“依哈奴魯在猶豫不決，是嗎，烏穆司。”安靜的火光搖曳在一雙暗紅色的眸子裡，捻着自己的長髮，辛伽望着坐在下首那個男人。
那男人聞聲欠了欠身子：“是的，王，接觸的那幾天他給我的感覺就是這樣。”頓了頓，又道：“不過畢竟他在阿普雷迪三世身邊那麼久，而且當年也是力護幼主的功臣。”
“可他現在後悔了，不是麼。”斜睨一眼，烏穆司隨即在辛伽那道淡淡的視線中低下頭：“他在害怕。”
“呵呵……害怕。奧拉西斯就這麼叫他害怕？”
“奧拉西斯一面在收緊依哈奴魯權勢範圍的同時，一面給予那個名叫雷伊的年輕將軍以大量的時間和信任，並且以他爲首的黑騎軍團，目前正逐漸取代原先依哈奴魯麾下的阿蒙軍團，成爲凱姆？特攻防上的主勢。”
“雷伊……”輕輕挑了挑眉：“就是在卡疊石同曼邇拉提交手過的那個少年？”
“是。”
“最近聽說過他不少的傳聞，連曼邇拉提都對他頗有興趣的樣子。”
“當地的人稱他‘凱姆？特的黑鷹’。”
“黑鷹……呵呵……有意思。聽說他不過十九歲。奧拉西斯現在就放那麼大的權利給他，倒也真敢冒這險。”
“這點臣專爲王打聽過了，據說雷伊從十二歲起就開始追隨在奧拉西斯身側，在軍事上有不可小窺的卓越天賦是其一，其二，聽說他同奧拉西斯曾經有過同生共死的經歷，因此兩個人的關係非同一般主僕。”
“所以奧拉西斯充分放權給他，實則是在充分佈置着屬於自己、可以將原先所依附的阿蒙軍團從重心上撇開的勢力。”
“是的，王。”
笑，站起身來回慢慢踱了幾步：“看來依哈奴魯這邊我們得抓緊了，在他完全成爲一個一無是處的廢物之前。”
“是。”
“那麼，給我安排一下去底比斯的行程，記住除了王后外不要驚動任何人。”
烏穆司微微一愣：“王……”
“我想有些事我親自同他談談的比較好，既然他害怕，”目光流轉，辛伽微笑着望着他這名欲言又止的大臣：“我們得儘量讓他安心點是不是。”
“是……”
“有些人不稍微對他用點力，他這桿秤是不知道該往哪邊傾斜的。”
“是。”
“況且，”走到門邊，將門打開：“那個他們說有着神一般武器的紅頭髮女人，我還真想去見上一見。”
“是！”
＊＊＊＊＊＊走進房間，反手合上門。跌跌撞撞朝前走了兩步，臉上的面具隨即掉落了下來，鈧啷一聲落在光滑的地板上，滴溜溜打着轉徑自滑遠。
雅塔麗婭手伸向最近的椅子，剛搭住椅背，整個身子一傾，連帶椅子一同隨着她的身體撲倒在地。
掙扎着爬起，手抓着胸前的衣服一陣痙攣，一些淡粉色的黏液從口腔裡滑出，沿着下顎滴落下來。她張開嘴大口大口地喘息着，直到暗赤色的臉逐漸恢復原先微微的紅，擡起頭，佈滿血絲的眼睛一眨不眨盯着離開自己將近十多步遠，那隻在火光下微微閃爍的銀色面具。
平躺在地板上，一雙狹長的眼孔內漆黑空洞，卻又因着上面忽明忽暗折射着的火光，讓人錯覺它在目光流轉。嘴角微微上揚着，從側面看上去，像是種冷冷的笑。
雅塔麗婭突然撲上去一把抓住它朝地上用力砸去！
“鐺！”同地面撞擊的一瞬它發出一聲清脆的呻吟，連着彈跳了數下，面具滑到一邊，轉了個圈，依舊臉孔朝上，一雙眼在火光下似笑非笑對着她的方向。
