繆世章驀然一聲，宋宗英一驚失手，東西掉落，譚逸飛急忙去接，已被繆世章先一步接到了手：“先生好酒量，卻沒想到繆某酒量也不差吧？”
譚逸飛微笑如常：“繆兄品酒名聞全縣，理當擅飲。”
繆世章冷笑一聲，突然打開手中之物，宋宗英不由緊張得“啊”地叫出來。只見他手中乃是一隻精緻小木匣，內裝一支極爲精美的紅寶石金釵，繆世章見此不由皺眉：“這是什麼？”
譚逸飛一笑：“雪薇與大小姐一見如故，特意選了這件心愛之物送給大小姐，以表姐妹之情。”
“哦？那穆小姐怎麼沒來呢？”
“原來是打算今天散了課我陪她來的，可是一早雪薇出門太匆忙了，把這釵忘在桌上，我說就替她帶在身上吧，想不到竟比她先見到大小姐一步。”
宋宗英叫了起來：“繆世章，還不趕快給我，事事你都橫插一手，連女孩家的髮釵也要搶嗎？”繆世章一怔，譚逸飛已拿過釵匣遞給了宋宗英。
樑嘉琪和宋宗祥已被扶回後院，譚逸飛見了便故意大聲道：“大小姐也太任性了，請聽在下一回勸，大隊長和夫人爲大小姐的良緣操了多少心吶，貴客將至，您這不吃不喝的，身子壞了又怎麼和有情人比翼齊飛呢？”宋宗英忽的大悟，呆住了，譚逸飛知她已有所悟，便客氣道：“譚某羅嗦幾句，不打擾幾位清休，這就告辭了。”說完他一揖而去，樑嘉琪感激地看着他的背影，繆世章卻仍疑心未去。
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穆雪薇的確正在學堂教授英文，就見學堂外聚滿了人，大家伸長了脖子拉長了耳朵聽着雪薇清脆的單詞聲。
“洋人咱也不是沒見過，嘰哩呱啦說的啥呀，就穆小姐的洋文那叫一個好聽！”
“我這娃兒真是有福氣，能跟着穆小姐學，我心裡甭提多光彩啦。”
“誰說不是呢。將來和穆小姐一樣，洋文一念，譚先生的大洋就嘩嘩地來。”
天上的鴿子在飛，譚稚謙在院中仰頭看着，心情難以平靜，在廊下來回走，燥動不安，心中無時不想着宗英。
銅鈴搖響，孩子們快樂地奔出學堂，穆雪薇最後走出，有好多孩子仍圍着她問這問那：
“雪薇姐姐，你爲什麼不天天來教我們呢，我想天天和你學。”
“我也是我也是……”
“姐姐非常非常喜歡教你們。”雪薇笑着蹲下身：“學問呀就象是大海，英文只是其中一朵小小的浪花，你們要學的東西可多着呢。逸飛哥哥已經在給學堂存錢了，以後學堂就會有音樂教室，姐姐教你們唱好聽的歌，跳快樂的舞，好不好？”說着她起身在院中隨意地輕跳了幾下，優美輕盈立刻吸引了所有人的目光，“好啊好啊！雪薇姐姐好美啊！”孩子們興奮地蹦起來，雪薇停了腳步，笑了，“好了，快和爹孃回家吃飯吧，跟姐姐和譚教習說再見。”
孩子們戀戀不捨地走出校門：“Good_bye,Dear_sister!Good_bye,Teacher_Tan!”爹孃聽到自己的孩子竟說出了洋文，都欣喜若狂地摟住他們。
穆雪薇笑着和大家擺手，一旁的譚稚謙卻憂心滿目，踟躕走進寢室，雪薇好奇地悄步走到窗前往裡看，只見譚稚謙煩悶地在房中度步，好不容易讓自己靜了靜，從書架上取出一本冊子，慢慢翻着，均是不同書法的字箋，輕嘆道：“術不與今同，肖名亦可宗……政自愁傍午，胡爲說並衝……”雪薇偷眼看去，見譚稚謙呆呆地望着那幅字，是幅很講究的金面舊錦，忽然想起逸飛那份遺訓，也是這樣的金面舊鍛，不由留了個心。
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中午的宴席繆世章雖未醉倒，但也確實過量，加上譚逸飛酒令勝出，他更鬱悶了一下午，到得傍晚才恢復精神，他緩步走進酒樓，已聽到裡面人聲鼎沸，忙急走幾步，訝然看到譚逸飛正指揮酒工給櫃上送酒，衆酒客歡呼着，夥計們忙得團團轉，只聽童鐵匠道：“還是仙客來這龍頭面子大，看，譚先生親自給送來了。”
譚逸飛一揖：“逸飛是替錢老闆來的，晚上他茶館人手少，在下和兄弟們就代勞了。”
童鐵匠哈哈地點明：“譚先生，你就是不說又有誰不明白？你這高招又有誰不佩服？”
譚逸飛笑道：“多謝各位多謝各位，酒仙能上仙客來的櫃是譚某的榮幸啊。”
“要我們說呀，早該上了！最香的酒進最大的酒樓不是更給咱九仙爭面子嗎？多少外鎮客便是衝着這來的呀”
