12月10日,把手中的事情交待好後,流雲帶上艾佛森和沃克,出發前往風語城招募新隊員。
風語城,是風語行省的首府,在流雲的記憶裡還是有些印象的。
這座城市,北臨精靈森林,西鄰獸人王國,南面則是帝都,是帝國的商業中心之一,是大陸數得着的名城。當流雲進入風語城後,再一次深深的感受到這座城市的繁華和熱鬧。大街上,形形色色的冒險者隨處可見,不時有傭兵保護的商隊走過,獸人、矮人也隨處可見。城內商鋪林立,酒樓客棧人滿爲患。
然而令人吃驚的是,在這座城市的街道上,居然看不到幾個乞丐和流浪兒。難道這個城市的人們,真的富足到如此地步了?
“天色不早了,我看,我們還是先住下,再慢慢打聽吧。”艾佛森見此情景,對流雲說道。
“也只好這樣了。”流雲道。
一行三人隨意找了間客棧住下,流雲便讓艾佛森出門去打聽消息。
誰知,僅幾分鐘的時間,艾佛森便回來了。
“怎麼這麼快就回來了?”流雲不解地問道。
“呵呵,臨出門前,我向客棧的老闆問了下,不料他竟然知道這些乞丐、流浪漢去哪兒了。”艾佛森笑着回答到,似乎對此也頗感意外。
“他們呀,都在花緋淚小姐的作坊裡工作。風語城的人,都把這位花緋淚看成善良的化身了。”艾佛森很快回道。
“這妞居然僱傭童工!”
流雲恨恨地想到,不過轉念一想又不對,“是了,在這樣的時代,能給這些乞丐和流浪兒一口飯吃,已經是大大的善舉了。”
“她把人都招走了,我該上哪裡去招人呢?”流雲自言自語道。離牧場最近的大城市,就是風語城了,難道再從這座城市去其他城市?
“雲少,不如你去找花緋淚小姐商量下,從她那裡要些人過來?”沃克反應比較快,聞言立刻建議道。
“看來,是要去見見那位花緋淚小姐了。葡萄園的情況,也要讓她知道。”流雲說道。
向客棧老闆打聽到了花緋淚的住址後,三人便出門了。一路上,流雲都在考慮該如何向花緋淚開口。葡萄酒一事,已經讓他感覺心中有些對不住這位小姐,欠下了一份人情。而今,又要找人幫忙,流雲確實很爲難。
“煩請通報,流雲凱德子爵前來拜見花緋淚小姐。”來到一所大宅院前,沃克走上前去向門口的僕人說道。
“請稍等,我爲子爵大人通稟。”打量了下流雲三人,僕人恭聲應道,轉身走進院內。
“富可敵國,卻住得如此簡樸。嘿嘿,花緋淚小姐的千金散盡之言,何時才能實現哦。看來帝國的男人們應該絕望了。”沃克打量着眼前的宅院,笑嘻嘻地說道。
“哦,此話怎講?”流雲聞言,生出了一份好奇。
“花緋淚小姐年輕貌美,富有天下,所以一直以來追求者衆多。不甚其煩的她,曾經在拒絕追求者時說了這樣一句話:要折花,等千金散盡,紅顏老去。隨後,再沒有追求者上門了。”艾佛森出聲解釋道。
“這可是個獨特而有個性的女孩子啊。”流雲聞言笑道。
“看來,她也把自己當成了貪圖她錢財的輕薄之人了。娶個好老婆,少奮鬥三十年的思想,在哪個時代都一樣的普遍啊。”流雲想着,又想起了牧場那個夜晚,花緋淚生氣的樣子。
當通報的僕人出現在門口時,花緋淚的身影也隨之出現。
“子爵大人駕臨,緋淚有失遠迎,還請恕罪。”花緋淚彎腰向流雲行了個禮。
“小姐言重了,冒昧打擾,請見諒。”流雲還了個禮,心中嘆道:“這個世界的貴族們啊,成天這樣說話,你們累不累啊!”
“子爵大人請進,諸位請。”花緋淚側身爲流雲三人讓道。
行至客廳坐下,流雲便簡單地向花緋淚介紹了葡萄園的建設情況。
花緋淚認真的聽着,只是眼光偶爾會落到流雲的身上。
對於流雲的到來,她很意外,也有些激動。在她眼中,這個獨特的貴族,揹負一身惡名,卻能處之泰然,有着貴族的風度和氣質,卻沒有貴族的作派和思維,甚至很多時候,從未把自己當成一個貴族。而且,經過牧場那一夜,她對於流雲有了一種全新的認識:他是一個比她更孤獨、更聰明的人。
耐心地聽完流雲的話,花緋淚輕聲問道:“大人此來,僅爲此事?”
