父女三人走上街頭，看小城風景。
春雨過後，明媚的陽光撒滿小城，街頭廣告招牌景觀樹，像剛剛洗過一樣，一切都那麼清新充滿活力。
愛美的姑娘們都已換上了春裝，白色的紅色的紫色的各種風衣，走上街頭就是一道風景。
經過這些年的改建，憶城已煥然一新了。低矮的房屋變成了高摟林立，泥濘的街道擴修成平坦的水泥路面。隨着舊城區的改造一切都變了樣。原來的一道街改造後更名正陽街，二道街更名爲平安大道。沿街都是新蓋的摟房，過去那些老舊的門面都搬進了新摟裡新開的門面，就連街旁的水泥電線杆都換過了，比先前高了，電力線和電纜線規整了。傍晚新換的節能路燈一開，吃過晚飯的人走出來坐在燈影裡聊天打撲克，又是一道風景。
這是孟惜橋他們這一代奮鬥者給小城帶來的變化。
文軒問父親：“爹，你看如今的小縣城真跟個小城市似的了。都是你們工作的成績。那些是你設計的。”
孟惜橋面對閨女的問話，有些靦腆了，不健康的蒼白的臉上泛出了紅暈，笑笑說：“啥呀，大傢伙乾的。我只是參與了縣城建設工作。不值一談。”
文殊說：“呵呵，爹還謙虛起來了。小時候俺娘老對俺們說，你爹忙，夜裡也不回家，一天到晚連個人影也看不着。過去想叫你帶俺娘和俺們去吃頓小攤上的飯，都沒時間。就是吃頓再普通不過的油條老豆腐也是奢望。”
孟惜橋聽閨女抱怨，心裡也難過。如今愛妻耿邊雲也走了，就剩了倆閨女，其實她們更需要的是親情和家人團聚的快樂。虧欠她們了。
“今天爹就掏腰包帶你們去吃好吃的。”孟惜橋說：“爹是很疼你們的，有些欠缺實屬無奈。不說了，咱上東陽市場下館子。”
文軒說：“從小時候我就愛跟爹去吃小攤，愛看爹從兜裡掏錢的那股帥勁。老帥了，有時候掏出來一毛一塊的，還得認真的點一下。”
“唉，那時候我自己上班，你娘在家料理家務，工資低，供你們上學日常生活費用開銷，捉襟見肘。爹沒啥大本事。”孟惜橋說得有點惆悵。
文軒說：“可我認爲爹是世界上最有本事的人。看到了爹，有了依靠，遇到再大的困難也不怕。”
文殊也說：“是的，有了困難第一個想到的就是爹。那時候上學想回家了就盼望爹來接，餓了就想爹給帶吃的來。往事依稀渾是夢，都隨風雨到心頭。”
倆閨女說的孟惜橋心裡難過，就岔開了話題：“咱先去吃碗牛肉拉麪吧，吃熱乎了咱再嘮。”
孟惜橋又介紹說：“這東陽市場也快拆了。要重新建設。以後這裡就不是這個樣子了。我帶你們上這裡吃頓飯，也算是一種留念。”
他們走進了一家掛着憶城特產龍鬚麪的館子。外面牆皮上用白粉刷了一個“拆”字。老闆娘見有客人來，急忙招待。
“三碗牛肉龍鬚麪。”文殊說道。看了看老闆娘：“再要一小碟鹹菜條。”
父女三人圍坐在一張園桌旁，熱氣騰騰的牛肉拉麪上來了，都拿起筷子埋頭吃起來。冒着濃濃香味的熱氣繞着他們的頭。他們父女之間透露出濃濃的親情。一個縣城小報記者正路過這裡，看到了這一幕，抓拍下照片。後來這張標題名叫“小城人家”的照片，被登在省報上，流傳甚廣。獲得了當年奮鬥者攝影大獎賽一等獎。
這一年的冬天特別的寒冷。孟惜橋受寒流的侵襲，身體狀況變得嚴重起來。經常咳嗽，吐血絲。整個肺部隱隱作痛。左邊肺葉比右邊嚴重些。牽扯的後脊背都疼。縣院大夫吏青枝囑咐他要注意休息。他的那本書已經寫的差不多了，他仍然在忙着趕寫。他希望有生之年能夠完本。也算今生爲後世留下的一點東西。