“是啊是啊！”
譚逸飛意氣風發笑語頻頻，角落裡的繆世章沉沉地盯着他，布莊沒清出去，銀號他也成了大戶，如今竟然又讓他踏進了酒樓！宋府三大家業均已染指，此人手段真是防不勝防！這麼想着，不由氣又往上涌，他冷冷的愣了片刻，瞪了一眼酒仙后悶聲出門。
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宋宗英也是聰明，接了髮釵卻不細看，仍矇頭大睡任人不理，衆人也拿她無法。待得星月初上，她才悄悄起身，打開桌上小燈，木匣中的釵鈿精美奪目，紅寶石發着流光。宗英癡癡地看着，回想着當日和稚謙共讀《長恨歌》的柔情“釵留一股合一扇，釵擘黃金合分鈿，但教心似金鈿堅，天上人間會相見……”想着想着，她不由喃喃自語：“稚謙……我懂，這釵的心意我懂，我知道你心疼我，我又何嘗不是？”她淡淡地笑，有些傷感，隨手將釵上的兩簪分開想要插釵入發。突然，兩簪分開之時，珠花下竟帶出一個細小紙卷，精巧纏在珠針處，隨之插在釵管中，宗英心嗵的一跳，下意識地看看窗外，再細細讀着紙條，驀地眼睛大亮。
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一隻同樣精美的金釵握在纖手中。
穆雪薇的客房，銅面瑞菊紋的圓鏡是譚逸飛特意爲她定做的，只因雪薇最喜歡菊花，此刻鏡中映出她絕美的容顏，幸福地微笑。
一雙手正在輕輕梳理着她的秀髮，黑亮的長髮如瀑般散下，譚逸飛溫柔的雙目，認真綰着雪薇的黑髮，漸漸他目中有一分傷感，回想起幼時也是這般爲母親梳理長髮……
穆雪薇心愛地看着手中金釵：“這隻釵我好喜歡，你送我的我都好喜歡。”
譚逸飛回過神，笑道：“我說了你可別生氣，我一共買了兩支，另一支送給了另一個女孩。”
“是誰？”雪薇小臉驟急，騰的起身。逸飛不由大笑：“我猜你就會這樣，來，坐下我告訴你。今天我去大隊長府上，看到大小姐和大隊長鬧了彆扭不吃不喝的，我就說這支釵是你送她的金蘭之禮，她這才高興了，趕明兒有人問起來，你也這麼說就成。”
雪薇這才重展笑顏：“這樣啊，你都替我行了姐妹之禮了，我又怎麼會說破呢。還說呢，你說得還真對，譚教習近來也是悶悶的，我就想講個笑話逗逗他，可是他散了課就回房去了，對着一些帖子發呆，哎，真可憐啊，你說這兩人怎麼了？”
譚逸飛淡淡笑道：“過兩天就好了……”說話間一把秀髮已綰成個漂亮的髮辮，穆雪薇遞上金釵，譚逸飛接過，輕輕插入她的髮髻，摟住香肩凝視鏡中的佳人。兩人在鏡中笑着，甜蜜溫柔。
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月上梢頭，闔府靜寂。
宋宗祥和樑嘉琪合衣沉睡着，突然門被“砰砰砰”拍響，宋宗祥皺眉醒來，使勁搖了搖頭，努力的清醒了幾分起身開門，外面是興奮的小生子：“老爺，大小姐吃飯了，大小姐吃飯了！”一句話令宋宗祥如飲醍醐，“唰”的酒全醒了，穿着睡袍就衝出房去，不一時，他的大笑聲響徹全院……
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全鎮均已睡下，只有酒坊電燈通明，工人們熱火朝天地大幹，魏永更忙前忙後敲着鑼給大家鼓勁，有酒工取笑道：“魏經理，你都當經理了，咋還敲這破鑼呢？”
魏永更“嗨”了一聲：“我祖上敲了幾輩子了，我、我這一時放下就手癢。我和大夥說個大事。咱酒仙今兒上了仙客來的櫃啦！譚老弟說了，這全是大傢伙的功勞，這月給發雙倍的工錢！”
“哦——”工人們歡呼着，都圍了上來：“譚先生真是好人，我在福田升幹過，不光工錢沒這兒多，往死裡榨你呀。”
魏永更“咣”又敲了一下鑼：“這還不算，譚老弟讓我、我把兄弟們的工錢都在大隊長的銀號立了戶頭，這月多發的工錢就算每人的股子。”
“啥叫股子呀？”
“股子？不、不懂了吧？”魏永更得意地賣弄着剛學來的新詞：“可不是地裡那穀子，也不是撥浪鼓的鼓，這是洋人的新詞，懂嗎？譚老弟說啦，這、這酒坊不光是他的買賣，也是大傢伙的，是每位兄弟的。今後兄弟們擰成一股繩，咱賺得多給大傢伙的紅利也多，這就是股利懂嗎？“
