那時候孟惜橋還是喜歡讀書，讀課外書是他在學校那段不愉快時間，到鴨頭書攤看書養成的習慣。就保持下來了。
孟惜橋非常喜歡一本叫《鋼鐵是怎樣煉成的》外國小說，通讀了好幾遍。他倒不是崇拜書裡的主人公保爾柯察金，他的愛好很特別，他喜歡保爾的第一個女朋友冬妮婭，那個林務官的女兒，一位純情美麗的烏克蘭少女。而爲她着迷。
他常常把書中的冬妮婭和現實中的祁路華聯繫起來，甚至有時候在腦海裡把她們的形象混淆起來，這種糾纏折磨着他，他很苦腦，仔細琢磨可能是開始戀愛了，或者說開始有了這種意識。
但是孟惜橋清楚地知道他們之間的差異，根本就不是一個階層的人，門不當戶不對，按常理是很難走到一起的。執意追求，可能也就是一個美麗的愛情故事傳說。絕不會像神話愛情故事梁山伯和祝英臺那樣，兩個有情人爲愛雙雙殉情，死了也要變成蝴蝶在一起，不太現實。這讓孟惜橋很苦惱。
最重要的是孟惜橋弄不太清楚祁路華是不是對他真有愛情，要是隻懷報恩的情感呢？不但不成，反而會使祁路華很厭惡。孟惜橋是舉棋不定。
已經到高三了，畢業就在眼前，孟惜橋迷茫中不願失去這個機會，畏縮地想試探一下。說實在的孟惜橋是有其心沒其膽啊。自慚形穢。
孟惜橋爲此苦思冥想，這個農村娃也有自己的一套辦法。他找了機會做出了試探。
一次在橋邊的柳樹下他裝作看書，知道祁路華一會兒會來，就有意等着她。讀的就是那本有冬妮婭的書，而且正好翻到冬妮婭和保爾初次相遇的那一頁。他攤開書放在膝蓋上，好像在聚精會神的看。
果不其然，一會兒的功夫，祁路華來了。祁路華永遠都是那麼漂亮，身穿一件白底素花的連衣裙，披肩的頭髮上用一朵碎花的蝴蝶節隨意一紮，又好看又有氣質，簡直就是美極了。
孟惜橋望一眼，心就發顫，怯縮而又想勇敢。
“惜橋，你在這兒看書呢？我就知道你在這兒看書呢。”祁路華一陣風似的走過來，一股朝氣蓬勃的氣息也隨之撲面而來。
孟惜橋裝模作樣的擡起頭，笑笑，說：“書攤上借了一本小說在讀，挺有意思的。”
“啥小說？”祁路華也比較喜歡看小說，主要是愛情的那一種。
“外國的。”孟惜橋有些臉紅，說：“有冬妮婭的那本，我喜歡她的性格，勇敢，”
“鋼鐵那本啊，我聽說過。”祁路華眨了眨眼睛，說：“好像保爾的第一個女朋友就是冬妮婭吧。這個姑娘漂亮出衆，不嫌貧愛富，敢和一個窮小子戀愛，好像最後悲劇了。”
“唉，可惜了！”孟惜橋一臉苦相。
祁路華望着孟惜橋作成苦瓜一樣的臉，好像明白了什麼，忽然笑起來，說：“想啥呢？你？”
孟惜橋理想的說：“要是他倆能成多好啊，郎才女貌。我總覺得惋惜。”
祁路華看着孟惜橋那副表情，不願再挫傷他的感情，就說：“把書借給我看看吧，我還沒看過全本。不太理解你的想法。”
孟惜橋沒有把書合上，就這樣遞過去了。
祁路華接過來，低頭看攤開的書頁，說：“你這是看到哪兒了。保兒在河邊釣魚打架那一場景。把冬妮婭笑壞了。惜橋啊，我覺得你不夠勇敢！”
一語中的，正說到孟惜橋的軟肋。孟惜橋一時很尷尬，但是他說：“我很倔強的。”
“我知道，恐怕這更糟糕。”
孟惜橋一時無語，在這個漂亮姑娘面前，他總是很弱勢，是他心理上本來就弱勢吧。或者說不自信。
祁路華很隨意的就把書拿走了。孟惜橋等着預期。但是沒了下文。
祁路華把書借給班長姜海起看去了。大概也跟孟惜橋的意思差不多吧。想到這，孟惜橋簡直要瘋了。
姜海起，母親是縣城醫院的名醫，著名的姜醫生，有多少人求她看病啊。而且人長得特別漂亮。子隨母相，姜海起簡直就是個美男。有多少女生想巴結他啊。
不管論相貌還是論家庭背景，孟惜橋都是望塵莫及。就是在班上，也比不過人家。人家是班幹部，班長，而且學習優異，性情溫和，尊敬師長，愛護同學，比那個勞乎坡可強之百倍。孟惜橋是沒有一點機會。
孟惜橋上吊的心都有。不是折戟沉沙的事，就根本不是對手，沒法過招。本意是想送本書給自己找個機會，到頭來把機會送給了別人。孟惜橋這個懊悔啊，就別提了。
