卻說楊肅觀走後伍定遠沈吟不決只在考量去留盧雲有心做東道主便誠意相邀請他留在府裡療養。伍定遠見盧雲心誠倒也不便推拒這幾日便都留在長洲養傷。
那豔婷一來受了師父囑託二來念及伍定遠相救自己的恩德這幾日便留下陪伴伍定遠傷勢雖重但畢竟體質不同常人歇息數日功力便已恢復了五六成傷口更已慢慢凝合料來再過半月便無大礙了。
這日陽光普照伍定遠見氣候甚佳又嫌房裡待得氣悶便想出門走走。這幾日豔婷沒聽他提起往後打算索性也不再問免得他又疑心自己別有居心。她見伍定遠興致甚高直嚷著出門不似前些日子那般兇霸霸的倒也樂意相陪兩人便一塊兒出門。
伍定遠行出府邸大門門口家丁識得他知道他是知州大人的好友一見他要出門忙問道：“伍大爺要出門？可要小人替您備車？”豔婷側目望向伍定遠微笑道：“要坐車麼？”
伍定遠見日頭暖和只想多走幾步活活筋骨他兩手叉腰深深吸了口氣卻不打話。豔婷明白他的心意便向家丁搖了搖頭跟著攜了伍定遠的手便往街上行去。
伍定遠自從大脾氣之後對豔婷已不再存有什麼奢想他知道此女對楊肅觀愛慕甚深兩人實在沒有婚姻緣份自己若要癡心反倒讓人看輕了。他見豔婷握住自己的手掌舉止頗爲親暱忍不住眉頭皺起只想伺機將手抽出。
兩人一路默默無言一來伍定遠並非健談之人二來豔婷與他年歲相差甚多伍定遠也不知該說些什麼只管低頭疾走若非豔婷攜著伍定遠的手兩人便似全然無關的路人。
走了好一陣行到一條岔路豔婷擡頭問道：“伍大爺現下該走哪條路？”
伍定遠給她這麼一問竟是回答不出他一路低頭想著自己的心事倒也不知該往何處去他微微苦笑道：“咱們隨便走走吧。”
豔婷思了一聲正要回答怱見大批鄉民過來諸人各拉板車上頭載滿鋼鍬鐵鏟不知有何用途伍定遠微感好奇攔住一名漢子來問那人笑道：“咱們知州大人傳令下來說要找些耕地傢伙來用我也不知要做什麼。”
伍定遠聽了之後登時哦了一聲豔婷望著伍定遠問道：“盧大人是伍大爺的好友你可知他要做什麼？”伍定遠笑道：“盧兄弟做事一向出人意表誰也不知他心裡的主意左右沒事咱們不妨過去看看。”豔婷頗感好奇二人便隨鄉民而去。
行出數裡已到城外只見江水浩蕩此地正是運河與婁江相會之處碧波萬頃中江水蜿蜒朝一處湖泊匯入那湖泊水面寬闊卻不知是長蕩湖抑或是陽城湖。
豔婷眺頭看去只見大批鄉民正自羣聚聽著一人派令那人長方臉蛋劍眉星口正是盧雲。豔婷心下奇怪見洪捕頭遠遠走來便叫住了他問道：“你們這是在做什麼？怎地聚集這許多人？”
洪捕頭識得豔婷知道她是知州府上的賓客看她如此貌美可別又是知州的心上人了忙陪話道：“回姑娘的話咱們大人前些日子過來運河巡查他見河水太淺不能行船須得大批縴夫拉縴便起意建造一處水閘把婁江大水引入運河之中一來方便行船二來灌溉田地可說好處多多呢。”
伍定遠與豔婷聽了這話都是大爲驚奇伍定遠走到高處眺頭遠觀只見婁江水位比運河高了一些若能將江水引入運河再以水閘開關確可調節水位日後商船來往自當方便許多。
豔婷見此地頗多縴夫苦力不禁皺眉道：“盧知州工程一開這些縴夫平素拉船維生往後少了營生要他們如何度日？”洪捕頭笑道：“姑娘多慮了那日盧大人過來視察一看縴夫生活辛苦當場就掉了眼淚直說要替他們找個好營生。聽知州大人說他要縴夫出力挖河道衙門出錢蓋水閘兩邊各出一半氣力待竣工之後便讓這幫苦力維護水閘向來往商船收些錢銀所得一半歸朝廷一半歸他們所有以後再也不必過苦日子了。”
