見到玉蘋，宋九高興地一把將她抱起。
在前線，過着艱苦的生活，還有慘烈的攻防戰，血腥的戰鬥，傷兵的嚎叫，讓宋九受夠了。
玉蘋也開心地笑着。
宋九還是看到她眉頭間一絲憂色，說道：“玉蘋，戰爭結束了，前線警戒不會那麼森嚴，派人問一問。”
“嗯。”
“憐兒呢。”
“她兩個嫂嫂將她接回去住。”
宋九點點頭，前線苦，呆在倉庫裡也苦，做孃家人關心很正常的。他又去看學子，檢查他們學業。這一期學子學習時間很長，達到十八個多月，還要學，一直到七月底。也加了課，最大限度將這批學子一起進入中學，而非是在初學五年級廝混。看了看，大多數學習情況良好。這是現在，也許將來還會保持着這種良好的現象。一直到二十多年後，也許各地學校多了，學生漸漸不那麼值錢，非是機會，會有許多學生不珍惜了。但那時自然科學恐怕早就開花結果。
就不知道能不能拼過儒學……
這一去就是近半年時間，有很多事要做的，初學教材編寫好了，也印刷出去，陸續銷售。書多又貴，不象開始賣得那麼踊躍。但基本上還是賣光了。這是初學的，還要留學生的教材，兩河百姓發放一批。也就是用錢的問題。但中學的一本也沒有印刷，勉強地校正，宋九還要經過親自校正註釋。例如《齊民要術》說過種豆能肥田。但沒有講爲何肥田，宋九就必須在下面將原理說出。
暫時它不會對外銷售。但必須搶在書院開學前編好印好，特別是印，那多的書，全部雕成雕版，再到刊印，這個時間很緊張。事情一步步做，玉蘋在後面悄悄說了一件事：“九郎，二大王秘密派人向奴家借款。正好泉州那批琉璃賺了一些錢回來，奴家想趙相公終對九郎不懷好心……能抗過他的只有二大王，悄悄將這些錢的金子一起留下，一共兩千七百多兩，放在一個小罈子裡，當成海貨，悄悄送到他府上。”
金子貴重。兩千七百多兩價值不菲，實際只有一百六十斤，體積不大，若放在罈子裡，僅是一箇中等小泡菜壇就裝走了，就是未必一人能抱得走。宋九還是擔心地問：“可有人知道。”
“郭二經手的，然後轉給了劉海。不會有人知道，除非郭二與劉海對外面人說。”
“那倒不會。”宋九擡頭看了看西邊東水門。
也許到現在趙匡義還沒有產生做皇帝的野心，他用這個心是收買人，與趙普慘戰的。看來此次趙匡義坐鎮京城，暗下小動作不小。
又說道：“玉蘋，不管他們如何惡鬥，我們保持着一種置身事外的姿態，不能參與，否則皇上會不喜。”
“奴家做錯了？”
“也沒有錯。一般情況下，二大王不會要錢。這次是特殊。要了就給他，然而不能過份走近。”宋九含糊地說，連他自己都弄不清楚自己的想法，況且是囑咐玉蘋。
“九郎，但家中的錢帛又不多了，這次我們將二十一萬多緡的稅務一扣，只分了四萬餘緡錢帛。兩河的房屋十五萬緡全部用下去，奴家估計還要補貼兩萬緡才能將兩河房屋蓋好。書院雕版印刷費用，朝廷那邊撥出五萬緡基本一起用於建設，這大約又要九郎來墊付……”
“用就用吧，不要計較它。今年我也不會承辦飼養場地，錢足夠用了，況且明年還有四艘船會帶來收入，錢賺來就是用的。”
“嗯。”
“各衙內有什麼動態？”
“他們能有什麼動態？契股增加了三十餘萬緡，還分了十幾萬緡得手，可我家的錢前面到手後面就用掉，還包括販賣琉璃的錢，人扣在南漢沒放出來。誰還能有意見？”
“他們琉璃賣得如何？”
“賺了一點，不多，最後那些番子看到貨多，一起壓價，很多人氣得在杭州拋售給吳越百姓。有的人又提貨去了，有的人不高興去。不過奴家聽說有人提貨去了泉州。”
