下頭。毫不猶豫地走出大營，
一人一馬直接到了武都城下。
她立馬而戰，擡頭去看武都那高聳的城牆, 和無數冷硬的弩機, 恐懼，敬畏和一腔熱血在她體內翻滾。
“原來我還是學不會明哲保身啊……”花木蘭輕聲自言自語, 隨後揚起頭顱，將手中的馬槊杆深深地扎入地面，高喊道：“魏國先鋒花木蘭, 請天女出城一戰！”
回答她的只有穿過城牆的寒風。
武都城上的士兵動都未動一下，甚至都沒有低頭看她一眼。
然而花木蘭並沒有打算放棄, 她再次持槊高呼, “魏國先鋒花木蘭, 請天女出城一戰！”
與此同時, 劉宋建康城內的氣氛越來越緊張。
原本彭城王順利壓下了劉義季起兵的消息，打算在旁人還不知情的情況下, 先將氏族的勢力控制在自己手中。等祭拜完天地，正式登基後再想辦法對付劉義季。
然而劉義季身邊畢竟有王謝兩家最中堅的力量。在彭城王暗中出手之前，各氏族就已經遵照王謝兩家的指示，各自避難。
當彭城王發現氏族門閥的深宅大院中, 除了一些掩人耳目的僕從, 一個舉足輕重的人物都沒有時, 簡直氣得暴跳如雷。
只是當彭城王將此事告知九熹時，九熹卻突然笑了。不是那種敷衍的淺笑, 也不是清冷的嘲笑，而是發自內心, 無比歡欣雀躍般欣喜的大笑！
彭城王詫異地看着九熹：“愛妃爲何如此開心？”
九熹自然不能告訴他，自己籌劃多年，做夢都想殺的人終於死了！她曾經以爲永遠不會獲得的自由，終於在此刻握在她自己手中！
無論是將紅龍搶出來送回教壇, 還是暗中給紅龍烈性的毒藥，甚至告訴子墨教壇的位置, 幫着檀道濟逃跑, 都只爲了一個目的！
殺了阿胡拉！殺了拜火教的教主！
只有阿胡拉死了, 她才能自由！才能從這無盡的詛咒中解脫, 才能做個人, 而不是個皮囊，更不是個傀儡！
如今劉義季起兵，王謝兩家都跟隨着他，連檀道濟都成了七皇子手中的利劍。這種情況下，教壇卻沒有發出任何指令！
如果說劉義季那邊是不可預知的變數，氏族逃亡卻不是。
城中氏族有異動的消息早就已經發出去了，可等到現在，氏族都跑光了，教壇卻依舊沒下達任何指示。
這就只可能有一種解釋，阿胡拉死了，甚至連她那位目中無人的母親大人也死了！
“幹得好啊……檀邀雨……沒想到你居然真的能做到。不枉費我步步爲營地逼你入局！”
一旁的彭城王一臉茫然，完全不知道自己的愛妃在說什麼，甚至有些擔心地關切道：“愛妃可是近日身體不適？要不要朕讓太醫來瞧瞧？”
九熹厭惡地瞟了彭城王一眼。既然拜火教已經不存在了，她完全沒必要再同這個酒囊飯袋糾纏下去！只不過他如今還有些用處，至少能幫她吸引行者樓的注意力，這樣她才能找到機會藏匿起來。
“皇上何須驚慌, 不過是些氏族。即便根深葉茂, 也無甚實權，走了就走了。皇上不妨如法炮製，將朝中衆臣的家眷扣下，還愁他們不全力抗敵？”
九熹等不及看劉宋朝堂的內鬥，時局越亂，行者樓越分身乏術，她便越安全。
彭城王這個蠢人，居然對九熹的私心完全沒有察覺，立刻點頭贊成，“愛妃所言甚是，朕這便派兵將衆臣的家眷都帶入宮中保護起來！”
當日天夜裡，宮外還在忙着抓捕臣子家眷之時，九熹打暈了侍婢，抓起自己收好的包袱，推開窗戶，身形矯捷地一躍而出。
她推算着禁軍抓捕的路線，刻意躲開他們的方向。一路順利地摸到了冷宮一處廢棄的角落，運氣提步，一個起落便跳出了宮牆，沒有絲毫留戀地隱入了夜色之中。
她的每個動作都乾淨利落，且小心謹慎，確保自己不會留下絲毫線索，連腳印都清淺地一陣風就能吹散。
(本章完)