“就知道五小姐不安好心。還說衣服上沒毒，真虧她說得出口！”翡翠恨咒，“她肯定見不得小姐比她美！還有那個壞心的婢女秋菊，睜着眼睛發瞎誓，就不信她不知道五小姐的壞心思！”
“難怪五小姐摸衣服的時候，只摸衣裳外頭，小心翼翼不碰內裡。”小順子也氣乎，“原來毒是下在裡頭邊！秋菊的話就是個屁，下人說話，扯謊習慣了。”
“我還以爲鳳歸晚真心向善、知錯悔改了呢。”魏雪梅氣得臉都青了，“是我錯看她了！”
“不止如此。”鳳驚雲說，“鐲子、還有玉簪上都有毒。摸了的話，三個時辰以後人會神智不清，逐漸瘋癲。”
三人是驚得氣都不敢喘了。翡翠哇哇大叫，“嘩嘩……奴婢中毒了……不是，是奴婢跟夫人都中毒了。嗚嗚……奴婢不想變瘋子。”急得快哭了。
倒是魏雪梅冷靜些，“有云兒在，沒事的。若是雲兒解不了毒，一早就出聲攔着我們了。”
“還是夫人理智。”翡翠抽抽噎噎地瞧向鳳驚雲，“小姐，現在怎麼辦？”
“到我房裡的梳妝檯最右邊抽屜裡取兩顆解毒丸，你跟我娘一人服用一顆就沒事了。將一對玉鐲與玉簪……”鳳驚雲考慮了下，“立馬叫個師傅在上頭加點裝飾，變個款式，送回去給五小姐。”
“好主意。”翡翠有點發愁，“可是五小姐定然對我們有戒心，我們送的東西，她肯定不收不碰。”
“在她經過的地方，將東西扔在地上，佯裝成別人掉的東西就成了。”
“可是，五小姐摸過簪子與鐲子都沒事……”
“她事先服了解藥。不過她服用的解藥，在她離開來儀居時，被我解除了。倘若再碰到此毒，時辰一到就會發作。爲免她懷疑，你再去買一對同樣的鐲子與一根簪子，讓娘晚上擇一二佩戴。”
“小姐，您什麼時候除了她的解藥，小的怎麼不知道？”說話的是小順子。
“笨！”翡翠打了小順子的胳膊一下，“小姐出手要是給你看到了，她還能叫忘……”
小順子一臉等她說下去的表情。
“沒什麼。”翡翠說，“是你學藝不精，眼睛不夠利索罷了。”
“哦。”小順子點頭，“小的是該再努力的。小姐真是妙招，以其人之道還施彼身，五小姐一定想不到。”
“那輕羽霓裳上的毒……”翡翠話還沒說完，鳳驚雲說，“已經解了。要不是娘喜歡這件衣服，我也不會留下它。”
“雲兒，娘穿什麼都無所謂的。”魏雪梅忙擺手。
“沒事。它的質地、料子確實難得。娘也十多年沒穿過什麼好衣服了。”
“雲兒……”魏雪梅頓覺女兒真是孝順。
“小姐，五小姐給的那十兩銀子上有無毒？”翡翠才問完，被小順子白上一眼，“有你這麼白癡的嗎？很多大夫試毒都用銀子，若是在銀子上抹毒，銀子會變成黑色的。”
“話是如此。奴婢還是要得到小姐的肯定才放心。”
“嗯。”鳳驚雲輕頷了下首。
護衛周武走進院子稟報，“小姐，府裡來了不少達官貴人，帶了很多賀禮，說是來給四夫人賀壽。大夫人把那些賀禮都收起來了，正在大廳裡熱情招呼着客人。有貴客問起四夫人，大夫人推說她現在正在歇着，晚上纔會見客。”
“大夫人真不要臉！送給我們夫人的禮，她也好意思收！”翡翠氣着了。
周武又道，“賀客源源不斷，非富即貴。大夫人已經下令四品以下官員不接待。非皇親國戚、京中鉅富不接待。照人數看，開宴時估計會超千人。”
“那麼大陣仗？”翡翠滿臉發愁，“準備那麼多人的伙食，即便再簡單，恐怕也來不及準備了。畢竟是夫人的生辰宴，沒食物招待可也說不過去，寒磣了也照樣丟人。”
魏雪梅也着焦起來，“怎麼會來那麼多人？”
鳳驚雲淡然說，“太子與齊王會來參宴，那些人跟風過來巴結挺正常。不來，倒還不正常。”