“是誰！”低吼，雅塔麗婭抖動個不停的手撕開了自己的衣領，露出裡頭雪白色的皮膚，從脖子到右側乳房的部位，一大片隨呼吸起伏不定的紅色瘤狀物在那上面一個接一個，密集得讓人觸目驚心：“告訴我是誰！！！！”
短短几天的時間，從脖子到胸口，這些東西蔓延的速度足夠將人的神經摧毀殆盡。每一個早晨當她在皮膚蠕動般的刺癢裡驚醒，這些與日俱增的東西就像在不斷尖笑着向她提醒：時間不多了！你的時間不多了！你的時間不多了！！
再一次抓起那隻面具，她用力朝前丟了出去：“告訴我！到底是誰！！！”
面具沉默。
本來，誰能夠期望一隻冰冷的面具說些什麼。
它兩眼漆黑，嘴角抿做一條線的安靜，對着這個瘋了般的女人。
在牆上用力一個撞擊，它又一次跌落到地上，清脆幾個彈跳，安安靜靜臉朝天躺回到雅塔麗婭的腳下。
幽黑的眼洞，似笑非笑。
雅塔麗婭慢慢安靜了下來。
呼吸依舊是急促的，她的手按在那隻面具上，手背上一片紅暈，上面隱隱浮出一層腫，像是被毒蟲咬了一口。那是同脖子和胸脯上連成一片的東西一樣在發作之前的症兆。
輕吸了口氣，她把面具拾了起來，用手指將上面被灰塵弄髒的痕跡一點一點小心抹去，然後慢慢貼進自己懷裡：“對不起……對不起我的神……對不起……”手指又一陣痙攣，一滴粉色黏液從嘴角劃下，同眼角劃落的那道液體融合在一起：“可是我很怕……”俯下身，面具冰冷的表面貼着她胸口痛癢得發燙的皮膚，雅塔麗婭匐倒在地上：“我真的很怕……阿舒爾……有人想毀了我，可是萬能的您一直沒有給我任何清晰的指示……”
“到底會是誰……是誰……”指尖摳着地板的縫隙，她喃喃低語：“我本來認爲是俄塞利斯……但是不可能。她不可能是被俄塞利斯召喚來的，那個男人，他的能力現在連自身的存活都勉強，更不要說打開三界之門……”
突然低低一聲抽泣，她將臉埋得更深：“所以回答我……”
“阿舒爾，求你回答我……哪怕只是一點點提示……”
“……最近常常感覺不到自己……”
“爲什麼，我的神……我的父……”
“告訴我這是爲什麼……”
“告訴我……”
“王后。”門外突兀響起一聲通報：“阿姆拉大人求見。”
雅塔麗婭肩膀顫了一下，慢慢擡起頭，吸口氣穩了穩聲音：“讓他以後再來，我現在不方便出來。”
外頭一陣沉默。
片刻，一個低啞的聲音在門口輕輕響起：“王后，天網那邊……又死人了。”
“哪些……”目光一凝：“是那些挑出來的？”
“是……”
搖搖晃晃站起身，雅塔麗婭走到門邊上：“告訴他們，我就去。”
“是。”
孟菲斯阿肯耐斯宮一點火光投射在小道上，閃閃爍爍，拉扯着那些安靜的身影無聲穿過周圍林立的龐大建築，直至那座位於隱匿於宮苑深處的白色廟宇。
宮中之廟。
進廟下階梯，彎轉數層，直到一股逼人的冷風從前方幽黑的通道深處撲面襲來，舉着火把一身神官裝扮的男子腳步頓了頓，朝身後看了一眼。
“嚓！”有人點亮了石壁上的火炬，於是瞬間，一條繪着斑斕浮繪的冗長通道出現在衆人的眼前。
舉着火把的神官徑自朝前走去，熟門熟路的樣子，身後跟着十多個黑衣男子，謹慎而仔細地看着周圍的佈局，在他背後不緊不慢走着，不動聲色簇擁着一名身材修長，有着一頭淡灰色長髮的蒙面男子。