“哦，我們不但有工錢還有紅利呀？這好事從沒聽過呀。”
魏永更又道：“聽着聽着，紅利咋算，就按存在銀號裡的工錢算，誰幹的好誰幹的孬他全曉得，誰的戶頭錢多利就多，誰要是把戶上的錢取、取沒了那他活該沒利，懂了嗎？”
“懂了！這頭筆的股子說啥也不會動的。”
“就是就是，譚先生是把咱當兄弟呀，咱定要給幹出個樣來，兄弟們，幹吧。”大家感激萬分地去做活了，忙碌的身影在燈影下穿梭。
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魏永更心中高興，在缸中滿了一壺酒走到湖邊自己喝起來，邊喝邊看着月亮，夜風吹過，他有些醉意：“咱也學學譚老弟，看看月亮，我記得那天譚老弟說、說什麼，舉杯邀明月，對影成、成三人，呵呵，這不是醉了嗎？人一個影一條，他咋成了三人了。”正傻樂着，地上自己的身影旁忽然又多出一條人影，纖柔的人影，飄飄忽忽。魏永更登時酒醒了一半，驀然回身，一驚！他的身後，竟是沈鳳梅！
魏永更算是機靈的，也不多說，拉了沈鳳梅直走到密林深處方纔站定，回頭看，鳳梅悽然疲憊，竹影斑駁搖曳在她的身上。魏永更忙關切問道：“鳳姑娘，你咋、咋又回來了？這要讓人看見咋辦，讓夫人知道更不得了，還不……還不……”
沈鳳梅悽然道：“魏大哥，鳳梅回來不是爲了大隊長，鳳梅是想尋親啊。”
“啥？尋親，你……你……”魏永更伸直了眼。
沈鳳梅淚水悽下：“魏大哥，鳳梅就是九仙鎮的人啊，流離了二十年啦，山上帶酒字的那塊碑我記得，我還記得它是金色的，這塊碑我在夢裡都夢了千百回了，我當年就是在那兒丟的，我想找我娘找我爹，我想找回我的家呀，魏大哥——”說着她再也支持不住，滑落到地上，魏永更忙去扶：“呀！你，你是那回大難裡失的孩子呀？真的嗎？真的嗎？”
“是真的，是真的……”沈鳳梅深深點頭：“我爹說過就是在這片山下拾的我，只記得有個湖，現在看來一定是九宮湖了，我才只三歲，只記得那山頭有一羣人殺了一個大叔，我嚇得往後一躲，一躲就摔下去了，之後就什麼事都想不起來了，我爹我娘我叫什麼，我，我什麼都想不起來了魏大哥……”說着不覺痛哭起來，忽又想起什麼，忙從懷中掏出一塊梅花小絲帕，雙手捧着遞上，“哦，魏大哥，這是我當年身上帶着的，就因爲這朵梅花，爹給我起名叫沈鳳梅，我只有這個了，您看看鎮上可有人認得嗎？可有人認得嗎？”
魏永更接過，搖了搖頭：“可憐呀，鳳姑娘，這天底下最、最可憐的事咋都讓你給遇上了呢，快收着，這可不能明着問，要是讓夫人知道你回來了，她又正在氣頭上，這，這可壞了。可這咋辦呢？對了，你，戲不唱了？”
“我
留了一封信，班主大恩容我日後再報。魏大哥，我一定要找到我爹孃，我想了二十年啊，你幫幫我，幫幫我吧……”沈鳳梅說着，突然緊張道：“你是不是怕我連累你？”
魏永更仗着酒膽：“我魏大膽子怕啥呀，啥、啥都不怕。要不這樣，這幾天你先在酒窖裡委屈委屈，酒窖的鑰匙只、只我和譚老弟有，我不讓人進便沒人進去。我呢，就到鎮上給你打聽着，等夫人氣消了你再露面吧。”
沈鳳梅連連點頭：“多謝魏大哥，只是，我不想連累譚先生，他爲了我已經做得夠多了。”
魏永更想了想：“咱不聲張不就成了，放心，譚、譚老弟仗義，就是知道了也不會怪你的。”沈鳳梅聽了，終於稍稍定下了心，不住點頭，魏永更趁着夜深悄悄讓鳳梅在酒窖深處暫安了身。
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晨光初映，宋宗英騎着棗紅大馬和宋宗祥並肩在前，繆世章和熊二熊三在後。宋宗祥一直小心地觀察着，宋宗英精神煥發，扭頭一笑：“哥，看什麼？沒見過你妹子呀。”
宋宗祥有些尷尬：“呵呵，宗英，沒想到穆小姐一支釵竟然這麼神奇，瞧你想通了真好，定然是咱爹和二孃顯靈了，你水米不進，你不知道哥有多急。”
“哥，從前都是妹子的不是，哥嫂全是爲了我好，侯營長人又那麼好，我還有什麼委屈的，出來買首飾不就是爲了打扮漂漂亮亮的見人家嗎？”
宋宗祥笑了：“是是是，我這就去請穆小姐陪你去，也謝謝人家送你的禮。”雖這麼說，但心中仍有些不放心，便又道，“可說好了，絕不能和譚稚謙再有瓜葛了。”
