馬車駛到距離汴河碼頭不遠的四海碼頭。
顧名思義，這個碼頭是四海商號專屬的。如今的四海商號，在大宋朝的海商中，還算不上頂級，主要是因爲時間太短，規模有限……海商的生意，受制於其在國內外的市場，在海上的航路，以及熟練船員的數目，這些都不是光靠有錢就能解決的，還需要時間和機遇。
應該說，陳恪的眼光不錯，李簡的弟弟李繁，確實比李大官人優秀多了。他緊緊抓住陳恪婚禮的機會，將白金鑽戒和海鮮水果，深深映入汴京城達官貴人的心扉。
婚禮之後，無數人向四海商號打聽，是否可以買到那種鑽戒，是否可以長期供應新鮮的海鮮和熱帶水果，正中了李繁的下懷。只是以四海商號的運輸能力，不僅無法滿足汴京城的需求，甚至連富人們花高價，都得排隊等上十天半個月。
別家商號看着眼饞，卻苦於沒有運輸冰鮮的能力，只能任由四海商號獨佔風光。
這種情況下，四海商號保證優先供應的貴賓券，就成了寶貝。誰家有這樣的券，撕一張拿着去四海商號的店鋪，就可以插隊提貨，不僅免去排隊之苦，還倍兒有面子。
結果貴賓券成了身份的象徵，達官貴人們更加趨之若鶩。就連曾相公都在討論完了武學院事後，不大好意思的問陳恪，能不能搞到四海的貴賓券……
這都是陳恪的創意，還有什麼代金券、優惠券……實在是送禮行賄走關節的必備佳品。有了這些利器，以李繁之精明，自然很快便建立了之前夢寐以求的人脈網。
這座頂級商號纔會擁有的專屬碼頭，就是四海商號即將雄起的最好證明。
不過陳恪今天不是來參觀碼頭的，而是來接人的。
天寒地凍的。汴河早就結了厚厚的冰。但是這座人口百萬的大城市，每時每刻都需要輸血，人們只能改爲陸路運輸。河道上於是空空如也。
陳恪便給李繁出主意……等到冰層夠厚，能承擔極大的分量時，便改用馬拉雪橇運貨。不僅快捷省力，而且整條河道都是四海的。
因爲要避開周定坤的聒噪，他來得稍早了些，碼頭上空空如也。好在李繁知道今天他要過來，特意早到了，便將陳恪請進房裡取暖吃茶。
“今年冬天真是賊冷啊，”李繁給火盆子里加炭道。
“還好吧，”陳恪抹着冰涼的鼻尖道：“去年這時候，也一樣冷。”
“時間過得可真快。”李繁有些感慨道：“距離跟大人去日本。已經整整一年了。”
“是啊，一年了。”陳恪點點頭道：“也不知道佐渡島，現在是個什麼樣子。”把那麼多人扔到兵荒馬亂的日本。他不能不擔心。
“前些日子。陳杉他們不是向大人彙報過麼？”
“不親眼看看，總是放心不下。”陳恪道：“可是我一時半會。沒法離京了。”
“那就讓屬下去一趟吧。”李繁笑道：“大人是這個意思吧？”
“這說明我信得過你。”陳恪也笑道：“去了佐渡島，一是檢查城堡的修建進度，二是看看何時能出金。第三，你得替我見見藤原經清，給這小子打打氣。”
藤原經清，便是邀請陳恪到東京的那個傢伙。此人算是關攝家的遠親，卻娶了安倍家的女兒，結果背叛了朝廷，與安倍家一起，對抗朝廷的討伐。
誰知後來安倍家主被源氏設計殺害，其兩個兒子接掌了軍隊，擊敗了不可一世的源賴義軍。之後，迅速膨脹的兄弟倆，開始排擠藤原經清，把他趕到前線，抵擋朝廷的大軍。
藤原經清看得清楚，安倍氏以陸奧一隅之地，對抗整個日本。對手又是狡猾如狐的源賴義，安倍氏的勝利只是一時的，只要一次失敗，就會萬劫不復。因此他抓住陳恪來到日本的機會，積極運作這位天朝偶像去京都，並由此與關攝家建立了聯繫。
按他的想法是，自己與朝廷聯手，出其不意的剿滅安倍氏。然而計劃趕不上變化，在陳恪離開後的一年內，源賴義迅速從失敗中恢復，並在關東、東海、畿內地區召集武士，補充兵力，比原先更加強大。
這讓朝廷深感不安，他們雖然希望平叛，但更害怕日益強橫的源氏奪去東北地區，於是遲遲按兵不動。這下可苦了藤原經清，日益遭到安倍家猜忌，日子過得極艱難。
