在中國當老師，恐怕無人不知“沒有教不好的學生，只有不會教的老師”這句話。最初有老師引用陳鶴琴先生這句話來警示自己，要努力成爲一個會教學的好老師，但後來被衆多領導、校長用來居高臨下地訓導老師：“學生沒教好，就是你老師的失職！”把“教不好”的學生歸罪於老師，結果老師們現在只要聽到這句話就感到非常憤怒。其實，這裡有個評價標準的問題：怎樣算是“教好”了，怎樣算是“沒教好”？
美國著名優秀教師雷夫?艾斯奎斯曾來中國內地講學，就有老師問雷夫：“你聽說過中國流行的‘沒有教不好的學生，只有不會教的老師’這句話嗎？你覺得你的學生中有沒有教不好的？你是否能教好每個學生？”
雷夫連連擺手說：“no！no！no！不是每個學生都能教好的，但我會努力去教每個學生，就像醫生救不了每個病人的生命一樣，但他們會努力地去救助病人。”由於他所教的學生大多居住在美國貧民區，有的父母吸毒甚至坐牢，有的家庭非常貧困，還有受環境影響打架、吸毒等，他沒辦法解決。他說了一句特別顛覆中國老師觀念的話：“拯救學生的靈魂不是我的職責，我的職責就是給學生提供機會，讓他們自己拯救自己的靈魂。”這似乎跟我們常說的“人類靈魂的工程師”背道而馳啊？
仔細分析一下，我們這“光榮”稱號的含義所代表的是什麼？是“蠟燭”，是“春蠶”，是伴隨着“犧牲”和“奉獻”的。因爲我們被讚譽爲“靈魂工程師”，就必須像蠟燭一樣燃燒自己照亮別人、像春蠶一樣吐盡最後一口絲才能對得起這稱號，結果搞得老師自己也找不到自己了：孩子病了不能去看，學生要緊；父母有事不能前往，學生要緊；自己身體不適硬扛着，直至耽誤了治療時機。還是學生要緊。老師要是談報酬談待遇，就被批評“缺乏奉獻精神”，就連去農貿市場買菜講價還會被賣主挖苦說“老師怎麼還講價啊”。但事實上，很多老師雖然自認爲“犧牲”“奉獻”了很多。其實連盡職盡責也沒做到。
雷夫絕不承認他是“人類靈魂的工程師”，不承認“沒有教不好的學生”，並且坦言自己的職責不是“拯救學生的靈魂”，而是要更多地給每個學生提供成長的機會。這讓我們不得不靜下心來認真思考：究竟應該如何看待教師職業，如何面對每個學生。的確，一個人的靈魂不是別人能隨便改造的，也不是個體之外的其他人能拯救的，唯有自己才能改造自己、拯救自己，我們沒必要把“拯救學生靈魂”的事扛在肩頭，而要實實在在地爲學生創造適合他的教育。
是的。拯救學生的靈魂不應是我們的職責，真正的靈魂工程師是每個人自己，老師所能做的就是要努力給每個學生提供成長的空間和平臺，提供所能提供的幫助，讓學生自己去發現、去成長。雖然我們不能“教會”所有學生。但我們可以像雷夫一樣爲所有學生提供良好的教育環境，去幫助那些需要幫助的學生。當我們丟掉“犧牲”和“奉獻”的口號，摘掉“靈魂工程師”的頭銜，從高高的聖壇上走下來，走到每個學生身邊，去關注每個孩子的生命狀態，併爲他們的成長提供恰當的幫助時。我們的教育才更貼近教育的本質，纔是真正適合學生生命發展的教育。
其實，教育越簡單越美。舉個例子：兩個園丁在澆水，兩個人都拿着管子在澆水，其中一個就澆的很急，水也不夠均勻。水流將小草都壓倒了。另外一個園丁拿着管子，只是輕輕捏一下，他的水就像雨一樣灑在草地上。教育就是這麼簡單，只要輕輕改變一下方法，就像輕輕把管子口捏一下。這樣取得的效果就是不一樣的。
有一個家長談到她的小孩特別愛吃糖，她怕每天吃的糖太多，把牙吃壞了，就規定孩子每天吃兩塊糖，但是孩子還是願意多吃，媽媽爲了防止孩子多吃就把糖桶放得高高的，孩子說媽媽我要吃糖，媽媽就取下來給他兩塊。過了不久，她發現孩子偷糖吃。孩子將凳子放到桌子上，然後踩到凳子上取下糖桶拿糖吃，因爲小孩太小了，不懂得把凳子撤走，媽媽就發現這個問題。媽媽開始反思，每天管他吃糖，卻發展成說謊的壞毛病。後來她換了一個方法，和她的孩子說到：“寶貝你看你那麼愛吃糖，媽媽總是忘了主動拿糖給你吃，以後要不你自己管糖桶，自己去取怎麼樣？”孩子一聽非常高興，孩子說行，媽媽接着說：“但是媽媽還是不希望你多吃，我們還是按規定，每天只吃兩塊，你看這樣可以嗎？你自己能不能管得住自己嗎？”孩子說能管住，媽媽就特別信任的把糖桶拿下來，然後母子兩一起將糖桶裡的糖數過，一共有26顆糖，媽媽對孩子說：“你可以吃13天”，孩子說我肯定能吃13天，媽媽就很信任的把這個糖桶交給了孩子。過了幾天，她再去數糖，孩子一塊都沒有多吃。就是這樣一個小小的改變，就是一個教育的細節，一方面很好的控制了孩子吃糖，另外一方面，又培養了孩子一種誠信的道德品質。這個比媽媽每天提防着孩子，孩子會每天偷偷偷糖，這個效果是不是好得多，家長改變一點，孩子就改變很大。