豔婷恍然大悟頷道：“盧知州果然是個好官這麼體恤百姓。”
兩人說話問怱聽一人遠遠叫道：“定遠、豔婷姑娘你們也來啦？”
衆人轉頭去看只見盧雲脫了上身手上拿著鏟子正自快步行來豔婷見他赤裸上身忍不住滿臉羞紅當下別過頭去不敢多看心中想道：“原來盧狀元膚色也那麼白倒不輸楊郎中了。”她滿面嬌羞不敢望向盧雲過不片刻卻又好奇難忍忍不住又偷瞄了一眼臉色更見暈紅。
伍定遠見盧雲過來立時滿面微笑奔上前去拉住了他的雙手笑道：“做這麼大事業卻不要哥哥幫忙你可太見外了。”盧雲道：“你臥病在牀怎好要你做這些粗活？否則伍兄那麼高武功難得過來長洲想我會放過你麼？”
兩人相顧大笑盧雲當下領著衆人朝江邊行去此時工程已到緊要處大批苦力正在河道中費力挖掘只等將運河婁江兩端鑿開江水便能一涌而入了。
盧雲提起鐵鍬躍人河道之中檢視運河這端情況此刻工程將峻只等鑿開一尺厚薄的上牆便能打通河道。盧雲吩咐鞏志過去婁江那端察看只要兩邊同時鑿通引江入河的壯舉便將大功告成。
盧雲站在溝裡提聲叫道：“怎麼樣？鑿得通麼？”遠遠傳來鞏志的聲音只聽他叫道：“有塊大石擋在道中一下子鑿不穿！”
盧雲聞言不由得吃了一驚這幾日衆民工都在挖掘河道卻沒聽他們回報此節當下急急奔去待見巨巖深藏泥土之下不由扼腕嘆息道：“這可糟了頑石擋路難不成要另掘河道麼？”鞏志道：“這石頭如此巨大那是鑿不穿的看來只要繞道一途了。”盧雲嘆了一聲雖知此舉定要大費人力但當此情勢也只有如此辦理。
兩人正自商議忽聽一人笑道：“區區頑石豈能令天下英雄束手？盧兄弟讓我來吧。”
衆人聽這聲音滿是自信急忙回頭去看只見一條大漢緩緩行來這人身高膀粗一臉浩然正氣正是伍定遠。盧雲知道他身上帶傷不能使力忙搖手道：“使不得定遠你好容易身子好轉哪能幹這些粗活……”
伍定遠不去理他自行將上衣脫去只見他胸肌隆起筋骨雄壯上身雖然包著繃帶卻絲毫無損男子氣概一衆男子見他虎背熊腰更是心下稱羨。
豔婷怕他傷勢末愈正要上前勸阻伍定遠卻已解下鐵手自行躍入河牀向盧雲擺了個手勢大聲道：“盧兄弟你自管去運河那頭這頭有我守著咱們一起打通河道”
盧雲見他自信滿滿心下大喜便親持鐵鍬行到河道另一端只等兩邊同時動手便要打破河壁讓江水涌人道中。
盧雲提聲喊道：“定遠！可以動手了！”吼聲如雷遠遠傳了過去他提起內勁力灌鐵鍬轟地一聲巨響已將泥牆砸開一時間水勢奔騰登從缺口涌了進來。
盧雲見大水衝來已至面前當下伸足朝兩旁上壁一點已如飛鳥般躍起鞏志怕他被水沖走急忙伸手來拉兩人手掌相握半空畫過一個弧形盧雲便穩穩落了下來。
運河大水已入河道伍定遠那邊卻遲遲不動手只見他守在泥牆之前雙掌成圓似在凝運氣力眼見大水將至盧雲急忙喊道：“定遠！快些動手了！”
此時大水衝來若將河道淹沒水底再想打通江河兩側必是難上加難。
岸上衆人各有惶惑之意豔婷更是俏臉慘白她見水流湍急深怕伍定遠重傷之下無力逃脫正想躍下接應忽聽伍定遠大吼一聲一掌重重擊落右臂仗著毒性猛烈登時將大巖腐蝕出一處深洞便在此時嘩啦啦水聲激響已朝伍定遠背後涌來。
