不怒反笑，白瓔珞的面上，露出了一抹篤定的笑容。
胡大掌櫃從眼角的余光中注意到，心裡突的跳了一下。
屋子裡有些靜謐，鼻尖縈繞着薰香的淡淡氣息，耳邊，是院子裡丫鬟們來回走動的聲音，一時間，愈發襯托的屋內有些安靜的嚇人。
胡大掌櫃走南闖北這麼些年，什麼陣勢沒見過，可這會兒，面對着白瓔珞這樣一個十三四歲的小姑娘，心裡卻頓時有些忐忑起來。
炭盆裡的銀絲炭，嗶嗶啵啵的燃着，不經意間，“啪”的炸了一聲，胡大掌櫃一激靈，只覺得脖子裡瞬時滲出了一層薄汗，讓他有些不舒服的扭了扭脖子。
“胡掌櫃，你們雖然是跟着祖母過來的，可如今，卻不算是靖安侯府的人，如果我沒記錯，你和祖母，是簽了五十年的約的吧？”
白瓔珞端着茶碗抿了一口，慢悠悠的放回桌上，擡眼開着胡大掌櫃慢條斯理的問道。
心中一驚，胡大掌櫃的面上，浮起了一絲認命的頹敗。
“是，當年老太太嫁入靖安侯府時，老奴等八位掌櫃的，都一併與老太太簽下了契約，五十年後，老奴等人便算是自由身了，即便還在老太太手下任事，也不是主僕關係了。”
胡大掌櫃低聲回話道。
“那如今，期限可到了？”
白瓔珞擡眼看着胡大掌櫃問道。
“這……尚未到期，離約定之日，還有十個多月。”
胡大掌櫃有些不情願的囁喏道。
豪門大戶裡，這樣的事情時有發生，有些簽下了契約的掌櫃的，約定之日未到，卻因爲身體不適，抑或是其他可以通融的原因，主家也都會格外開恩，將原本契書上規定未滿的日子一筆勾銷，仁義些的主家，還會另外給老掌櫃的一筆養老費。
胡大掌櫃正是這樣想，所以，纔有恃無恐的想要請辭，可他心裡到底是怎麼想的，是真的請辭，還是藉此倚老賣老讓白瓔珞難堪，便只有他自己個兒心裡清楚了。
“你身子不適想要提前請辭，按說也不是不可以，可我如今剛接手了這些產業，千頭萬緒的，也沒那麼快能理清頭緒，所以，倒是對不住了，還要麻煩胡掌櫃多做些日子，等到了期限，我必定給胡掌櫃一筆豐厚的養老銀子，讓您安安心心的回家含飴弄孫，如何？”
白瓔珞的話說的無比客氣，可話裡話外，卻透着一絲不容置疑的肯定，再加上有那份白紙黑字的契約在，胡大掌櫃本就理虧，原本準備好的一肚子應對的話語，頓時都有些說不出口了。
囁喏了半天，胡大掌櫃無奈的低嘆了口氣，站起身衝白瓔珞拜道：“既如此，老奴必定一如從前的認真謹慎，當好這最後一年的差事。那老奴這就退下了，明兒就準備回去了。”
白瓔珞點了點頭，“那便不多留了，晚膳時分，我會讓小廚房送一桌酒席去您屋裡，算是我給您的踐行宴。”
“老奴謝過六小姐。”
拱手一拜，胡大掌櫃出了蘭心閣。
“怎麼了？我聽着院子裡鬧哄哄的……”
想起方纔院子裡突然響起了一陣嬉鬧聲，白瓔珞轉過頭看着流鶯問道。
流鶯笑而不語，轉過頭衝門外喊道：“進來吧。”
屋簾掀起，一身簇新新衣的白秀進了門，耳邊，流鶯歡喜的說道：“小姐，您是不知道，秀娘從家裡帶了好些東西呢，給屋裡的姐妹們都帶了小禮物，方纔小丫頭們忘形，就在院子裡笑鬧起來了。”
“秀娘有心了……”
笑着稱讚了一句，白瓔珞擡眼看向白秀，便見她眉眼間難掩歡喜的點了點頭，頓時，白瓔珞只覺得心裡像是落下了一塊大石頭。
屏退衆人，屋子裡再度安靜下來，白瓔珞招了招手示意白秀走到身邊來，迫不及待的問道：“可見到陶老先生了？他怎麼說？”
將自己和李大壯是託了誰，又於哪天去了陶鎮，以及每次會面時陶老先生都是怎樣的說辭，白秀詳細的說了一遍，及至最後，白秀有些惋惜的說道：“陶老先生說，他如今歲數大了，也禁不住折騰了，所以，不能爲小姐效力了，還請小姐見諒。不過，他可以差他的兒子前來幫忙，看看小姐有沒有什麼用得上的地方。”
見白瓔珞靜默不語，白秀動了動嘴，又猶豫着將話縮了回去。
白瓔珞注意到，笑了笑道：“秀娘，你如果有自己的看法，大可說來聽聽，無妨的。”
輕咬着嘴脣，白秀躊躇着思忖了一下，面帶希冀的說道：“小姐，奴婢倒覺得，陶老先生說他歲數大了禁不住折騰，只是個託詞。奴婢妄自揣度了一下，是這麼認爲的：陶老先生定是想啊，小姐便是要請人打理自己名下的一些田林莊鋪，可到底您是要出嫁的女兒家，又能有多少產業呢？所以，老陶先生怕大材小用了，便不想來。可是，再換個角度想，說不定能借此機會和靖安侯府牽扯上關係，所以，陶老先生又有些心動。”
