“當然。如果還記得的話就與怪物無異了。安倍家的孩子是怪物的話我可不喜歡。”
打從心底討厭魔怪的表情，吉昌無法繼續保持笑容了。
“狸貓的子孫就是妖怪嗎？那也有它的可靠性呢。”
就在這時，昌浩回來了。一把揪住魔怪的脖子提了起來。
“嗚哇！”
把像貓一樣吊着的魔怪提到和自己眼睛等高的位置，昌浩擡起了眼梢。
“魔君，你幹嘛不跟着我過來！我自己一個人很難把木門打開啊！”
因爲恰好經過的陰陽生幫忙把門打開，所以事情已經順利完成了，現在的昌浩正是下意識地回過頭來要尋找魔怪。
“你真重呢！”
“對不起對不起，我和吉昌談得正歡呢。”
突然放開這滿不在乎地露出若無其事和笑容的魔怪，那白色的身體就乾脆利落地落到地面上了。
“昌浩，突然放手是違反規則的啊！”
完全無視魔怪的抗議，昌浩望向吉昌。
“父親，這樣是不行的啊。如果一味迎合魔君的話，就連自己的想法也會慢慢變得輕浮呢！”
吉昌交替望了望魔怪和昌浩。
直到剛剛爲止，魔怪還散發着難以言喻的緊張感。但昌浩出現以後，那種感覺完全消失了。
——今年初春，晴明說要把十二神將中的騰蛇安置到昌浩身邊時，吉昌實際上是反對的。
作爲晴明式神的神將的性狀，他知道得非常清楚。神將一共有十二位，一半屬陽性，另一半屬陰性。正因爲如此，所以他纔會反對。其他的神將姑且不說，爲什麼偏偏是最讓人忌諱的騰蛇呢？掌管鬥訟的白虎、掌管豐收的天一、掌管慶賀的，無論哪個都沒問題，但爲什麼是那個兇將騰蛇呢？直到現在，吉昌才能正常地和騰蛇交往。但是，小時候的他對騰蛇是感到異常恐懼的。據說還是嬰兒的時候，只要那跟隨在晴明身邊的氣息一靠近，他就會哭得一發不可收拾。剛剛魔怪說的“嬰兒就只有本能了”這句話，就是這個意思。本能地感受到恐慌和畏懼，然後本能地害怕和嫌惡。在陷入沉思的吉昌面前，魔怪像是要破壞他的心情一樣把嘴噘了起來。
“昌浩，你說我輕浮是什麼意思，讓人不能置之不理呢！”
“就如字面上所說的意思，魔君你最好要有一點自覺啊！”
身爲對手的昌浩一點也沒有客氣，毫無餘地地反駁了。昌浩對騰蛇沒有一點的隔閡。無論是僅僅以爲他只是普通的魔怪的時候，還是知道他的本來面目是十二神將騰蛇的時候，都沒有改變。直到幾天前，吉昌還不知道騰蛇是以怎樣的方式跟在昌浩身邊的。當魔怪的身形出現在自己的面前時，他確實嚇了一大跳。這就是騰蛇？根本沒可能！面對突然的事態，他真的難以置信。爲什麼是騰蛇？晴明沒有回答，只是笑着說，總有一天你會明白的。
——真不愧是被稱爲晴明的孫子的人。
回想起魔怪的話，吉昌淺淺地笑了。自從降生到這個世界上，無論是作爲兄長的吉平還是自己，從來沒有被騰蛇稱呼過作“晴明的兒子”。他也絕對不會稱呼兄長的孩子，還有自己的其他孩子爲“晴明的孫子”。
“自覺？就是那個東西嗎？像書籍、硯臺之類的形狀的東西？晴明的孫子！”
“不要叫我孫子！那個不是自覺而是四角了！你連這些詞語都忘記了嗎？魔君！”
“不要叫我魔君！”騰蛇只會把那個稱呼用在昌浩身上。“晴明的孫子”。
總之就是這樣一回事啦。吉昌一陣苦笑，拍了拍手，拉回兩人的注意力。
“好了，是時候回去了。你們不是還有事情要做的嗎？”
昌浩幡然醒悟，中斷了舌戰，抓着魔怪的腋下一把抱起，緊接着站了起來。
“那我們回去了。”
“路上小心。”
“是！”
目送着快步離去的兒子的背影，吉昌嘆了口氣，又再次提起了毛筆。
※※※※※
昌浩用盡全力快步走回安倍宅，草草地應對了出來迎接的母親的問候，回自己房間脫下烏帽，換上便服，就把自己關閉在塗籠裡了。準備了好幾個燭臺把塗籠照亮，昌浩開始搜索《山海經》。
“哼，山越高我越想爬上山頂！直到找到爲止，我是不會輸的！”
撥了撥紮在後面的頭髮，兩手緊握拳頭，昌浩高聲宣佈。魔怪不斷地拉着他衣服的下襬。
