隨着遷徙的牧民隊伍連走了三天，終於來到適宜的高地。這兒雪色褪盡，能看到低矮茂盛的綠色冬草。
牧民們很高興又找到一個能暫時居住的地方，只用了一天，就建起暖和的帳篷，結實的牛馬圈，然後燃起篝火，殺牛宰羊，熬了一大鍋奶酒，傍晚時舉行了一個盛大的慶祝晚會。
沈緣高興地參加完這最後一次晚會，明天就要跟着蕭翊朝北走了。
熱情的牧民很不捨得這兩個漂亮的異國人，一再誠懇地邀請。沈緣聽不懂北漠話，蕭翊全部淡然有禮得拒絕了。
晚上，星月生輝。人們都已經睡着了。
沈緣半夜被尿憋醒之後，習慣性地又找不到蕭翊。先偷偷解決生理問題，然後在帳篷周圍尋找，果然找到了坐在一塊岩石上的蕭翊。
最近他總是這樣，半夜不睡覺，在寒冷的外面吹風。而且越來越沉默。沈緣敏銳地察覺他的心事越來越重，卻苦於不知道怎麼引導開解。只能回回半夜醒來把人再抓回去。
沈緣小跑到蕭翊面前，還沒開口，蕭翊已經擡眼看見了她。
反而是他先開口：“你留下來吧！”
“……”好突兀的一句。
沈緣還陷在這一句裡沒出來，蕭翊便已經接着說道：“這兒的人很淳厚，你很聰明，應該能在這裡生活地很好。況且你醫術不錯，北漠牧民缺醫少藥，向來極爲尊重大夫，你會受人尊敬，豐衣足食。我要去的地方太遠，也很危險，帶着你不方便。”
……這是要遺棄的節奏麼？！
沈緣撅着嘴，很有些生氣委屈：“你不要我了！”
“你……”
“好吧，我就知道我討人厭！從小爹孃就把我扔了，孤苦伶仃長這麼大，現在你把我帶到人生地不熟的北漠，又要隨隨便便把我扔了！”
蕭翊愣住了。
“怕危險我就不來了！都走了一半了，你不能隨便把我扔到半道上啊！咱們搭伴來的，就得搭伴走到底啊！況且人心險惡，你怎麼能確定他們必然是好的呢？也許等你走了，就剩我一個手無縛雞之力的弱小女子，他們中間的壞人真面目露出來，我叫天天不應叫地地不靈，處境才悽慘呢！不管你怎麼想，反正我想跟着你，哪怕前面是個死呢，至少跟着你安心。”
沈緣嘟嘟嘟嘟說了一大串，蕭翊神情複雜，似乎被她的某句話觸動了，鬼使神差點了頭。
沈緣旗開得勝，得意地帶着人接着回去睡覺了。
其實她纔沒有自己說的那麼偉大。“前面是個死”的話，她一定會很慎重地考慮幾下的。
只是現在蕭翊的狀況讓她放心不下。她只想在他苦惱的時候繼續陪他一段時間，一直陪到快遇見危險的時候再說。
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相處很愉快的時候，分別是讓人惆悵的事情。
通過幾天的耳濡目染，沈緣已經知曉了一些北漠單詞，半懂不懂地聽着蕭翊與牧民首領的告別話語，心裡頗有些戀戀不捨。
小孩子們圍在她身邊，小手揪住她的衣襬，捨不得她離去。沈緣只得強打起精神，換上燦爛如花的笑臉，每個孩子都抱一抱親一親，還把身上所剩不多的糖果全部送給了他們。
蕭翊送給牧民數十兩銀子，牧民則送給蕭翊沈緣八大皮囊烈酒，一大袋肉乾，兩匹駿馬。
將行李打點好，兩人上馬疾馳，遠離曾經暫居的草原，去向更爲寒冷遙遠的極北高地。
北漠有雪山，縱橫千里，綿延巍峨。
雪山深處有劍閣。劍閣具體在哪兒，只有極少數的人知道。劍閣也並不大，只是小舍一間。裡面住的人也不多，僅一個。但這隱居雪山極深處的卻是一位了不起的劍術大師，名滿天下的北漠第一高手。
世人評價東川、白竺、北漠三大國的絕頂高手，必然少不了一首耳熟能詳的歌謠：
“東川三宗師，白竺僧道人，北漠一劍神。”
這北漠一劍神就是隱居在雪山之中的劍閣主人——蕭凜。
名義上蕭翊這次前來挑戰的對象。
越接近雪山，人煙越稀少，空氣也越爲乾冷。沈緣行走愈加困難，卻堅持着不放棄。因爲旁邊蕭翊的臉色愈加難看了，整個人緊繃地像一根隨時會斷掉的弦。
誰也不知道蕭翊的心中承受着多麼巨大的痛苦和壓力。