陳恪還指望他爲佐渡島打掩護呢，當然不希望藤原經清完蛋，然而距離日本太遠，實在插不上手，只能表示聲援，希望這小子福大命大，能度過這一關了……
“大人，我們得考慮，藤原經清倒掉後，佐渡島該怎麼辦了。”李繁皺眉道：“紙裡包不住火，佐渡有金山的消息，早晚會傳到日本國內的。”
“是啊。”陳恪點頭道：“之前我把日本的局勢，想的有些簡單了，現在看來，我們能對日本施加的影響終究有限。”
“佐渡島還是遠了。”李繁嘆口氣道：“要是跟耽羅島那麼近，就好辦了。”
“說起耽羅島，”陳恪轉個話題道：“柴師德他們已經摸清楚了，整個島上一共兩萬常駐人口，對這個數字，你有什麼想法？”
“人實在太少了，”李繁道：“耽羅如此重要的地方，這麼點兒人怎麼守得住？”
“匹夫無罪、懷璧其罪。”陳恪淡淡道：“早晚就要被高麗吃掉了。”
“大人的意思是？”李繁沉聲道：“搶在高麗之前，吃下去？”
“嗯。”陳恪點點頭道：“有了耽羅，佐渡島就不是孤島，自然不用再擔心。而且耽羅本身，也是極有價值的……我們南方有欽州港，但北方還缺一個基地。而且欽州畢竟在境內，一旦有事，跑都跑不了。耽羅島就不一樣了，它現在還是個獨立國家，卻又十分弱小，巴不得和大宋建立關係，以抵禦高麗人的侵蝕。”
“柴師德他們，在那裡開設的商號，據說很受耽羅王的優待，我看他八成是想通過他們，來汴京朝貢。”李繁笑道：“耽羅王打得好算盤，一旦朝貢，便與高麗同屬藩國，再要入侵他們，朝廷便不能不管了。”
“他想得不錯。”陳恪哼一聲道：“可惜已經被我們惦記上了。”說着看一眼李繁，下令道：“耽羅島氣候溼潤、地廣人稀，你要和柴師德他們，商量出一個儘量不引起警覺的移民計劃。當我們的人口數，超過土著時，就可以徹底佔領這個島了。”
“我知道了。”李繁點點頭，自己此行的任務，還真是繁重啊。不過這可是在謀取一國啊！雖然這國小了點，但對頭一次做這種營生的李繁來說，已經足夠刺激了。
正在說着話，外面侍衛稟報說，他們要接的人到了。
兩人忙打住話頭，趕緊出屋一看，果然見長長一隊雪橇車，緩緩駛入碼頭，當先的幾輛已經停下。車上的人上了岸，正在舒展筋骨。
看到陳恪走過來，爲首的一個身穿皮裘、頭戴皮帽的大鬍子，趕緊快步迎上去，行一個鄭重的阿拉伯禮道：“英名的、睿智的、慷慨的陳大人，願真主保佑你永遠健康富有。阿齊茲蒙你召喚，帶着族人不遠萬里前來投奔大人了。”他的漢語十分純熟，只是稍稍帶了點閩南腔。說着抽抽鼻涕道：“終於來到了偉大的遍京城，真讓人激動的涕淚橫流。”
“你這是凍得吧。”陳恪笑道：“我的朋友，待會兒爲我介紹一下貴客們，然後咱們回去溫暖的屋子，喝酒取暖。”
“確實算得上貴客，放在以前，這些學者都如貴族一般，就是真主也沒法讓這麼多人背井離鄉幾萬裡，來到遙遠的大宋。”話雖如此，阿齊茲臉上仍掛着自得，顯然對能忽悠這麼多人來大宋，感到十分驕傲。
說着話，一個六十多歲的紅鬍子老頭，踱着步過來。雖然穿着厚厚的皮裘，但皮膚白淨、鬍鬚梳理的一絲不苟，一派阿齊茲所說的‘貴族範’。
阿齊茲對他說了一串阿拉伯語，然後爲陳恪介紹道：“這位是我阿拉伯最頂尖的數學家曼薩穆薩，”說着壓低聲音道：“他曾經是陴路支南方區的世襲貴族。”
老者朝陳恪微微頷首示意，然後小聲嘟囔了兩句。
“是啊。”陳恪點點頭，竟順着他的話道：“該死的塞爾柱人，該死的基督徒……”
此言一出，滿場皆驚，因爲儘管不是很標準，但他說的是阿拉伯語無誤。
阿齊茲一下就聽出，這帶着粵語味的阿拉伯語，是跟着廣州的舌人學的。不禁暗暗咋舌，這得多變態的學習能力啊，虧着剛纔沒胡說八道……
累挺了，