停頓了一下，見白瓔珞聽的認真，白秀繼續說道：“再加上奴婢和大壯請了人，三番兩次的去遊說，陶老先生見咱們這般有誠意，所以，便想出了這麼一個折中的法子。全當是投石問路，讓他兒子來打探打探是什麼情況，若是好，他再出山，也不算跌份兒，若是不好，他兒子終歸還年輕，以後有的是辦法從小姐手下離開呢。”
歪打正着，沒想到正好如了自己的意，雖如今不知道來的是陶老先生的哪個兒子，可白瓔珞仍舊滿心的歡喜。
此刻聽白秀說了這一大通，沒想到她想的這麼通透，白瓔珞又有些意外之喜，當即毫不吝嗇的誇讚起來，“難爲你想了這麼多，看來，也是個心思細膩的，將來，我屋裡若是有什麼事要交代給你，看來也能放心了。”
白瓔珞這句話，對白秀而言，無疑是天大的體面，當即，白秀就磕頭謝道：“謝小姐擡舉，奴婢定然好生當差做事，不辜負小姐的一番厚愛。”
待到白秀起身，白瓔珞纔有些忐忑的問道：“不知道，陶老先生囑咐了哪個兒子來？”
“陶老先生膝下共三個兒子，此番跟着我們一併來的，是小兒子，陶見銘。”
白秀如實回話道。
心裡的驚喜無法言傳，白瓔珞深吸了幾口氣，纔將心裡的那份歡喜壓制住，“長途奔波，你們也累了，這便下去歇着吧，去傳話給陶見銘，未時二刻，讓他到慶安堂正屋請安回話。”
“是，奴婢遵命。”
屈膝行了福禮，白秀起身出去了。
未時二刻，白瓔珞見到了陶見銘，那個前世時名震京城的永記大掌櫃。
陶見銘聲名最轟動的時候，也才二十出頭吧？真是年少有爲呢……
打量着面前的男子，白瓔珞的心裡暗自感嘆着。
陶見銘約莫十八九歲，面相端正，一雙濃眉大眼本添了幾分凶氣，可掛在脣邊的淡淡笑意，卻將那肅殺之氣化解於無形，反而讓他整個人顯得本分可信，反而多了幾分忠厚感。
可是，能當上永記大掌櫃的人，怎麼也不可能和忠厚沾上太多的關係，白瓔珞粗略的打量了幾眼，便低垂下了頭，靜靜的聽着白老太太問話。
“你叫什麼名字啊？打哪兒來？”
慈聲問着，白老太太有些狐疑的看了白瓔珞一眼，似是在無聲的問：這麼年輕，又不知根知底，靠得住嗎？
“晚生陶見銘，是陶鎮的人，從前是陶鎮十八鋪的二掌櫃。”
陶見銘恭敬的回話道。
一身竹葉青的棉袍，頭上戴着一個皮帽，可自進了屋，陶見銘便取下帽子遞給了門簾邊的小丫鬟，此刻說起話來，也是大方有禮謙和有度，渾身上下沒有一絲的畏縮和侷促，可見，平日裡也是見過大場面的。
“陶鎮十八鋪？你說的，可是京郊那個陶鎮？京城東大街那個叫做懷舊閣的古玩鋪子，也是你家的？”
似是有些不可置信，白老太太來來回回的打量了陶見銘好幾遍，驚詫的問了起來。
面上絲毫不顯得意，陶見銘點了點頭，“正是。”
陶鎮十八鋪，顧名思義，只有十八家鋪子，可是，這十八家鋪子涉及各行各業，米糧鋪胭脂水粉鋪還有古玩店玉器行什麼的，物美價廉童叟無欺，開了幾十年了，從未聽說過有主顧在鋪子裡鬧過什麼不愉快的，所以，如今，雖然只有十八家鋪子，可陶家儼然因爲陶鎮十八鋪，而做出了自己的招牌。
心裡不由的滿意了幾分，白老太太讚道：“你小小年紀，就做到了二掌櫃，可見是有才學的，如今，請了你來給我家六小姐打理那些不知名的產業，你可覺得屈才？”
陶見銘擡頭看了白瓔珞一眼，轉過頭炯炯有神的看着白老太太回話道：“晚生不是來做掌櫃的，是來做學徒的。”
“學徒？”
本以爲白瓔珞費了心思請來了陶鎮十八鋪的二掌櫃，是來替自己打理產業的，如今，聽陶見銘說是來做學徒的，白老太太頓時覺得有些糊塗了。
而白瓔珞，神色間一派篤定，似是並不奇怪陶見銘會這麼說。
陶見銘溫和的笑道：“家父常說，活到老學到老，侯府那些老掌櫃的，走南闖北又經歷了那麼多的事，晚生合該好好討教一番纔是，所以，晚生是來做學徒的，還望老太太和小姐應允。”
陶見銘的話，白老太太漸漸的明白過來了，想透了其中的關鍵所在，老人家頓時戲謔的調侃起來，“師傅領進門，學藝在個人，偷師，也要有師可偷，這其中，你自己可要把握好。”
言下之意，便是同意陶見銘做學徒了。
白瓔珞輕呼了一口氣。