“我知道你意志很堅定，但恐怕要讓你失望了……”
“魔君，有什麼事情了？”
魔怪的耳朵上下晃動。
“這些在你腳邊堆起的小山，全部都是《山海經》。”
“什麼？”
昌浩嚇了一跳。把燭臺拿過來一照，果然正如魔怪所言，全部都是《山海經》。“哇，真省了我不少工夫。這一定是對我平日行爲端正的回報吧！”
發出一陣歡呼，昌浩抱起《山海經》高高興興地走出了塗籠。望着昌浩的背影，魔怪思考了起來。太過輕而易舉了！仔細地觀察四周，還殘留着晴明使用的式神的氣息。原來如此，似乎是事先替我們找出來的。這就是說，昌浩花好幾天才摸索出來的預測，晴明早就已經測算到了。但是從他沒有出手干涉這點看來，大概是想讓昌浩按自己的意思做下去吧。
“那就是說，我只要按自己的想法行動就好了？”
那樣的話，晴明，從現在開始，我就要脫離你式神的立場了。那樣可以嗎？晴明應該可以聽到的，但是一點反應都沒有。魔怪把這個認定爲是，追隨着昌浩，把塗籠落在了身後。
幾根蠟燭微微地照亮着空無一人的塗籠。突然，蠟燭的火焰熄滅，被打開的木門也無聲無息地關上了。隱藏在黑暗中、屏蔽着自己氣息的什麼東西在悄無聲息地移動。一直來到府邸的深處，消失在晴明的房間裡。
昌浩和稍稍來遲的魔怪一起分工合作，各自和《山海經》奮鬥着。漢文並不是障礙。但因爲出現了大量固有的地名和名稱，所以判別的工作遇到了一點麻煩。因爲晴明的手抄本，所以並沒有描繪怪物的姿態。文字的表達是唯一的線索。幸運的是，兩個人都直接和那怪物碰過面了。那頭外表像牛，擁有四隻角的白色怪物。如果昌浩的夢境是可信的話，還有那隻入侵東三條宅的像老鼠一樣的妖怪。爲了看得更清楚，平常只用一個燭臺的，現在準備了五個，緊緊地追逐着紙面。這都是爲昌浩所準備的，魔怪不需要光芒。就這樣翻了一陣，魔怪突然喊了起來。
“那不是這個嗎？”
“啊？哪個？”
昌浩像是要覆在魔怪上面一樣，追尋着記載的文字。接着他開口把那段文字讀了出來。
“……形狀與牛相似，身白色，有四隻角，體毛像蓑衣一樣展開……就是這個！”
就是昨晚遇到的那頭像牛一樣的怪物，絕對不會有錯。寒氣突然沿着脊髓往上升。
“名字叫作驁……讀不出來，我不認得這個漢字。是驁氤嗎？……這傢伙……會吃人！”
昌浩低聲讀出後，魔怪就這樣把書頁繼續往後翻下去。老鼠的身體，烏龜的頭，叫聲像狗。究竟出現在昌浩夢中的這隻怪物是不是真正存在？魔怪在邊看記載的同時，還念念不忘昌浩對驁氤這個詞的讀法，拼命地思考，覺得這也不對那也不對。
“啊！”
突然，魔怪使勁地把頭擡了起來。不幸的是，昌浩的臉正忘着另一個方向，一點也沒有注意到。
“咚”一聲巨響，昌浩向後倒去，魔怪則跌倒在地上。
“啊，啊嘎嘎嘎！”
眼睛直冒金星。用手按着重重地捱了一下的臉頰和受到巨大沖擊而發暈的腦袋，昌浩一時間跌倒在地爬不起來。另一方面，魔怪也用兩手抱着發出華麗的巨響的頭部，連聲音也發不出來，手腳亂蹬地在地上翻滾。
“……痛痛痛痛……好痛……”
眼裡含着淚花，兩人總算重新站起來，把視線投向了剛剛魔怪發現的頁面。
“這裡……”
魔怪用一隻手捂着腦袋，另一隻手指向書上的一行字。額上紅色紋樣顯示出了不自然的血紅色，是因爲剛剛撞到的緣故嗎？想着這些，昌浩把他明亮的眼睛眨了又眨，抽着鼻子繼續讀了下去。
“嗯……？注入流向北方的河流。水中有一種叫蠻蠻的生物，外形是……”
昌浩的聲音低沉而又帶點緊迫感。
“……它的外形是老鼠的身體，鱉的腦袋，聲音如狗吠一般……”
絕對沒有錯！魔怪擡頭望向昌浩。感覺到他的視線，昌浩點了點頭。
——從哪裡有什麼東西走了過來。那是不速之客。
從遙遠的西方越過重洋，遠遠超乎想象的怪物出現了。昌浩緊緊地抿着嘴脣，無言地站了起來。然後開始準備施放咒法時使用的符咒和手背套。