孟惜橋獨自跑到談溪橋邊，想大哭一場。孟惜橋每天早晨和傍晚，扶着橋欄杆來回徘徊。以至於附近幹活的老農，認爲他要投河自盡。河水不深，小河，跳下去也淹不死人。這是孟惜橋第一次有萬念俱灰的感受，失意到了幾點。
孟惜橋又靠上了老書攤。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。
蛐蛐問他：“咋了？”
孟惜橋答非所問：“黃皮好像喜歡上你了。”
“啥？沒當回事！他願意愛就愛吧。”
“你這樣不傷黃皮的心？”
“他呀，纔不知道啥叫傷心呢。閒了領着他那幾個哥們大街上耍橫去了。”
“嗯，有發泄的地方就行。”
“你呀，內向，遇事想不開，自尋煩惱。”
“也是。”於是孟惜橋心裡就敞亮多了。
今年的這個夏天特別的多雨，三天兩頭的下。雨傘雨衣成了人們的常備物品。祁路華不愛穿雨衣，卻非常喜歡打雨傘，是那種很漂亮的女性小雨傘。
在和孟惜橋交往中，祁路華覺得孟惜橋太過敏感和倔強。她想這大概是農村娃不自信自卑的一種反應。祁路華不怪他，覺得他算得上是個好人。
孟惜橋負氣出走，祁路華很不得勁。這一天下着小雨來找他。她知道孟惜橋的去處。
祁路華掌着她那漂亮的女式小傘，來到黃泥街，她知道孟惜橋在鴨頭的小書攤上呢，下着雨也看書嗎？
祁路華走進這小巷，泥濘弄髒了她漂亮的鞋子，她很討厭地皺着眉頭。
巷子很深，走進去後，迎面過來個人，披着塊簡易塑料布，腋下夾着本書，弓着個腰，很寒酸。
是孟惜橋，祁路華就迎上去了。孟惜橋看到她，卻停住了，躊躇了一下想折回去。
“孟惜橋。”祁路華喊，孟惜橋裝沒聽見，往回走，卻又停住了，迎面走過來了鞋廠漂亮的女工迎春。
孟惜橋被堵在了中間，很是尷尬，覺得自己太卑微。
“孟惜橋。”他已聽不出是兩頭的那個美女喊他，他不自覺地抽動嘴角，想笑一笑，卻很苦。
祁路華看對面來了個美女，比自己還漂亮，看情況和孟惜橋認識，她興趣就上來了。繞過孟惜橋走過去說：“你是孟惜橋的女朋友？”
迎春一愣神，認爲她指的是普通朋友，就好意的點了點頭。並且反問：“你是哪位？”
“同學。”祁路華大方的說：“聽說他跑這邊來看書了，過來找找。”
“嗯，你們都是縣中學的學生，有前途。不像我們這些鞋廠的女工，一輩子也就幹這活了。”
“分工不同，幹什麼都一樣。我姐也在鞋廠上班，叫祁路芳。沒聽她說過鞋廠不好啊。”
“哈哈，我的師傅，你是祁路華吧！”
“對對，你認識我姐。我也叫你姐吧。”
“應該是。我比你大幾歲。你是來找孟惜橋的？這個人脾氣有點古怪，自尊心很強。孟惜橋呢？”
在她們說話的當兒，孟惜橋溜了。
祁路華說：“農村娃怕城裡人瞧不起，自我清高。”
“不過心眼不壞。”迎春說：“有回我碰上小混混黃皮一夥，是他給我解了圍。”
“一次我落水也是他救起的我。關鍵時候靠得住，我挺欣賞他這一點的。”
“總起來說挺有正義感的。路華啊，有空到鞋廠去玩，我師傅常常唸叨起你，說你學習好，愛好文藝，是家裡能出頭的人才。”
“別聽我姐瞎吹，迎春姐，你纔是真正的大美人呢，嘖嘖，我都羨慕不已。有空到我家玩。我生日開派對你也去吧。”
“你姐通知我我就去。不嘮了，雨下緊了。”兩大美女分手了。在這小縣城了，巴掌大的一塊地方上，不認識的人少。
祁路華隨着和孟惜橋交往的深入，也更加了解他，祁路華比較開通，不計小節，時間久了孟惜橋暴露性格缺點，是件很好玩的事，她算把孟惜橋玩弄於股掌之中。
孟惜橋控制不住自己性格弱點，很苦惱，對祁路華是又氣又恨，還戀戀不捨。
這一個禮拜天，祁路華約孟惜橋去看電影，並說給他介紹個更好的讀書地方。孟惜橋就心動了。
孟惜橋喜歡讀書，渉獵廣泛，這是他來到縣城這兩年養成的習慣。讀書對他的幫助很大。有好的地方讀書他肯定要去看看的。他就答應了祁路華。
祁路華已經買好票了，在縣城唯一的電影院，上演的電影是《白髮魔女傳》，聽名字是武打片。孟惜橋是比較喜歡的。
在路上，祁路華告訴他，自己快生日了，打算生日那天在家開派對，請孟惜橋一定參加。不要孟惜橋的禮物。孟惜橋想了想沒做出最終決定。