宋九苦樂，看來泉州幾個月後市場又會崩潰。
“走，陪我到河洲走一走。”
兩人離開碼頭，先是看競技場與書院，外面造好了，裡面還有一些小環節沒有修好，另外還有一些疑問，等着宋九回來處理。宋九進去後，一一指出。
它們也成了景色。競技場很大，共有八千個座位，下面是一個個柱樑，上面有一根根混凝土線條與透明琉璃頂，實際裡面一半是粗鋼材，用之增加牢固，減輕份量，成本十分高昂。也只能容納這麼多人，多了建設難術增加，也怕沒那麼多人進來，少了又怕不夠，因此最後設定是八千人。外面呈波浪感的琉璃，有黑藍茶等深顏色，既厚重又有運動感。還有一個大廳，那就是博彩的地方。在東面是餐廳。大姐說她那位置不好，最好的位置就在這兒，附近全是景點，對面就是東廣場，遊樂場大門口。不過屬於河洲產業，外人不得進入。
以及其他種種配套設施。
書院與以前構思也有了變化，更大，不然容納不了那麼多學子，包括試驗室也變大了。而且景觀也變得更美麗，一些邊角處幾乎都是嚴格按照高檔園林設計的。外面就是院牆，不過是半封閉式的，隔着許多柵欄，能看到裡面景色。
但還不是驚奇的，驚奇的是護龍河與南汴水，沿着南汴水北岸與護龍河東側河堤邊上，用塗上塗料的木材與各色空心琉璃做成各種枝繁葉茂的花卉，以牡丹爲主，夾雜着荷蘭梅菊。當然比真花更大，有的大上十倍。除去延伸到外的水榭雕欄以及幾個筒車所在外，幾乎全部鋪滿了這種人工花。它還是浮動性的，水漲它也漲，水落它也落，只是在下面有一些暗樁將它們稍做固定，防止水流衝蕩流走，外面又連着橫木。防止畫舫失控撞進去。現在害怕趙普能察覺出什麼，宋九未動手，否則對岸同樣也有。
人工花與真花誰好看，一樣的好看，至少它一年四季都在“開放”，再加上七座飛橋如同彩虹般的飛跨於南汴之上，這一條長達五六裡的汴水分流兩岸晝夜遊客從不停息。
還有。那就是廣場，不僅有高大的紀念碑，無數個可供遊客休息的空地，各個景觀，還飼養着一些動物。比如鹿獐狍，猴山，二十幾只狼。還有兩樣寶貴的動物。
一個就是食鐵獸，現在它仍是稀有動物，宋九派人去了秦嶺，花了很多錢，才捉來二十幾只。山野的獵人對它有些害怕，一是力氣大，二是一些古怪的傳說，實際它根本不吃鐵，因爲有時缺少鹽份，跑到農民家中舔食竈具。主要就是舔其殘餘鹽份，因爲牙齒髮達，有時候咬壞竈具，老百姓便以爲它吃鐵。實際它主要食物是竹子，要麼偶爾捉到一些箭鼠牙祭。到了河洲來，想吃竹子就有竹子，想吃肉就有肉。
其實它性格還是很溫和，才捉來時咆哮如雷。幾天後有的吃有的喝，環境似乎還不錯，甚至偶爾會享受冰水大餐，一個個溫順起來。就是爲了霸佔水池子，幾隻強壯的食鐵獸打了一架。
隨着飼養員餵食後，也漸漸聽從飼養員指揮，給它們洗洗澡，毛髮變得乾淨漂亮起來。直到對外開放，引來無數遊客觀看。它的樣子太可愛了。
再是百獸之王，老虎。這時代老虎數量之多，讓宋九難以想像。特別陝州，已經嚴重影響了百姓來往與生命安全。迫於老虎數量，前年趙匡胤召猛士去陝州打虎。京城小壯士十七歲的李繼隆領旨帶人前去打虎。宋九就找到他，給予資助，你最好別一個個打死了，給俺留幾隻活的。不是武松那樣的打虎，而是使用各種工具，一羣人手去打虎，能打死也就能活捉，不過活捉難度稍高一點。趙匡胤也知道，但沒作聲。於是小李子前去打虎，一下子獵殺二十多隻，全部讓宋九買下來，做順店菜餚，但錢帛交給朝廷，朝廷也未要，全部獎勵給李繼隆與他的手下。另外替宋九留下七隻活虎，有雌有雄，宋九放在陝州派專人看養，死了一隻，但有一隻母虎懷孕，生了三隻小虎寶寶。只有兩隻活下來，主要都害怕，不敢接近，照顧不了。八隻老虎一起運到河洲，放在虎舍裡，面積不小。都怕，可看的人同樣很多。