“原來你們把他藏在這兒。”停下腳步取出鑰匙插入面前那道木門的鎖孔時，神官聽見身後那名灰髮男子道。
他不語，輕輕將鎖打開，手一推，那道精緻而厚重的大門在他們面前無聲敞開。
一絲薰香味撲面襲了過來，濃烈卻不失優雅的味道，正如整個不大的內室裡那些美麗的色彩和佈局。
衆人的腳步不由自主在那道門前頓了頓。
幾尊神像，一隻香爐。
層層紗幔懸掛在林立的石柱和神像間，被風吹着霧一般收攏又散開，顯出房間深處一道白色身影，安靜躺在一張刻着流水般花紋的臥榻上，黑色的發纏着白色的紗，消瘦而單薄，了無聲息般一動不動。
神一般美的一個人……
神官將火把插在牆壁的架子上，走了進去。剛回頭，那名灰髮男子已徑自走到軟塌邊。
腳步很輕，貓一般。
“他就是俄塞利斯？”半晌，他輕聲道。低頭看着軟榻上的人，目不轉睛。
神官點了點頭：“是。他就是奧拉西斯的哥哥，我們的先知，神一般的俄塞利斯。”
“你們的先知，”側眸，輕輕瞥了他一眼：“現在是我們的。”
目光輕閃，神官嘴張了張，低下頭不語。
“哧……”
突兀間，灰髮男子邊上一個人忽然發出聲輕笑，不以爲然一聲低低的嘀咕：“先知？神？就這殘廢？”
“啪！”閃電般的速度，那個尚在偷笑的人還沒反應過來，驟然間被灰髮男子一掌扇飛。
“赫拉爾森，你又算什麼東西，也配侮辱他。”淡淡的聲音，卻叫那人臉色一瞬間轉青。
靜，不再有人敢發出一絲聲音。
灰髮男子目光重新移回到俄塞利斯身上。
他被房間裡的聲音驚醒了，睜開雙眼，有些茫然地掃着周圍。
伸出手，灰髮男子修長的指在他柔長的發上輕輕掠過。
他的眼神一動不動，彷彿毫無知覺。
手指沿着發往下繼續移動，滑過蒼白的額頭，他的眉，他無神但美得讓人窒息的眼……最後停在那道薄削而缺乏血色的脣上。
蹙眉，雕像般靜臥的俄塞利斯終於動了動，側頭，用力避開灰髮男子的手指。
他收回手，眼中透出一絲笑，轉頭看向那名神官：“他還不能開口？”
“再過半個月左右就能說話。”
點頭，彎腰一把將俄塞利斯抱起：“我們走。”
俄塞利斯大吃一驚，試圖掙扎，無奈在他鐵箍般的鉗制下絲毫動彈不得。
“等等，”跨前一步擋住灰髮男子的步子，神官臉色微微有些不安：“你的承諾……”
目光一閃，無聲望着他在自己目光下不由自主後退了一步，灰髮男子淡淡地笑：“答應你的自然會給你辦到，急什麼。”從他身旁從容走過，頭也不回：“赫梯人的諾言，我親愛的迪琉斯，赫梯人必會遵守。”
迪琉斯閃身，靜靜望着這批人帶着俄塞利斯從自己身旁一個個離去遠去，低頭不語。
“迪琉斯大神官！”剛步出神廟的大門，一名年輕祭司迎面慌慌張張從小道上奔了過來：“出事了！出事……”
話音未落，隨即被迪琉斯冷冷的目光所制止：“吵什麼，不怕驚動了俄塞利斯大人。”
那名祭司用力喘了口氣：“但是……那些民衆已經鬧到宮門外頭了，”
怔了怔。目光輕閃，示意他繼續往下說。
“他們說一定要見到俄塞利斯大人。”
“守衛軍都幹什麼去了。”
“守城軍隊已經出動，但是要徹底壓制住很難，太亂了，所以宰相大人讓我過來問您這件事究竟該怎麼處置。”
“怎麼處置，”用力合上大門，轉過身自顧着朝前走：“封鎖所有宮門，試圖闖進來的一律殺。”