衆人目瞪口呆不知高低只見伍定遠不急不徐雙掌貫通按在岩石腐蝕處猛地斷喝一聲掌力動那腐蝕處瞬即裂開身後水流衝來直朝裂縫灌入伍定遠接連勁那裂縫越變越大隻聽轟隆一聲那岩石竟爾向後翻倒滾入了婁江之中。便在此刻婁江大水朝著伍定遠面前衝來背後運河大水也是洶涌急至已將伍定遠四周包圍。
豔婷又驚又急半空一個縱躍便要入水去救陡然間一個身影從江中躍起摟住豔婷的腰間將她帶回了岸上這人身法如此快疾還能是旁人嗎？自是伍定遠出手了衆人驚喜交集無不大聲歡呼盧雲等人急急上前向他問候致謝伍定遠向衆人頷示意不必多禮跟著向豔婷一笑道：“豔婷姑娘你別貿然下水犯險你師父要是知道了可會怪死我了。”說話神情自然絲毫不見往日的扭捏。
豔婷望著伍定遠那張風霜老臉忽覺心頭有些異樣忙低下頭去竟是有些害羞。
此刻數百人圍在伍定遠身邊都在稱頌他的武功膽識忽然一名孩童搶了上來手上拿著一隻鐵手套大聲道：“大叔！你的東西！”
這鐵手正是伍定遠適才拋上岸去的沒想給這孩子撿了起來。伍定遠隨手接過將手套戴起他見那孩子仰頭看著自己神色滿是崇敬不禁微微一笑伸手撫摸那孩子的頭頂道：“多謝你了。”那孩子聽了稱謝一時大爲興奮兩隻手指糾著好似得了皇帝的聖旨一般直是喜形於色。
一衆鄉民圍著伍定遠只在那問東問西卻讓他脫不了身盧雲見狀便趕了過來笑道：大家別圍著他！咱們的英雄肚子也會餓呢讓他去吃飯吧。”衆人聞言都是笑了起來盧雲便拉著伍定遠直往岸邊一處棚架行去只見裡頭人聲鼎沸不少鄉民拿著碗盤就地蹲食一名美貌少女帶著幾名家丁打理伙食卻是顧倩兮。
伍定遠吃了一驚沒想這位官家小姐還能開伙煮食忙問盧雲道：“怎麼？顧小姐能燒飯？”盧雲附耳過去低聲道：“面是我煮的她只是做個樣子。”
伍定遠聽罷竟是連拍心口好似頗爲驚險。豔婷一旁聽著不由得啐了一口道：“你們背後這般損人一會兒我跟顧小姐說去看你們怎麼交代。”盧伍二人相視苦笑神態甚是尷尬。
衆人來到棚架洪捕頭替衆人安排了桌椅顧倩兮攜著盧雲的手笑道：“你們可辛若了這便吃飯吧？I盧雲頷微笑道：“你先招呼朋友們坐下我來盛面。”
伍定遠聽盧雲與顧倩兮說話言語雖然平淡但話中不分彼此已如夫妻一般。看他倆情感如此深厚旁人便想另生波折也是萬萬不能了。
衆人各自坐下豔婷與顧倩兮同坐一側兩人各自低聲談笑。伍定遠聽她們說的都是家常事如何插得下口？正覺無聊間撇眼望去只見一名孩童縮在人堆里正自偷偷看著自己這孩子約莫十歲上下黝黑瘦弱正是方纔替自己拾還鐵手的那名孩子。兩人眼神相對那孩子臉上一紅忙低下頭去不敢與他目光相會。
伍定遠微微一笑伸手招喚那孩子愣住了似不知他叫的便是自己左右看了看待見伍定遠確實叫的是他畫上一陣驚喜跟著躡手躡腳地行向前來站到了伍定遠身前。
伍定遠見這孩子衣杉襤褸當下問道：“孩子你叫什麼名字？”那孩子低下頭去小聲道：“我沒名字。”一旁兩名美女見了這孩子過來無下大爲訝異顧倩兮湊了過去在那孩子身邊蹲下笑道：“小弟弟你沒有名字旁人要怎麼稱呼你？告訴姊姊吧？”
那孩子見她貌美如花膚色白皙又聞到她身上的香氣臉上紅得更厲害了一張黑泥臉好似燒紅的木炭嚅嚿地道：“大家都叫我小鬼。”顧倩兮噗嗤一笑又問道：“那你怎麼會待在江邊？你父母呢？”
那孩子微微一愣隨口道：“我沒爹孃打小就在這兒拉縴叔叔伯伯們會給我飯吃。”衆人聽他是個孤兒身世堪憐但回話口氣平平順順似不以自己的處境爲苦。