北漠劍神蕭凜是蕭翊從小就知道的傳奇人物，卻從來沒想到和身在東川的自己有什麼瓜葛。直到刺客“荒廟人”約自己密談，一語道出蕭凜乃是自己生身之父時還覺得荒謬不可置信。但對方說出自己的親生母親是鎮北侯府的貴女，連這麼隱秘的事情都知道了，卻又令他不得不信。
蕭翊永遠也忘不了石雷叔叔去世沒多久，義父（不，應該是舅舅）喝醉了酒，通紅着眼睛要活活掐死他時說的話：“你這個孽種根本就不該出生！你母親是個薄情寡義荒淫無恥的蠢女子，石兄待她情深意重，她卻全未看在眼裡，一心只想着更爲薄情寡義的小白臉！死了也未悔改！害的石兄心神俱傷，爲她一生不娶！我楊忠做事一向頂天立地，怎麼有這麼一個不知廉恥不識好歹的妹妹！”
“你一出生便死了才最好！”
蕭翊永遠忘不了那時候的心情。正如義父楊忠所說，那時候，他真的想自己死了會比較好。
行至半山腰，四周一片蒼茫的皚皚白雪，呵氣成冰。
轉過一塊大石，卻看見一魁梧身材，攜刀揹負長弓利箭的男子由遠處及近而來。
男子也看見蕭翊二人，頗爲吃驚，身如鷹飛踏雪無痕飛奔而來。沈緣驚呼：“好功夫！”
蕭翊停止腳步，謹慎冰冷地看着來人。
來人是個青年男子，二十幾歲的模樣，濃眉俊目，輪廓鮮明，是個粗獷風格的美男子。看其穿着配飾是個富家子弟。
青年伸出粗壯的右臂攔阻，說一口地道的北漠話：“你們何人？來此做什麼？”
沈緣聽不懂，眼巴巴看蕭翊。
蕭翊冷然道：“東川蕭翊，欲尋北漠劍神一戰！”
短短几個字吐出去，卻帶着千鈞力道，威壓盡顯。
對方一愣，神情玩味起來。忽然哈哈一笑，竟又用很地道的東川話說：“你便是東川蕭翊？聽說你最近很出風頭，儼然東川年輕一代數一數二的好手。竟然敢遠赴千里單槍匹馬挑戰我們北漠的劍神，真是有種，好漢子！我名雪川，有幸與劍神蕭大師有些淵源交往，蕭大師醉心武學，出道至今從未一敗，向來引之爲憾。你有本事，和蕭大師過幾招，讓大師鬆鬆筋骨，也是好事一樁！”
沈緣吃驚地看着他，心想沒那麼巧吧，剛想尋人就碰上好心帶路的，行程也太順利了吧？
蕭翊面容如白雪冰冷，眼神卻火熱起來。
對方果然一收鑲嵌名貴寶石的彎刀，轉而向前領路：“你們跟我來，大師爲避免瑣事滋擾，住處極爲隱蔽。若非熟悉道路的人帶路，便是在這個大雪山轉上一月兩月也不一定能找到入口。”
蕭翊漠然無語，緊緊跟上。
沈緣不由得好奇問：“你是蕭大師的徒弟嗎？你怎麼知道的這麼清楚？”
對方爽朗一笑：“算是半個徒弟吧。蕭大師癡迷劍術，孑然一身，我這樣說還是佔了他老人家的便宜呢。”
這豪氣干雲的雪川不知是什麼來頭，沈緣想多問，又見蕭翊緊繃繃的神情，遂不再多嘴。
山勢越高，道路越爲陡峭。沈緣漸漸跟不上，幸虧蕭翊還沒忘了她，將她夾在脅下帶着走。
七拐八繞，後路不可追，前路白雪茫茫。一直走了半個多時辰，眼前纔出現一塊平地。平地對面，赫然是一幾乎垂直的險峻峭壁。
中間深淵萬丈，僅靠幾根冰鎖連接。
雪川停住了腳步，轉而笑看蕭翊，神情中頗有些放肆挑釁。“這塊平地，便是蕭大師平日練武之處。對面的山洞，是蕭大師平日的居所。蕭兄想拜見蕭大師，請自冰鎖而入洞。”
沈緣戰戰兢兢看着眼前的天險，瞪大了眼睛嘆道：“我的乖乖，這豈不是一失足便粉身碎骨？公子……”
蕭翊神情緊繃，眼神冰冷：“雪兄，照顧好在下的……小妹。”
雪川抱拳道：“小事一樁，焉敢不從。”
沈緣還在爲“小妹”一說震驚，蕭翊深深地看了她一眼，隨即縱身跳向前方。
沈緣驚呼未出口，那粗獷魁梧的雪川一把抱住她，捂住她的嘴：“小姑娘，雪山之上不能大喊，易於引起雪崩。”
沈緣使勁扭動，終於掙脫他的束縛，跑到懸崖邊，死死盯着黑黝黝的山洞。
——蕭翊的身影已經隱沒在其中了。
雪川無所謂地走過來，拍拍沈緣的肩：“小姑娘，別擔心。你哥哥既然做出挑戰蕭大師的決定，就早知道九死一生了。死在北漠第一劍的手裡，不算冤。”
“他既然託我照顧你，英雄惜英雄，我便不會負他所託。你哥死也能瞑目了。”
沈緣狠狠地瞪着他：“你再一口一個死，就立刻給我滾遠點兒！我也不稀罕你救！”