塘娃的大姐夫跟他弟弟小虎打了招呼，小虎又跟村裡其他幾個幹部打了招呼。這樣，塘娃就正式成了老玗村生產隊的一員。她勞動所得工分，暫時記在塘娃大姐家。
塘娃二姐還給塘娃送來一個薄被，等到了秋天，好早晚防寒。塘娃算是有了個暫時落腳的地方。
塘娃勤快，手勤，嘴也勤。第一個到生產隊的往往是她，最後一個離開莊稼地的也往往是她。塘娃見了村裡鄰居，認識不認識的，都主動點頭打個招呼。慢慢地，塘娃跟老玗村的村民熟悉起來。
塘娃想孩子，過了兩個星期，她跟隊裡請了假，跟大姐和姐夫打了招呼，打算回去把兒子小安華接來。
塘娃到了聯盟村，等天黑了，熟門熟路的找到文噋家。院門關着，塘娃怕被發現。找幾個磚塊搭在地上，站在磚頭上，朝院裡望去。
塘娃沒看見文噋和韓淑英，她看見安華正端個小碗坐在門檻上自己吃飯。
塘娃不敢喊，找一個小石子扔到孩子身邊，孩子聽到聲音，擡起頭來，見到塘娃，一陣打愣。不曉得怎麼反應。
塘娃朝安華招招手，讓他出來。
安華畢竟小，不曉得怎麼掩飾。把碗放在臺階上，推開院門就出去。塘娃早已在門口等他，見安華出來，一把抱起小安華就跑。
沒跑多遠，就被追出來的韓淑英趕上。一陣罵打，塘娃個兒小，力氣沒有身高體壯的韓淑英那麼大，孩子又被奪了回去。
鄰居們聞聲趕來勸，也只能把她們拉開。文噋壓根沒走近，他只站在自家門口遠遠看着。
塘娃“偷子”不成，知道呆在這裡也不是個辦法。現在是暑假，文噋天天在家，她怪自己沒事先想好，應該等學校開學了，文噋不在家，沒人注意的時候，再來帶走孩子。
塘娃走了。她又回到了老玗村。孩子不在身邊，除了勞動，她不想別的。
時間過得飛快，轉眼到了秋天。地裡的水稻，玉米，紅薯，蘿蔔等農作物都成熟了。正是生產隊最忙的時候。
塘娃跟她大姐和呂家媳婦被分在同一小組，負責挖紅薯。她們三人分好工：大姐在前面扯藤，塘娃用鍬挖紅薯，呂家媳婦把挖出的紅薯撿到大筐裡。
挖完一壟再挖下一壟。很快，已經挖完三四壟。呂家媳婦拍拍紅薯土，再把紅薯扔進大竹筐。邊扔邊說：“塘娃呀，你是怎麼挖的呀，竟然一個破皮都沒有。還挖得這麼快，我跟着撿都覺得累了呢。”
塘娃大姐聽了說道：“塘娃幹活就是利索，又快又好。我挖紅薯都免不了破皮。”
塘娃聽了，笑了笑說：“沒什麼，是大姐扯藤快，你撿紅薯還得拍去土，也夠快的了。”
秋日的太陽蒼白而缺乏熱度，照在身上本是暖和和的。塘娃幹活賣力，很快就滿頭是汗。
到了開飯時間，隊裡負責煮飯的廚師站在田埂上挨個吆喝：“收工，吃飯嘍！”
聽到喊吃飯的聲音，大傢伙都緊忙扔下手裡工具，往大鍋飯處跑去。生怕跑晚了，剩下稀薄的，吃不飽。
“塘娃，快走啊，先吃飯去！”呂家媳婦和塘娃大姐都喊道。
“你們先去，還有兩顆就挖到頭了。挖完我再去。”塘娃說。
塘娃就是這樣：搶着幹活，讓着吃飯。有她在的小組，工分通常掙的都比別的小組多。誰跟塘娃同組幹活，心裡頭都高興。
農忙過去了，樹上的葉子黃燦燦地落得村頭村尾到處都是。秋風吹起，黃葉在空中漫飛成一個個黃蝶似的。農村是大自然最好的人文風景畫，而美好的畫卷總需得有故事點綴的。