顧倩兮心生惻隱向豔婷使了個眼色豔婷登時會意取出了手帕替他擦抹臉頰的黑泥柔聲道：“小兄弟小鬼這個名兒不好聽咱們以後給你另取一個你說好不好？”
那孩子還沒說話只聽一聲吆喝一人左右雙手各持兩隻麪碗大聲道：“各位客倌小人的大滷麪正宗山東口味不吃可惜哪！快趁熱嚐嚐味道吧！”衆人不必回頭也知盧雲這位知州大人再次幹起老營生又來賣面了他呼嘯一聲四隻麪碗朝衆人面前一擱笑道：“客倌們請吧！”說著拉開板凳便在顧倩兮身邊坐下。
他見伍定遠身邊站著一名孩童知道是住居此地的孤兒便笑道：“小朋友還沒吃吧？
來我這碗給你。”將自己的麪碗遞了過去示意那孩子來吃。那孩子卻不敢應答待見伍定遠向他點頭微笑這才緊挨在伍定遠身邊坐下。
伍定遠微笑道：“盧兄弟你那碗麪給了這孩子自個兒可沒得吃了。”說著將自己那碗推了過去道：“來你吃我這碗吧。”
盧雲還沒回話卻見顧倩兮與豔婷同聲道：“不忙吃我這碗吧。”說著又送上了兩碗麪盧雲見自己面前擱著三大碗麪不禁微微一愣他哪知顧倩兮等少女食量甚小一見這碗大如臉盆還沒吃便已飽了一見有機可趁如何不來推託？這才全數擱在他面前。
伍定遠見盧雲面色難看登時一笑解圍道：“兩位姑娘咱們盧兄弟大滷麪做得道地你們便算不餓也該嚐個兩口不辜負他的苦心。”說著自行端起麪碗稀哩呼嚕地吸起麪條跟著渣吧渣吧地吃著口中還下住出喝叫好似極爲美味。一旁那孩子看在眼裡心中敬佩登也學著伍定遠的模樣端起麪碗一時咀嚼聲大起。
顧倩兮與豔婷見他倆吃得香甜便也舉起筷子各自嚐了一口盧雲喜道：“怎麼樣？
好吃麼？”他見兩名少女眉頭緊皺卻又連連點頭好似頗爲可口盧雲心中甚喜正要說明煮法卻見顧倩兮將麪碗推了過來道：“你幹了一天活累得緊還是先吃一些吧。”
盧雲不疑有他低頭去吃卻又見豔婷將碗中的麪條大把大把地夾起送到了伍定遠的碗中柔聲道：“伍大爺身上有傷定要補補身子多吃些吧。”伍定遠寒着一張老臉搖手道：“快別夾了你自己總要留一些吧。”
盧雲慘然道：“有那麼難吃嗎？”衆人同聲頷道：“好吃得緊沒吃過那麼好的面呢！”盧雲哦了一聲這才放心下來。
衆人吃過飯後又忙了一個下午這纔將水閘細部工事安排妥當那孩子整個下午都依偎在伍定遠身邊不時撫摸他的鐵手模樣崇敬佩服好似把他當成天神一般。
時值傍晚衆人伴著夕陽緩緩而歸伍定遠與盧雲並肩同行顧倩兮與豔婷在前頭行走二女一左一右攜著那孩子的手晚霞照在五人身上說不出的和暖平靜。伍定遠這些年來宦海浮沈歷經滄桑難得有了片刻的寧靜他望著豔婷的背景忽地嘆了口氣。
盧雲見他喟然便問道：“想起卓凌昭了？”
伍定遠微微一笑卻沒說話。只是這麼一笑便擠出了眼角旁深深的皺紋當年他從西涼接下燕陵鏢局一案只有三十四歲上下幾年過去了自己即將走到不惑之年歲月如梭但人生卻還是滿布疑惑是與非對與錯沒一樣好懂。
此時柳昂天有意與他的仇人和解伍定遠夾在中間要他如何自處？自然不便多言了。
盧雲知曉他的心事勸道：“當年小弟淪落江湖懷才不遇定遠兄勸過我要盧雲多加忍耐學些人情世故終有苦盡甘來的一日。今日小弟斗膽也想勸勉伍兄別太爲難自己了。”
