沈千山一個身子晃了幾晃，忽聽身邊江老元帥道：“既如此，千山你趕緊回去，班師回朝的事情，由我來打理。”
“如此多謝老元帥。”沈千山拱拱手，他如今只恨不得立刻生出兩隻翅膀，能夠飛回京城，下一刻就飛到寧纖碧身邊，護衛在她左右，聲聲將她喚醒。因一拍馬股，胯下那匹大黑馬長嘶一聲，轉眼間就絕塵而去。
皇宮的御書房內，皇帝周謙坐在龍椅上，面無表情盯着桌案上一張供詞，在他下首，周鑫坐在椅子中，也是神情凝重。
“朕自問沒有任何對不起他的地方，貶爲庶民，也是因爲他和他母親大逆不道的罪行。更何況，他若是恨，便來行刺朕就是，爲何卻要對千山的妻子下手？老四，你說，這是不是有些於理不通？”
“有什麼不通的？”卻見周鑫冷笑一聲，淡淡道：“皇兄忘了？之前蘭妃謀害太后娘娘，可幸虧了世子妃，不然早成功了。能不恨她入骨嗎？而如今皇兄能夠登基，千山又建了這樣的不世功業，當初沈家也是和皇兄同氣連枝同進同退同甘共苦，想來老六靜夜沉思，也把你能登基的功勞都按在他們頭上。他又從未在世子妃面前討過好兒，因此怨恨之下要讓千山也傷心欲絕，行下此事有何稀奇？”
周謙默然半晌，目中染上一抹厲色，咬牙道：“如果真是六弟行下此事，可見他沒有半絲悔改之意，留着他，還不知要鬧出多大事來。”
“皇兄說的不錯，今日他可以派人刺殺千山的妻子，明天說不定就敢派人殺姑奶奶，再或者沈閣老，還有千山，甚至是我和皇兄。人一旦瘋狂了，什麼事情幹不出來？”
周謙拿起那封供詞，手竟輕輕顫抖起來，好半晌才澀聲道：“雖如此，他……他到底是我們的手足兄弟，朕……朕實在不忍心，何況還要擔這弒弟的名聲……”
“難道爲了不擔這個弒弟的名聲，你就任由老六這樣胡作非爲？別忘了，他可是有過得勢的時候，縱然失勢了，大部分人已經倒過來，但你怎麼知道他手下就沒有幾個死士？只要他有差遣，怎麼知道他就送不出信去？”
周鑫說着，便站起身來，咬牙切齒道：“皇兄，父皇說你仁厚，這固然是我等皇室子弟之福，百姓臣子之福，只是你休要婦人之仁，這個時候你顧念手足之情，可知老六是否顧念呢？若是他今日當了皇帝，你想一想，他可會放你我一條生路？最重要的是：老六他是犯了死罪的，並非是你猜忌於他下手暗害，王子犯法庶民同罪，何況他如今本就是庶民，竟敢指使人暗害堂堂世子妃，這是他自己取死，難道皇兄爲了一己名聲，就要罔顧老六所犯下的罪行嗎？”
周謙深深吸了一口氣，好半晌方點頭道：“你說的不錯，這是他的罪行，並非朕有意弒弟。如今看來，就算朕不處置他，千山回來也萬萬不會放過他。”
周鑫冷笑道：“那是當然，千山那個性子，回來後能把這件事輕輕放下嗎？與其那個時候大動干戈，皇上又待怎樣？說不定那混球性子上來，連你都不管，直接衝到宗人府就把老六給宰了。皇兄想想，那廝氣怒上頭會不會這樣做？世子妃可是他的命根子。到那時，皇兄又該如何？處不處置千山？”
周謙聽周鑫這樣一說，再一想沈千山的性子，這種事情不夠他乾的。真要是這樣，屆時自己豈不騎虎難下？因終於狠下一條心來，仰天長嘆道：“罷了罷了，就依照這供詞，審問周謹，若是查證其幕後主使殺人罪行成立，就……明正典刑吧。”
周鑫點頭道：“正該如此。可惜父皇不在，不然倒可以請示請示他老人家的意見。”
周謙看向周鑫，苦笑道：“四弟，父皇如今遊歷四海，你說，若是他還在宮中，這件事會如何處置？”
周鑫沉默半晌，忽然搖頭道：“我剛剛說錯了，恰是父皇遊歷四海，避過了這件事纔好，不然的話，皇兄你說，要讓他老人家如何處置？老六怎麼說也是他兒子。不過如今既是罪證確鑿明正典刑，父皇即便心痛，想必也沒有話說。就算心裡不痛快，他也知道千山不會放過老六的，有氣的話，就儘管去親王府禍害吧，皇兄只是秉公處理，並沒有錯兒。你說是不是？”
