“你要在這裡翻舊賬？”崔太皇太后瞄了一眼跪在地上的河南王、汝南王和謝簡, 三人頭都快埋到地裡。
拓跋曜這時也反應過來，家醜不可外揚。他厭惡的看着河南王、汝南王，要不是這兩人, 他早去追阿蕤。拓跋曜明白自己現在不可能離京，他暫時按捺下煩躁, 帶着親兵回宮。他看着宮侍扶太皇太后上馬車，再讓侍衛送她回宮。
崔氏看着拓跋曜身邊訓練有素的親衛, 淡淡道：“恭喜陛下大業有成。”拓跋曜讓親衛護送自己回宮, 顯然不是擔心自己, 而是擔心她會爲難謝家人。崔氏面露怒色, 但很快就收斂，她從來不後悔趕走謝知, 謝知要是留下，這樣的情況將來可能會時時發生。皇帝長大了, 再也不受自己控制，他身邊絕對不能再有一個處處跟自己作對的皇后。
拓跋曜沉默不語，他這次會在樑魏邊界停留這麼久, 就是想掌控軍權, 有了兵權他纔有掌控朝政的能力, 他無論如何都沒想到自己這一走居然會發生這種事。回到宮中，建章宮裡的侍從們戰戰兢兢的伺候拓跋曜洗漱，拓跋曜吩咐常大用：“去把王直喊來。”
常大用應聲而下, 心中暗歎恐怕今天就要送老夥計上路了。王直已有必死的準備, 聽到陛下的召喚, 他步履虛浮的走到寢殿外，常大用示意他進去，王直對他拱拱手，兩人互視一眼，常大用看到王直面露哀求，他微微頷首，只要不是陛下吩咐慢慢打死，他就讓人給他一個痛快。王直心神微鬆，力持鎮定的走入寢殿。
拓跋曜的寢殿有個浴室，浴室裡有一個漢白玉建造而成的浴池，拓跋曜平時很少用這個浴池，他因這些天日夜奔波，想到阿蕤說的要顧惜自己身體，他難得讓人準備浴池洗漱泡澡。王直進來時候，拓跋曜正讓人按摩自己緊繃的肌肉。王直跪在地上，拓跋曜吩咐王直道：“把京城發生的事說清楚。”
拓跋曜的語氣太過平靜，平靜得讓王直連打幾個哆嗦，連忙把這些天事情都詳細的說了一遍。京城是拓跋曜的地盤，如果沒有謝知暗中推動，光靠王直和拓跋曜留下的那些人手足夠保護謝知。比如大皇子落下水後，宗人寺早想派人去謝府問明情況，被王直攔下。他以爲他們的消息封鎖的很完美，但是誰都沒想到謠言會在短短几天之內發散那麼厲害。
“阿蕤跟步六孤紘又是怎麼回事？”拓跋曜一字一頓的問，提到步六孤紘語氣陰沉之極，不過一武夫之子，也敢肖想他的阿蕤！
王直顫聲道：“起因是步六孤紘在宴會時，被人翻出一隻荷包，荷包中有祭紅珠和謝娘子的手信。”
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“手信在哪裡？”拓跋曜見過兩串祭紅珠，另一串是用有瑕疵的祭紅珠串成，肯定不是阿蕤那串。
“在謝娘子處。”王直說。
拓跋曜沉吟片刻，讓王直取來謝知送給自己的錦匣，果然在匣底還有一封手信，手信上用瘦金書寫着“枝枝相覆蓋，葉葉相交通”。拓跋曜輕哼一聲，他跟謝知青梅竹馬，對她性情瞭解甚深，對諸多貴女喜愛的孔雀東南飛，謝知厭惡至極。她屢次跟自己提過，她討厭懦弱無能又自私的焦仲卿，說劉蘭芝有這麼一個前夫是倒了八世血黴。
思及往事，拓跋曜下意識的想笑但心裡的澀意讓他最後是扯了下脣角，小丫頭總會說些奇奇怪怪的話，他很確定阿蕤絕對不會用孔雀東南飛裡的詩句做情詩，她最厭惡的就是這首詩。且謝知的字跡，拓跋曜最熟悉，他知道阿蕤只在作畫時才用瘦金書，平時她更喜歡用楷書，單純的練字則用篆書。他側目細看一會，嘴角揚起毫無笑意的笑容，這字不是阿蕤寫的，雖然模仿的很像，但是這些字並非一氣呵成，而是逐個臨摹，“是誰？”
拓跋曜的問話問的沒頭沒腦，但是王直明白他的意思，他低聲道：“王貴人。”
“她？”拓跋曜冷笑，她哪來的本事從自己私庫裡拿祭紅珠？
王直不敢替自己辯解，只在說完事情經過後，伏趴在地上等死。但是他沒有想到拓跋曜並沒有殺他，只是吩咐常大用拖他下去狠打三十大板。莫說是常大用，就是王直都不敢相信自己耳朵，兩人皆面露驚色。
拓跋曜漠然道，“若非阿蕤替你們求情，你們以爲你們能活。”拓跋曜還能不知道阿蕤的心思？她不就是擔心自己遷怒這些下人嗎？拓跋曜還想把阿蕤帶回來後，哄她開心，自然不會在這時殺她熟悉的人，他這也是替阿蕤在施恩。
拓跋曜的話讓王直痛哭流涕：“奴婢謝陛下恩典。”他就知道小娘子不會不管他們的。
拓跋曜洗漱完畢，換上乾淨的衣服，王貴人已經被常大用請過來，她還不知道發生什麼事，但明顯感覺氣氛不對，見拓跋曜走出來，她下意識的想哭訴，但看到拓跋曜陰鬱的目光，她竟然嚇得呆在原地不敢亂動。