宋宗英大笑：“你一路都跟着還有什麼不放心的。”說話間一行已到了仙客來門前，宋宗祥自告奮勇去請穆雪薇，三步兩步便到了雪薇房門。
穆雪薇開門，有些意外：“宋大哥，請進！”
宋宗祥一怔，慌忙抱拳道：“哦，不了不了，穆小姐，昨天真謝謝你送宗英的那支釵，真是點石成金呀，宗英本來鬧的厲害，見了那釵立馬就好了，今天吵着要你陪她四處逛逛呢，不知，穆小姐有沒有時間？”
“No_Problem!她喜歡就好！瞧，我也有一支！”雪薇將頭髮偏了偏，宋宗祥這才真正信了，正癡癡地看着，“砰”門關上了，只聽雪薇在門內道：“等我一下就好。”宋宗祥莫名其妙的一種激動涌上心頭，被穆雪薇的快樂感染着，覺得她真有一種仙子的法力竟能讓宗英回心轉意，實在是太好了。
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雪薇換了件便利的洋裝，陪着宋宗英一家家的店逛着，講很多留洋的趣聞，宗英被逗得十分開心。宋宗祥象個跟班似的傻傻的又快樂的看着，更多的是在看雪薇。
繆世章並不放心，故意令車隊行過小學堂門前，穆雪薇和宋宗英坐着包車最先經過，雪薇在門前和孩子們打着招呼，散課的譚稚謙看到了宋宗英，大驚着奔來，宋宗英竟理也不理遠去，譚稚謙急得大叫追在後面，繆世章仔細觀察着，使了個眼色，熊二熊三冷冷將譚稚謙攔住，宋宗英始終沒有回頭。
午飯後，宗英興致極好，說是多日未跑馬了，就央求雪薇陪她去了山防，誰都沒想到雪薇竟然也會騎馬，一問才知，原來是留洋時有馬術課，宗英將自己原先的小馬送給雪薇騎，自己翻上了侯元欽送的棗紅大馬，就這樣，兩個女孩一前一後繞場戲逐，笑聲銀鈴般傳來，所有人都呆呆地看着穆雪薇，從沒見過穿着洋裝裙騎馬的小姐，這麼美，這麼奔放！
向晚時分宗英方纔興盡，又拉着雪薇回府吃飯，到得後院，將今日所購新衣首飾拿給嫂子看，樑嘉琪也替小姑高興，三人便一起幫宋宗英試着衣服。
透過花窗，三個女子笑着鬧着，如花兒閃在窗棱中，宋宗祥在院中看得呆了，如此美麗快樂的穆雪薇令他情不自禁掛滿笑意，只覺心中無比的輕鬆美好。繆世章從前院走來：“大隊長。”宋宗祥笑着，沒有反應，繆世章再道：“大隊長！”
宋宗祥這纔回過神：“哦，世章。看，穆小姐和宗英嘉琪處的多好，才一天的功夫，倒象是相交多年的姐妹似的。”
“大隊長，一支釵竟有這麼大的作用嗎？我總覺得這事並不簡單。”繆世章直言疑惑。
宋宗祥卻道：“這有什麼想不明白，這支釵少說也有二十個大洋，譚稚謙他買的起嗎？宗英從小嬌養慣了，想想怎麼和那教習受得了清貧之苦，就回心轉意了唄。她是我宋府大小姐，就該多結交些穆小姐這樣尊貴的朋友纔是。”
繆世章仍然疑心重重：“穆小姐是譚逸飛的表妹，而且那天譚逸飛故意以各色酒相雜想灌醉咱們，定然是暗藏機心，我怕此釵有詐。”
宋宗祥不以爲然：“你對譚先生成見太深了點。他那天是有些巧言機辯，那不都是爲了酒仙能進咱仙客來嗎。今天宗英從學堂過，譚稚謙一聲聲的追着叫，她是眼睛都不眨一下，這你還不放心嗎？”繆世章聽了，不再說話，看到宋宗祥的注意力完全在宋宗英房中，想來此刻再說什麼他也聽不進去，便沉沉出了院。
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繆世章滿腹心事地走着，閒言雜語傳入耳跡，一擡頭，看到一堆人站在錢記門前瞎侃。
“結巴這幾天真是閒的，竟打聽起了那場禍事，不是討大隊長的打嗎？”
“可不是嗎？今兒他還神神經經地從我那買了盒水粉，嘿，不是看上誰家的閨女了吧？”
“我看他和芸姐挺般配，那身馬褂就是芸姐給做的，是不是買給人家的。”
“別說，結巴少說也40多了吧？當了經理真是不同了，也動了春心了”
“哈哈哈”幾人的笑聲引起繆世章的注意。
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“咔咔”整齊軍靴聲震長街，一隊軍人威風走來，侯元欽一馬當先，後面車上兩個大箱。宋府三兄弟早已在門前恭候。街上的人都禁聲地看，譚稚謙也在其中。行至府門，侯元欽下馬抱拳：“宋大哥，軍中沒什麼時鮮禮品，兩箱捷克槍不成敬意。”七虎大喜，迫不急待上前去開蓋，“哦——”兩大箱嶄新整齊的步槍錚亮，圍觀的人均被震住。