“這……”流雲一時結巴了,他覺得有時候,女人太聰明瞭絕對不是一件好事,比如現在。
“客廳裡也許太悶了,不如我們出去走走,一邊欣賞風語城的夜景,一邊聊天如何?”
不能不說,花緋淚是個絕妙的可人兒,看到流雲的樣子,馬上出言爲他解了圍。
“這個主意不錯。”流雲馬上說道。
出了門,艾佛森、沃克識趣地遠遠跟在後面,向雷洛請教起武技來。能有得到一位高級劍師指點的機會,他們當然不會放過。
流雲和花緋淚一起,徐徐地走在大街上。
走在夜風中,沐浴着身畔的美人香,看着燈火閃爍的街道,讓流雲幾疑身在夢中。驀然回首,深情凝眸,她在燈火闌珊處,而她卻不是“她”了。這種似曾擁有,卻已永遠失去的感覺,讓他變得神情恍惚,一種強烈的衝動,讓他直欲大吼:“月兒,我真的好想你!”
花緋淚感覺到了流雲那一瞬的失神,也感受到了那縷深情的目光。
但她知道,那不是對她,而是他想起了某個人。於是,聰明的她,選擇了沉默,只是默默的陪着他走。
“來,來,來,各位大爺看仔細了啊!”一聲呼喝,讓流雲頓時清醒過來,轉頭看向聲音來處。
“這些今天才到的新貨,精靈族美麗的少女,原裝引進,絕未啓封啊!”
遠處臺上,一個大漢站在臺上,指着身邊的少女高聲說道,引發了臺下一陣口哨聲和笑聲。少女的身邊,還有兩名獸人。
大漢見此場面,得意地獰笑着,伸手在女孩的胸上抹了把。“看看這胸,多嫩,看看這皮膚,多滑,看看這模樣,多水靈!只要兩百個金幣,今晚她就會在牀上侍候你,各位有錢的爺,千萬別錯過好機會了!”
女孩手腳均被鐵鏈所縛,無力反抗,只能低聲飲泣,無助的目光,徒勞地掃過人羣,只是增加圍觀的人羣幾份獸慾。
這個世界的奴隸,除了戰爭中的戰俘外,多數是異族人。而精靈族的美女,是貴族們的最愛,因此有不少的傭兵和冒險者進入精靈森林,擄掠落單的精靈。
雖然早已知道這些,但親眼看到這一幕時,流雲的心中仍然無法釋懷。
“我出三百金幣!”人羣中,不知道誰大聲地吼道。
“四百金幣!”
“六百金幣!”
……
“一千八百金幣!”
美麗的精靈女孩的價格,很快就被人們擡到了一千八百金幣。下面的人羣中,有不少是貴族的僕人,對於這樣的事情,貴族們是不屑出面的,但會派人來。一句話,當婊子的同時,牌坊也要樹得牢。
心痛的目光落在了精靈族女孩的身上,流雲輕聲道:“她們本應擁有在陽光下自由生活的權利!”
奇怪的看了眼流雲,花緋淚轉身向雷洛招了招手,待雷洛走近後,在他的耳邊低聲說道:“叔叔,不管什麼價錢,把那個女孩買下來。”
流雲已經沒有心情再看下去,邁步走了開。
“小姐,今日我來見你,確實還有事情。”流雲想想,覺得自己還是直接開口,反正人情已經欠下了,不在乎多一個。
“你說吧。”花緋淚輕聲應道。
“聽說,風語城的流浪兒,都在你的作坊工作?”
“嗯。我看這些小孩子可憐,正好作坊缺少人手,我就收留了他們。難道你也關心這幫孩子?”花緋淚不解地問道。
“呵呵,因爲我想招一批十五歲左右的流浪兒進我的衛隊,但來風語城,一個也沒有找到。後來一打聽,知道是小姐收留了他們。”流雲笑了笑。
“你要讓這些孩子從軍?”花緋淚顯然很吃驚。
“他們這麼小,能做什麼?遇上戰爭,能活得下來麼?”