這一天他自己起來做了點早飯吃了，就又坐在書桌前寫他的書。鎮上的姜海起來訪。雖然他們是同學，但私交一般，不經常來往。
姜海起這次是代表鎮上來的，來做一項重要的工作。
孟惜橋給他沏了杯熱茶放茶几上。兩個人就坐在沙發上了。顯得還親熱點吧。
姜海起開門見山，老同學嘛，不用拘束。他說：“惜橋，現在有一項重要的工作得你去辦。別人辦不了。”
孟惜橋聽了詫異，說：“我這種帶病之人還有啥用！”
“惜橋，是這麼回事，咱縣裡的鞋廠改建以後，產能提高，隨之而來銷路就是問題了。鞋廠的領導商量要開拓國際市場，把產品賣到國外去。請求鎮上幫助。能爲咱縣創造經濟效益是好事啊，是吧。我們都應該各盡所能添磚加瓦。”
孟惜橋更糊塗了，問：“我這病殘之軀有何用啊。”
姜海起湊近孟惜橋，放低聲音，像親切的耳語，說：“祁路華要赴美開拓美國市場。據她分析，咱這產品有價格低廉的優勢，很有竟爭力。不過她提出了一個小小的要求，需要一名助手。並點名是你。”
孟惜橋立刻就明白了，祁路華要把自己帶走。她想的什麼不知道，但是對他有想法。
孟惜橋愣怔了一下，試探着說：“我能有啥用呢，是她叫你來找我的。”
“也是她們鞋廠領導的意思。我也是代表鎮上來的。”姜海起說：“惜橋，你和祁路華的過去，我們老同學都知道。別管她怎麼想了，你現在的狀況，再能爲咱縣裡做點事情，是功德。雖然我們交往不深，但我還是瞭解你性格的。”
“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。姜領導，你是不是太擡舉我了。”孟惜橋心中不悅。
姜海起有些話是不能說的。其實是祁路華託他來說服孟惜橋，想帶他到美國去看病。當然姜海起心裡也明白，祁路華有意挽回過去的感情。但是囑咐他不要給孟惜橋說的太明。孟惜橋那種倔強性格，牽着不走打着倒退，繞他一下。姜海起也是一片苦心。
孟惜橋話難聽，老同學姜海起哈哈一笑，更加幽默：“惜橋啊，不要堵氣。憶城的人們會記住你的，以後會爲你樹碑立傳的。實話給你說吧，飛機票祁路華都給你買好了。後天就走，是來通知你的。你準備一下吧。”
孟惜橋發愣，連他想的時間都不給。這是強趕鴨子上架啊。但他嘴裡卻說：“我得料理料理家裡的事情啊。有孩子，還有我寫的書。房租欠人家三個月還沒給呢。”
姜海起心裡說：這是同意了。速戰速決吧，免得夜長夢多。
從孟惜橋家出來，姜海起馬上給祁路華打電話，告訴她孟惜橋同意跟她走，但要時間料理一下家事。建議明天就拉他走。先坐汽車到省城，在那裡休息一天。以防他事後反悔。
祁路華是什麼人物，立刻就懂了。就是什麼也不帶路上再買，能夠帶走孟惜橋就行。
第二天孟惜橋沒起牀，祁路華就找上門來，說航班臨時有變，今天就必須走。
孟惜橋連身新衣裳也沒來得及買，就被祁路華拉走了。臨走孟惜橋抱着自己寫出來的一堆手稿，非要裝皮箱裡帶走。
祁路華看着他笑，說：“以後就用不着寫這東西了。”
“這可是我半輩子的心血和經驗積累。”孟惜橋漲紅着臉爭辯。
祁路華笑笑，說：“是嗎，你人生最重要的一件東西還沒拿回來呢！不想要了！”