宋宗祥忙道：“多謝侯老弟，老弟請！宗英，侯老弟來了。”只聽府內傳來宋宗英銀鈴般的笑聲。人羣中的譚稚謙急得喊了出來，難以抑制的憤然，早被圍觀人的吵嚷聲湮沒，繆世章看在眼中，淡淡冷笑進了府門。譚稚謙胸膛急劇起伏，正要衝上前，忽然一隻手將他拉出人羣，一回頭，譚逸飛一副墨鏡，微笑着站在身後。
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兩人來到學堂稚謙的寢室，逸飛秘告一計，稚謙聽後驚喜而起：“原來如此！”譚逸飛微笑着坐在椅上，點點頭，稚謙又急切道，“就是今晚？”
“就是今晚！稚謙兄需做好一切準備，這一去就要肩負起男兒重任了。”
譚稚謙鄭重點頭：“逸飛兄放心，就是拼了命，稚謙也一定不讓宗英受苦，此生絕不負她！”
“稚謙兄全然放手追尋至愛，這樣的勇氣實令在下羨慕啊。”逸飛忽覺感觸萬千，拍了拍稚謙雙肩，兩人目中均是深深不捨。
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宋府貴客盈門，院中一派喜悅，燈火通明。
宋宗祥和侯元欽大廳談笑。樑嘉琪在屋中喜滋滋地試穿着衣裳：“都說是姻緣天定，可不就是嗎？”
“夫人說的真是。”孫媽笑道：“大小姐前幾天還要死要活的，這侯少爺一來，就全順了心意。”
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宋宗英並沒有半分喜悅，她在屋中仔細地看着、撫着每一件東西，目中滿是留戀。突然她停了下來，凝視着桌上宋宗祥和自己的合影，將照片取出揣在懷中。
窗外，繆世章深邃的眼睛正靜靜地盯着她，看了片刻，又至後廚，家廚將他吩咐做的砂鍋遞上，說是剛剛做得。忽聽小生子來報說魏永更已送酒來了，繆世章忙出府相迎：“一個電話老哥便親自送了來，走，一起喝兩杯如何？”
魏永更只忙着卸酒：“酒坊裡還忙，這就回去了。”兩人又客套了幾句，繆世章四下尋覓，轉到門外林中，準備將一砂鍋東西倒掉。魏永更已收拾完車子，正要往回走，不由好奇問道，“繆爺，您、您這是要倒啥東西呢？”
“一鍋銀耳烏雞。”繆世章隨口答道：“本來是給大小姐補身子的，大小姐都沒事了，廚子還做，這上了席可是失禮，我來迎迎老哥，順手端出來倒了。”
魏永更睜大了眼：“這麼好的東西，倒、倒了？”
繆世章不由笑了：“這個啊，對女子大補，對咱們男人有什麼用啊？”
“大補……”魏永更一閃念，想到了體弱的沈鳳梅，忙攔住繆世章：“哦，繆爺，這粗事還用您親自動手，交、交給我好了。”
“如此多謝！”繆世章回身進府，在進府門的一瞬又停身回過頭來，衝着魏永更的背影詭秘一笑。那日他聽錢老闆閒話說魏永更買了水粉，心中便生疑，今日指定魏永更親自來送酒，就是爲了拿這鍋烏雞試他，來布一場連環計……
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酒仙已到，豐盛家宴便開，宋宗祥和侯元欽談笑風生。大廳正對前院花園，燈火映羣芳，宋宗英在花間舞劍助酒，長劍流光飛舞，顯得宗英英姿勃勃。侯元欽在廳中欣賞地看着，連宋宗祥勸酒都未曾注意到，宗祥和嘉琪看在眼中，喜在心頭。
宗英舞完劍，又興沖沖地約侯元欽來到山防馬場，只見高高的樁上只亮幾盞油燈，夜晚昏黑空曠，宗英卻興致不減，騎着棗紅馬騰騰跑在前邊，侯元欽立即白馬相隨，二人一前一後如在侯府時一般，宋宗英的笑聲隨晚風傳來。
宋宗祥和樑嘉琪在一旁笑看着：“元欽和宗英真是天作之合，我這當哥的可算對爹和二孃有了交待了。”
“可不是。”樑嘉琪很是替小姑高興：“宗英只說想跑馬散散酒力，人家侯兄弟二話不說就跟着來，這一路奔波，也不說多歇歇。”
“那是他倆情投意合。”宋宗祥彷彿剛從喜悅中回過神，不由問：“嘉琪，你怎麼也跟來了，晚上天涼風大，快讓虎子送你回去，我陪着他倆瘋。”