小順子笑道，“夫人儘管放心，小姐早有安排。”
“什麼安排？”翡翠疑惑，“奴婢怎麼不知道？”
“你忙着照顧夫人，我已經按照小姐的吩咐辦妥了。”
“哦，那就好。”
……
一個時辰後，鳳歸晚帶着丫鬟秋菊在大院裡玩賞夠了，正要回唱晚閣，在一處花叢邊，歸晚眼尖地發現了一個小布包，她指着布包說道，“過去拿起來，看看是什麼。”
“是。”秋菊拿到攤開後，驚喜地道，“小姐，是好漂亮的手飾！”
“喳呼什麼。”鳳歸晚瞪她一眼，“怕人家不知道我撿了東西？若給別人看到了，不還回去又說不過去。”取過鐲子與簪子一看，“質料不錯，二三百兩倒是值的。”
秋菊有些羨慕地盯着手飾，“小姐，您的運氣真好，能撿到如此貴重的東西，說明老天都待您不薄。”
“是麼。”鳳歸晚拿着鐲與簪子細看，“我總感覺有點不對勁。”
“什麼不對勁？”
“一根簪子加上兩個鐲子，又是玉的質地，跟我送給魏雪梅的禮物差不多。”
“可是這簪子上鑲了金子與金吊墜、手鐲子上也有細雅的雕花，與您送給四夫人的並不一樣。”
“數量卻是相同的。”她謹慎地微眯起眼，忽爾笑了，“就算是鳳驚雲退給我的又怎麼樣？東西上有毒，魏雪梅也碰過了，要不了多久，她就會在生辰宴上變成癲婆，也好跟她哥哥魏靖堯那個武瘋子做個伴。”
“那您……”
她諷笑了下，“鐲簪上的毒，我早就服過解藥了。根本耐我不何，二百兩買的禮物我倒是省下了，加之上頭多出來的裝飾差不多要一百兩，我還有的賺。不過，也有可能是我多心了，不一定是鳳驚雲變着花樣退給我的。興許是別人掉的，與我送的數量是巧合罷了。”
“要不要奴婢悄悄去來儀居瞧瞧您送給四夫人的東西還在不在？”
“不用。你現在去可能她們把禮物收起來了也不一定，看不出什麼來。撿到的手飾幫我拿回房裡收着。”
“是。”
……
明月如鉤，月上梢頭。
漆黑的夜空繁星互相爭耀眨着閃亮的眼兒，皎潔的月光給大地披上了一層銀紗。
今晚的氣候很宜人，稍微有點兒熱，偶爾一陣涼風吹過，帶來幾許清涼。
長樂候府今夜高朋滿座，貴賓衆多，格外熱鬧。衆位大臣、鉅富都在大廳或院子裡互相奉承。大夫人正熱情地招待客人。
候府小姐鳳碧瑤與鳳寶兒也出來與賓客們相互寒喧，而兩人的娘二夫人因沾了一個多月前木棒上的癢粉，看了無數大夫都不見好，雖然早已不癢了，也是用了別的藥材才抑制住身上的癢勁，藥材的副作用使得她全身發腫，無顏出席。
鳳倩影因**醜聞躲着不敢見人，鳳歸晚則自視甚高，自認未到出場的時候。
“太子爺駕到！”隨着門房一聲高亢的通報，所有人都望向正走進來的男子，下跪行禮，“參見太子殿下！”
“都平身吧。今日候府四夫人過生辰宴，本宮也只是一名賀客，都不必拘禮。”沉冷的男性嗓音霸道中十分威嚴。
“謝太子。”
大夫人笑逐顏開地迎上去，“恭迎太子，候府能得太子大駕光臨，真是蓬蓽生輝，乃我候府上下所有人的榮幸。只可惜候爺被皇上調派在外公幹，未能回府，由妾身招待，還望太子海涵。”
“無妨。”君承浩霸氣的眸光四下掃視了一遍，沒見到鳳驚雲，有點失望。
大夫人以爲他在找鳳歸晚，心下喜悅，“晚兒一會兒便會出席。請太子爺稍候。”
他未出聲，不置可否。
此時，門房又一聲洪亮的通傳，“齊王爺駕到！”
所有人除君承浩之外，都行禮，“恭迎齊王！”
“都跪着吧。”君佑祺手持摺扇，風度翩翩地走過來，環瞟一眼，“怎麼不見雲兒？”
衆人們聽清他話裡的意思，想起身的都跪回原地。暗忖齊王可真會折騰人，來喝個喜酒也不讓人起來。