“但是……”遲疑了一下：“怕是不太妥吧，最近已經死了太多的人，連塞涅卡大人也說……”
“他說什麼。”
“他說他要把這件事上報底比斯。”
“嗤！”鼻子裡冷冷一聲低哼：“他，明天把他叫到我這裡來。”
“是。”
“此外……”腳步頓了頓，迪琉斯回過頭：“西邊疫情究竟怎麼樣了。”
“聽說已經失控。”
“那就燒吧。”
“什麼……”愣了愣，祭司擡起頭，有些茫然地望着迪琉斯那雙隱在黑暗中的眼睛。
“我說，燒。”輕描淡寫一句話。
平地一陣風吹過，年輕的祭司只覺得頭頂一陣微微的發麻：“可是……那是一個鎮……”
“沒什麼可是。”雲被風慢慢推開，灑下的月光淡淡勾勒出迪琉斯的臉，輪廓很深，一雙閃爍的眼睛隱隱透出絲不耐：“傳染得太快了，再這樣下去不出半月就要波及到城中心，那會變得徹底無法控制。”
“那麼要不要……”聲音控制不住有點發抖，那名祭司望着他：“向底比斯求助吧，神官大人……聽說……聽說很多醫師也都傳染上了，我們……”
“啪！”話音未落，一巴掌重重甩在他的臉上。
祭司後退半步，捂着臉，六神無主地看着眼前突然變得有些暴戾起來的迪琉斯。
“你懂什麼，”壓低聲音，迪琉斯冷冷注視着他：“回去和塞拉斯巴哈說，就按我講的去做，不要猶豫，我已經和他們都談妥了。一切後果，自會有我承擔。”
“……是。”眼裡閃過一絲疑惑，但沒有任何遲疑。匆匆應了一聲，那名祭司隨即掉頭快速離開。
＊＊＊＊＊＊四隻火盆在大殿的四個角落裡熊熊燃燒着，香片的味道壓不住由下而上濃烈的腥臭，充斥着整個空間，那些香臭交雜的味道在殿內封閉的石壁間來回碰撞，翻騰。
慢慢跟隨在老侏儒阿姆拉身後，雅塔麗婭看着地上橫躺着的數具屍體。每一具都是殘缺不全的，有些看上去已經面目全非，地上這一堆堆血肉模糊高度腐爛的東西，讓人很難辨別出它們曾經作爲一個人時的形狀。
“什麼時候發現的。”腳尖踢了踢一隻顫動着的東西，那東西條件反射般勾了勾，上面還沒有完全脫落的指甲，提醒人那是一隻手。
“剛纔例行篩選時發現。”老侏儒啞聲道：“這一批是五天前剛剛挑選出來的戰士。”
雅塔麗婭停下腳步：“五天前……那應該還很結實。”
老侏儒點點頭：“是的，無論爆發力還是耐力，在最初兩三天看上去都相當的好，連傷口也不多。可是今天突然……”
“和之前那些人一樣？”
“是的……”頓了頓，有些躊躇着道：“而且在成爲這種樣子前，他們基本已經完全失去了控制，在裡頭損壞了將近三十多名戰士。”
“爲什麼不直接銷燬。”
“他們速度太快，等我們趕到的時候，他們已經變成現在這種樣子。”
目光閃了閃。蹲下身，雅塔麗婭細細看着這些屍體上的肌肉：“爲什麼會是這樣……全都裂開了……”
“老奴猜，他們可能承受不了這樣強的負荷。”
“承受不了……”隨手拉起一把頭髮，於是一顆頭顱被從那堆血肉中分離了出來，受了外界的力道，一半臉上的肌肉隨即從頭顱上脫落，空蕩的皮膚下白森森一塊隱現裂縫的顴骨：“但文獻裡沒有提到過這些。”
“王后，過去從來沒有人嘗試做過。”
“從沒，你怎麼肯定。”回頭，目光透過臉上厚厚的紗灼灼望向他：“沒人做過，那麼文獻是怎麼出來的。”