伍定遠遙望天邊晚霞怔怔地道：“打啊…殺啊…鬥啊……是是非非忠奸黑白人生難道沒別的事好做了？盧兄弟……你可知道我心裡好寂寞……”他搖了搖頭眼中泛起淚光神情極是蕭索。盧雲陪著嘆了幾聲也不知該如何相勸。
伍定遠深怕失態急忙定了定神他轉過話頭微笑道：“盧兄弟別提我的事了。倒是你這趟下來怎麼顧小姐居然住到你府上了？到底你倆是什麼關係？”
顧倩兮是尚書府的小姐過去也曾被楊肅觀屢次追求哪知竟會悄悄南下還住到盧雲家裡伍定遠看在眼裡自感驚詫難得抓到機會與盧雲獨處便啓口來問只想探聽一些內情。
盧雲面色難看不知如何回話他與伍定遠交情匪淺昔日一同亡命江湖自不能以表妹遠親之類的情由塘塞只得道：“我…我們在揚州便識得了……”
伍定遠知道他不便多說自也不好讓他爲難當下哈哈一笑拍了拍盧雲的肩頭道：
“難得有此佳人相伴趕緊成親吧！也讓哥哥我喝上一杯喜酒。”
盧雲尷尬一笑道：“倩兮離家出走多少是我的過錯日後返京之時我可不知要如何向顧伯伯請罪了。”I伍定遠哈哈一笑道：“趕緊提親便是請罪了。不然你下次返回長洲難道還要顧小姐沒名沒份地隨你下來麼？”盧雲點了點頭連連稱是。
諸人行到城門那孩童停下腳來奔回伍定遠身邊道：“大叔謝謝你今天陪我玩我要回去了。”伍定遠望著那孩童問道：“你要回去了？回哪兒去？”
那孩童抹著鼻子道：“我要回江邊啊。那裡是我的家。”
衆人聞言都知這孩子無父無母便要回去過那孤兒的苦日子一時心下都甚不忍那孩童卻渾然不覺只回問伍定遠道：“大叔你呢？你要去哪裡？”
伍定遠聽了問話忽地全身一顫低下頭去。這個問題楊肅觀問過盧雲問過甚至豔婷也問過但伍定遠卻都置之不理直到這名幼小稚童開口來問他心中才生出一個念頭：“是啊！我……我要去哪裡？”先前那股舉目無親、寂寞淒涼的感覺又再次襲上心頭。
那孩子見他怔徵呆便拉著他的手再次問道：“大叔你住在哪裡啊？小鬼以後想你時要如何找你啊？”
伍定遠聽他這麼說話忍不住心中感動他擡起頭來豔婷、顧倩兮、盧雲等人目不轉睛地望著自己諸人關切之情溢於言表伍定遠全身顫動霎時之間已知自己的去向。
伍定遠蹲了下來凝視那孩子道：“小朋友聽過京城嗎？”
那孩子愣了半晌傻傻問道：“京城？在這附近麼？”
伍定遠微微一笑摸著那孩子的頭頂道：“京城便是皇帝住的地方好生熱鬧繁華孩子你我有緣可想隨大叔去京城見識一下？”
那孩子聽了問話卻只面色呆滯不知要如何回話豔婷心下大喜知道伍定遠有意收他爲義子急忙蹲了下來貼在那孩子耳邊輕聲道：“傻孩子大叔要帶你回家啊你要不要去？那孩子看著伍定遠神色好似不信伍定遠摸了摸他的臉頰頷道：“乖孩子以後便跟著我吧！”那孩子陡地全身震動這纔信了霎時撲在伍定遠懷裡放聲尖叫。
盧雲與顧倩兮一旁聽著都知伍定遠有意返京爲官心下都替他感到高興。
伍定遠把那孩子抱入懷中朝豔婷凝望而去。豔婷與他目光交會身子忍不住一顫伍定遠的眼神不同以往那裡頭沒有絲毫漏*點愛慾只有淡淡的寂寞好似懷抱孩子的他已是自己結縭多年的丈夫正癡癡等著任性的自己回到家中。
豔婷心下一動想要說話伍定遠卻已站起身子攜著那孩子的手從她身邊擦了過去。
豔婷回眸望去夕陽西下映在天山傳人寬闊的肩上好似是一座巍峨的高山豔婷心裡忽起一個念頭只想走了上去摟住伍定遠那粗壯的臂膀。她識得伍定遠雖久卻是頭一回現出這種想法那是連她自己都不明白的微妙心事……