“我自然有我的考慮,小姐請別擔心。此次來見你,一是告知葡萄園進展情況,另一件事,就是想與小姐商量下,讓我從這批孤兒中招收一批隊員。”
花緋淚聽完流雲的話,頓時變得有幾分怒意了。“該死的貴族,連孩子都不放過。”
“請恕我直言,我討厭戰爭,因爲戰爭給普通百姓帶來的傷害太大了。如果我出身於一個顯赫的家族,也許我不會知道這些,但自幼從商的我,行遍了大陸各地,所到之處,百姓無不爲戰爭所苦。天下流浪兒,幾個不是因爲在戰爭中失去親人才流離失所。所以,我不同意你的要求。”說完,花緋淚目光直視着流雲。
“小姐,你收留了這些孤兒的行爲,讓我很敬佩,也很感動。但是,你能救得了風語城的流浪兒,你能救得了火雲帝國所有的流浪兒麼,你能救得了藍月大陸的孤兒麼?”流風輕輕嘆息道。
“我救不了他們,但是我能救風語城的這些孩子。我讓他們學會手藝,長大後過上溫飽的生活,我的能力只能做到這一步,難道有錯麼?而你,卻要讓這幫孩子去給你當戰爭工具!”花緋淚激動的說道。
“爲何會有戰爭?因爲我們的國家太弱。這些孩子長大後,當戰爭再一次降臨時,他們也許還得走上戰場,留下另一批流浪兒。這樣的命運,對他們公平麼?我不是要讓這些流浪兒爲我去當炮灰,我也沒有太多的野心。我知道這些流浪兒多數是軍人的後代,我比任何人更在意他們的生命!”
流雲不想刺激這個善良的女孩,儘量剋制着自己的情緒,“我要做的,是教會他們如何在戰爭中活着回來,把他們培養成帝國新的一代。花緋淚小姐,請你相信我,我將引領他們走上一條新的道路。若有一天,你發現我沒能做到,我允許你重新領回這些孩子。”
流雲的話,讓花緋淚陷入了沉思中。“我能相信你,把這些孩子交到你手中麼?你能帶給他們什麼樣的未來?你的心中,倒底在想什麼?”
靜靜的看着流雲,良久後她才輕輕說道:
“如你所願吧。爲什麼,我會又一次選擇相信你呢?”
看着像迷路的羔羊一樣可憐而又可愛的女孩,流雲忍不住笑了。
“適當的時候,我會邀請你來考察這幫孩子的情況。別這樣看着我,我不是剛纔臺上那個人,不會把他們賣了的。”
聽他說得有趣,花緋淚展顏笑了。那一笑的風情,宛如春風拂過綠水,明媚而又動人。
“唉,就算要賣,也要賣你這樣的美人!”看着眼前的如花笑靨,流雲不禁出言打趣道。
花緋淚的臉紅了,猶如遠處的燈籠。
“明日,我便帶你去見那孩子。夜已經深,如果沒有其他事,花緋淚告辭了。”花緋淚低頭輕語道。
“小姐請便,明日再會。”流浪兒的事談定後,流雲的心情相當不錯,不過剛纔一時孟浪說出了不該說的話,讓他也有幾分尷尬,急忙應道。
第二日,三人便在雷洛的帶領下,到各個作坊挑選隊員。而花緋淚則沒有再出現。
對於這次挑選,流雲三人是很認真的。拿流雲的話來說,身體要棒,這樣經得起折騰,眼神要活絡,這樣會逃命,頭腦要靈光,這樣容易學會東西。他可不想對着些病號、傻瓜和粗人。
經過一番細細的挑選,最後選定了一百七十名隊員,而且都是男孩。“戰爭,終還是男人的事。讓嬌弱的女子走上戰場,很煞風景啊。”流雲對艾佛森和沃克如是說道。
出於對軍人的感情,這一百七十人,清一色的是軍人後代。對於那些不是軍人後代的流浪兒,他只能說聲抱歉了。另外的十人,他準備親自到凱德堡鎮挑選。
臨行的時候,流雲沒有去向花緋淚道別,只是留下了一封書信,託雷洛轉交。僱了二十輛馬車,又在城裡買了些學院需要的東西,流雲便帶着孩子們踏上了返回牧場的路。
花緋淚看了流雲臨行留下的信,又把信遞給了雷洛,而後久久無語,目光出神的望着遠方。
“叔叔,請您告訴我,凱德家的這個二少爺,倒底是什麼樣的人?”
“花緋淚小姐敬啓:爲善者,目光當着眼於長遠。同情,憐憫,救得一時,難救其一生。小姐若有能力,不妨拿出部分,專事善良之舉,如建一學院,可育無數少年,令其終生受益。終其一生,都會對小姐的恩情記憶猶新。數十年後,羅曼家族美名,必響徹帝國全境。”
雷洛看了手中的信,也說不出話來。這些年來,花緋淚一直在爲家族的復興而努力,但商業上的巨大成就,並沒有爲羅曼家族贏得應有的尊重,在貴族們看來,羅曼家族是染上了一身銅臭,雖然這些貴族也愛財如命。而流雲的留書,卻爲她指出了一條明路。
“緋兒,當初也許是我看錯了。看了這封信,我不得不說,他有着驚人的智慧和超越常人的思想。”雷洛終於出聲道。
“每一次見他,都會有意外的收穫。只不知道,下一次他帶給我的將是什麼?”花緋淚苦笑着說道。
雷洛也笑了。天之驕女啊,你終於遇上了一個能與你匹敵的男兒。