“那是神留下……”
“神留下就是爲了讓我們學着使用。”
“神的禁咒，不是我們這些凡人可以隨便去碰觸的……”
雅塔麗婭低下頭，丟開手裡的頭顱，視線轉向地上那堆屍體：“阿姆拉，你看，我們已經接近了不是麼，阿舒爾也能被喚醒，只要掌握了他們的方式，有什麼是碰不得的。”
一陣沉默。
半晌，阿姆拉輕聲開口：“王后……有句話老奴不知道當講不當講。”
“說。”依舊翻看着地上的屍體，雅塔麗婭頭也不回。
“歷代的先人，那些保管着它的祭司和巫女們都說，它是受詛咒的……”
手停了停。
片刻，一聲不吭站起身，扯下臉上的面紗兀地轉身面向這一時呆滯住了的老侏儒，嘴角咧了咧，她道：“我明白。”
老侏儒撲地跪倒在地：“王后，老奴冒犯了！”
“起來吧……”慢慢踱到一邊，她在地上坐了下來，一頭柔長的黑髮隨之散了一地，捻起一束，她纏在指尖靜靜把玩：“阿姆拉，你該知道我們在做些什麼。”
老侏儒依舊跪着。垂着頭目光始終看着地面，不語。
“神說，你該消失了，於是你消失，”沒有理會老侏儒的沉默，雅塔麗婭繼續道，聲音有點自言自語的模糊：“即使傾盡所有也無法改變，這叫命運。”手指鬆，髮絲從指尖滑下，軟軟落到地上：“如果不服，如果抗拒，想要扭轉命中註定的某些東西，除非是藉助神力。而阿姆拉，”擡眼，她看向他：“這麼多年了，你該知道我是個什麼樣的人。”
“王后所做的一切，老奴明白。”
“實話告訴我，辛伽最近發作得越來越頻繁了是不是，阿姆拉。”
遲疑了一下，老侏儒點點頭。
“它都看着呢，阿姆拉，”得到回答，她輕嘆了口氣，指指自己的眼睛，將頭靠向身後的牆：“它都看着，看到很多有時候我害怕看到的東西，我每天每天在盡力地防止着它的發生，即使是觸碰神的禁忌，那又怎樣，我不會讓他死，只要我在，我不會讓他死。”
老侏儒張了張口忍不住擡起頭，卻又在觸碰到她目光的瞬間，重新將頭垂了下去。
“你知不知道凱姆？特的俄塞利斯。”她又道。
老侏儒點點頭：“知道，凱姆？特的先知，他在那個國家有着同您一樣的地位。”
“最近一段時間，我和他耗得很累，那個神一樣的男人，”微側頭，雅塔麗婭慵懶舒展了一下上身：“的確，如果不是因爲他的體質，我對他根本沒有任何勝算。阿姆拉，知道他有多可怕嗎，”擡手，看着自己手背上那個微微鼓起的腫塊，笑：“你不會知道，當你站在他面前的時候，你根本不會知道。不過他就要來了，你可以去看看，記住這機會是我給的。”頓了頓，又笑：“那個和我有着一樣命運的男人……有時候，在不需要針鋒相對的時候，我總在問自己，我和他，我們究竟誰比誰更不幸一點。
“王后……”
她擡手，示意老侏儒噤聲：“你看，我們這樣的人，有時候是不是很相似。我們都有得有失，我們都有着對某個人某些事特別的堅持，我看到，用這隻眼睛，看到他做到了，阿姆拉，所以沒理由，我做不到，沒理由。即使是這種被詛咒的東西，呵，詛咒，管它呢，我和他還懼怕怎樣的詛咒。”目光微微一沉：“而我所做的，只是要他不死。正如那個男人爲了他的弟弟而背叛神的意志。”突然身子一陣急促的顫抖。
老侏儒一驚：“王后！”
雅塔麗婭弓起身子下意識伸手抓住了自己胸前的衣服。