事已至此，周謙還能說什麼，提起筆搖搖頭，終究在供詞旁邊的奏摺上下了無情的批示。
“如何？太醫們怎麼說？還是沒有任何起色嗎？”
睿親王府中，大長公主詢問着剛剛從凝碧院探病回來的唐王妃和薛夫人，卻見兩個兒媳婦艱難搖了搖頭。她便一拍桌子怒道：“怎麼回事？明明說是沒傷到要害，怎麼到今兒個人也沒醒？敢情那些御醫都是廢物嗎？”
唐王妃苦笑道：“老祖宗息怒，您也想一想，就算御醫們是廢物，可是寧三老太爺的醫術那是京城都出了名的，還有那個溫煦，那也是芍藥的師弟，哪有不盡心竭力的道理？”
薛夫人也點頭哭道：“是啊， 芍藥這病也真是奇怪，無端端的，沒傷到要害，原本太醫們都說不妨事，血也止住了，也包紮了，也沒有其他病症的表現，可就是醒不過來，今日去探她，越發連氣息都微弱了下去，這……這要是有個三長兩短，可不讓人疼死。”一面說一面撫着胸口，顯然是悲痛之極。
大長公主也落下淚來，唐王妃陪着抹眼睛，哽咽道：“我不想別的，這兩日總是想起那孩子在抄家後，咱們住在南城那一段時間裡的模樣，那會兒簡直就是塌天之禍，可她談笑自若的就把這個家撐了起來，那會兒我心裡惶恐，可慢慢的，也不知怎麼的，聽見她的說話聲笑聲，這心裡就如同有了主心骨似得。如今這搬回王府了，富貴日子到底又回來，只是時不時我還喜歡叫她過來見一見，不爲別的，就爲聽她說話，如今……如今那孩子躺在牀上，半句話也不能說，我……我看着，這心裡真真就如刀絞一般。”
大長公主默然半晌，方擡頭嘆氣道：“信兒送出去幾天了？千山……是不是也該回來了？”
薛夫人道：“老爺派出去了十個人，都是換馬不換人的趕路，如今已經過去十日了，想來千山也快回來了。”
大長公主點點頭，想了想又道：“小平安呢？你們素日裡別說太重的話，當心嚇到他……”不等說完，就見薛夫人又哭起來，擦眼抹淚的道：“誰敢和他說呢？可那孩子平日裡就聰明伶俐，什麼不知道？如今守在他娘牀邊，半步不肯離，吃睡都在那裡，若是睡着了想悄悄兒把他抱走，再不能的，立刻就醒了。勸也勸不好，如今只得由着他去了。”
大長公主又嘆了口氣，寧纖碧遇刺已經十日，這十日裡，親王府愁雲慘霧，死氣沉沉的。每一個人都不敢相信那個善良仁慈卻又厲害能幹的女子真會死去，然而眼看着情形越來越不好，衆人心裡也都開始打鼓了，卻仍抱着萬分之一的希望。就如同大長公主和唐王妃薛夫人這般，明明今早看寧纖碧的氣息已經微弱下去，知道該預備後事了，但卻誰也不肯開口提這件事。
室內一片沉默，忽然就聽外頭一疊聲的響起“世子爺回來了”之類的喊聲，那喊聲很快就在各個角落裡響起，唐王妃和薛夫人都站起身要出去，卻聽大長公主道：“那孩子一回來肯定是直接去凝碧院，咱們先不要過去打擾了。”
唐王妃也道：“是啊，我原本算着從邊關到京城，再怎麼快，來回也要十二三日的，如今千山這會兒就趕了回來，可見一路上是晝夜兼程了，且讓他去見芍藥，好好兒歇歇，也許芍藥這病得他一回來，就又好了呢。”
聽她這麼一說，大長公主和薛夫人心中不由得都升起希望。因命家下人等不許去凝碧院打擾，又命廚房準備上好的補品飯菜。
不說親王府因爲沈千山歸來而默默忙碌起來，只說沈千山，和長琴長福一路上除了吃飯之外，四天時間裡只睡了兩個時辰，真可以說是不眠不休的趕了回來。一進凝碧院，就見蘆花玉兒和珠玉雨點等都等在廊下，個個淚流滿面，沈璧珍從屋裡出來，看見他便“哇”的一聲大哭出來，撲進他懷中叫道：“三哥，你可總算是回來了，快去看看嫂子吧。”
沈千山嘴上全都起了燎泡，聞言只是點點頭，也顧不上安慰妹妹，一溜煙兒來到寧纖碧房間，就見兒子坐在牀旁小凳子上，握着寧纖碧的手，小腦袋一點一點的，聽見腳步聲，方連忙轉過頭來，看見他，就眨了眨那大眼睛，歪着頭仔細辨認起來。RS