漢陽。皇宮。
美貌的宮裝貴婦顯得焦慮不安, 等看到那張熟悉的被火燒燬的醜陋臉孔之後，才鬆了一口氣。
“石先生，你終於來了！皇上這兩日忽然高燒昏迷不醒, 太醫院都沒有了主意。現在本宮將消息封鎖, 可長久下去不是個辦法, 本宮知道石先生你醫術精深, 等會兒請你替皇上看病, 再想法子吧！”
按理說她不該叫他來，可是她最信任的人就是他。皇上生死不止關乎她的榮寵，更直接影響她兒子的前途。
“娘娘放心, 在下必竭盡全力爲娘娘分憂。”石玄恭謹地低頭說道。榮貴妃沒有看到他眼裡閃過的一絲得意光芒。
皇宮中沒有皇后，榮貴妃是位份最高的, 也是二十多年來最受皇上寵愛的, 在皇宮中幾乎一手遮天。她暗中將石玄帶到了皇上的寢殿。
皇上躺在龍牀上, 緊閉雙眼，臉色通紅。乾裂的嘴脣微微翕張着, 似乎在說夢話。
石玄仔細替皇上診脈，又掀開他的眼皮，捏開他的嘴看舌苔。半晌後搖搖頭，嘆口氣，“娘娘, 恕在下直說, 皇上病入膏肓, 離身死不過三五天的事情了。”
“什麼？！爲何會這樣？！皇上明明之前身體安好！”榮貴妃跌坐在檀木椅上, 一張俏臉嚇得煞白。
“娘娘, 現在不是考慮皇上病因的時候，而是應該考慮以後的安排了！”石玄不容榮貴妃有所緩衝, 直白地說道。
榮貴妃驚懼地看他一眼：“石先生，本宮現在已經亂了分寸，你……你說該怎麼辦？本宮心裡實在發慌……”
石玄暗地裡冷笑一聲，面容仍舊恭謹：“娘娘，您現在絕對要冷靜下來。皇上身死事關重大，倘若咱們錯失了先機，太子三五日後就能即位。您覺得，太子登基以後會善待您和靖王殿下麼？”
“不……”榮貴妃用袖子掩住半張臉，形容姣好的眼中含淚欲滴。“本宮……本宮怎麼這樣命苦？！前半生受了那許多的折磨不算，臨到晚年，還要遭遇這番磨難！本宮死了不算，卻還要連累我的孩兒！”
石玄掩飾住心中的不耐煩，裝模作樣哄了榮貴妃半天，然後趁機說道：“娘娘，太子一直以爲先皇后之死與您脫不了關係，雖然蟄伏多年，等他登基之後必定會清算前賬。靖王殿下智慧博學，現在手握重兵，又一直得到皇上喜愛。太子視靖王如眼中釘肉中刺，要是太子得了權，靖王殿下下場悽慘。您是靖王殿下的母妃，這時候不該爲自己的兒子着想嗎？”
“你……你說什麼？！難道你要琨兒篡位？”榮貴妃臉上沒有一絲血色。
“不，不用冒那麼大的風險。娘娘，其實有一個更爲簡單易行的辦法。”
“什麼？”
“娘娘假傳皇上的聖諭，將太子宣入宮中，然後殺了皇上嫁禍太子，並且宣揚天下。太子弒父，天下唾棄之，靖王自可取而代之！”石先生醜陋的面孔上眼睛發着寒光。
這人、這人怎麼這麼狠毒？！
榮貴妃臉色已經發青，低聲斥道：“石玄！你跪下！”
石玄一揚下襬，馬上就跪下了。但是腰背挺直，昂首看着榮貴妃，一點兒都沒有悔愧之意。
……我該狠狠地罵他，並且將他推出去斬首。榮貴妃這麼想着。石玄居然蠱惑她殺了自己的丈夫，還讓她陷害太子……！！
榮貴妃舉起手，想扇石玄一巴掌。可纖纖玉手動搖了半天，最終還是垂落下來。
石玄露出勝利的笑容。
“娘娘，事不宜遲。娘娘封鎖消息兩日，太子已經起疑了。倘若錯過先機便是萬劫不復。望娘娘早作定奪，今晚上就將事情佈置妥當。娘娘，皇上之病藥石罔顧……可靖王殿下還正值青春少年啊！”
“娘娘，您不必爲此心懷不安。您是一位母親，保護自己的孩子天經地義。靖王殿下是石某看着長大的，石某心中也把靖王殿下看做後輩一般。且石某作爲靖王府的幕僚，外界皆知，早已經和靖王殿下分不開了。石某與靖王府一榮俱榮一損俱損，是石某強要改變這天命。倘若上蒼有所懲罰，當全部落到石某身上，由石某一人承擔！！”
“娘娘，皇上生平最恨之事無非兩件。一是不能將娘娘封后，二是不能立靖王殿下爲太子。雖然表面上看這件事情大逆不道，實則是順了皇上的心意……”
“石先生你不必說了。”榮貴妃扶着額頭，短短一刻鐘的談話幾乎讓她蒼老了十歲。“石先生巧舌如簧，本宮已經被你說服了。事已至此，只能這番走下去了。請先生想出一個周密的辦法來。”
“是。”石玄低下頭，嘴角翹了起來。他謀劃了二十多年，今天終於快要收網了。
石玄已經走了。偌大的寢殿裡面，除了躺在牀上的皇上，就只有呆坐在檀木椅上的榮貴妃。榮貴妃空坐許久，忽然站了起來，慢慢走到龍牀前。伸出白皙的手指，撫摸皇上蒼老的面容。
