崑崙2206年末,可察爾汗詢問各地叛軍鎮壓情況。
“微臣斗膽上奏,各地叛亂呈現越演越烈之勢,大王應該派兵加大對叛軍的鎮壓,方能永保安寧。”二品老臣單馗說道。
“什麼?經過這一年的鎮壓,叛軍呈現越演越烈之勢?”可察爾汗立刻暴怒,拍案而起,“楚文虎,你倒是給朕詳細說說,到底是什麼情況?”
楚文虎不急不忙地站了出來,躬身稟道:“臣等自接手鎮壓叛軍以來,一刻也沒有耽誤,廣招兵,強鎮壓,消滅掉的叛軍不計其數,現在已是消除了大半。陛下,您儘管放心,不出幾個月,臣等定會將這些小毛賊掃除乾淨,還社會一個安寧。”
楚文虎乃一奸詐詭譎之人,他早知可察爾汗遲早會查問叛軍鎮壓情況,爲了防止步呼倫沛後塵,他廣交朝廷各級官員,通過賄賂手段取得他們的好感,可以在皇帝面前替自己說好話。這一年多來,叛亂其實愈演愈烈,他的精力沒有放在鎮壓運動上,而是全部放在瞭如何糊弄皇帝身上。
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“胡說,臣聞之,你整天沉迷酒色,不思進取,哪還有心思鎮壓反叛。據某些郡縣官吏反應,各地反叛運動如雨後春筍般呈現,倘若現在還不及時採取行動,悔之晚矣。”單馗憤然說道。
可察爾汗瞋目,殺氣騰騰地盯着楚文虎。
“楚文虎,有沒有此事?如若虛報,滅九族,格殺勿論。”
“皇上,臣冤枉呀!微臣傾盡全力,盡心盡力剿匪,未曾有絲毫的鬆懈。”楚文虎說着,跪在了地上,以頭撞地,示其所說一字一句都乃實話。
這時候宰相候奎站了出來,說道:“皇上,微臣有話要說。楚文虎所言不虛,有理可循,在朝的王勝,吳達,林建德都可以作證。”
原來,楚文虎已經重金賄賂了候奎,所以這時候候奎站出來替他說話,那也是合情合理。
隨即,可察爾汗大怒,將單馗打入大牢,不久便斬於鬧市。最後就出現了這樣的結果,四方叛亂越演越烈,而朝廷文武百官無一人敢言實情。
崑崙2207年夏,可察爾汗耐不住宮裡這枯燥無味的生活,決定南下巡遊三江。兵部侍郎趙強終於按捺不住,第一個站出來勸諫:“今天下叛賊四起,暫未安寧,陛下若南巡,不但勞民傷財,而且很有可能會遭遇不測,爲了陛下您的安全,我建議您還是呆在宮中,等叛亂徹底平息,再南巡也不遲。”
可察爾汗不假思索,就把趙強抓緊了監獄,砍了他的腦袋。隨即帶兵揚帆起航,去南巡了。
至此,再也沒人敢當面直諫此事了。
說完這邊,咱們再來敘敘樊鍾這一夥人。
他們先是投靠了程雅禮領導的白蛇起義軍。雖說程雅禮對他們客客氣氣,供吃供喝,但是在軍事決策上絕不讓他們參與。樊鍾一夥人很是鬱悶,因爲他們被程雅禮時時提防着,始終不給軍事決策權,壓根躋身不進白蛇起義軍的領導層。
無奈之下,樊鍾一夥人伺機找了個機會離開了白蛇起義軍,繼續漂泊。他們白天找個藏身點睡覺,晚上行進,這樣可以最大可能地避開行人,逃脫地方官府對他們的偵查。樊鐘行進到倉縣這個地方,夥同樊鍾一起的劉霸有個親戚在這裡,他們隨即偷偷前去投靠。
劉霸的親戚劉恩澤見是劉霸前來,嚇了一跳,心裡犯了嘀咕:若是收留了他們,他們這一夥人全是朝廷追捕的逃犯,我必遭殃;但若是不收留他們,他們人多勢衆,又是逃亡之徒,必將記仇,加害於我,何不暫時收留他們,靜觀其變。
劉恩澤臉上賠笑道:“你們都是我貴侄的朋友,那就是我的朋友,今日相見,真是幸會幸會呀!”
劉霸抱拳對曰:“三叔,還望你收留我們,讓我們暫住幾日,我們已是一連好幾天沒吃東西了,可否賞給我們一些飯食,等我們修養齊備,便可上路,不耽誤三叔。”
“哪裡話,哪裡話,您可是我的侄子呀!哪來這麼多的客套話,你們儘管放心地住我府上,多住些時日也無妨。”
“多謝三叔。”
“來人啦,快準備筵席,給他們接風。”
筵席過後,劉恩澤安排所有人住下,回至房間內,其妻竇氏和大兒子劉寶軍氣呼呼地諫曰:“汝老糊塗矣!私藏朝廷追捕欽犯,那可是要滿門抄斬的呀!”
劉恩澤擠出一抹狡黠的笑容,捋着銀鬚淡淡說道:“我何嘗不知,只是不暫時收留他們,這夥人必加害於我們。所以呢,我先穩住他們,再派人去官府報案,一網打盡他們。一來可以保全咱們全家;二來咱們因爲舉報朝廷逃犯,朝廷肯定會獎賞於咱們,豈不美哉?”
劉寶軍傻里傻氣地急說道:“爹,我這就報官去,今晚就將他們擒獲。”
“不急,今晚報官,這夥人對我們心存芥蒂,必然提防,鬧不好還搭進去幾個陪葬的。若是緩幾日,他們逐漸會放鬆警惕,在酒宴上伺機給他們放迷魂藥將他們迷倒,然後報給官府,此大計可成矣!”
“爹,妙啊,絕妙啊,我咋沒有想到呢,就這麼辦。”
三人相互一視,隨即哈哈大笑。
過了幾日,劉霸感恩於劉恩澤這幾天對他的照顧。
“三叔,這幾天真是叨擾您了,我們兄弟幾個是朝廷追捕逃犯,就在你這裡不多留了,今日便起身去往其他地方。”
“哪裡話,你儘可多待幾天,有招待不週之處,還望海涵。”
“不了,我們兄弟幾個還有急事,就不在這裡久留了。”
“那好,不如這樣吧,今晚我給你們弟兄們擺個筵席,咱們大飲大吃一番,明日動身,再走也不遲,你看如何?”
“行吧,多謝三叔款待,來日必將報答。”
樊鍾一夥人能否逃過這一劫,請看下回分析。