最美的教育就是最簡單的教育，好的教育不用搞得太複雜了。我們在培養孩子的時候，我們的目標基本上是共同的，一般來說家長都有兩個目標，一個是希望孩子智力出色，一個是希望心理健康。尤其是在智力出色方面，家長們會做很多的功課，現在在孩子出生之前，就會加強營養，孩子出生以後，不但母親要有好的營養，也會非常關注孩子的營養。同時現在可以有很多早期的親子班和智力啓蒙班等等，目的是爲了提高孩子的智商。這些方法做的再多再好，充其量只是加法手段，只是做加法的一點一點往上加。人們在孩子的智力啓蒙方面。忘掉了最重要的手段，運用這個手段可以讓孩子的手段以幾何遞增。是什麼手段呢？就是閱讀。發展智力最重要的手段就是閱讀。前蘇聯偉大的教育家蘇霍姆林斯基說過這樣一句話：一個不閱讀的孩子就是學習上潛在的差生。這個是千真萬確的。
學過心理學的人都知道，人是用語言來思維的。這句話普通人也可以理解，人是用語言來思維的，閱讀所成全的就是語言。閱讀可以使一個人的語言增速發育的非常好。一個人思維的清晰度和語言的清晰度是成正比的，思維越清晰，語言越清晰。反過來可以說，如果你的語言越清晰，思維也會非常清晰。
學習新知識，必須依賴已有的知識背景。這也是不斷被心理學證實的也是從常識中得來的。比如說一個從小沒做過麪食的人。和一個從小會做饅頭的人，當他們學習做烙餅的時候，誰學習的更快？一個人沒有做烙餅，做過很多次麪食了，和從來沒有做過麪食的人是不一樣的。他在學習做烙餅的時候會更容易。這是一個簡單的比喻。當我們具有某方面的相關的知識背景的時候。再進入這方面的學習就會容易得多。知識經常呈一個網絡狀的，我們在這邊學習的知識，通過語言的媒介會通到其它的地方。我們可以從生活中觀察一些人，是不是那些平常有大量閱讀的人，他們在分析一些問題，在陳述一些問題，學習一些新的知識方面。往往比從不去讀書和學習的人一定會快得多。
美國教育家杜威先生告訴我們說，我們的母語爲我們創建了主要的理智分類，這是思維活動有效的資本，離開語言就沒有思維，閱讀真的可以被形容爲是智慧的水份和陽光。它也可以說是一個人能力的一個助推器，我們想要讓我們的孩子聰明。是決然不可以離開閱讀的。
在閱讀的過程當中，有這樣一個公式，其實這個公式可以適用於教育任何一個細節，想讓孩子接受什麼，就去誘惑他。不要一想到閱讀的重要性就強迫孩子去閱讀。這是不可取的，一定要把閱讀這個事情做得單純一些。像對待一個遊戲一樣去對待，當成共同的愛好去呵護，這樣才能讓孩子喜歡閱讀。
盧梭，哲學家，思想家，教育家，他說過這樣一句話，要別人聽你所講的話，就要設身處地爲聽話的人想一想，要打動別人的心，自己的行爲就必須合乎人情。如果家長自己的行爲已經不合乎人情了，怎麼可能教給你孩子一些好的東西呢，怎麼可能打動孩子的心呢。
意大利教育家蒙臺梭利，他面對了很多的問題兒童，最後得出這樣的結論，不要對付許多孤立的問題，只要一個問題就可以提示出教育的基礎，我們怎樣給兒童自由。蒙臺梭利最初是研究兒童精神病學的，他後來就發現，很多兒童精神病患者，他的病因就是在家庭教育中，不是遺傳，不是其他的問題，就是在家庭教育中。所以說他得出一個結論，只要一個問題就可以提示出教育的基礎，就是怎麼樣給孩子自由，只要給了孩子自由，只要我們給了他尊重，給了他選擇，允許他犯錯誤，孩子很多的問題，都會慢慢的消失掉。
前蘇聯教育家蘇霍姆林斯基說“兒童的自我教育是從讀一本好書開始的”，所以說我們想讓孩子成爲一個品德優良的人，成爲一個心理健康的人，也同樣不要忘記了閱讀，閱讀有時候也是心靈的自我修復，包括成年人也是這樣的。我們絕大多數人都是帶着某種童年時代的心理創傷長大成人的，在後天自我完善當中，同樣也離不開閱讀。
美國教育家杜威對這一點也有闡釋，因爲思維的力量使我們擺脫對於本能、慾望和慣例的奴性和屈從。比如說反思精神，我們童年沒有培養出來，如果我們有很好的閱讀的話，這種反思精神，可能會慢慢回來的，很多優秀的品德，也會慢慢回來。
如果我們能夠賦予孩子一種責任感和欣賞，那麼我們的孩子會發展出勇於擔當和自信自尊這樣一種品格來，這真的是教育中的公式，教育中的真理。如果我們總是在生活中跟孩子講條件，不斷的去命令孩子做什麼，用一種家長的強權姿態去管理我們的孩子，那麼我們的孩子就會發展出一些這樣的品行來，討價還價，自卑或者是逆反，這些是永遠成立的，對任何的孩子都適用。所以教育中真的有很多這樣的公式，我們可以說教育具體的方法確實是無窮無盡的，但是它背後的原理和原則一定是相同的，就像一條紅線一樣，我們首先要把握住原理的這條紅線，纔可能產生圍繞它的無窮無盡的方法。