“皇上，你不要怪我。我不怕苦不怕死，我是爲了我們的兒子。等琨兒登上皇位，我就自裁隨你而去！”
她覺得眼眶發熱。閉上眼睛，一滴滾燙的淚水滴落到明黃的被面上，瞬間被吸收乾淨。
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東川北境。北線大營中。
沈緣按捺住自己滿心的疑惑，沒有去找穆竹樓。首先是見了以後沒話說，二是蕭翊現在不在身邊保護，她也不確定穆竹樓對她的態度……這樣當縮頭小烏龜躲了三天，終於還是沒能躲過去。
“沈大夫，裴統領病情有些復發，王爺請你去看一看。”青年的聲音冷冰冰沒有一絲溫度，但是說的話卻流利多了。沈緣看着穆竹樓有些吃驚。
“你……”
穆竹樓偏開視線，於是沈緣的話卡在喉嚨中。她偷偷瞟了他一眼，覺得又害怕又有些好奇。聽穆竹樓的說話，他的智力明顯提高了。難道他的毒已經解開了麼？
沈緣一邊胡思亂想一邊進帳篷收拾東西。門口的守衛士兵開始不想讓她去，因爲前幾天沈緣就是被相同的原因騙出去的，還差點兒被北漠刺客劫走，但現在蕭翊不在，而且穆竹樓代表的是靖王，他們可不敢違抗軍令。看沈緣的目光就很猶疑了。
沈緣倒是不擔心。光天化日之下的，這麼多人見證着，除非穆竹樓當場反叛，否則他不會做什麼出格的事情的。
沈緣坦然地和守門士兵揮揮手便跟着穆竹樓走了。一路上，她發現穆竹樓抿緊嘴脣，目不斜視，神情很嚴肅。
“笨女人！”
咦？！
“笨蛋，說的就是你！”
沈緣收回四處逡巡的目光，傻呆呆地看着穆竹樓。剛纔她沒幻聽吧？穆竹樓居然用這種諷刺不屑的語氣叫她笨女人？
“蕭翊還沒有回來麼？果然，沒有他，你就傻得像只撒點兒秕穀就能捕來的笨鳥一樣。難道你忘記上一次是怎麼被人騙出去的嗎？差點兒把小命丟了也不長記性。倘若這次我心懷惡意，你已經死了！”穆竹樓目視前方，面無表情。
沈緣：“……其實你的病沒有好是吧？我發現你今天沒有吃藥！”
穆竹樓斜睨她一眼，“那你爲什麼跟我過來？”
沈緣忍住氣：“因爲我相信你！”
“所以這證明你是個笨蛋。十足的笨女人。你不該相信我的。”
沈緣看着他，氣得話都說不出。她連連點頭，使勁做深呼吸，“謝謝，現在我知道了。”
“似乎很多人說我喜歡你。你不要搞錯了。我是絕對不會喜歡上你這樣的笨女人的。以前說的最多是逗逗你，你最好不要當真。”
哈哈～～誰……誰當真了？！
沈緣擠出一個有生以來最完美、最彬彬有禮、最淑女的笑容：“謝謝你對我說的這番話。我困擾了許久，現在終於放心了。”
終於看到裴統領的帳篷。沈緣提着小藥箱快步往前走，看也沒看後面的穆竹樓一眼，掀開簾子就進入帳篷。
穆竹樓站在門外。神情冷漠地什麼都看不出。
傻丫頭，你這次就爲我生氣吧。
……反正，我也活不久了。
算是因禍得福吧。穆竹樓離開軍營以後漫無目的地到處奔走，竟誤打誤撞遇到趕來軍營的蕭凜。蕭凜見多識廣，看出穆竹樓中了北漠的秘術。蕭凜認爲穆竹樓是個練劍的好材料，這麼當人蠱可惜了，且一個劍客不應該過地這樣渾噩屈辱。就出手解了穆竹樓的蠱術。
穆竹樓恢復了一部分記憶，更多以前的記憶卻已經被蠱術徹底損毀了（他已經記不得以前的沈緣）。記得最清楚的就是石玄殺他哥哥，將他煉製成人蠱的情形，以及以後石玄在他面前暴露的野心。
穆竹樓將殘損的記憶和現今的記憶融合到一起，痛苦了數天才恢復過來。他也知道自己活不長了。石玄爲了催發他所有的潛力，用了最烈的□□。他的武功雖然高，毒卻也深入肺腑骨髓。蕭凜雖然幫他恢復一些記憶，卻無法爲他清毒，也不能修復他損傷的元氣。正常的話，他大概還能活個七八年。
然後，他確定了兩件事。
一，他一定要殺了石玄。
二．死之前睡沈緣一次，最好讓她給他生個孩子。
……第二個計劃當然失敗了。那天夜裡，偶遇被北漠刺客順手牽羊的沈緣，他真以爲是上天給他的機會。但是……沈緣哭得那麼傷心。他再心狠手辣也無法出手。
穆竹樓忍不住嘲笑自己，也釋然了。算了，沈緣總算是對“那時的他”最好的女人。他就勉爲其難做一件好事吧。和這個女人……斷了。讓她忘了他，讓她開開心心地和蕭翊成親。
這個女人……這個女人……也許等她和蕭翊成親以後，纔會覺得那個高傲板着臉的僞君子很無趣，也許那時候她會後悔嫁給他，也許那時她會想起他……
算了，想這個幹什麼呢？反正那時候自己的墳頭都能長青草了。
穆竹樓漠然地擡起頭看太陽。忽略掉心底的一絲隱痛。