店鋪的生意雖然也能日進斗金，但這並不是百里嵐想要的結果。
手指尖敲打着桌面，百里嵐看着站在對面的男子，冷聲問道，“都已經快半個月了，百祥門連一單都沒有接到。我明明讓門主派精英過來的，怎麼來的都是飯桶！”
百里嵐的聲音並不尖銳，但聽在人心裡，卻不由自主地膽戰心驚。偷偷擦了下額頭的汗，年輕人底氣不足地說道，“大都在孫大人的治理下，百姓安居樂業，顯少有不滿，所以我們的生意纔會很冷清。”
“哼，這是你的藉口，而不是原因！安居樂業就沒有心煩的事，沒有欲調查清楚的事嗎？明明是你們安於現狀，不想壯大百祥門。說句實話吧，你們是不是覺得派到南詔來，就相當於放棄了你們，任其自生自滅了？”
這幾句話可真是說到年輕人的心坎上去了。其實不只他自己，同來的幾個夥伴也是這樣想的。本來在北寧好好的，以爲只要努力做，早晚有一日會成爲分舵舵主。可這個女人一個建議，大家就要背井離鄉，來到模式的地方，重新開始。最重要的，是做點正經的買賣都有那麼豐厚的報酬，那誰還會費盡心思，冒着生命的危險去偵破調查呢？不過，心裡雖然是這樣想的，真被百里嵐點破了，還是要虛僞地否定一下。
“不，我們對門主的衷心日月可見，絕無二心！現在的困苦是暫時的，我們一直都在努力改善現狀，希望姑娘給我們點時間，最遲半個月之後，肯定會有效果的！”
“你不用說大話了，還半個月，就算是半年你們也不會做出成績來！其實你們捫心自問，來到南詔果真是百害而無一利的嗎？你們還年輕，在北寧，或許有機會升爲分舵舵主。可哪要多少年？五年、十年、還是二十年？前面的前輩資歷越來越豐厚，你趕不走；後面的後起之秀初生牛犢不怕虎，你壓制不了。身受兩邊夾迫，你當真有十足的機會，坐上分舵舵主嗎？可來到南詔，情況完全不一樣。這裡的市場是全新的，你怎樣開闢，就會收穫怎樣的成果。你們現在看着開店鋪很賺錢，但我告訴你，這些都是曇花一現。很快，競爭對手就會出現，他們的服務會更好，價錢會更低，整個市場逐漸變得低迷，業績勢必會受到波及。如果挺下來，店鋪會更上一層樓。如果熬不住，就只能是關門大吉。到時候你們失去容身之所，想重回百祥門？哼，如果你們還有臉面回去的話，也只能是門派中的小嘍囉，這個污點會跟着你們一輩子，在不會有翻身的機會。這些就是現在的實情，回去和你的同伴仔細考慮清楚，是想從現在開始好好開闢事業，還是灰心喪氣地混沌度日，都由你們來決定。”
聽過百里嵐的一番話之後，年輕人似乎有些呆然。又將百里嵐的話回味了一遍，這才鄭重地拱手說道，“聽姑娘一番話，真是讓人茅塞頓開！多謝姑娘指點，在下回去之後，定然會洗心革面，好好將百祥門在南詔發揚光大！”
年輕帶着滿懷的希望離開了，而夏雨忙端上一杯清茶，說道，“昨日聽到郡主咳嗽了呢，今日又說了這麼多話，快喝些茶水潤潤喉吧。”
說了快一上午，百里嵐也有些乏了，喝下大半杯之後，就將被子交給夏雨，伸了伸腰身說道，“下午無事，我先小憩一會。若沒什麼重要的人來，就不要吵我。”
“是，郡主放心吧！”
從椅塌上站起身，百里嵐順便問了一句道，“早上就沒瞧見阿君，她去哪裡了？”
提起這個，夏雨先是嘿嘿一樂，而後八卦地說道，“四小姐一大早，就和典海出去了呢。郡主是沒看到，最近這兩個人總是眉來眼去的，我看咱們要爲四小姐準備嫁妝了呢。”
近日一直忙着百祥門的事，倒是疏忽了對百里君的關切。聽夏雨如此說着，百里嵐心底又記下一件事來。
“若是阿君能敞開心扉，接受典海，自然是件好事。暫且不要太過關注他們，讓他們先自己培養感情吧。待做下決定之後，我們在準備也來得及。”
“是。郡主，若是四小姐成親，可是去無嶗山辦喜事？聽典海偶爾提起過，他是個孤兒，師傅便是他的家人。那咱們定南王府是否要將小姐們都接到無嶗山，爲四小姐慶祝呢？”
這話提醒了百里嵐，讓她意識到，百里君成親的話，可以順便聯繫到二妹和三妹。二妹她不擔心，那個二妹夫一看便是個實心眼的漢子，對二妹癡心不已。倒是百里茜，讓百里嵐略有擔心。畢竟她那個夫君，可不是省油的燈。