樑嘉琪笑着：“人家雙雙對對，你陪着幹嘛？你也早點回去吧。”
宋宗英打馬上前：“哥，場子跑不開，我去外面跑一圈！“又回身挑釁笑道，”天黑了，你敢不敢？”
侯元欽大笑：“驃騎本是在下所好，宗英小姐既有此興，在下自當奉陪！”
“夠爽快！走！”說着兩人一前一後打馬出了山防，宋宗祥剛剛反應過來：“熊二熊三，趕快跟上！虎子，送嘉琪回府。”三匹馬隨後飛出場門。
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寢室中未燃燈，只借着街上買賣家的燈籠透窗而過。譚稚謙緊張而愉悅地收拾着包袱，將衣服書籍裝了一個大包，想了想，又將書籍一一放回桌上，包袱輕了很多，他紮緊，看了看懷錶，在屋中徘徊，忽然院外傳來敲門聲，譚稚謙一驚，將包袱塞入櫃中，匆匆去開門，又忽地頓住，譚逸飛的話響在耳邊“稚謙兄只管從速收拾行裝，任何人打擾都不要開門，以免節外生枝。”
偏此時，“砰砰砰”敲門聲不斷響起，一聲聲敲打着譚稚謙的心，他看了看案上的作業，向前邁了兩步又猶豫不決地停下，心想萬一是哪個學童來問課呢，終於還是打開了房門，晚風中，落葉滿地，校門外竟站着繆世章。
譚稚謙頗爲詫異：“繆會長……有什麼事嗎？”
繆世章笑着一揖：“譚教習，今天侯營長上門提親，闔府同慶，大小姐的聰慧學識全拜譚教習所賜，這可絕不能忘了，只是家宴不便相邀
，所以世章特來和譚教習共飲一杯。怎麼？譚教習不歡迎我？”
譚稚謙無奈將繆世章請進房，點亮油燈，繆世章將兩壺酒放在桌上，油燈映着他深邃的雙目：“譚教習這麼儉樸啊，也不開燈，呵，斯是陋室，惟吾德馨啊。”
譚稚謙淡淡道：“是大隊長不放心在下吧。稚謙與大小姐只是一時糊塗，今天見了侯少爺，稚謙自慚形穢，又怎麼會仍不識實務。”
繆世章已自顧自地滿上兩碗酒：“譚教習別這麼悲觀啊，以先生的才識，何愁無有佳偶相伴？我替大小姐敬譚教習一碗，謝譚教習授業之恩。”
譚稚謙只好舉碗飲下：“多謝。學堂實在簡陋，在下身子也不大舒服，只怕怠慢了會長，會長，改日由稚謙做東如何？”
繆世章卻不起身，笑着又倒上第二碗：“無妨，古人尚可與月共飲，你我又有何不可？這第二碗是代大隊長謝譚教習，代他將妹子調教成一位知書達理的閨秀，才能攀上如此般配的一樁良緣，譚教習請！”譚稚謙心中不快，緩緩坐下，一飲而下，繆世章卻仍然熱情異常，“這第三碗，咱們同祝大小姐與侯營長夫妻相敬，恩愛白頭。請！”譚稚謙眉頭一皺，飲下。
繆世章看在眼中：“這第四碗，是在下祝譚教習早日覓得知音，琴瑟和鳴。”
聽到此，譚稚謙實在有些忍不住了：“繆會長！”
“哦哦哦，繆某看來是惹人厭了。”繆世章笑道：“呵呵，只是，既然特意來謝譚教習，這酒未乾當視爲不敬啊，這樣，我們喝乾這壺繆某立即告退，如何？”
譚稚謙看了看自己碗旁的酒壺，此時一心想讓繆世章快走，也顧不得斯文了：“好，今天稚謙實在不得空，就不多留會長了。”說完，譚稚謙竟對壺一飲而盡，繆世章看在眼中，目中一絲詭秘笑意，他本是品酒高手，又怎不知這酒中乾坤。
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繆世章走後，譚稚謙只覺一陣頭暈，只道剛纔喝得太急了，他昏沉出門，招了一輛包車，包袱放在身邊，面色潮紅。包車行走如飛，晚風冷冽吹面，迷迷濛濛中譚逸飛的話飄渺着“稚謙兄請於申時趕到我的酒窖中等候大小姐，今天我會讓酒工們暫歇一晚，一路上一定要眼觀六路，換車而行，千萬別讓人跟蹤。”一念至此，譚稚謙忽的睜眼，努力的醒了醒目，剛想叫停包車，“吱——”包車忽停，譚稚謙身子猛向後一靠，疑惑懵懂地四下看看。
只見一條僻冷的街上，昏黑一片，只亮着微弱的幾盞路燈，包車停在街的盡頭，越過黑壓壓的竹林，遠遠可看到九宮湖蕩着幾分月光。
車伕道：“譚教習，到地了。”
譚稚謙下了車：“到地了，你，你怎麼知道我要來這兒？”
“你不是念叨一路了嗎？九宮湖，九宮湖，喏，過了林子不就是九宮湖嗎？”
“是我說的？”譚稚謙一急：“我，我沒換車嗎？”