“齊王問的是鳳驚雲吧？她在來儀居。”大夫人想到捱了齊王下令的板子，還被關了半個月，內心是又氣又怕。心想，太子爺來就好，這個小霸王一到，可讓人頭疼了。
“廢話，本王不問她。誰還有資格讓本王問？”君佑祺臉色不佳，“本王有沒有看錯，今兒個是雲兒她娘生辰，整個大廳怎麼一根彩條也沒掛，沒開宴席，連吃的也一樣沒準備。候府就是這樣待客的？”
大夫人心下慌得發抖，從容地拿出早準備好的說詞，“回齊王爺，是四夫人她千交萬代不許府裡爲她的生辰宴破費。她也交待了說不用我插手，她自有準備。還說我要是自行準備，就是添亂，是以，也只能如此了。”也不怕與魏雪梅對質，反正候府有的是人可以幫她‘作證’。
“是麼？”
“是……是這樣。”
“本王方纔看這些賓客們送的禮都被下人拿往了跟來儀居相反的方向，大夫人該不會想獨吞吧？”
“哪會呢。”大夫人趕緊賠笑臉，眼角的魚尾紋也皺到了一起，“候爺交待整個候府由我掌家。候府裡的東西錢物都由我統一調配。”
“那也是調配候府公有進帳錢項。與私人財物無關。”
“王爺說的是。”
君佑祺聲音不急不徐地問，“在座的賀客們，你們送的禮物，是送給候府，還是送給候府四夫人私有？”
所有人都知道太子與齊王是來參加四夫人生辰宴的，給的是四夫人的女兒鳳驚雲面子。所以前來的賓客自然接連回答，“都是給四夫人私人的／只送予四夫人/並非送給候府……”
“誰的賀禮是給候府的，”君佑祺指了指面前的一小點空地，“站到這裡來。”
誰敢站過去啊？跟齊王作對，那不是找死？衆客們面面相覷，沒一個人站出來。連跟大夫人有點淵源的大臣都沒那膽兒。
“大夫人看到沒有？”君佑祺燦笑着問。
“看到了。所有賀禮都是送給四夫人私有的。”
“明白了什麼沒有？要不要本王點醒你？”臉上在笑，那漆亮的瞳子裡蓄了幾許頑劣的意味。
“不用不用。”大夫人忙擺手，立即下令，“來人，把所有賓客的賀禮全都送往來儀居。”
“是，夫人。”下人應完，按吩咐去辦了。
大夫人望着那一堆堆往來儀居搬去的賀禮，那可都是達官貴人送的禮啊，爲了彰顯身份，那些貴賓怎麼也不會出手太輕。一千多份禮呢，私吞了一輩子都夠花了。肉痛到不行，臉上卻得強顏歡笑。該死的齊王！該死的齊王……心中對準齊王就是一千遍、一萬遍詛咒。
君佑祺知道她恨得牙癢癢，卻不敢亂放屁，故意笑道，“大夫人似乎氣色不太好？要不要本王請個御醫給你‘治療治療’？”
給他請的大夫來治，還不把她治死了。她連忙搖頭，“多謝齊王好意，不必了。我好得很……我是說，興許是站着久了，累着了，我稍歇下就好了。”
太子君承浩冷然出聲，“就讓所有賓客這麼等着？鳳驚雲未免太不識體統了，她準備的生辰宴呢？府上膳食廚房可在準備了？”
“還沒……”大夫人趕緊推卸責任，“是四夫人與鳳驚雲不讓插手。興許她們備了什麼特別的伙食。”
有大臣不滿了，“候府里人多到快把整個府上都擠滿了，至少一千多人的盛宴，起碼得提前準備，貴府現在都沒安排，簡直不拿我等放在眼裡！”
“是啊是啊……簡直太不像樣子了……”不斷有人附和。
“我也是無奈，原想早些安排的，實在是誤信了四夫人，怠慢各位大人了，給各位大人賠不是。”大夫人滿臉委屈。
不少人矛頭指向了四夫人，“那就是四夫人的不對了，準備不了，還不讓大夫人插手，肯定是想出風頭，又沒那個能力……”
“就是，估計她想當家作主，一個妾夫人而已，瞄準了大夫人的位置，想鹹魚翻身……”