60年代的老玗村，依然很落後。沒有電影，沒有任何娛樂。那塘娃的故事便像長了翅膀似的，飛進老玗村各家各戶。她成了老玗村村民茶餘飯後的談資，但是，大家說到她原先的身世故事，都沒有惡意，而是同情更多些。
農地裡閒了很多，村裡媒婆倒是忙了起來。隔三差五的便有來說媒的：什麼村東頭的李四和王五，村南頭的陳三，村北頭的張二。
塘娃對他們不瞭解，自己還有個孩子，她不想貿然答應。畢竟，人家娶了過去總要生娃的。有了自己親骨肉的爹能不能對不是自己生的安華都不好說。她自己怎麼過的童年，她清楚。她不希望孩子和他一樣苦。
塘娃不想得罪人，也不想駁了說媒人的好意。就請來說媒的人轉達清楚，自己就一個條件：娶她就要帶孩子，大人吃不飽，也要先讓她這兒子先吃飽。而且，還要供孩子唸書。
說媒的人漸漸少了。大姐勸她：“這年頭，大人都吃不飽。人家能娶你，讓帶個孩子就不錯。幹嗎非要讓孩子唸書呢。家家戶戶日子都不景氣。”
塘娃大姐原先是想促小虎娶塘娃的。但，小虎回她說不着急婚娶。塘娃大姐不曉得小虎究竟是啥意思，便沒把這話告訴塘娃。心想着，也許小虎有意中人，看不上塘娃。
塘娃知道她大姐說的是實話，這年頭，能把肚子吃飽就不錯了。可是，她知道不識字沒文化將來就要賣苦力。她想讓安華能多少識得幾個字，少受罪。
自己嫁不嫁無所謂。她想，等自己能把安華帶出來了。自己可以幹活節省，供安華唸書。
這天晚上，塘娃辭別大姐和大姐夫，準備去聯盟村接回安華。大姐說：“天這麼晚，你一個女人走夜路誰放心啊。等天亮了，再去吧。”
塘娃說：“我現在走，正好明早到。白天機會多些。能把孩子帶出來。”
塘娃大姐見留不住她，只好給她提出個馬燈，又拿個火柴，交代道：“天黑的時候，點着。”
塘娃告別了大姐和姐夫，獨自走上通校聯盟村的一條條小道。
快要出老玗村的時候，塘娃感覺後頭有個人在跑，像是在追自己，她嚇一跳。不敢往前走，站在原地，蹲下身來，用火柴點着馬燈。單等那人靠近。
她擔心，要是出了村子，那人是個壞人，真衝着自己來的，自己求救也難。
等那人靠近了，塘娃看清，那人不是別人，是小虎。她知道，小虎姓劉，在村裡大家都管他叫“劉隊長。”塘娃詫異問道：“劉隊長，你這是要去哪兒？幹嘛跑呀？”
小虎停下腳來，喘口氣說道：“終於追上你了。”
原來，小虎晚上自己一人在家沒事，去他大哥家想找他大哥下盤棋的。聽說塘娃自己一人回去帶孩子，天黑路遠的，不放心，就追來了。
塘娃心裡一暖，說道：“沒事的，大姐給我拿燈了。路上看不見，可以點燈。”
“我陪你去吧。反正這幾天隊裡也沒活。晚上回去，也沒人瞧見，不會有什麼閒言碎語的。”小虎說。
塘娃說：“路太遠了，會很累的，要差不多明早才能到。“
小虎說：”那麼遠的路，你自己走，不是更不安全。我陪你走，就沒事了。“
說完，小虎拿過塘娃手裡的馬燈，喊着塘娃：”走吧！“
塘娃心裡確實有點害怕走夜路，便不再推辭，只說聲：”那就麻煩你了。“
小虎說：”不麻煩。“
塘娃和小虎一起繼續趕路，路上除了他們，再沒有別的行人。
秋天的晚上，涼意更濃。塘娃穿得單薄，小虎脫下外褂給她披上。原本彎曲漫長的路，有了小虎作伴，塘娃感覺走起來忽然沒那麼長，也沒那麼累。