“若真準備婚事了，便將喜帖送到二小姐、三小姐那裡。”又仔細琢磨了一番，百里嵐改變了注意，說道，“還是先讓冬雪藉此機會，去三小姐那一趟。我已經不是琛王妃，恐怕肖鵬會沒了顧忌，對三妹不善。”
百里嵐如此說，讓夏雨心中一驚，忙點頭應承下來。
“現在就將此事告知冬雪。好了，下去吧。”屏退了夏雨，百里嵐輕輕閉上了眼睛，心思急飛。
若此次能將三妹帶回最好，那姐妹們手上的玉佩就幾乎湊齊了。定南王想從玉佩上告訴子女什麼，非要弄得如此神秘？自己還有點好奇了呢！
***北寧邊陲肖府——入秋後的北寧，早晚天氣涼爽，溫度適宜，令人舒愜。只是貴婦人們習慣晚起，便享受不但早晨甘甜陳露，和明媚清新的陽光。
在肖府的一個角落，一個瘦弱的女子，舉起木棒，一下一下地捶打着衣物，看樣子，是在爲各個夫人小姐們浣洗衣物。因爲井水冰涼，女人白皙的手已經通紅一片。晨風漸起，女人的額頭卻滑下汗滴，且手臂搖搖晃晃的，似乎已經到了身體的極限。
身後突然傳來腳步聲，聽得女人精神一振，忙加快了手下的動作，似乎想快些將衣物洗完。
“天啊，一早上了，你竟然就洗完三件，你是故意拖延，讓三夫人沒衣服穿嗎！”過來的大嬸聲音誇張，表情更誇張，好像這衣服洗不出來，她的三夫人就要光身子似的。三兩步走到女子身旁，一把將其推到碩大的水盆裡，劈頭蓋臉便是一番責罵，“肖府養你是讓你伺候老爺夫人的，可你倒好，不知感恩戴德，反倒躲在這裡偷懶！今日若不教訓教訓你，還真以爲沒人管得了你了，是吧！”
“不，我沒有偷懶！只是昨晚便沒有吃飯，又早早起來洗這些衣物，有些沒有力氣，所以才慢的。真的、真的不是偷懶！”女子一邊躲閃着毆打，一邊虛弱地位自己辯解着。可她的回答，卻讓大嬸更加氣憤，揮下的拳頭如同雨點一般，落在女子的身上。不多會功夫，女子就披頭散髮，渾身水漬，臉上青腫，狼狽不堪。
“還敢犟嘴是吧，你還當自己是貴婦人嗎？你不過是個下作的小賤人，在肖府裡誰見到你都可以肆意辱罵，不需要理由！還敢躲，看我今日不打死你！”
重重的一拳，揮到女子的眼角上，她只覺得身體裡最後一股力氣被抽盡，然後整個人如同一團棉花似的，軟軟倒在地上，感覺不到疼痛，卻還能用一雙滑下血跡的眼，從屈辱的角度，看到外面的世界。
“別裝死，以爲這樣就能放過你嗎！”
那個大嬸似乎還不想就此放過女子，大掌拽住她的衣領，就要將其拽起。就在這一瞬間，女子好像看到一個光影閃過，而後就聽到身後響起像殺豬一般的慘叫。接着，禁錮自己的力量消失不見，女子像是失線的風箏，又重新倒下。只不過這次等待她的，不是冰冷滑膩的地面，還是一個溫暖，帶着熟悉氣味的軟軟懷抱。
目光微微看向上面的人，女子露出釋然一笑，低語說道，“你們總算來了！”說完，女子脖子一歪，便暈了過去。
看着曾經才華滿溢，高傲猶如天鵝的百里茜，此刻滿面是血，渾身佈滿傷痕，身着粗布衣的模樣，冬雪感覺體內有一股殺意在流竄，恨不能現在就將整個肖府血洗乾淨！
帶冬雪過來的婆子忙將倒地的大嬸拉拽起來，向後退了幾步，膽怯地說道，“我、我們都是聽主子的安排才這樣做的，要不然，我們幹嘛爲難她呀。若是你要找人報仇，可別找到我們頭上來！”
冬雪此刻沒時間和她們廢話，她赤紅着雙眼，擡頭命令道，“去打盆乾淨的熱水來，若是一盞茶的功夫你們還沒將東西準備好，我就打斷你們渾身的骨頭！”
一陣陰風吹過，兩個老女人感覺到骨節之間森冷森冷的，腳下一軟，便忙不迭地離開了。
心疼地抱起百里茜，冬雪找了間最近的空房間，將其放在牀上，從懷中取出一個藥品，仔細擦着她的傷口。那些老女人會不會打來熱水不好使活，不過有一件事，冬雪是必須要做的！
不知是不是因爲傷口的疼痛，百里茜漸漸睜開了眼睛，看到滿面殺氣的冬雪，輕輕拉着她的手臂，說道，“不要生事了，快帶着我離開吧。你們知道我等着這一天，有多難熬嗎？我真吧想在這裡多呆一刻，求求你，快帶我走吧！”