車伕憨厚地笑着：“換啥車，我這腳力可是鎮上有名的快腿兒啊。”
譚稚謙警覺地往街上看了看，靜無一人，只聽幾聲犬吠，他稍放下心，付錢後走向九宮湖畔，腳步有些不穩。
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九宮山夜風襲襲，林葉簌簌，兩匹馬在林間奔馳着，只見宋宗英的馬在前方穿林繞樹行了幾個彎，忽的失去了蹤影。侯元欽急追上前，四下均是林枝葉影，竟連馬蹄聲都無，不由大喊：“宗英小姐！宗英小姐！”四周無人應答，侯元欽有些着急，“宗英小姐！宗英小姐！”他邊走邊尋，只聽一陣馬蹄聲急馳而來，宋宗祥和熊二熊三趕到。
宋宗祥高聲招呼：“老弟好快的馬，是不是迷路了？”
侯元欽一臉焦急：“宋大哥，我和宗英小姐到了這，她突然不見了！”
“不見了！”宋宗祥一驚：“宗英自小在山裡玩，不該迷路啊……呀，九宮山有過野熊！”
侯元欽大驚：“啊！宋大哥，現在怎麼辦？”
宋宗祥擺手道：“別急別急，熊二，你速回山防調隊，讓所有人都去找大小姐。熊三，咱們分三頭仔細找，找到鳴槍爲號！”“好”四人分頭行動。“宗英”“大小姐”“宗英小姐”的喊叫聲遠遠傳來。
此刻宋宗英躲在一塊巨石後，打馬一鞭，馬兒揚蹄向東奔去，只聽熊二大叫：“看！大小姐的馬，追啊！”接着林中一陣蹄聲急促跑遠，宋宗英拔下金釵丟在草中，從反方向下山而去，她緊張而興奮地跑着：“稚謙，等着我，等着我！”
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此時譚逸飛和穆雪薇正在悠閒對弈，黑白之間二人凝眸斂神，棋子相間而落。窗外忽然火光閃閃，譚逸飛起身看去，街上火把成隊，山防兵丁正集合走遠。譚逸飛露出“意料之中”的笑容，回手一子落盤，正中白棋的腹地！雪薇大叫：“呀！明明離得這麼近，我怎麼反而沒看到啊。”
“這就是瞞天過海。”譚逸飛笑着，目中卻另含機鋒。
穆雪薇“嗒”回了一子：“攔住你，看你往哪兒走？”此着實出譚逸飛意料，不由一怔，仔細看去，知道雪薇偷移了一子，隨即笑了：“移花接木，非君子所爲哦？”
穆雪薇耍賴笑道：“誰讓你老看窗外邊，也不認真下，哼，是不是瞧不起我的棋藝啊？”
譚逸飛忙道：“沒沒沒，絕對沒有，來來來。你老是說我沒工夫陪你，咱今天下個通霄！”雪薇開心地笑，二人又起一局，各自佈陣。逸飛邊下邊算着時辰，若一切按他佈局，此刻宋宗英應已到達酒窖，遠走高飛只在彈指間。
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山上一片火光沖天，人聲噪雜，不斷還有火把向山坡攀去。隱約能聽到宋宗祥的急叫聲：“快找，就從這掉下去了，找不到大小姐拿你們是問！”
宋宗英香汗淋漓，譚逸飛的字條在腦中閃現“此時山防必定傾巢搜尋大小姐的蹤跡，鎮北的防務就鬆了，這時候正是兩位脫身的極佳時機”，這麼想着，越跑就越是興奮，終於從林中跑向酒窖，譚先生算得絲毫不差，稚謙，我們馬上就可以走了！
夜色中，酒坊顯得格外寂靜，厚厚的木門竟沒鎖，宋宗英怔了一下，明白稚謙定然先到一步，只覺心嗵嗵跳得厲害，又高興又緊張的推門進去，順着深深的臺階跑了下去。窖中黑暗無光，酒罈整齊地落着，如牆壁般將窖隔了一格一格，周圍陰冷森寂，只聽到宋宗英輕微的腳步回聲，她摸索着，急切地一格格尋來，輕聲問：“稚謙，你在嗎？”
忽聽角落中似一人哼了一聲，宋宗英驀地停住：“稚謙，是你嗎？”她摸索着尋去，不小心被地上伸出的東西絆得“啊”一聲跌在地上，急道，“稚謙，稚謙，我是宗英，你在哪兒啊？”宋宗英爬起，忽然想到了火石，忙掏出打着，因爲激動和緊張，“啪啪”打了幾次竟不着。待火石終於打亮，眼前所見令她驚憤地睜大了雙目，“啪！”火石掉在地上。
茫茫夜空，酒窖中傳來宋宗英聲嘶力竭的尖叫聲：“啊——”
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火把滿坡，兵丁一邊喊着“大小姐”一邊搜尋着，宋宗祥握着金釵，在坡上緊張地不停大叫：“仔細找，給我仔細找！”
