花青虞並沒有爲陸沉答疑解惑,裝起了沉默。
陸沉目視遠方的扎荼寨,那寨子顯然是黑苗大寨,在參差錯落於漫山遍野的黑苗諸寨中最爲醒目,寨子裡四處掛着牛頭骨,寨門前飄着殘破的大纛,上鏽猙獰牛臉圖案,令人望而生畏。
這寨子也不知有多少苗人,不過能夠肯定的是,若就這般光天化日潛入進去,一旦被發現,必定插翅難飛。
有道是雙拳難敵四手,好虎架不住羣狼,更何況只是爲取解藥而來,與這些苗人又無深仇大恨,到時若爭執起來,勢必會鬧出人命,局面只怕會更加難以收拾。
陸沉沉吟片刻,最終決定再等待些時候,等日落天黑,趁着四周漆黑如墨,再偷偷潛入,找到聖牛,取得解藥。
這是苗人出入外界唯一的一條路,爲防被苗人發現,陸沉帶衆人鑽入密林中,苦等夜幕降臨。
約莫過了一個多時辰,天色終於緩緩陰暗下來,直到伸手不見五指。
四人鑽出密林,陸沉負手說道:“我們走。”
謹慎靠近扎荼寨,在火光照耀不到的黑暗處藏匿下來,陸沉低聲問向花青虞,“聖牛在何處?”
花青虞搖頭。
陸沉見狀眉頭一皺。
花青虞忙道:“聖牛在寨中地位高貴,可隨意在寨子裡走動,我怎麼會知道它此刻在何處,不過它一定就在寨中,我們只能細心去找。”
陸沉沉吟,剛要起身行動,卻見在正前方,突然一支支火把亮起,將黑夜映照得如同白晝!
在那祭壇似的木臺上,一位老祭司吹響骨笛,臺下無數赤着上身的苗人男子跳起古老神秘的舞蹈,蒼涼低沉的歌聲使得本就沉悶的夜色更爲壓抑。
夜下起舞,着實詭異,楊濁有些毛骨悚然,奇道:“他們這是在做什麼?”
花青虞也顰起了眉,說道:“今夜應該就是黑苗祭祀牛神的日子。”
陸沉一凜,真是來得早不如來得巧,竟趕上黑苗祭祀。
楊濁寒聲道:“你既是這裡的人,早就該知道今夜黑苗會舉行祭祀,卻爲何不說!”
“大人未免也太高看我了,我被囚於牢獄,分不清白天黑夜,又豈能預料到今日便是黑苗祭祀牛神的日子。”花青虞面色淡然,說道:“不過這倒是省卻了諸位一番功夫,聖牛被視爲牛神的化身,必定將會出現,到時諸位只要搶到聖牛,必能取得解藥。”
仇厲似笑非笑道:“眼下苗人匯聚,當着他們的面去搶那什麼狗屁聖牛,豈不是與找死無異?小女子,看來你是將仇某的話當做耳旁風了,還敢動歪心思!”說着猛然揮出一掌。
花青虞下意識抵擋,可惜動用不得內力,根本攔不住仇厲這剛猛一掌,被拍在後背,立時悶哼一聲,口吐鮮血。
仇厲獰笑道:“小女子,如果再敢動心思,下一掌,可就是要你的命了!
如果花青虞值全盛時期,仇厲絕非她敵手,奈何她手指潰爛,至今未好,又被陸沉封住穴道,無法動用深厚內力,這才被仇厲一掌打得吐血,而毫無還手之力。
花青虞眸子中彷彿有火焰在燃燒,可形勢比人強,她縱使怒火滔天,亦是無可奈何。
陸沉目不斜視,說道:“且先靜觀其變,等祭祀結束後,再伺機行動。”
仇厲楊濁微微點頭。
此時在祭臺上,老祭祀將骨笛吹得愈發淒厲刺耳,而底下無數苗人男子亦舞得愈發瘋狂,蒼涼低沉的歌聲漸漸轉向高亢。
他們仰頭望天,狠狠地拍着胸脯,似乎是在以一種極端的方式,向天上的神明表達着他們的虔誠。
這場怪異地舞樂持續好一陣子,才以老祭祀停止吹骨笛而落下帷幕。
一尊諾大的青銅鼎被十餘赤膊苗人合力搬上祭臺,老祭祀面向青銅鼎,手舞足蹈,口中唸唸有詞,貌似是古老的苗語,許久後,他才突然站定,轉身看向衆苗人,大聲道:“請聖牛!”
一頭壯碩的青牛緩緩出現,兩側伴隨着六名婀娜多姿的苗女,她們是黑苗諸寨中最善良、最美麗的女子,被挑選出來作爲聖牛侍女,皆臉色虔誠,手捧金銀盆碗,其中盛放的,便是祭祀給牛神的祭品。
聖牛一出現,所有苗人盡皆跪倒,伏地叩首。
待侍女將聖牛引領到祭臺下,便相繼上臺,將盆碗中的祭品倒入銅鼎中。
老祭祀雙臂展開,大聲道:“黑苗子民,祈求牛神護佑黑苗風調雨順,無病無災,族人同心同德,不爲外敵所侵,平安順遂,延綿萬代!”
衆苗人原話複述,聲震黑夜。
黑暗中,仇厲蔑然冷笑道:“縱使曾建立國度,終究不過是化外蠻夷,我命由我不由天,可這羣苗人卻全都寄託於虛無縹緲的鬼神身上,矇昧無知,簡直可笑!”
陸沉眼裡只有那頭被視爲神聖的青牛,說道:“將這頭青牛盯緊了,待祭祀結束後,便尾隨其後,取出解藥!”
花青虞淡淡說道:“每逢祭祀牛神,黑苗都會藉此推選新一任的首領,一時三刻,恐怕難以結束。”
陸沉眉頭一皺,而就在這時,忽聽祭臺上的老祭司大聲說道:“黑苗承天之幸,得牛神庇佑,必將春秋往盛,世代不絕!按照慣例,祭祀過後,便要推舉新首領,而塔幹已連任六年,有誰覺得比塔幹更有能力、更有資格做黑苗首領,且站出來,只要能得族人信服,則統領易主,黑苗共尊!”
“塔幹!塔幹!”
老祭司的話音一落,底下衆苗人頓時如若瘋狂般,大聲呼喊。
可惜每逢這個時候,貌似都會有不和諧的聲音出現。
“我不服!”
一個約莫年紀四五十歲的苗人突然大聲道。
所有苗人俱是一震,呼喊聲戛然而止。
老祭司看向那苗人,渾濁的眼睛貌似閃過一縷忌憚,沉默半晌後,說道:“你既不服,上來說話。”
那苗人一笑,緩緩走上祭臺,對老祭司施禮,說道:“摩燭阿伯,莫桑拜見。”