拓跋曜坐在上位，垂目看着跪在自己腳邊的王貴人，“祭紅珠和書信是誰給你的？”
王貴人心裡還存着一絲太皇太后來救自己的指望，她並不知道祭紅珠不止一串，還有一些瑕疵品殘留，所以她想就算謝知想證明自己清白，也不可能拿出兩串祭紅珠。她怯生生的說：“那不是祭紅珠，是一串紅寶石——”
王貴人的話還沒說完，拓跋曜就不耐心聽下去，他一把抓起王貴人脖子，“說實話！”想到這人就是推動阿蕤自盡和離開的罪魁禍首之一，拓跋曜手不可剋制的緊緊的勒住王貴人的脖子，阿蕤那時候投繯是不是很痛苦。
王貴人一開始還驚慌失措的想要掙扎，但是隨着拓跋曜的越抓越緊，她雙目漸漸失神，雙手無力的垂下。
“陛下！”太皇太后回宮後，正想叫王貴人過來問話，但拓跋曜的人已經早一步把王貴人帶走。她本想去建章宮一起問詢，但中途出了點事，她耽擱了一會，沒想趕來時就看到拓跋曜差點把王貴人掐死，“你想殺了她死無對證？”
拓跋曜被太皇太后一喝，理智再次回覆，他勉強壓住心底裡的戾氣。依照拓跋曜的本性，莫說王貴人，就是王直、一衆留在京城的人手，都不可能活下去，甚至常大用都會被拓跋曜遷怒，謝知早猜到這點，信裡反覆說了幾次，讓拓跋曜不要生氣，怒極傷身，也不要隨意遷怒無辜。拓跋曜的戾氣被勉強壓抑，直到聽到王貴人居然還在說謊時，才忍不住出手差點掐死她。
王貴人死裡逃生，甚至不顧身體癱軟的，四肢並用往太皇太后處爬去，她的裙襬上有一處溼潤洇開，太皇太后厭惡的讓宮侍把王貴人拉開，冷聲問她：“王元妃，你的祭紅珠是從哪裡來的？”王元妃是王貴人的名。
王貴人本來在劇烈的咳嗽，聽到太皇太后的話，她不可置信的擡頭，太皇太后這是要拿自己當替罪羊了？不！剛纔瀕死經歷，讓她比誰都怕死，“太皇太后，這不是你讓楊媼給我的嗎？”
“胡說！我什麼時候讓楊氏給你祭紅珠了！”太皇太后在謝家說一切都是謝知主使，更多是一種憤恨，可現在隨着真相漸漸浮出水面，太皇太后越發確定，這些事都是謝知搞出來的！除了她和自己，誰還能拿到拓跋曜私庫裡的物件？除了她，還能誰能順利的讓三個宮人離宮？除了她，誰能這這麼瞭解宮裡的一舉一動？所有拓跋曜留給她的人手，以及建章宮的人被她利用成內應而不自知！
“楊氏在哪裡？”拓跋曜問太皇太后。
崔氏說：“她失蹤了。在大皇子落水前一天晚上失蹤的，同她一起失蹤的還有兩人，一人曾經看到大皇子如何落水、一人——”崔氏頓了頓才道：“曾把李氏抄的女誡放在我的書案上。”
“所以您是說，阿蕤是主動陷害自己？她爲了離京，不僅污衊自己清名，還不惜投繯自盡？”拓跋曜驀地拿起手頭一本脈案，對着崔氏低吼道：“這些脈案都是假的？”
比起拓跋曜的暴怒，太皇太后要平靜許多，“你現在是一葉障目，等你冷靜下來，你就明白了。”
拓跋曜冷冷的看着她，“明白？阿蕤才幾歲？她滿了十歲以後才入宮幾次？你是想說她五歲的時候就開始佈局，在宮裡安插人手準備陷害你？”
太皇太后張口想說是謝簡幫忙，可話到嘴邊又說不下去，如果謝家幫忙安排這些事，他們就更沒理由如此做，做這麼多就爲了讓謝知不入宮？
“祭紅珠是落在步六孤紘身上的，你覺得步六孤宗言也是傻子？就這麼任謝家陷害自己的嫡子？”拓跋曜在記恨步六孤紘，都沒到失去理智的地步，他不覺得步六孤宗言會讓人謝家這麼陷害自己，他兒子再多，也就一個嫡子。他怕自己遷怒步六孤家，甚至不惜將自己嫡子放逐，而步六孤紘身爲家族宗子，就真願意放棄一切？
“這件事不是我做的。”太皇太后再次重申，她氣勢凌人的看着拓跋曜：“當年我讓你日食一餅都沒有隱瞞，現在更不會，我做的事情我絕對不會隱瞞。”
日食一餅……太皇太后的話讓拓跋曜雙目發紅，他當年會在父親葬禮上失態，不僅僅是因爲七天之內，日食一餅的折磨，關鍵還是父親臨終前告訴自己真實身世的緣故。太皇太后的舉動，一開始並未在拓跋曜心上留下太多的痕跡，因爲按照儒家的守孝制度，他應該在頭七這麼守孝。
後來拓跋曜會牢牢記住這件事，是一次去看人訓獵犬，看到訓狗人對獵犬的訓練，以飲食要挾、恩威並施，最後終於讓獵犬服服帖帖時，拓跋曜心中涌起無與倫比的羞辱，太皇太后這是把自己當狗一樣馴養！拓跋曜沉沉道：“認證物證俱在，你又怎麼解釋？而且你沒隱瞞過事？”拓跋曜譏諷看着太皇太后，她不是隱瞞了一個最大的秘密嗎？