無法控制的抖動，在看到老侏儒試圖朝自己走來的時候，她對着他搖了搖頭：“別過來……”
猶豫了一下，老侏儒停在原地：“怎麼了……是不是不舒服……”
“不是，阿姆拉，”又一陣痙攣，她花了些力氣才讓自己的動作在老侏儒緊張的注視下不那麼強烈，一種從內部掙扎出來的巨痛，她咬了咬牙：“你先出去一會兒，我想一個人靜一會兒……”
“可是……”
“出去！”“……是。”
目送老侏儒瘦小佝僂的身影出大門然後將門輕輕合上，雅塔麗婭的身體再一次劇烈的顫抖。朝前匐倒，她手指用力摳住地板的縫隙：“不要……阿舒爾……現在不要……”
“嘔！”突兀一團粉色黏液從嘴裡噴了出來，她蜷縮起身子，整個人躺倒在地上：“阿……舒爾……不要……我受不了……”被周身爆裂般疼痛逼出的眼淚同臉上的黏液混在一起，一張臉扭曲得只剩下了醜陋和恐懼：“不要！！”
突然身子又一陣猛烈的抽搐。
嘴裡再次噴出些粉色的黏液，這次，裡頭纏着些豔紅色的血絲。而身體卻在這時慢慢平靜了下來，只剩下一些粗重凌亂的呼吸聲，在整個龐大空曠的大殿裡一下一下清晰地迴盪着，她慢慢擡起頭，朝那堆屍體的方向看了一眼。
高度腐爛的屍堆裡一陣細微的顫抖。
她嘴角輕揚，從地上站了起來。目光依舊注視着那堆微微顫動着的血肉，那些東西的動作在逐漸增強，以一種幾乎辨別不出的速度。
“起來，我的戰士……”她說。聲音很低，低得幾乎不像是個女人能夠發出的嗓音，透着絲疲憊的沙啞，她擡手抹了抹爬滿黏液的嘴：“起來……
屍堆裡驀地一陣劇烈的抖動。
一些東西在裡面鼓脹了起來，血和肉隨着膨脹的動作朝四周蠕動，又在同時像是被某種看不見的力量聚攏了起來，慢慢的堆砌成一個殘破但勉強還算齊全的身體。
地上被雅塔麗婭丟在一邊的那隻頭顱滾動了一下，隨着身體的動作倏地滑上身體的脖頸處，同脖子合上的瞬間朝下一沉，隨即被一隻突然從屍體中伸出的手用力按了回去。頭顱在脖子上輕輕轉動，發出些細微的沙沙聲響，片刻，那半張尚且完整的臉對向始終目不轉睛望着它的雅塔麗婭。
“起來……”她又說了一聲，輕輕的，像是在念祭祀禱文時的樣子。
頭咔嚓一聲輕響，向上微微擰起了一點，與此同時，整個身體從那堆屍體間慢慢站了起來。
一些碎肉和血隨着它這一動作紛紛墜落，而它對此毫無知覺，慢慢地挪動了一下膝關節，在腿骨承受不住動作的力度而‘咔’的一聲從膝蓋刺出的同時，它邁出了它的第一步。
“過來……”雅塔麗婭伸出手，指向它：“來我這裡。”
這具拼湊起來的屍體聞聲動了動，臉慢慢扳向雅塔麗婭的方向，另一條腿慢慢伸出，朝她的方向跨出了它的第二步。
“咔！”膝關節一聲呻吟，半條腿在它邁步的瞬間被那股力道甩了出去，‘啪’地落到雅塔麗婭的腳下，而那具七凌八落的屍體亦因此而失去重心跌倒在地上，一時間四分五裂，那些原本拼湊起來的身體和四肢，轉眼間又分散到了各處，只留下那隻頭顱還牢牢連接在身體的脖子上，朝着雅塔麗婭的方向吃力又專心地慢慢擡起。
一道猩紅色銳光在雅塔麗婭的眼底驀地閃過，‘噗’的一聲悶響，頭顱頃刻間碎成數塊。
“脆弱……”輕輕吸了口氣，俯身拾起地上的面紗，輕輕拍了拍，仔細戴到自己頭上。