這是免費對外開放的，要麼出售一些布玩具，或者幾店食店稍稍盈利，肯定不夠這麼多野獸龐大的飼養費用。屬於河洲倒貼的部分，然而它們卻會引起更多遊客到來，這比賺錢更重要。直到此時，河洲才漸漸成爲名副其實的快樂島。今天非是重大節日，僅是天好，到處遊人如織，揮汗如雨。隔着樹木向對面看去，原先各處茶樓酒樓一起放在西側，許多人不滿意，有的位置稍遜一點，拍租的價格低得怕人。直到這時，才一個個樂開了花。但時間不會太長，明年冬天重拍，那將是天價。
實際廣場成了河洲最大的遊客集散地，面積也比宋九起初時規劃要大上五倍。
宋九又看着大姐的酒肆，未看到大姐與七姐，但因爲它是唯一燒酒指定供應點，生意更紅火，裡面幾乎客滿。
宋九未進去看，又來到食鐵獸場館，外面是鐵絲網，太陽大，只有幾隻食鐵獸跑出來，在外面嬉戲，憩態可鞠，有一隻還跑到籠子邊伸出小爪子似乎在與遊客打招呼。幾個小孩子在外面急得伸手想摸它，哪裡能摸到。
玉蘋說道：“有人問奴家西邊的房價了。”
“不急，到後年。”宋九道。
轉了轉，天色日暮，兩人回去。
……
趙匡胤無功而返，趙普沒有錯，相反，他的威望更高。我說不能打，皇上不聽，吃虧在眼前，死了許多兵士不說，國家財政也出現嚴重虧空，數十州百姓不得休息。
這是往陰暗處想，往光明處想就是打下太原後，還會發生許多後續的事，例如契丹會不會甘心，不會甘心，兩國必然開戰。幽雲十六州是中原大門，握在契丹人手中，許多將領不甘心。但它又是契丹重要的糧食生產基地，有了它，契丹再也不會象以前那樣，遇到大寒天氣，因爲牲畜大量凍死，一半百姓也會活活餓死。那麼兩國必然大打特打，直到一方徹底低頭認輸。他的先南後北政策基本是完蛋了！
結果讓趙普十分滿意。
大軍浩浩蕩蕩地返朝，宋九是先回來的，他那攤子事多，書院也等着教材，請求趙匡胤，那時大軍在後撤，後勤不那麼緊張。因此特准他先回來。
宋九到家快二十天，大軍人馬才返回京城。
趙普剛到家就發現了不對，原因很簡單，上門前來奉承的人少了，人呢，派人暗中一查，全部跑到開封府去。
哎呀不好，這一走不是短時間，來回六個多月，全讓趙匡義挖了牆腳。
論手段，趙匡義現在還幹不過他，但趙匡義有一門優點，那就是與他大哥很相似，生活不是那麼奢侈，即便奢侈，也是做一樣子，給他大哥看的，我安心地做一個富貴王。
包括從玉蘋手上得到的兩千多兩金子，這幾個月內全部撒了下去。於是人心一點一滴被趙匡義收買。
再到上早朝，更察覺到不對，許多官員對趙匡義點頭哈腰，對他這個宰相不冷不熱。這還不算，他的心腹趙逢因爲辦差不力，加上又勞累，回到京城就病倒了，不能擔任官職理事。趙普茫然地看着這一切，不知如何辦。
他思來反去，肯定要反擊，但不能針對這所有叛變的中下層官員，那樣打擊面太大，趙匡胤也不容許他這樣來。然而不用打擊那麼多人，只要打擊一人足矣。
符彥卿！
這個會非常非常的難啃。
於是趙普病了。