繆世章跑上坡，急走到宋宗祥身邊，對他耳語了一句，宋宗祥大驚，瞪着繆世章說不出話來，繆世章點點頭，指了指九宮湖邊的酒坊。宋宗祥騰地火起，躍馬而上就要往下衝，被繆世章攔住，往旁邊略略一指，宋宗祥看去，侯元欽在不遠處緊張地看着坡下搜救的兵丁。繆世章低聲提醒：“大隊長，這事絕不能讓侯營長知道，等我把營長送回府了，您再……”
宋宗祥按下一股急火，沉沉點頭：“虎子，收隊！”七虎遠遠地應了一聲。
繆世章打馬到侯元欽跟前：“侯營長，實在對不住，大小姐已經回府了，我特趕來回報。”
“哦，回府了？什麼時候回府的？”侯元欽十分驚喜。
繆世章歉道笑道：“大小姐今高興，自己在房裡多喝了幾杯，在這山裡又吹了冷風，就醉了，暈暈乎乎地跑到山下，是鎮上的車伕認出她來送回府的。營長剛來就是一場虛驚，恕罪恕罪，還請營長這就隨我回府吧。”
宋宗祥也在不遠處大叫：“侯老弟，真是對不住了，你先和世章回去歇着，明天叫宗英給你陪個不是。”
“平安就好，平安就好，這我就放心了。好，繆兄，請。”侯元欽說着被繆世章引下山路。
宋宗祥這才沉下臉：“熊二，帶隊回去！虎子，跟我來！”熊二還沒反應過來，宋宗祥和七虎已飛馬向湖邊衝去。
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安靜的棋局被“砰砰砰”的拍門聲驚擾，魏永更一頭撞進門來：“譚老弟，酒坊出事了！”
“嘩啦”手中餘子灑落棋盤，譚逸飛一驚而起。
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掉在地上的火石點燃了堆在牆角的竹匣，火光閃爍中，譚稚謙和沈鳳梅摟抱在一起昏睡着，兩人只穿了內衫……宋宗英胸膛急劇起伏，怒火燃到沸點。她大叫一聲，跌跌撞撞，極度混亂地跑到九宮湖邊，望着湖水大口喘氣，呆呆地看着水中自己亂蓬蓬的影子，突然“啊”的大哭起來。快馬蹄聲衝來，宋宗英驀然回身，本就波瀾的情緒再次大驚，一跤坐倒在地。宋宗祥和七虎立在她身後，面色極沉，慍怒冰冷地望着她。
冷冷的湖水，冷冷的夜風，本一身冷汗的宋宗英又急又怕地發抖，半晌回過神：“哥……”
七虎奇道：“大小姐，二哥說你已經回府了？你怎麼在這啊，讓我們好找哇！”
“我……我……”宋宗英腦中已是一片空白。
宋宗祥厲聲下令：“虎子，把她給我綁回去！”七虎聽了愣住，宋宗英回過神，不由急叫：“哥——”宋宗祥卻一言不發，如風般走向酒窖，伸手就要推門。宋宗英見了，大驚着奔過去擋在門口，雙臂一展，緊緊地把着門環，“不要，哥，我跟你回去，你別進去，別進去……”
“到現在你還護着那個畜牲，起開！”宋宗祥一怒將妹子推倒在門旁，“嗵”地一腳踢開窖門衝了進去，七虎扶起宋宗英，宗英大叫一聲“哥——”跟了進去。
宋宗祥怒火熊熊進得酒窖，本急急的腳步驀然停住。只見酒窖角落中一片火光，竹匣中是一瓶瓶已包裝好的酒仙，正“啪啪”燃着，火光中，地上的譚稚謙和沈鳳梅依然昏睡着，沈鳳梅的春光流瀉盡收宋宗祥眼底，他已震怒到極點，高大的身軀定定的一動不動，竟顫抖了起來。七虎已被眼前驚呆了，宋宗英抖着，驚恐地看着宋宗祥。
火已燒到了譚稚謙腳邊，痛感令他終於開始有了些知覺，條件反射地縮腳。他這一動，使宋宗英回過神，她下意識地上前想撲滅譚稚謙腳邊的火苗，剛撲上前就被宋宗祥一把推開，而後宋宗祥猛的揪起譚稚謙，“啪”狠狠一掌搧了下去！這凝聚萬丈怒火的一掌立時將譚稚謙打得頰腫血濺，剛剛清醒過來，已被宋宗祥從地上拎起瘋狂爆揍，重拳暴雨般落在身上。宋宗英大哭上前去拉，被七虎緊緊拽住：“大小姐你不能過去，沒看到大哥正在氣頭上嗎？誰敢勸他就揍誰！”
“你放開我放開我！”宋宗英大叫：“哥，你住手，你會打死他的！”宋宗祥已紅了眼，非但不停反而“啪啪”下手更重，宗英大急：“哥！哥——”她的大哭聲，夾雜着宋宗祥一掌掌的痛擊聲，在深寂的酒窖顯得格外慘烈，譚稚謙已被打得白色內衫上遍體血印，縮在地上根本說不出話來。宗英哭得已痙攣，啞了嗓子失了音，終於撕心裂肺地痛喊一聲：“哥，你住手，我嫁給侯家，我嫁給侯家——”
（第二十章結束，待續）
（本章完）